Личная лечебная практика

* * *

5.3. Глава 3.

Вершитель, а точнее Аршис, повел нас по коридорам к покоям короля, ведь секретный Военный Совет решено было провести в спальне монарха. Выяснилось, что это самое защищенное место во дворце, где невозможно ничего подсмотреть или подслушать извне. Для меня это была новая информация, раньше я о таком не задумывался, слишком мелкими фигурами были барон с баронессой. На ум пришло, что нужно расспросить Ликуру о таких вещах.

Шли долго, по крайней мере, мне так показалось, может потому, что я все время ждал какого-то подвоха или нападения со стороны. По тому, как был напряжен Зравшун, он тоже разделял мои опасения. Еще несколько поворотов и мы в знакомом, во всяком случае, Зравшуну, коридоре, где находились покои монарха. Небольшие переговоры Аршиса с охраной, мелькнул какой-то знак на цепочке и все, путь открыт. Мы вошли в богато обставленную комнату, которая являлась кабинетом. В глубине этого кабинета угадывалась еще одна дверь, видимо в саму спальню. В кабинете нас уже дожидались Варелу с Ликурой, остальных шесть человек я не знал, Зравшун знал еще одного седого ветерана, с которым раскланялся, как со старым знакомым. Пока проходили наши переглядывания и легкие поклоны с незнакомыми нам людьми, дверь, ведущая в спальню, открылась, и король с королевой и их сыном, вошли в кабинет. Все склонились в поклоне, так что и я не стал исключением. Наконец одежды, вокруг меня, зашуршали, давая знак, что можно распрямиться.

Мне казалось, что Военный Совет мы будем проводить усевшись за какой-нибудь огромный стол, но нет, все проходило как в переходе метро. Стоя мы окружили их Величеств и ждали, кто же возьмет на себя функцию руководителя обороны замка. Видимо никто не горел желанием взваливать на себя такую ношу, но и бесконечно долго молчать было нельзя, поэтому мы услышали скрипучий голос того самого вояки, который оказался знаком с Зравшуном.

— Ваше Величество, Вы же понимаете, что открытие этого портала не является естественным, ведь он уже открывался в этом году недалеко от баронства Варелу, ой, простите, герцогства Варелу, да и там его открытие было не вовремя. Создается такое впечатление, что в прошлый раз просто промахнулись. Давайте будем исходить из того, что это диверсия и где-то здесь скрываются диверсанты. Открытие такого портала силами магов раньше считалось невозможным, вот я и хотел бы расспросить госпожу Ликуру возможно ли это, и чем оно нам грозит.

Все взгляды переместились на Ликуру, та нисколько не смутившись, подняла голову и тоже обвела всех внимательным, изучающим взглядом.

— Что же, Ваше Величество, думаю, что здесь можно говорить откровенно? Так вот, во-первых, предателя среди нас нет, уж такие вещи я могу чувствовать, а вот во всем дворце или очень близко от него есть кто-то, кто наводит портал на дворец. Это не обязательно человек, наводчиком может выступать любое животное с высокой организацией нервной системы. Возможно, именно поэтому их портал и не открылся рядом с нашим замком. Это произошло именно потому, что наводчик, как только вышел из под контроля чужеродного злого разума, снова стал обычным зверем или человеком, и занялся своими, привычными ему, делами, и оказался рядом с нашим замком. Однако, думаю, что они учли прошлую ошибку и теперь постоянно контролируют своего наводчика. Если бы это был человек, то они смогли бы открыть портал внутри замка, а так, постараются открыть его как можно ближе ко дворцу.

— Хорошо! Как Вы планируете защищать дворец?

В ответ на эту реплику у Ликуры появилось такое выражение лица, как будто ее спросили о чем-то неприличном.

