Тёмный Властелин. Книга вторая, глава 20

— Да, ты не ошибаешься, рассуждаешь вполне здраво, мой старший и зубастый брат. — Улыбка некроманта становилась всё шире.

— Тогда я не очень понимаю, накой тебе понадобилась ещё сотня трупов? Да ещё и свежих. Под-нять очередных хлипких мертвецов, которых порубит на куски любой мало-мальски организованный отряд регулярной армии? Зомбаков то всего сотня, а ведь сила мёртвой армии — в количестве....

Демон замолчал, глядя заметно побледневшее лицо и расширившиеся от удивления глаза ла-мии.

— Думаю, Аксин снова решил совершить нечто великое и грандиозное. — Вмешался в разговор эльф. — По-другому изменения, произошедшие с лицом нашей очаровательной Беллы, я просто не могу объяснить.

— Ещё одного костяного дракона? — Невольно переходя на шёпот, спросил Ваалор.

— Бери выше. Похоже, наш младшенький просто сошёл с ума.... — Ответила осипшим от волнения голосом ламия. — Аксин, даже не думай об этом!

— Не думать о Дикой Охоте? — Сделав невинное лицо, насмешливо поинтересовался юноша. — Хорошо, не буду думать. Просто создам....

— Это невозможно!

— Кто это сказал?

— Извините, дорогие родственнички, но может быть, вы на мгновение обратите внимание на нас, сирых, убогих, и необразованных! — Рёв демона заглушил начинающийся спор Беллы и некроманта. — И просветите нас, что это такое — Дикая Охота?!

— Спроси у сестрёнки, судя по всему, она готова рассказать об этом, причём рассказать очень эмоционально, в красках описывая все мельчайшие жуткие подробности. — Ехидно заметил некромант. — А мне пока надо кое-что обдумать. Так что будьте добры — не мешайте. Мне надо сосредоточиться.

Отойдя в сторону, Аксин сел на не больший валун рядом с дорогой, и стал что-то чертить подо-бранным прутиком на земле. При этом юноша активно спорил сам с собой, с головой погрузив-шись в решение поставленной задачи, и не замечая никого вокруг.

— Аксин, прекрати немедленно даже думать об этом! — Бросившуюся к некроманту ламию тут-же мягко, но настойчиво оттеснили в сторону Моор с Малышом. — Ты что, совсем спятил?! Да пустите вы!

— Белла, прекрати истерику! — Демон аккуратно обнял бушующую сестру за плечи.

— Тем более что сейчас ему бесполезно что-либо говорить или объяснять. — Еле слышно прохри-пел Флерес. — Давно пора понять, что если Аксин себе что-то вбил в голову, то он непременно исполнит задуманное.

— В этот раз он просто отправится напрямую к своей любимой Тьме, минуя долгую жизнь, ста-рость, и свои похороны. — Не успокаивалась Белла. — Да и все мы вместе с ним!

— Ну, что это опасно, и может закончиться смертью, я уже понял. — Не разжимая рук, Ваалор помаленьку тянул бушующую сестру в сторону от некроманта. — А почему похороны то отменяются?

— Потому что нечего будет хоронить, болван ты безмозглый!

Флерес подошёл ближе, и положил руку в кожаной перчатке на плечо ламии. Странно, но это помогло, Белла мгновенно перестала вырываться и замолчала.

— Не думаю, что Аксин похож на самоубийцу. — Спокойно произнёс эльф. — В своё время я не смог оценить по достоинству, принц Максимилиан ошибся, когда считал его простым мальчишкой.... А теперь ты его недооцениваешь, Белла. Если он решил взяться за это заклинание — значит, у него ест неплохие шансы на успех.

— Ты просто не знаешь, что это такое — Дикая Охота.... — Обречённо прошептала ламия.

— Так расскажи.

— Все создания некромагии можно условно разделить на несколько групп. Зомби, обычные или усиленные — это всего лишь первая ступень некромагии. Химеры куда сложнее, слепить живое из разрозненных кусков плоти не каждому некроманту под силу. — Нехотя произнесла ламия. — Костяные рыцарь или дракон — вершина мастерства, доступная лишь элите мастеров магии смерти.... А Дикая Охота — это нечто, находящееся за гранью....

