Подручный бездарной волшебницы

-Не вздумай выбросить палочку, её хватает на две недели и не спутай с моей. -предостерегла Луиза.

После того как Костя закончил и вернулся на свое "ложе", Луиза подошла, держа в руках цепь с ошейником.

-Госпожа желает посадить меня на цепь, словно пса? Может это лишнее, сбегать я все равно не собираюсь, некуда.

Луиза молча держала цепь, показывая всем своим видом, что не намерена отступать от своих намерений. Похоже, девочка просто его боялась. "Ну да, спать в одной комнате с незнакомым парнем, которому нет оснований доверять... если он начнет упрямиться, то лишь подтвердит этим её худшие опасения, так что придется уступить".

Костя вынужденно подчинился и позволил надеть на себя ошейник. Другой конец цепи Луиза закрепила на металлическом штыре, вбитом в стену.

  

После этого Луиза занялась собственной гигиеной, не обращая больше внимания на фамильяра. Закончив с этим, она стала раздеваться, нисколько не смущаясь...

"Ну понятно, госпоже не пристало стесняться своего раба. Не стоит судить слишком строго, просто у них так принято. Интересно, сколько ей лет? Я бы дал лет четырнадцать, но скорее всего она постарше" — размышлял Костя, тактично отвернувшись.

-Спокойной ночи, госпожа Луиза.

Луиза ничего не ответила.

Костя решил спать не раздеваясь. Пару одеял он подстелили под себя, поскольку каменный пол был не только жестким, но и холодным. Он лишь разулся, сняв кроссовки, сел спиной к стене, охватив колени руками, и предался излюбленному занятию: размышлениям.

Ситуация, в которую он попал, была унизительной, даже гротескной: молодой здоровый парень прикован цепью к стене, словно пес. Но, как ни странно, обиды и унижения Костя не чувствовал, как и неприязни к своей госпоже-малолетке. Напротив, он ощущал какое-то странное облегчение. Вероятно, нечто подобное испытывает осужденный, когда, наконец, узнает о своем приговоре, избавляясь от мучительной неопределенности.

"Все верно, путь в рай лежит через чистилище и я уже ступил на этот путь. Пусть меня ждет, наверное, немало "жести", но, в конце концов, я избавлюсь от того, что так мешало мне жить весь последний год. Хоть я и атеист, но то, что эта девочка так похожа на мою бедную сестренку — не иначе как "знак судьбы" и я просто обязан использовать возможность искупить свою вину в полной мере..."

    

2. Будни фамильяра

  

-Фамильяр не должен просыпаться позднее своего хозяина, это недопустимо! — такими словами Луиза приветствовала Костю рано утром. Костя не стал отвечать, не желая начинать утро с конфликта.

Луиза подошла и освободила его от ошейника.

-Можешь умыться и сходить в туалет, туалет в конце коридора. Затем ты пойдешь со мной.

Когда они покинули здание общежития, Костя спросил:

-Скажи, а как называется место, где мы находимся?

-Это знаменитая Академия Магии Тристейна!

-Ясно. А Тристейн — это ваша страна... королевство?

-Да, именно так.

-Скажи, госпожа Луиза, а как называется ваш мир в целом?

-Халкегиния.

-И куда мы сейчас направляемся?

-Вначале в трапезный зал, а затем на занятия. И вообще хватит вопросов, ты слишком любопытен — недовольно заявила Луиза. Костя послушно замолчал.

  

Зал оказался довольно большим и длинным. В центре располагался три длинных ряда столов, богато уставленных яствами. Каждый ряд столов был предназначен для учеников одного года обучения. Стол Луизы располагался в среднем ряду.

-Где твое место, госпожа Луиза? — спросил он хозяйку. Луиза молча указала на свой стул. Костя, решив проявить обходительность, отодвинул стул, чтобы хозяйке было удобнее сесть. Луиза восприняла этот жест как должное и заняла свое место с гордым видом.

-Учти, простолюдин, то, что ты допущен в этот зал, большая честь для тебя. Но знай, эти блюда лишь для дворян. А ты, если хочешь есть, то вот твоя миска. И Луиза показал на железную миску, стоящую на полу. В миске лежала черствый кусок хлеба.

