Глава 48

— Чтоб вас всех! — Дэвлин с яростью скомкал бумагу и кинул в угол кареты — лучше бы ты опоздал, парень

Вздохнув он решился развернуть второе послание

"Вышли к мосту Полноводного. Тяжелый бой за овладение городка с отрядом под предводительством Доротеи"

— Чертова ведьма! Как ты везде успеваешь гадить!!?

"Уничтожена группа даркморцев выходящая через болото от Абея. Мост заблокирован заклятием. Потерян маг. Общие потери крайне тяжелые. Есть данные о скоплении значительных сил на восточном берегу. Готовим оборону. Капитан Одойл."

"Хотел бы я знать, что там сейчас. Говорить или нет императору? Надо сказать и будь что будет!" Карета остановилась возле дворца губернатора. Вся площадь была утыкана солдатами личной охраны императора. По сравнению с их блестящей начищенной формой сопровождавшие генерал-лорда гвардейцы из полка "Ворон" выглядели головорезами с большой дороги.

— Похоже, что мы с вами самые дисциплинированные — приветствовал Ресид генерал-лорда

— Или самые воспитанные — буркнул в ответ Дэвлин, направляясь прямиком к камину — чертовски сырое место!

— С севера море с юго-востока болота, в остальном угрюмый, густой сосновый лес. Брэнди?

— Пожалуй стоит немного согреться изнутри — кивнул генерал, подставляя взятый со стола бокал под темную струю из бутылки Ресида

— Правильное решение — хмыкнул Ресид когда Дэвлин не позволил отнять горлышко бутылки от края бокала наполняя его больше чем наполовину

— Что тут сегодня произойдет?

— Произойдет? Военный совет, я полагаю

— А что тут будет делать полковник Р.? А этот петух Альвинтер!?

— Он теперь участник боевых действий..

— Да, да — кивнул генерал-лорд — он сегодня с восходом солнца уже лично мне об этом доложил

— В самом деле!? — Ресид ухмыльнулся — как бы то нибыло наше собрание будет посвящено восточной кампании. За тем холстом, карта с последними перемещениями наших частей.

— Полазили по пыльным углам? — Дэвлин чуть приподнял брови

— Это моя работа, генерал-лорд

Дэвлин хотел что-то сказать, но в этот момент двери у противлположной стены отрворились и показался император. Чуть поодаль следовал генерал П. и полковник Альвинтер

— Господа! — император жестом пригласил Дэвлина и Ресида к огромному столу, расположенному у завешеной карты. Рассевшись по выбранным местам, присутствовшие некоторе время молча смотрели друг на друга

— Признаться я ожидал.... Мы ожидали, что совет соберется в полном составе — прервал молчание Дэвлин

— Вы теперь и есть полный состав. Я прибыл сюда обсудить положение дел на востоке. Военное положение дел — он многозначительно посмотрел на Ресида и Дэвлина — присутствие здесь министра продовольствия выглядело бы странным, не находите?

— Как и личного телохранителя — генерал-лорд не стал скрывать неприязни к расположившемуся напротив него полковнику Альвинтеру

— Это моя привелегия — выбор тех людей которым я доверяю — резко отреагировал император

— Как вам угодно, господин

Император какое-то время вглядывался в лица

— Генерал-лорд — император потянул за шнурок и серое сукно, отошла в сторону, открывая карту Восточной провинции с нанесением расположением войск империи и мятежников — насколько данная карта соответсвует сегодняшнему положению дел?

Генерал-лорд с скомкал в руках измятый лись бумаги и посмотрел на императора

— Произошли значительные события на передовой линии — начал он— высший полковнимк Маруно решил выделить мобильную группу под командованием капитана Одойла в задачу которой должно было входить нетрайлизация действующего на севере отряда мятежников и взятие под контроль моста у Полноводного.

— Что ещё за отряд мятежников!? — недовольно вскинул брови император

— Остатки тех кто участвовал в боях под Абей и в последствии нападал на наши обозы к северу от Мельницы — поспешил ответить Ресид

— Точнее сказать это те самые мерзавцы, что участвовали в уничтожении "Призрака" — пояснил генерал-лорд — они продолжали бесчинствовать в этом районе, практически оккупировав Полноводный

— Ваши сведения? — император посмотрел на Ресида

— Оперативные данные полевых разведчиков — ответил Дэвлин, не дав главе тайной службы даже открыть рот

— Продолжайте — разрешил император

— Основные силы были выдвинуты к южному мосту, где наши войска попали в хорошо подготовленную ловушку

За столом воцарилась напряженная тишина. Взгляд императора вперился в каменное лицо генерал-лорда

— Продолжайте, Дэвлин и на будущее избавьте меня от драматических пауз в повествовании!