— Ты можешь говорить понятнее, для тупых солдафонов, которые только и могут, что мечом раз-махивать. — Пробурчал Ваалор. — То есть для меня, если ты ещё не поняла. Может, эльф уже во всём разобрался, а я как-то не могу понять, о чём ты говоришь.

— Благодарю за комплимент, но слова Беллы и для меня остаются странными и загадочными. — Серебряная маска повернулась к ламии. — Ваалор прав, ты могла-бы выражаться не только красиво, но и по существу?

— Зомби — это нежить, умертвия. Химеры — слияние Тьмы и жизни.... Причём Тьмы в них самая малость, куда больше жизненной силы. Костяной дракон — смесь энергии смерти с самой Тьмой. Чем выше уровень создания некромагии, тем более сложное и изощрённое слияние различного типа энергий. А Дикая Охота — это собрание всего, что возможно, воедино. Жизнь, смерть, частичка Тьмы и души убитых и не нашедших покой должны будут соединиться, чтобы на свет появилось нечто, очень могущественное и ужасное.

— Странно, но я ни разу не видел ничего подобного на Древних Землях, хоть и живу там не одно столетие. А ведь других созданий некромантов там видимо-невидимо. — Еле слышно пробормотал Ваалор.

— А ты и не увидишь. Давно один некромант предположил, что вполне возможно создать это яв-ление....

— Создать это? То есть Дикая Охота — не отряд усиленных Тьмой зомби, скрещенных с химерами, а какое-то странное явление, вызванное некромагией?

— Нет, она вполне реальна. — Ламия устало села на пожухлую траву на обочине. — Вернее, это одновременно и то, и другое. Сложно подобрать нужные слова.... Представьте себе свору существ. Не мёртвых, но и не живых, они — неупокоенные души, внезапно получившие мёртвое, наполовину материальное, почти несокрушимое для магии или простого оружия тело. Даже не отдельные души, а одну, вернее, единую, собранную из всех, душу, одетую в призрачную, но при этом вполне осязаемую плоть, которую почти невозможно повредить. Орда существ, управляемых единым разумом. Любая рана на них очень быстро зарастает, если всё-таки сможешь уничтожить одного — Дикая Охота подхватит в свой жуткий хоровод живого человека, что окажется рядом, и вот этот несчастный уже сам стал её частью, взамен потерянной частички, ушедшего за грань и получившего высшую награду счастливчика — покой после смерти. Толпа немёртвых.... Очень быстрые, сильные, как костяной рыцарь, способные перестроить свою мёртвую плоть, во что угодно. Например, отрастить крылья, и подняться в небо, как дракон. Владеющие зачатками магии, этот уникальный дар даёт Дикой Охоте Тьма. Не такие сильные, как личи, но кое-что неприятное для врага вполне смогут сотворить. И ими может управлять всего один некромант, ведь у дикой охоты коллективный разум, объединённая, общая душа на всех.

— Ого, почему же мастера магии смерти прошлого не сотворили для себя такое чудо? Это же такая мощь, судя по твоему рассказу.... К чему было возиться, создавая костяных рыцарей или толпу обычных зомби?

— Потому что это невозможно. — Обречённо прошептала Белла. — В теории всё было гладко, тре-бовалась лишь прорва силы, и ювелирная точность.... Но на практике Дикая Охота была неуправ-ляема, сбрасывала узы контроля, и тут же разрывала создавших её некромантов, превращала обрывки трупов в прах и пепел, а затем сама распадалась на мёртвые, неподвижные тела. Ведь после смерти хозяина эти души могут обрести покой....

— Да уж, дела. — Озадаченный демон посмотрел на увлечённо рисующего прутиком на земле Аксина. — То есть создать эту Дикую Охоту просто невозможно. Не думаю, что этот факт сможет остановить нашего младшего братишку. Подумаешь, все некроманты погибали....

— Вы как хотите, а я сделаю всё, чтобы не допустить этой самоубийственной выходки! — Белла развернулась, и вновь попыталась пробиться к некроманту. Безрезультатно. Моор и Малыш стояли на пути вампирши несокрушимой стеной, сводя на нет все усилия ламии. — Аксин! Аксин! Прекрати немедленно!