-Благодарю, госпожа, но я воздержусь.

С этими словами Костя отступил от стола и встал за стул Луизы.

-Ну, если фамильяр желает остаться голодным... — равнодушно бросила Луиза и приступила к завтраку.

Костя все сильнее чувствовал голод. Со вчерашнего завтрака во рту у него не было ни крошки.

И запах и вид яств, поистине королевских, раздражал все сильнее. И даже чавканье иных дворянских отпрысков, поглощавших пищу не очень эстетично, не могло отбить растущего аппетита.

"Ну и манеры, аристократия называется. Просто дикари".

К сожалению, желудок Кости тоже решил не соблюдать манер, в животе громко заурчало.

Раздались смешки. Костя смутился и покраснел. "Извините, ничего не ел со вчерашнего утра.

Уже знакомая смуглокожая девушка с длинными огненно-рыжими волосами протянула Кости кусок мясного пирога.

-Благодарю вас, благородная леди...э-э...

-Меня зовут Кирхе, Кирхе Цербст.

-Благодарю вас леди Кирхе Цербст. Ваша доброта и милосердие поражают не меньше, чем красота — учтиво поблагодарил Костя и принялся с аппетитом поглощать пирог. Пирог был отменным, очень вкусным. Внезапно Костя ощутил боль в боку. Это Луиза двинула его локтем со всей силы.

-Презренный пес, почему ты берешь еду из чужих рук?

-Извини, госпожа, но я все же не пес. Но даже самый глупый пес предпочтет мясо черствому сухарю. Кроме того, хорошей госпоже не мешало бы иметь не меньше сострадания к своему подручному, чем постороннему человеку.

Раздался смех. Иным пришлась по вкусу находчивость фамильяра. Луизу же это явно разозлило.

-Тебе же было сказано, эта еда лишь для дворян!

-Вот именно. И дворяне вольны ею распоряжаться по своему усмотрению: могут съесть сами, могут угостить несчастного подручного, раз его впустили сюда. Вот леди Кирхе угостила меня и никто даже не думает упрекать её за это. Думаю, не станут упрекать и госпожу Луизу, если она проявит милость.

Луиза схватила копченый окорок и ткнула в руку Кости: "Держи, нахал, чтоб ты подавился!"

-Если можно, еще и хлеба тоже.

Получив и хлеб, Костя стал уплетать добавку. "Отменное мясо, явно нет химии. Все же прогресс не всегда хорош, иногда без него лучше". Расправившись с угощением, Костя вытер (с разрешения Луизы) руки салфеткой и стал дожидаться окончания завтрака, вполне довольный собой.

  

Классы в Академии были похожи на земные студенческие аудитории. Место учителя было внизу, ученические места располагались амфитиатром и были разделены широким проходом со ступеньками, покрытыми красным ковром-дорожкой. Похоже, присутствие фамильяров в классе было делом обычным и допустимым, так что от обилия экзотического зверья рябило в глазах. Поскольку место для фамиляра-человека за партами явно не было предусмотрено, Костя сел прямо на ступеньку в проходе повыше, постелив куртку, чтобы не мешать проходу ученикам, если их позовут вниз к учителю.

  

Дверь открылась и учительница зашла в класс. Это была пухленькая женщина средних лет, довольно приятной внешности, с добродушным лицом, одетая в фиолетовую робу и шляпу.

  

-Мое Руническое имя "Красная Глина", Шеврез Красная Глина. В этом году я расскажу вам все об элементе "Земля"...

Костя поначалу пробовал прислушаться к лекции. Так ему удалось усвоить, что существует четыре вида магии, которые соответствуют четырем стихиям: Огня, Воздуха (Ветра), Воды и Земли. Чем большим количеством видов магии владеет волшебник, тем он сильнее. Градация могущества выражается геометрическими фигурами: от "точки" (один вид магии) до "квадрата" (магии всех четырех стихий).

Сама мадам Шеврез была магом-"треугольником", как и большинство учителей Академии.