— Господин Гасилс, защищать дворец будете Вы! Все же не забывайте, что это Вы начальник охраны. Я уже получила опыт защиты воинов нашего замка от ментального воздействия демонов. Могу сказать, что не все мне удалось и если бы не мой ученик, то я, в лучшем случае, сейчас лежала бы обездвиженная, так как меня сбросило с замковой стены на лестницы, где я и сломала себе позвоночник, а в худшем, нас никого бы уже не было в живых. Демоны научились объединять ментальное воздействие, собираясь в группы. Важно не давать им собираться более двух-трех особей. Основная их атака, как всегда, направлена на главные ворота, здесь и нужно сосредоточить основные силы защитников. Мне очень понравилось решение Серигея. Он приказал завалить подходы к механизму открытия ворот и к механизму нашего подъемного моста. Ваше Величество могло наблюдать его при Вашем недавнем посещении нашего замка. Он просто завалил все подходы разным мусором и люди, попавшие под ментальное воздействие демонов, не могли исполнить их приказ. Могу сказать еще только одно, мой муж и два его телохранителя будут на острие группы защитников замковых ворот и могу напомнить всем присутствующим, что мы отбили атаку демонов на наш замок, не потеряв ни одного человека. Кроме того, Зравшун и Серигей столкнулись с демоном на открытом участке и смогли убить его, когда он напал на караван, к которому они примкнули.

Ликура гордо подняла голову и обвела всех внимательным взглядом, думаю, что она все еще не исключала возможности нахождения вольных или невольных шпионов демонов внутри дворца, но, как оказалось, большинство присутствующих пропустили все слова Ликуры мимо ушей, их заинтриговали ее слова о том, что ей вылечили перелом позвоночника. Со всех сторон посыпались вопросы именно по процедуре лечения, но Ликура только отмахнулась от них. Было понятно, что она не может при всех, в открытую, сказать королю, что нами будет использовано секретное оружие, для чего мы, собственно говоря, и здесь.

Гасилс задумался, а все остальные молчали. Для меня было очевидно, что защищать этот замок будет, не в пример, сложнее. Подходы к замковым стенам дворца совершенно не затруднены, кроме того, в некоторых местах лес подходит почти вплотную к этим стенам. И все же демоны были ленивы и, если судить, как они нас атаковали на марше, то они, действительно, будут группироваться по несколько особей и только давить на защитников замка ментально.

Перепалка Ликуры и Гасилса заставила многих обратить на них внимание, а я заинтересованно разглядывал всех собравшихся. Меня заинтриговало то, что четыре мага из группы поддержки секретаря Верховного мага Королевского Ковена находятся явно в подчиненном состоянии, ведь они все действия выполняют синхронно, даже моргают или вытирают пот. Секретарь, по определению, не маг, у них с этим строго, но вот то, что он мысленно управлял своей четверкой, я чувствовал совершенно четко. Это наводило на мысль, что он, явно, скрывает свою магическую сущность. Я мысленно связался с Ликурой и высказал ей свои соображения по поводу странной пятерки магов внутри королевских покоев. Самое странное, что, похоже, он обладает очень сильной ментальной магией, но явно скрывает это. Может это и есть наводчик, или пособник демонов? Кто знает, о чем можно договориться с этими мерзкими порождениями чужого мира. Короче, за ним глаз, да глаз нужен, ну, и за его замороженной четверкой. Думаю и для верховного эта информация будет, как снег на голову.

* * *

5.4. Глава 4.

Военный Совет получился скомканным. Было понятно, что ничего не понятно. Король оказался просто важной фигурой на этом Совете, он даже не давал никакой команды на открытие этого мероприятия. От Гасилса только и слышалось, что умрем, но дворец защитим. Никто ничего конкретного не предложил. Слова Ликуры о нашем опыте защиты своего замка просто растворились в пространстве. Никакой реакции. О секретаре вообще сказать было нечего, он так и просидел со своим охранением как истукан среди истуканов. По магам чувствовалось, что они все время что-то поддерживают, но вот вопрос, что, терялся за стенами этого кабинета. Однако то, что это как-то связано с секретарем было совершенно очевидно, во всяком случае, для меня.

Тем временем ночь уже мощно вступила в свои права. Свет свечей теперь не мог осветить весь объем кабинета, и я ловил себя на мысли, что очень часто жду, будто что-нибудь выпрыгнет из какого-нибудь темного угла. В них тени сгущались, куда-то перетекали, меняли свою плотность. Как раньше люди жили в таких условиях? Тут самое место всяким наемным убийцам с кинжалом или ядом, а еще всякой нечисти, каким-нибудь вампирам или привидениям.