— Что прекратить? — Не отрываясь от своих непонятных расчётов, уточнил юноша.

— Выбрось эту затею из головы!

— Белла, не шуми, мешаешь сосредоточиться.

— Ты нас всех погубишь!

— Да с чего ты это взяла? — Аксин отложил прутик, которым чертил, в сторону, и повернулся к ла-мии. — Я всё проверил и перепроверил. Структура заклинания жизнеспособна, этот некромант, что его создал, был просто гениальным мастером! Осталось только понять, в чём же ошибались мои предшественники....

— Да не в чём они не ошибались! — Белла в сердцах стукнула по груди стоящего неподвижно вам-пира. Моор никак не отреагировал на выходку взбешённой ламии, казалось, он просто не заметил этого удара. — Мой хозяин несколько раз всё проверял и перепроверял, и не находил изъяна в этом заклинании! Как это делали и другие некроманты! Но все, кто пробовал создать Дикую Охоту, погибали!

— Аксин, а, может, действительно, ну её, эту вашу Дикую Охоту? — Удивительно, но в голосе обычно бесшабашного демона проскользнули явно заметные нотки беспокойства. — И так прорвёмся, без этих сложностей. Нашлёпаешь сотню простых зомби, и дело с концом. В крайнем случае, направишь толпу мертвяков на врага, как против Гарвина, возьмёшь количеством вместо качества. А то что-то у меня после рассказа сестрёнки душа не спокойна....

— Что ты сказал?! — Аксин вскочил на ноги, и бросился обнимать демона. — Душа! Именно душа! Ваалор, ты просто гений!

— Аксин, с тобой всё в порядке?

— Да всё ведь так просто! — Юноша подскочил к ошарашенной Белла, схватил её на руки, и закру-жил на месте. — Все компоненты заклинания понятны и просты, они ведут себя стандартно и предсказуемо, кроме одного — неупокоенные души, вернее, объединённая душа Дикой Охоты!

— Ты думаешь.... — Ламия не без труда вырвалась из объятий довольного Аксина.

— Да, да, тысячу раз да! Если Я в основу заклинания поставлю духа, которого смогу контролиро-вать, то Дикая Охота будет мне подчиняться!

— Аксин, это похоже на правду, но.... — По лицо Беллы пробежала тень страха — ведь все неприка-янные души стремятся лишь к одному — обрести покой. Если дело только в этом, то... Дикую Охоту создать просто невозможно. Любой дух, получив такую силу, тут же растерзает хозяина. Ведь со смертью некроманта, связавшего его с мёртвыми телами, он сам уходит в небытие. Получат покой, а что ещё нужно для мятежного духа?

— Ничего, эту задачу я смогу решить, будь уверена, сестрёнка.

— Аксин, а если ты ошибаешься? Или этот самый дух, которого ты достанешь неизвестно откуда, решит, что ему стоит тебя обмануть, чтобы заполучить высшую награду, о которой, как я тебе уже битый час талдычу, мечтают все души — покой в посмертии? Ты об этом не подумал?

— Сестричка, это ведь не сиюминутная блаж. — Попытался успокоить ламию Аксин. — Я давно уже думал о создании Дикой Охоты, да всё подходящего повода не было. И со свежими человеческими телами на Древних Землях не так всё просто. А "законсервированных" я как-то не хотел использовать.

— А здесь где ты этих свежих мертвецов найдёшь? — Не сдавалась Белла.

— Я? Я и искать не буду. А вот ты мне их найдёшь.

— Уверен? — Ехидно улыбнулась Белла.

— Да, не вижу в этом ничего сложного. Ты ведь чувствуешь жизнь, чувствуешь эмоции. Укажи, в какой стороне ещё остались живые люди. Достаточно подойти к крупному поселению, там мы гарантированно найдём сотню-другую умирающих от дыхания Тьмы человек.

— А если они решат на нас напасть, то эта сотня может быть живая и здоровая. — От холодного, бездушного эльфа, раздавшегося из-под серебряной маски, даже Ваалору стало не по себе. — Ду-маю, так будет даже лучше.