— Мы сильно недооценили те силы что стоят против нас. Судя по всему на восточном берегу сосредоточены значительные силы мятежников и это совсем не наивные юнцы и неучи одиночки. Костяк сотавляют проффесиональные....

— Что с полками Маруно, генерал?

— Тяжелые потери, судя по той сводке что я получил лично от Маруно. Два ожесточенных боя. Судя по краткости отчетов о потерях — они значительные.

Он немного помолчал, дав переварить услышанное

— Наступательный потенциал армии полностью исчерпан, господин. Мы должны остановить войска, провести реорганизацию подразделений. Отвести с передовых позиций измотанные полки и заменив их свежими силами на передовых позициях готовится к весенней кампании.

— Это уже слишком....

— Простите, мой господин, но это ещё не весь доклад

В ответ хмурое молчание

— Южный мост уничтожен. Магу Даркмора удалось осуществить то, ради чего вся эта схватка и затевалась

— А капитан?

— Группа действующая на дороге Абей — Мельница уничтожена. Полноводный в руках отряда Одойла. Вот только его последнее сообщение содержала сведения о скоплении значительных сил против него

— и на севере тоже? — Рамси удивленно смотрел на генерал-лорда

— Это я должен смотреть на вас с таким выражением лица! — огрызнулся Дэвлин — Группа Одойла практически разбита потому как ему пришлось иметь дело с Доротеей Тэквор. На наше счастье мост оказался заблокирован из-за сильного возмущения магических полей. Я даже представить не могу что там творилось. И от прорыва мятежников с выходом в тыл к южной группе полковника Маруно нас отделяет очень неустойчивая составляющая

— Но ведь следом идет вторая полковая группа — подал голос Альвинтер

— Идет? — усмехнулся Дэвлин — я на собственном опыте убедился что из себя представляют пути снабжения и маневров в нашем так называемом тылу

— Так поведайте нам

— Доргог там нет. Я не говорю даже о калейной ракзухабистой лесной тропе. Нет! Теперь это река непролазной вонючей жижи посреди леса, где телеги садятся на ось через каждые пару метров. Снабжение передовых частей из-за этого практически прервано. При мне к Мельнице подходил полк "Герцог Теналор" -они уже вымотаны до предела. При этом мы не можем себе позволить скоплению больших сил в Мельнице. Больших рек там нет и город питает водой система колодцев, которая никак не может обеспечить потребности несколько тысяч солдат и сотен лошадей. Уже сейчас там складывается критическая обстановка что грозит социальным взрывом

— Вы сами сказали что солдат там достаточно

— Верно. Таких же полуголодных и пьющих воняюшую илом зеленую воду. И это не считая умирающих в госпитале! Если это адское место можно так назвать. Сейчас с передовой может быть доставят ещё раненных. И те из них кто умудрится перенести дорогу будет умирать в этих заплесневелых воняющих мочой и дерьмом стенах, потому как необходимое для лекарей также торчит в данный момент в грязи или раззграбляется лесными бандитами!

— Вы говорите о возможном недовольстве среди гвардейцев!? — Рамси даже привстал

— Я говорю о тяжелом положении гвардейцев! Мы второй месяц несемся вперед сломя голову и не обращая внимание на обеспечение воюющей армии! И если теперь оказывается что водный путь к Абею больше невозможен я предвижу колосальные трудности с обеспечением передовых частей. А значит перед нами маячит крах всего нашего предприятия на Востоке

Император медленно осмотрел сидящих за столом

— Но в том как развивается кампания есть и ваша заслуга, если можно так выразится. Мы вместе приняли решение на максимальную скорость продвижения наших войск в глубь восточной провинции!

— Верно — согласился Дэвлин — но напомните мне, господин глава тайной службы, о представленных вами данных о численности и составе противостоящих нам сил!

— На тот момент они были достаточно точными! Но если вы не в состоянии реагировать на изменения обстановки....

— Изменение, черт бы вас побрал, обстановки!!? Ошибка на десятки тысяч это по вашему просто изменение обстановки!?

— Я не позволю делать из меня и моих людей крайних....

— Довольно!! — император с силой грохнул кулаком по столу — вы описали наще положение достаточно ясно. Может у вас имеются и идеи как нам исправить положение и вернуть инициативу в свои руки?

— Да, ваше величество. Предложение есть

— Я слушаю

— Первое что нам нужно сделать — это поставить перед собой реальные сроки проведения кампании. Необходимо остановиться на западном берегу Угрюмой, оборудовав передовые позиции и разместив на них свежие полки. Оттянуть части понесшие потери к Серенаде на доукомплектование

— Зачем так далеко?

