Город медленно протекал мимо меня. Суетливый рыночный квартал потихоньку закончился, уступив место мастерским ремесленников. Тут меня, если и пытались зазвать в магазинчик, то без особой страсти и желания. Я сам честно пытался придумать, зачем мне нужно тут куда-то заходить, но так и не нашел повода. Доспехов не ношу, меч не нужен... Смысл что-то рассматривать.

Зато небольшую улочку, где торговали алхимики и держали свои магазинчики местные маги, я исследовал очень долго. Увы, ассортимент у алхимиков был какой-то не особо впечатляющий. Зато я в первый раз в игре увидел зелье восстановления здоровья. И стоило оно, ни много, ни мало, пять тысяч.

— Уважаемый, а почему так дорого? — обратился я к старцу с длинной седой бородой, усердно делающему вид, что он занят важнейшими химическими опытами.

— Что-что, юноша? А, вы об этом... — он степенно откашлялся. — Дело в том, что этот эликсир чрезвычайно труден в изготовлении. Пожалуй, об этом не стоит так просто говорить, но для изготовления одной такой бутылочки нужно забрать всю жизненную силу у взрослого человека! Некоторые умельцы могут делать это прямо на поле боя, пользуясь лишь своими знаниями... Ну а нам, скромным ремесленникам, приходится довольствоваться соглашениями с королем — если преступнику все равно умирать, то не лучше ли будет ему напоследок принести немного пользы? Хе-хе.

Нафиг такие эликсиры. Придумали же, извращенцы. С другой стороны, все верно, не может быть так, чтобы такое мощное поддерживающее средство делалось кустарным способом на коленке у краба первого уровня.

— А подскажите, уважаемый, — я аккуратно, стараясь не разбить, отодвинул от себя дорогостоящую склянку. — Дело в том, что я нахожусь сейчас в довольно глупом положении. У меня есть некоторое, довольно приличное, количество денег и я хочу их потратить, но банально не знаю, на что. Доспехи мне не положены, оружие не нужно, лечусь в бою я сам... Вот хожу, смотрю и не понимаю, что же мне купить.

Старикан смерил меня неожиданно цепким взглядом.

— С тебя, юноша, сто золотых за консультацию. И ты получишь от меня кучу информации.

Вот же наглый пройдоха. Но деньги, по моим нынешним меркам, не такие уж и большие.

— Держите.

Алхимик, не глядя, сгреб монеты в стол, отошел к самому дальнему стеллажу и, покопавшись среди кучи каких-то предметов, выудил большой прозрачный кристалл розоватого цвета. Довольно хмыкнул, стер с него пыль и отправился обратно.

— Так-так, молодой человек, так-так... — подняв кристалл к носу, старец принялся придирчиво изучать меня сквозь его грани. — Так-так...

Интересно, что обнаружит. Смотрит-то, похоже, насквозь, через все свойства и умения.

— Так-так, — алхимик положил кристалл на стол и сел в кресло, задумчиво глядя на меня.

— Для начала, молодой человек, поздравляю вас с хорошей профессией. Таких, как вы, в мире будет не очень много, а уж с такой специализацией, как у вас — вообще единицы.

— Спасибо, — интересно, это все, что ли? Хороший анализ за сто монет.

— Итак, обычно вы просто деретесь когтями и зубами, скрываясь в невидимости. И, скорее всего, собираетесь усиливать свои боевые навыки. Судя по тому, что я вижу на вас легендарную татуировку с уклонением, вы даже уже начали. С одной стороны, это, конечно, правильно. С другой — посмотрите на себя! Вы практически открыты для любой магии! Любой достаточно сведущий в своем деле маг сможет доставить вам множество неприятностей. Так что первый вам совет — бросьте ваши махания когтями и серьезно возьмитесь за магическую защиту.

Я вспомнил то, как совсем недавно какой-то маг-недоучка с легкостью нейтрализовал мой стелс и мне стало стыдно.

