Расположившись на табуретке, я вытянул ноги и прикрыл глаза. Не понимаю, и что так взбудоражило девушку. Оксану, если я правильно выудил из того беспамятства, в котором пребывал под "печатью покорности".

— Ну как ты не понимаешь? — кажется, кто-то воспользовался служебными полномочиями и влез в мысли. Или я начал размышлять вслух? — Ученики Святогора — это уже не моё ведомство. Это уже ДМО, а они не церемонятся ни с магами, ни со свидетелями. Это — маги седьмой степени.

— С лицензией на колдунство? В смысле, имеют право колдовать в реале? — спросил я, разглядывая перчатку. — Так у меня никто права на самозащиту не отнимал.

— Ты знаешь, сколько людей может погибнуть?

— Много, — пожал плечами я. — Но меня это не волнует. Меня волнует лишь один человек.

— Кто? — забавный вопрос. Разве ответ не очевиден?

— Я.

— Но...

— Слушай, я не понимаю, кто должен испытывать вину, тот, кто нанёс удар или как? Если на меня не будут охотиться...

— Но ты угрожаешь равновесию!

— Мне это равновесие — до картошки. И вообще, чего ты волнуешься? Пошли им мессагу и всё, твоё дело...

— Моя жизнь. Я — свидетель, вдобавок — маг шестой ступени, на которого ментальные заклятья не действуют. Да ещё пособница твоей инициации...

— Так ты о себе волнуешься? — я перестал разглядывать перчатку и перевёл взгляд на девушку.

— Ну... да, — смутилась она. Я улыбнулся. — И ничего в этом смешного!

— Конечно, ничего в этом смешного. Пошли, — я соскочил с табуретки и направился к выходу.

— Куда? — спросила она.

Я закатил глаза.

— Спасать твою жизнь.

— Но...

— Должен же я отработать поцелуй, — перебил я. И уточнил: — Второй.

— Почему второй?

— Первый — за "печать".

— А зачем уходить?

— Кто-то тут волновался по поводу человеческих жертв... — язвительно заметил я. — Вдобавок, у вас есть такое транспортное средство, как ментальный дракон.

— Есть, — кивнула она. — И что?

— Он сюда летит...

— Летит?

Оксана заметалась по квартире. И поэтому прорвавшиеся в реал когти в первый раз промахнулись.

— Пятый левел в боёвке, — заметил я, ныряя в ментал. — Эх, вспомню молодость.

Маневрирующий в ментале дракон увернуться от "паутинки" не смог. И вскоре смог разве только моргать.

— Какого (пиип)?!!! — телепатически возмутился дракон. — Почему какой-то магунишка мешает исполнению служебных обязанностей?

— Какой-то кто? — спросил я, активизируя "плеть синего яда". Умереть от неё нельзя, но неприятных ощущений — выше крыши.

— Слушай, о, могущественный боевой чародей, её начальство вызывает, похвалить за успешную операцию.

— Сейчас передам, — кивнул я, снимая паутину. — Дай девушке привести себя в порядок.

— Она уже давно не... — заметив шевеление "плети", он благоразумно замолчал. Я вынырнул в реал.

— Псих, — убеждённо сказал дракон, думая, что я не услышу.

— Псих, — кивнул я. Дракон заткнул сам себе пасть. Лапами, что бы больше ничего не вякнуть.

— Тебя пока только начальство требует, — попытался успокоить я мечущуюся Оксану.

— Там до департамента два шага! — нервно откликнулась она.

— Собери самое необходимое и дай это мне. В случае чего, приду на выручку.

— Ладно, положусь на тебя...

— Ложиться на меня после будешь, — попытался пошутить я. Мне ответили таким взглядом, что змея поджала хвост, да так и уползла.

Посмотрев вслед дракону, я вызвал свою красную птицу и вместе с ней тихо перешёл в универсум.

— — — — — — — — —

КМК и ДМО.

Оксана уверенно вошла в кабинет. В конце концов, операция... в кабинете сидел следователь из Департамента Магических Отклонений.

— Превышение служебных полномочий, — "обрадовал" он женщину. — Чем объясните не вызов наших специалистов?