В общем, у меня сложилось стойкое мнение, что нам нужно самим выбрать место, где мы сможем организовать оборону большей части дворцовой стены и, самое главное, чтобы к нашей огневой точке подход был затруднен как спереди, так и сзади. Времени остается все меньше и меньше, так что завтра проведем рекогносцировку, хотя, уже сейчас, навскидку, можно предложить два места, это надвратные башни, которые стоят по обе стороны ворот, на небольшом расстоянии от них. Еще, над воротами нависал донжон, правда, он больше напоминал огромный балкон, и вход на него с тыла был полностью открыт. У нас три стрелка, так что три точки мы можем занять хоть сейчас. Я обменялся мыслями с Ликурой, и та уверенно заявила, что Варелу займет донжон, он уже говорил ей о том, что это самая лучшая огневая точка для него. Что же, тогда, если у нас будет цейтнот, то мы с Зравшуном занимаем надвратные башни, они высокие и с них имеется обзор на все сто восемьдесят градусов, да и тыловую часть донжона сможем прикрыть.

Принц, совершенно не стесняясь, уже отчаянно зевал, да и король едва сдерживал зевоту. Военный Совет, который так и остался для нас загадкой, плавно подходил к своему финалу. Опять патриотические лозунги от Галсиса, которые никого не проняли, однако, принц зевать перестал, видимо сильно громко разговаривали в кабинете. Наконец все, проявляя уважение к членам королевской семьи, засобирались по своим комнатам, все же ночь на дворе. Мы с Зравшуном и новоиспеченными герцогами двинулись за своим провожатым на выход. Только тут секретарь как будто очнулся и глаза всех пятерых обрели осмысленность. Тут мне пришла мысль в голову, может он наше совещание транслировал кому-то? Защита, защитой, но ведь здесь коллективный передатчик какого-то направленного действия, хотя, какая тут ценная информация, только лозунги и пустой треп.

Идти по темным коридорам было сложновато, горело только дежурное освещение. Ну, правильно, а как называть то, что не все факелы на стенах горели? Не все, это громко сказано, а так, горело по факелу в начале коридора и в конце. Так и напрашивалось крылатое выражение советских времен, "экономика должна быть экономной". Однако все эти ночные препоны мы прошли спокойно и, проводив герцогскую чету до самых дверей их комнаты, отправились к себе. Человек, который нас сопровождал, все время суетился, отводил взгляд. Здесь было что-то не чисто, но что ему предъявишь? По сути ничего, да и до дверей он нас проводил безо всяких проблем. Мы распрощались с этим проводником, а что, он же свою функцию выполнил, ну и что, что в глаза нам смотреть не может, от этого же он не стал менее профессиональным проводником? Но, как оказалось, его настороживший нас затравленный вид, оказал нам неоценимую услугу. Мы, предчувствуя какой-то подвох, легли спать одетыми, с собранным оружием и рассованными по карманам патронами. Сабли лежали под рукой.

Поспать нам дали часов до пяти утра, по моим земным меркам. Я первым почувствовал, что с магическим полем планеты что-то происходит. Выбравшись из кровати я толкнул Зравшуна в плечо. Тот сразу открыл глаза, а руки уже сжимали рукоятки сабель.

— Не напрягайся, я что-то почувствовал в магическом плане, так что предлагаю взять ружья и бегом в надвратные башни.