— Задумались? Это хорошо. В связи с этим я бы хотел вам немного рассказать вам про татуировки. Вы, скорее всего, даже и не знаете про них ничего? — я согласно кивнул. На форуме ничего толкового действительно не было. — Итак, татуировки... В принципе, вы можете наносить их себе и сами. Но категорически не советую. Когда нет опыта, велик риск сделать что-то совершенно не то, что планировалось. Например, всегда есть шанс, что вы случайно сделаете несводимый рисунок, который, например, заставит вас светиться в темноте. Оно вам надо?

Пришлось признать, что нет, не надо.

— Также не стоит доверять татуировщикам. Да, они могут сделать шедевр, но могут и все испортить. Запомните, молодой человек, только живые татуировки! Только такое, как на вашей спине!

Я согласно кивнул, ища взглядом что-то, на что можно было бы присесть. Старец вздернул бороду повыше, поднял для важности указательный палец и продолжил.

— Теперь о том, где можно размещать татуировки. Каждая зона тела пропитана своими энергетическими каналами и на ней будут действенны лишь отдельные виды татуировок, — ага, каналы, как же. Прописали слоты для татуировок, да и все. — Спина, например, однозначно отвечает за защиту. И только. Но зато совершенно любого типа — вплоть до полного иммунитета к какой-то магии или же к укусу зеленого кузнечика, хе-хе. Вы поместили туда очень хорошую, но все же не лучшую из возможных, татуировку. Но тут уже ничего не сделаешь, гм, да...

Алхимик выудил откуда-то стакан воды, отхлебнул немного, чуток подумал и продолжил.

— Так-так... Начнем сверху вниз. Итак, голова. На голове можно размещать татуировки и все они будут связаны либо с устрашением врагов, либо с защитой от ментального воздействия. Все просто. Руки принимают на себя только боевые и ремесленные рисунки. Да-да, ремесленники тоже пользуются рисунками. Ну, а вам я однозначно рекомендую поместить туда именно что-нибудь боевое. За два дома от меня есть магазинчик, в котором частенько встречаются рисунки. Я вам очень советую туда заглянуть.

Выскочило сообщение, что на моей карте отмечен дом торговца татуировками.

— Ноги, молодой человек. Увы, это самая ограниченная в этом смысле часть тела. Ноги принимают только рисунки, повышающие скорость и грузоподъемность. Хотя, есть одна редкая ветвь рисунков, которая отвечает за бесшумность шага. Но это точно не здесь. Эти татуировки нужно искать далеко на юге, за пустыней, в древних эльфийских лесах...

Ого, хорошую информацию старикашка выдал. Значит, за землями, по которым сейчас шастают Костя с Леной, эльфы живут. Возьмем на заметку.

— И теперь мы подходим к самому важному! — алхимик снова воздел палец к небесам. — Это грудь и живот. Только здесь вы, молодой человек, сможете разместить уникальные внеклассовые и внеранговые рисунки. Да, их сложно найти, но, ради бога, не занимайте эту важнейшую площадь какими-то глупыми картинками. Только что-то легендарное и бесконечно полезное лично вам!

Отличный совет, а то мне впору и лопухнуться было — в планах-то значилось обвешаться рисунками, как старик их называет, да отправиться дальше в путь.

— Перейдем дальше. Вампиры теоретически могут использовать две ауры — кровавую, как у вас, или же ауру смерти. Аура смерти гораздо сильнее, гораздо... Но я не знаю, как и где можно ее получить. Остались лишь легенды о вампирах, убивающих целые поселения с ее помощью. Сейчас, конечно, уже нашлись средства противодействия, но все равно это очень сильное оружие... Мда, но у вас-то ее нет. Так вот, мой совет — развивайте ваше умение всеми возможными способами. Заклинания, артефакты, рисунки... Но обратите на это самое пристальное внимание. Поверьте, молодой человек, эта аура очень эффективна, если с ней грамотно поработать!