— Необходимостью мгновенного реагирования...

— Нет, почему сразу не вызвали, как только узнали про зверя? Это уже ставило ситуацию под наш контроль.

Оксана внутренне поморщилась: сейчас вытащат бумажку с непросохшими чернилами, по которой...

-... вы подлежите ликвидации.

Она подлежит ликвидации. Кажется, Бер не успеет...

— — — — — — — — —

— "Она подлежит ликвидации? Это мы ещё посмотрим"

Схватившись за угол сети, как за якорь, я прыгнул в мрак, оттуда — в реал, подхватил Оксану и прыгнул обратно в мрак. И отпустил оторванный кусок сети.

— — — — — — — — —

Следователь ДМО.

Облечённый властью человек закончил обвинение и довольно откинулся на кресле. Птичка попалась и уже никуда не денется.

Из ниоткуда появился незнакомый парень, подхватил "птичку" и исчез так же и туда же, как и появился.

Волна реальности в замкнутом помещении превратилась в вихрь, напрочь сжигая всю информацию с её носителей и корёжа как следователя, так и притаившихся в шкафу исполнителей.

— Что это было? — прохрипел он, и потерял сознание.

— — — — — — — — —

Я — подводный Боинг тысяча сто. У меня между колёсами хищная амёба, которую я украл у зелёных кротов. Эта амёба бьёт меня в брюхо. Я отпускаю амёбу. Я — подводный Боинг тысяча сто с чужими крыльями.

— — — — — — — — —

Беглянка.

Красная птица отцепилась от тела Бера и нырнула в ментал. Женщина осмотрелась и ничего не поняла.

— Ну и где, на (пиип), мы находимся? — спросила она пустоту. — Эй, ученик Святогора, очнись! — Оксана сосредоточилась и плеснула в лицо лежащего в отключке мага воду. К её удивлению, магия сработала без проблем.

— — — — — — — — —

Я влетел кабиной в вакуум. Я — подводный...

— "Укроп!"

Я — ученик Святогора. Я... в этот момент амёба... то есть Оксана плеснула мне в лицо ещё раз.

— Ладно, ладно, я уже очнулся, — следующая порция зависла между нами. — Что планируем делать?

— Сначала бы узнать, куда мы попали. Потом... не знаю...

— Мы где-то около логоса, — ответил я.

— Вон он, логос, — указала девушка себе за спину. — Ого! Так мы вне логоса? Вот (пииип)! Нами займутся уже в Совете!

— Как будто ДМО нам мало. Кстати, мне кажется, или ты знаешь, куда нас занесло? Я назвал это место мраком...

— Ты почти не ошибся, малыш, — донесся тихий голос со всех сторон. — Только я...

— Тьма, — побледнела Оксана. — Бер, мы в руках Тьмы!

— Нет, только на руке, — вокруг почувствовалось движение, и я осознал, что мы находимся на ладони. И ладонь движется куда-то вверх. — Здравствуйте, малыши.

Я присмотрелся и... хорошо, что уже лежал, иначе свалился бы. Ладонь находилась напротив громадного зрачка, даже, вернее, верхней половины зрачка.

— Как тебе будет удобнее, малышка, — рядом с нами появилась абсолютно чёрная фигура, в которой проявилась молодая девушка бесконечного возраста, — и мысли тоже больше читать не буду. Не желаете устроиться поудобнее?

Мы устроились на удобных стульях.

— И почему тебя так волнуют собратья по профессии? — поинтересовалась Тьма у Оксаны.

— Боится, что колдуханы нас прибьют, — пояснил немного пришедший в себя я.

— Они уже столько времени пытаются убить твоего учителя... — отмахнулась Тьма, — Причём за то же самое. Ну, помимо того, что не он ко мне пришёл, а я к нему...

— К Святогору? — изумилась Оксана.

— Естественно. А кто, по-твоему, освободил Поверженного? А затем его изменил?

Колдунья смутилась. Конечно, их братия не любит вспоминать, как обманом заманили великана в ловушку, а затем стащили меч. Ну, и его возвращения тоже...