Зравшун понимающе кивнул и мягко выбрался из своей кровати. Сабли заняли свои места в ножнах за спиной, ведь как быстро надевать сбрую мы с Зравшуном отработали еще в те времена, когда только получили первую пару сабель. Мы, не сговариваясь, направились к двери. Выход из дворца даже я запомнил достаточно хорошо, да и выбранные башни от входа можно было найти без проблем. Быстро пробежав коридоры, мы выскочили на дворцовую площадь. Моим пропуском всюду было лицо Зравшуна, ни один караульный не посмел остановить сына сестры короля, ну и меня заодно. Перебежав площадь, мы, не сговариваясь, разобрали для себя башни и понеслись по ступеням вверх. Почти одновременно наши тела вылетели на самый верх. Да, место для организации обороны мы выбрали хорошее, все подступы к воротам и стене просматривались отлично, да и с тыла нас не возьмешь. Я всмотрелся вдаль, за дворцовую стену. Были предрассветные сумерки, небольшая дымка стелилась над землей. Мы могли дотянуться взглядом метров на триста, дальше была непонятная мгла. Нам дали еще минут пятнадцать, вернее те, кто подкрадывался к стенам дворца, не ожидали, что их здесь ждет кто-то, кто не на их стороне. Из тумана вынырнули знакомые фигуры и не скрываясь, направились к воротам. Рогатые головы не оставляли никаких сомнений в их принадлежности к расе демонов. Теперь следовало ждать ментального давления со стороны демонов, так что я снял все кулоны и разложил их перед собой. В одну из боковых бойниц привлек внимание Зравшуна высунутой рукой и показал ему направление, куда нужно смотреть, но, как оказалось, он уже все видел, и его рука указывала мне направление, куда нужно смотреть и показывала знаками, что к нам приближается опасность. Мы оба, синхронно показали, что все поняли и переместили взгляды за крепостную стену. Там все еще не ожидая подвоха, двигалась группа из восьми демонов. Они открыто шли к воротам, которые, видимо должны были быть уже открыты. Эта мысль заставила меня перевести взгляд на подход к воротам изнутри. К ним двигалась знакомая пятерка, за которой шла еще четверка закутанных в какие-то несуразные плащи, людей. Эти могут и открыть ворота, ведь их ментальная сила способна подавить всю группу охранников у ворот. Самое обидное, что основная часть группы уже скрылась с глаз, а сейчас и остальные втягивались в арку ворот. Мои мысли заметались в поисках выхода. Тем временем демоны стали рассредоточиваться, беря в полукольцо входную группу дворцовых ворот. Мы, не сговариваясь, открыли огонь по демонам. Зравшун своих щелкал как орехи, а вот я нервничал, и раз за разом промахивался. Из своей четверки я смог ранить только одного, да и то, он смог подняться с земли, значит я его только оглушил. Четверо живых с моей стороны и два со стороны Зравшуна, и они постепенно входят в мертвую зону. Когда я уже совсем отчаялся, то с донжона грянули выстрелы из шестнадцатого калибра. Два демона из группы, уже скрывающейся в арке ворот, схватившись за голову рухнули навзничь, но остальные были закрыты от нас открывшимися створками ворот. По арифметике Пупкина выходило, что в живых осталось четыре демона, так что следовало спускаться с башни и вступать с ними в открытое противостояние, ведь если они просочатся на территорию дворца, то может быть очень много жертв. Оставив амулеты лежать на вершине башни, я просигналил Зравшуну, что я спускаюсь, а он должен прикрывать меня сверху.

* * *

5.5. Глава 5.

По лестнице я несся, перескакивая через две, а то и через три ступеньки. Как я ни торопился, а показательную казнь королевской семьи я застал в ее финальной части. Горло им резали как скоту. Взмах когтистой лапы и последнее тело падает к ногам четверки демонов, с распоротым горлом. Мой выстрел застал их врасплох. Стрелял я навскидку, а вот результат превзошел все ожидания, моя пуля разнесла одному из демонов голову, забрызгав все вокруг кровью и мозговым веществом. В голове щелкнуло, что осталось три врага, а руки автоматически вскидывали ружье выцеливая очередного демона. Однако в этот момент на меня обрушился ментальный удар такой силы, что я на мгновение опустил ружье. Удар пришел не со стороны демонов, а оттуда, откуда я его не ждал. Нужно было что-то решать, сейчас меня пугали не демоны, а этот секретарь, если он и его группа поддержки сломят меня, то мне конец, да и всем остальным тоже. Зравшун не станет отстреливать их с башни, когда они побегут назад, ведь он не в курсе, что происходит в закрытой, от него, зоне. Ружье осталось в левой руке, как я его и держал за цевье, а правая рука извлекла клинок из ножен и, продолжая движение, отсекла голову секретарю. Остальные четыре марионетки повалились безжизненными кулями к моим ногам. Похоже, они не осознавали, что делают. Тело секретаря все еще дергало ногами, а голова продолжала катиться под уклон, прочь от ворот.