— Далеко? Я бы их и к "Северному" оттянул и муштровал бы новичков до наступления тепла. А оставить их в Восточной провинции это значит испытывать постоянные трудности с обеспечением. Привести в порядок дороги, привлекая к работе местное население и обеспечив их хорошим зароботком, одновременно с этим создать несколько отрядов по борьбе с действующими в провинции бандами, устраивая публичные казни. И последнее подготовить наступление с уходом весеннней распутицы олдновременно форсировать Угрюмую в нескольких местах. Путем грамотной разведки понять в каком месте нанести основной удар и где должны произойти отвлекающие схватки. И что немаловажно вернуть полк тяжелой кавалерии в распоряжение гвардейской армии. В общих чертах это все.

— Вы упомянули о весенней распутице. Вернее о её конце из чего я делаю выводы, что все перечисленное вами дейсвто должно продлиться почти полгода — император помотрел на генерал-лорда

— Совершенно верно, ваше величество

— А что с обеспечением, генерал— лорд Дэвлин? — впервые заговорил Ресид — Ведь создав фронт по всему западному берегу мы должны будем обеспечивать эти части продовольствием, врачебной помощью и аммуницией

— Основной вектор снабжения должен быть через Абей. Я продолжаю на этом наставивать

— Даже после того, как мы потеряли контроль на водами Северного моря?

— У нас есть ещё несколько боевых кораблей для охранения грузовых судов. В любом случае действовать надо быстро и риск нападения пиратов у побережья не так высок как риск хаоса на передовой линии. Смею вам напомнить, что в любой момент ситуация может стать крайне тяжелой. И я настаиваю чтобы уже через два дня к Абею поплыли бы не только грузы для будущего госпиталя и обеспечение аммуницией, но и три из четырех рот "Роксбурга". Нам надо заткнуть возможную дыру пока через неё не хлынули мятежники!

— Лорд Рамси — император жестом руки пригласил главу тайной службы к карте — ваш черед

— Признаюсь я несколько шокирован докладом генерал-лорда — Рамси прокашлялся — но боюсь что буду просить ваше величество об оттяжке двух, трех полков гвардии генерал-лорда на западные границы империи

— Я тут впустую говорил!? — не выдержал Дэвлин — для достижения победы здесь нужны все силы гвардии, чтобы мы перестали перемалывать полки по очереди, а смогли нанести сконцентрированный удар, который лешит мятежников возможности координированно обороняться!

— К сожалению мы рискуем оказаться в ситуации, когда данные действия понадобядся не только на востоке но и на юге и западе, но если на юге мы обладаем достаточными силами, то западная граница охраняется лишь городскими гарнизонами

— Хотите сказать, что западные королевства решаться напасть?

— Шакалы почувствовали слабость — сквозь зубы произнес император — полк Местана уже переброшен под Калидир где получит частичное пополнение и выдвинется в юго-западные районы к Дюне. А тот полк что мы определим от гвардии займет северо— западные районы империи

— Я бы может и не сильно верил в нападение на нас малых королевств если бы не бегтсво Лоджа, который имеет чрезвычайно теплые отношения с тамошними орденами магов — Рамси многозначительно посмотрел на Альвинтера — а их власть там абсолютна

— Война расползается...

— И это ещё если не вспоминать братца моей супруги — лицо императора исказила вымученная улыбка — Теперь что касается Поющих холмов. Там должно скоро все закончится. Как и ожидалось — никакой мистики, только извращения магии! — император вздохнул — насколько бы мир был чище и спокойнее без этой проклятой магии!!

Ор посмотрел на генерал-лорда

— Теперь вы понимаете почему я не могу дать вам несколько месяцев на подготовку наступления. У меня для вас есть только тридцать дней. Взамен я наделяю вас исключительными полномочиями в восточной провинции. В ваших руках теперь вся полнота власти. Используйте имеющиеся у нас тут ресурсы как вы посчитаете нужным. Кавалерия вернется через пару недель, не думаю что им понадобится больше времени для уничтожения этой секты. А генерала Ресида — император перевел взгляд на противоположный конец стола — я назначаю ответственным за организацию морских перевозок в Абей. Спрашивайте с него по всей строгости, генерал-лорд.

— Я не подведу Вас, господин

— Сегодня я отбываю в Элидир. И к концу этого месяца жду вашего доклада о готовности сокрушить мятежников и взять Рабле не позднее середины зимы. В противном случае мы рискуем воевать на всех направлениях одновременно, включая собственный народ который не может терпеть бесконечных войн и лишений!

2