— Идите, малыши, в свой мир. Ещё встретимся...

— — — — — — — — —

Следователь ДМО.

Прибор молчал. И правильно делал, поскольку после вихря реальности никто не позаботился его настроить. А уж обновить базы данных... Следователь выматерился. Расследованию это не слишком помогло. Разорванная сеть универсума укоризненно покачала обрывками канатов.

— Что же здесь произошло? — задал маг сам себе вопрос.

— Подсказать? — иронично произнёс кто-то за спиной. -Такие слова, как "одиночка", "инициация", "толчок развития" ничего не говорят?

— Говорят, — злобно ответил следователь. — Неуправляемость, нарушение закона, сбой равновесия! Вот что значат эти красивые слова! И я приложу все усилия, что бы...

— Ню-ню-ню, — в голосе теперь слышался сарказм. — С меня начнёшь?

Следователь развернулся, сжимая в руках парочку убойных заклинаний.

Позади стоял воин с полным "Клинком Святогора" на поясе. Следователю было известно только об одном "Клинке", том, что был украден у пленённого великана и сейчас лежал в сейфе Совета. И ни один маг, бравший в руки этот овеществлённый комплект убойных заклинаний, не рисковал оставлять его просто так на поясе. А значит...

— Святогор? — спросил побледневший маг.

— Почти угадал, — усмехнулся тот. — Ярослав. Тот самый.

Маг побелел ещё больше.

— Ну, что, волшебнячки, — с ударением на "я" произнёс Ярослав, — опять влипли? И опять позабыли, что на свете существуем мы?

— Здесь вами и не пахло! Уж я-то знаю всех "одиночек"...

— Всех не знает даже наш учитель. Поскольку каждый из нас мог обзавестись...

— Здесь был мой ученик, — "обрадовал" следователя спустившийся из логоса Святогор. — У него сейчас пройдёт откат, и он сюда придёт, что бы получить, как и все мы, гарантии от вашего департамента. Если захочет. Здравствуй, Ястреб.

— Здравствуй, учитель. Значит, ещё один одиночка?

— У него есть выбор, ты знаешь.

— У всех есть выбор. Интересно, зачем ему понадобилось так грубо рвать сеть?

— Мне не кажется, что Бер хотел её порвать. Скорее, он использовал угол в качестве якоря.

— Ты проницателен, учитель, — этот маг появился вообще неизвестно откуда, что напомнило следователю происшествие в кабинете. Следом за ним через логос пришла... бывшая сотрудница КМК.

— — — — — — — — —

Какие колдуны! Святогор собственной персоной. Про Ярослава я тоже много чего слышал, легенда боёвок, лучший мечник ментала. Кстати, именно опасаясь нарваться на него, я и выбрал магию дальнего действия, тренируясь только в реале. Кажется, это послужило неплохой маскировкой, от Оксаны я узнал парочку случаев о слишком уж бравировавших своим воинским искусством колдунах, ещё не вышедших в универсум. В общем, все умерли.

Ага, гарантии. Грубо говоря, они меня не трогают, я им прощаю своё существование, иначе... Пригрозили "клинком". Стра-ашно, аж жуть. Особенно, если учесть, что у меня пара улучшенных вариантов. Демонстрировать их я не стал, незачем колдухана нервировать зазря. К тому же один из "клинков" на данный момент проходил переработку под меч-пистолет, когда-то я играл в "Окончательную фантазию", и был просто потрясён этим оружием. Да и вообще, мне больше нравятся запястные плети, они руки не занимают, гораздо длиннее мечей и куда более манёвренные. Вот и сейчас колдухан, заметив моё рефлекторное движение кисти, слегка побледнел. А то, моя "плеть синего яда", без ложной скромности, известна всей астральной боёвке.

— — — — — — — — —

Одиночки.

— Ну, я пошёл? — нервно предложил следователь. Ещё бы не нервничать, однажды он случайно попал под удар любимой плети Бера, так отходил от него почти неделю. И это при том, что "плеть" наполовину разряжена защитным барьером поля боя, за которым он и наблюдал. А уж чем может "угостить" Святогор, можно только догадываться.