— Верю, уважаемый, уже довелось побывать в бою.

— Вот-вот, схватываете на лету. И, наконец, по магии. Вам, вампирам, доступны лишь две школы, или ветки, как их называют. Это магия крови и магия смерти. Я смотрю, у вас открыта только магия крови и то лишь на нулевом уровне. Немедленно исправьте это! Пройдите учебу в нашей Академии, — на карте, судя по системному сообщению, появилась еще одна отметка. — И развивайте талант! Обе эти школы почти полностью атакующие, за исключением некоторых специфических заклинаний. Учитесь, пригодится. И помните про то, что я вам говорил про защиту! Ваша магия вас не спасет. Ваши умения — тоже. Так что артефакты и татуировки — вот на чем должно основываться ваше выживание!

— Я понял, да...

— А раз поняли, молодой человек, то самое время вам пойти и воплотить мои советы в жизнь! — дедок недвусмысленно показал глазами на дверь. — Время, как-никак, позднее, магазин закрывается.

Не такое уж и позднее, подумалось мне, когда я вышел на улицу. До полуночи еще далеко, народ еще вовсю бродит по городу, да и света от фонарей хватает. Небось, выставил меня, чтобы не потребовал денег обратно. Хитрый непись.

Лавка татуировщика нашлась быстро. Внутри витал вкусный дым от благовоний, трое мастеров-татуировщиков сноровисто выбивали какие-то витиеватые узоры на могучем воине, что интересно, не игроке, а нпс. Воин изредка шипел сквозь зубы и ругался — примитивно, но с большой экспрессией. Ко мне подскочил мелкий шустрый парнишка.

— Вы на татуировку? По записи или просто так?

— Э... мне ваш... хм... ваше заведение посоветовал один алхимик тут, чуть дальше по улице. У вас вроде бы можно найти живые татуировки.

— Это вам к мастеру Чи-Ко. Следуйте за мной!

Паренек провел меня мимо страдающего воина в какую-то незаметную дверь, попросил немного подождать и испарился. Я с любопытством принялся рассматривать обстановку комнаты. На первый взгляд это напоминало жилище какого-то бедного китайского крестьянина — грубая мебель, минимализм, рисунки на стенах, напоминающие иероглифы...

— Это один из полузабытых магических языков, — раздался сзади тихий голос. — Раньше на нем составлялись рунные заклинания, сейчас же его силы хватает лишь для простых татуировок.

Я обернулся. Передо мной стоял кто угодно, но только не азиат. Европейские черты лица и белые вихры больше подходили выходцу из центральной части России.

— Мастер Чи-Ко? — сомнение в моем голосе было столь явственным, что блондин рассмеялся.

— Да-да, никто не верит... А между тем, это действительно я. Итак, чем могу помочь?

— Мне вас посоветовали...

— Да-да, сын передал, что вас интересуют живые татуировки. Но что конкретно вы ищете?

Я вспомнил наставления алхимика и сообщил, что меня интересуют татуировки на руки, а вот какие именно — сам не знаю.

— И еще, если у вас вдруг есть что-то уникальное, что может мне подойти, покажите тоже.

Мастер рассмеялся.

— Вы, наверное, плохо представляете, что такое живая татуировка. Это или бесценный, легендарный и очень редкий отзвук старины, или же гениальное творение величайших мастеров современности. Их не может быть много в одном скромном магазинчике.

Он хитро улыбнулся и добавил:

— Собственно, если бы я так не увлекался картинками, то у меня вообще бы ничего не было. А так — есть два рисунка. Но не уверен, что они вам подойдут — на руки есть только рисунок, увеличивающий вашу способность стрелять из лука. Очень полезная вещь, н не думаю, что вам она нужно.

— Пожалуй, вы правы.

— А вторая картинка — на спину, но что-то мне подсказывает, что у вас там уже нет места.