"Интересно, куда по такой классификации следует отнести мою хозяйку, учитывая, что её прозвали "Нулизой"" — мысленно усмехнулся Костя. Но в целом обилие незнакомых слов и специальных терминов делало лекцию слишком уж непонятной и тяжелой для восприятия. "Ладно, мне это все равно без надобности" — подумал Костя и стал потихоньку клевать носом.

Из состояния легкой дремы вывело его обращение учителя к Луизе.

-Мисс Вальер, не могли ли вы нам кое-что показать? Попробуйте превратить эти камешки в любой металл на ваш выбор.

Луиза повела себя очень странно, явно не собираясь исполнить приказ учителя.

-Эй, Луиза, подъем, что ты тормозишь? — окликнул её Костя. Но Луиза все еще продолжала сидеть. "Что за черт?"

-Мадам Шеврез, лучше вам попросить кого-нибудь другого. Это может быть опасно — встряла Кирхе.

Луиза не выдержала и встала: "у меня все получится", она стала спускаться к столу учителя. Костя, предчувствуя, что может произойти что-нибудь неладное, отправился следом. Луиза покосилась на него, но возражать не стала. Как и миссис Шеврез.

Тем временем другие ученики, вероятно наученные горьким опытом, стали поспешно прятаться под столы. "Однако у моей хозяйки еще та репутация... свезло же мне с госпожой" — встревожено подумал Костя, мысленно готовясь к худшему.

Луиза взмахнула палочкой и стала читать заклинание. Костя на всякий случай подобрался к столу, на котором хватало всякой алхимической посуды, поближе.

Когда Луиза кончила читать заклинание и коснулась камней палочкой, они вначале раскалились докрасна, а затем раздался взрыв. Но Костя успел вовремя повалить на пол и Луизу и миссис Шеврез, прикрыв их своим телом.

-Слезь с меня, пес! Какое право ты имеешь так с нами обращаться? — заорала на него Луиза. Костя встал и, морщась от боли, достал из собственной спины окровавленный кусок стекла.

-Если бы я вас не прикрыл своим телом, это стекло застряло бы в тебе. Ты же в порядке, госпожа? А вы, миссис Шеврез?

Дамы не пострадали. Как и ученики, они с явным облегчением стали выбираться из-под столов.

-Так, повернись, и подними свою...

Костя повернулся и задрал футболку. Мадам Шеврез извлекла пинцетом еще два куска стекла из его спины, затем смазала ранки целебной мазью. Боль моментально утихла.

-Вынуждена отдать должное вашему фамильяру, мисс Вальер. Но сами вы просто стихийное бедствие. Надеюсь, здание Академии все же не будет полностью разрушено до вашего выпуска.

"Да уж, Луиза — ты сама мисс Бездарность" — посыпались упреки из класса. Но видно Луиза уже к ним привыкла.

  

После занятий пришло время обеда. Но Луиза сразу заявила Косте, что в столовой больше ноги его не будет после того, что он учудил за завтраком. Фамильяру было велено дожидаться свою хозяйку во дворе, вместе с остальными "коллегами".

То ли зверье здесь хорошо относилось к людям, то ли ритуал Призвания так действовал на этих "братьев меньших", но иные скучающие зверюшки стали приставать к Кости, требуя внимания и ласки. Среди них была и огромная, длиной в рост человека, ящерица кирпично-красного цвета. Костя погладил её за головой, ящерица довольно захрюкала и повалилась на бок, как щенок.

-Похоже, ты любишь животных? — раздался голос. Он принадлежал той рыжеволосой зеленоглазой красавице, что проявила милость к Косте за завтраком.

-Да, как и они меня. Животные мне нравятся своей непосредственностью. Если им кто-то нравится, то они этого не скрывают. С людьми сложнее...

-Кстати, эта саламандра — мой фамильяр. Её зовут Пламя.

-Так это саламандра? Вот почему у неё такая кожа горячая. Вероятно, круто иметь такого фамильяра?

-Да уж... Луизе такого фамильяра точно бы не призвать.