— Иди, иди, — сказал Ярослав.

Святогор с удовольствием осмотрел женщину Бера. Да, хорошая парочка сложилась, и, как всегда, некстати.

— Ну, Бер, поздравляю с ученицей. — "ученица" и новоявленный учитель скрестили взгляды на Святогоре. — Тебе, можно сказать, повезло. Она уже сдала последний экзамен, пусть и не по своей воле. Но... пока ты ответственен...

— Да, Святогор, я тебя понимаю, — ответил Бер.

— — — — — — — — —

Глава три. Реал.

Я постучал по капоту Мерседеса.

— Ну? — нервно спросил хозяин средства возвеличения.

— Обычный гремлин, — пожал плечами я. — Только среднего уровня, что для реала нехарактерно. Сейчас вытащу.

Если мериноводец ждал каких-то ритуалов, он жестоко ошибся. Просунув менталированную руку сквозь капот, я принялся усердно шарить во внутренностях машины, не обращая внимания на отпавшую нижнюю челюсть клиента. Минут через десять мне удалось ухватить юркое создание за что-то и астрализировать руку и то, за что ухватился. Гремлин завизжал. У хозяина Мерседеса из-за широко раскрытых глаз и рта уменьшился нос. А я вытащил руку с зажатым в ней зелёным хвостом и принялся тянуть. Тварь упорно цеплялась за мотор и покидать уютные внутренности "второго багажника" категорически отказывалась.

— Рот закрой, — посоветовал я человеку, — трусы простудишь.

— А-а-мэ-э-а... А что эта? — выдал клиент.

— Гррремлинннн, — сквозь зубы выдавил я, едва не встретившись лбом с капотом после особо сильного рывка. Рука ушла в машину по плечо. Кажется, существо ухватилось за что-то очень низкое. Притом оставаясь в капоте. — Тварь!!! — я упёрся второй рукой и рванул гремлина обратно. — Морррковь! — чем сильнее дёргал я, тем активнее он сопротивлялся. Мысленно плюнув на ДМО, я кинул к ближайшему столбу "щупальце Ктулху" и надёжно зафиксировался в положении "по локоть в капоте". Щупальце пару раз сократилось, и хвост вновь появился из машины. И в этот момент меня накрыло астральной сетью. Тоже в реале.

— "Колдуханы!" — Два типа седьмой ступени уверенным шагом вышли из астрала. И застыли на месте, увидев активированную "плеть синего яда".

— ДМО?! — прорычал я.

— Д-да, — отозвались они.

— "Нет, пожалуй, тот, что постарше — колдухан, младший — колдуняка..."

— Какого (пиип) по реалу появилось существо среднего уровня? Вы, (пииииип)(пиииип), на кой (пиип) лицензию на колдунство имеете?

— Ты его чем-нибудь убойным, — посоветовал колдуняка. От удивления я выпустил хвост. Его обладатель с радостным верещанием заметался по всей машине. Бедного "мерина" штормило баллов на пять. Я рванул с себя щиплющуюся сеть. Сеть непослушно порвалась. — Ну, "осколком порядка".

— Может, мне сразу "грибом Саурона" шарахнуть, что бы наверняка сразу всех и без мучений?

— Мэ-э-э-мммм, — колдухан заткнул колдуняке рот. Его же фуражкой, добавив парочку заклятий для верности. В левом поворотнике проявился любопытный глаз: гремлин подсматривал.

— Просим прощения, одиночка. Мы можем остаться и посмотреть вашу работу?

— Вавивова? — нечленораздельно изумился колдуняка. Но старший его понял.

— Идиот! Кто ж ещё может с "грибом Саурона" спокойно разгуливать?

— Держи, — кинул я "жгутик медузы" колдухану.

— Что это? — с показным интересом спросил он.

— Как что? "Жгутик медузы", — ответил я, наблюдая за лицом младшего. — Хорошее обучающее средство... — эк колдуняка перекорёжило! Ещё бы, "жгутиками" по астралу гоняют абсолютных новичков, да ещё и полных неумех. — Загонишь в библиотеку что бы понял, что такое создания среднего уровня...