— А откуда это вам известно? — удивился я.

— Я все-таки мастер, — немного позерски развел Чи-Ко руки в стороны. — И просто чувствую их.

— Что ж, спасибо за уделенное время. Жаль, что мне ничего не подошло...

— О, вы заглядывайте время от времени, — благодушно махнул он рукой. — Вдруг что и появится.

В комнате перед выходом на татуировочном столе лежал недвижимый воин в окружении троих растерянных татуировщиков.

— Что делать-то будем? — опасливо прошептал один, бросив в мою сторону настороженный взгляд.

— Исправлять... наверное... — еще один взгляд в мою сторону.

Ну, понятно, загадили клиента магией, а теперь решают вопрос — потратить немного времени и сил, чтобы реанимировать клиента, или же просто забрать его вещички и спустить тело в сточную канаву. Красавцы.

— Опять?! — раздался за моей спиной гневный вопль. — Вам хоть что-то можно поручить?!

Я хмыкнул и выскользнул за дверь, предоставив мастеру и нерадивым подмастерьям решать возникшие проблемы в тесном внутреннем кругу.

Улочки на моем пути постепенно становились все шире, дома — все выше и красивее, начали попадаться признаки какой-никакой, а культуры — небольшие скверы со скамеечками, освещенные плавающими в воздухе наподобие упитанных светлячков фонариками.

Кое-где на этих самых скамеечках шушукались самые настоящие влюбленные парочки, неподалеку мелодично бренчало что-то, напоминающее гитару.

Я остановился на небольшой площади, превращенной талантливым архитектором в мини-оазис — несколько деревьев, растущих вокруг небольшого пруда, те же самые уютные лавочки, небольшая группа празднично разодетой молодежи, то и дело смеющейся над какими-то своими шутками... На моих глазах один из парней подхватил сидящую рядом с ним девчонку, прокружился под ее возмущенные крики несколько оборотов и шлепнулся в пруд вместе с ношей, вызвав новый взрыв веселья у окружающих. Вылезшая из пруда девушка, что-то прошептав в воротник, мгновенно высушила одежду, а потом, мстительно улыбаясь, спихнула пытающегося выбраться донжуана обратно в пруд.

На ум невольно пришла моя прошлая прогулка в реале — по мокрой и грязной улице, среди злых и вечно спешащих куда-то людей. Сколько я там уже не был? Пару дней... И еще столько же не выходил бы. Единственное, что обязывает — нужно будет заменить картриджи с питательными веществами у капсулы...

Тьфу. Воспоминания о реальной жизни разом угробили появившееся настроение и я быстрым шагом отправился дальше — к месту, где должна была находиться местная магическая академия.

— Дяденька! — кто-то маленький ухватил меня за рукав и я остановился. — Вы мне не поможете?

На меня большими доверчивыми глазищами смотрела какая-то мелкая пигалица-нпс. Ничего себе, квест от неписи? Что-то новенькое.

— А что случилось?

— У меня перед домом сидит большая крыса и не пускает меня домой! Прогоните ее?

Похоже, подниму себе немножко репутации.

— Пойдем, мелкая, показывай.

Девочка, схватив меня за палец, потащила в ближайший проход между домами. Зайдя в него и успев удивиться, что вместо обещанной крысы в густой тени притаились трое человеческих фигур, я почувствовал холодное лезвие около своей шеи. Фигуры поднялись и вразвалочку направились ко мне. Девчонка, отпустив мой палец, шмыгнула им за спину.

— Не шевелись, а то умрешь! — прошипел тихий голос мне в ухо.

Меня что, пытаются ограбить, что ли? Абсурдность этой мысли не позволяла до конца поверить в происходящее.

— Быстро, деньги на землю! И уходишь свободно. Для героев сообщаю, что нож, прижатый к твоей шее, убивает с одного удара и без вариантов. Так что выворачивай кошелек.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