-Хм. Хочешь сказать, что я хуже саламандры? Ну, может и хуже, зато я из другого мира. А призвать фамильяра из другого мира тоже круто. Уверен, такое у вас нечасто происходит.

-Мне вообще неизвестны такие случаи. А ты действительно из другого мира?

-А что, незаметно? Ну, хотя бы по моей одежде, обуви. Скажи, у вас умеют делать такие вещи?

Костя расстегнул и вновь застегнул "молнию" на ветровке.

Кирхе признала, что ничего подобного раньше не видела.

-Ладно, извини, но мне надо идти. Да и госпожа твоя уже ждет тебя.

Костя оглянулся: Луиза стояла рядом, она явно слышала разговор и была недовольна тем, что Костя так свободно общается с другой госпожой.

-Идем, нам пора домой.

Дома Луиза заставила Костю заняться уборкой. Костя, полагая и сам, что комната давно нуждается в наведении порядка, отнесся к этому поручению с максимальной добросовестностью. После генеральной уборки помещение вроде даже светлее стало. Костя также, с разрешения своей хозяйки модернизировал свое ложе. Он достал на конюшне Академии большой мешок и набил его сеном, превратив его в подобие матраца. Одним из одеял он застелили это свое ложе, решив использовать второе по прямому назначению. Луиза попыталась отпустить по поводу этого ехидные шуточки, называя это ложе то ли "курятником", то ли "насестом", но Костя просто пропустил это мимо ушей. Ближе к вечеру он обнаружил возле своей постели миску с сухарем. Костя был готов поклясться, что и миска и сухарь те же самые, что Луиза предлагала ему в столовой во время завтрака.

"Да уж, достойная награда за труды. Луиза, ты — маленькая вредина" — мысленно пожурил свою хозяйку фамильяр и сделал вид, что не заметил миски.

-Раздень меня — внезапно обратилась к нему Луиза.

-Чего? А это еще зачем? — насторожился Костя. Черт его знает, может тут слишком уж простые нравы. "Не пора ли напомнить ей о нашем соглашении?"

-Дворянин не будет раздеваться сам, если рядом есть слуга — просветила его Луиза.

-Вот как. А тебя не смущает, что твоего тела будет касаться парень?

-Парень? Где? Я думала, тут никого нет, кроме меня и фамильяра.

"Ну я тебе еще это припомню..."

-Ну, хорошо, мне нетрудно. Если что-то буду делать не так, ты уж поправляй...

Раздеть Луизу оказалось не столь уж трудным занятием. Луиза стала натягивать на себя ночную сорочку. Костя отвернулся и стал раздеваться сам. После того как он стянул футболку и джинсы, он услышал какой-то сдавленный звук. Костя повернулся: Луиза уставилась на него широко открытыми глазами.

-В чем дело, госпожа?

Похоже, в этом мире не было принято, чтобы мужчины так открывали свое тело. На Косте были лишь облегающие плавки, весьма рельефно подчеркивающие его принадлежность к мужскому полу, благо природой Костя явно не был обделен.

-Так в чем дело? Ведь тут нет никого, кроме фамильяра, которого Луиза не считает мужчиной. А другие фамильяры, насколько я знаю, вообще без одежды обходятся. Может мне и это снять?

-Н-не надо...

-Ну раз так, спокойной ночи, госпожа.

И Костя, ощущая легкое злорадство от своей маленькой мести, нырнул под одеяло.

"Черт, а правильно ли я поступаю? Ведь для неё психически комфортнее не видеть во мне мужчину, ведь для юной девушки жить и спать в одной комнате с парнем... кроме того, мне не хотелось бы, возвращаясь в свой мир, оставить здесь девушку с разбитым сердцем, это слишком жестоко. Надо мне быть полегче на поворотах, иначе нас могут ждать проблемы..."

На другое утро Луиза сообщила, что не намерена брать Костю с собой на занятия и поручает ему заняться стиркой, подробно объяснив, где находится прачечная. Взяв корзину с бельем, Костя отправился к хозяйственному корпусу, рядом со столовой, там и располагалась кухня и прачечная. Подходя к длинному серому зданию, он повстречал аккуратного вида девочку в одежде служанки.