— Ну, этот вариант был бы совсем идеален. — Спокойно согласился с Флересом Аксин. — Но где сейчас найти сотню здоровых людей в одном месте? Тьма существенно проредила человеческую популяцию в Торзалии. Так что придётся мне довольствоваться умирающими, или свежими трупами.

Демона покоробило безразличие, с которым произнёс эти слова юноша. Раньше Аксин даже подумать не мог о том, чтобы пустить под нож сотню или несколько сотен ни в чём не повинных людей. Ваалор был воином, и мог принять убийство противника в бою, но так.... Но ничего сказать демон так и не успел, остановленный предостерегающим взглядом Беллы.

— Братишка, одумайся.... Это слишком опасно. — Просящим голосом протянула ламия. — Ваалор прав, наделай сотню простых зомби, а остальных, что соберёшь в округе, используй, как атакую-щую стихию. Против легионеров Гарвина этот трюк прекрасно сработал.

— Зато гномы затем эту самую сотню мёртвых орков на куски порубили, да ещё череп умыкнули, чтоб этим бородачам всю жизнь пустую породу долбить. — Беззлобно ругнулся Аксин, с долей умиления глядя, как с приземлившегося грифона к нему, смешно переваливаясь, спешит девочка. Видимо, малышке надоело летать под облаками, и она решила сменить транспорт, беззастенчиво просясь на руки юноше.

— Дядя Аксин. — Смешно картавя, тянула она. — Покатай. Хочу на ручки....

— Конечно, мой маленький найдёныш. — Аксин тепло улыбнулся, первый раз за последнее время, с видимым усилием поднял девочку, и двинулся вперёд.

— Братишка, если ты решил постоянно носить её на руках, то тебе придётся сначала серьёзно заняться своим физическим развитием. — Ехидно заметила успокаивающаяся Белла. — А то чтение магических трактатов сутки напролёт сил не прибавляет. И хватит звать девочку найдёнышем, у неё есть имя.

— Имя, настоящее или вымышленное, может сорвать блок с памяти, это может уничтожить её разум. Пусть пока останется найдёнышем, пока сама не придумает, как себя называть. Это будет наиболее безопасно, всё-таки мозг человека — слишком тонкий инструмент, в него нельзя вмешиваться без последствий. И, вообще, ты лучше заканчивай язвить, и займись поисками. Мне нужно небольшое или среднее поселение, где есть сотня свежих, ещё сегодняшних покойников. И живых пару десятков....

— И не собираюсь! Подумай, что со всеми нами будет, если дикая охота вырвется из-под твоего контроля!

— Ничего. Просто схватите ребёнка, и сбежите подальше. — Спокойно ответил юноша вновь начи-нающей закипать ламии. — Поверь, со мной так просто не справится, я дам вам время, чтобы от-ступить.

— Да зачем тебе это!

— Первый раз при встрече с Гарвином я потерял весь отряд, и чуть сам не погиб. — Аксин остано-вился, поправил начавшую сползать с рук довольную девочку, и обернулся к Белле. — Второй раз мы снова чуть не погибли, если бы не этот обычай гномов, нас бы просто задавили числом в этой пещере. Я больше не намерен так рисковать. Особенно сейчас.

Юноша осторожно погладил волосы ребёнку.

— Не хочешь помогать?

— Я не хочу участвовать в твоём самоубийстве. — Плечи ламии устало поникли. — Если с тобой что-либо случится, я себе этого никогда не прощу. Для нашего народа узы крови священны.

— Я тебя отлично понимаю, сестрёнка. — Аксин повернулся, подзывая к себе вампира. — Не волнуйся, всё у меня получится. Моор! Пробегись по округе, разыщи поселение покрупнее. Ты ведь слышал, что мне нужно?

Тот коротко кивнул, и с немыслимой скоростью бросился вперёд по дороге. Пара мгновений — и вампир скрылся за горизонтом.

— Всё будет хорошо. — Повторил Аксин, и, с видимым усилием удерживая ребёнка на руках, зашагал по дороге.