Дело о Темном Властелине

-А ты бы в канаве помереть хотел?

-Вот раньше — родился слабый, сразу яму копали, чтоб зря время не терять, а теперь, тьфу, выкармливают, — продолжал дедок, игнорируя мои вопросы.

Что имеем — смертность уменьшилась, возраст увеличился, детей спасают. Так, что-то не так и опять НИЧЕГО.

'Ой, ты тьма тёмная!'. Лу, подлец, укол всадил, аж с кровати подпрыгнул, ух, как всадил, через штаны любимые да в зад холеный. Надо его на курсы сестёр отдать, чтоб нежней с иглой обращаться научился. Ага, уколы, пытка, боль, вот его задумка, коварный тип!

Седьмая неделя

-Оголодал так, что землю ешь?

Тьфу, плодородная. А где яды, где сажа, где бесплодие вековое?

— Анализ почвы делаю.

-Зачем? Все вокруг растёт, цветет и пахнет.

-Это и настораживает.

-Лето, ничего странного. Тут так всегда.

-Голод есть?

-Мне не доводилось голодать, про остальных не знаю.

И не боится яблоко грызть, оно же зеленое, кислое, может и отравленное. Ну, помрет, сам виноват.

-Сейчас и узнаем, вон местный житель.

Старик осматривал колосья, недовольно прищуривался, рядом молодой паренек довольно улыбался.

-Ирод Тёмный, подлец подлый, ишь че удумал, новые сорта садить, а убирать их кому?

-А что убирать некому?

-Есть кому, только вот при деде как было — урожай радость великая, неурожай беда. Кто смог сберечь, тот в почете, а сейчас, тьфу.

-А что сейчас?

-Урожай каждый год. И все этот Ирод проклятый, пригнал нам на погибель агрономов убогих, сорта новые выводят, эксперименты проводят, тьфу. Вот избавят нас от Ирода, и агрономы исчезнут.

-А что здесь раньше было?

-Ничего не было, камни одни. Все Ирод тёмный переделал.

Старичок погрозил кулаком тёмной силе.

-Захватчик, ненавижу!

-И давно ненавидишь?

-Давно, всю жизнь. И отец мой ненавидел, и дед, и прадед, и прапрапрадед, и дети мои ненавидят, один вот только внук, убогий, от рождения дурак, агрономом стал. Тьфу, все Ирод проклятущий, сбил ребёнка с пути праведного.

Старичок ещё долго посылал проклятья и размахивал кулаком. Так, и голода не наблюдается, опять НИЧЕГО.

Восьмая неделя

Сама на лавке сидит, а мне чуть-что так претензии, подвинул ее слегка до падения, устроился поудобней, чисто из вредности, устать еще не успел, да и если честно, усталость мне не знакома.

-Трусондиль лучше стороной обойти, — Лу решил поуказывать мне, куда надо идти.

-Это еще почему?

-Там чужих не любят, кто им не нравится, сразу обстреливают со стен, а мы им явно не понравимся.

-Ты может и не понравишься, а я само обаяние.

-Как хочешь, я предупредила.

-Я же предупреждала.

-Ай..ой..ай...можешь аккуратней из меня стрелы вытаскивать, Лу?!

-Могу, но не хочу.

-Ай!

'И зачем я только ее от стрел закрыл, теперь вот на ежа похож со спины. Как только все вытащит, так вернусь в этот Трусондиль и камня на камне не оставлю'.

-Ай!

-Так, вроде все, пятьдесят штук, да, не мелкая ты мишень. Плащ проще выкинуть, чем штопать. А новый купить получится только в Грандунвиле.

-Они мне и за плащ ответят. Ничего от их городка не останется.

-Так не пойдет, я соглашалась вести тебя до Властелина, там и круши, а мирных жителей не тронь!

-Мирных жителей? Да если бы не я, ты бы сейчас вся в дырочку трупиком лежала.

-Раздевайся, раны надо обработать.

-Не надо, так заживут.

-Стесняешься, что ль, так я это — мужской род.

-Так заживет. Уже зажило.

-Покажи.

Действительно, от ран и следа не осталось.

-Тьфу, а я уже зеленки галлон купила. Так, вот одежда, надеюсь, с размером угадала, а если нет, другой все равно нет. Вечером туда артисты едут, и мы вместе с ними пройдем в город. Ты жонглировать умеешь?

-Могу отрубить голову одним ударом, а потом ей жонглировать.

-Тогда нас точно не впустят. Так, ну просто иди с остальными и пританцовывай.

-Вот еще, я Меч Справедливости, а не плясун.

-Как хочешь, тогда одна туда пойду.

Не, одну ее точно пускать туда нельзя, в платье с таким глубоким вырезом, с широким поясом и длинной шикарной юбкой. Черные волосы кольцами спускались по спине и плечам, браслеты на руках звенели, бубен был явно лишним, и так от нее звон в ушах и других частях тела. Не, одну ее туда никак пускать нельзя, предчувствия у меня нехорошие.

Предчувствия меня не обманули, все кому не лень заглядывались на ее корсаж, некоторые даже руки пытались протянуть, получили бубном за наглость. Что ж, танцует Лу неплохо, не хватает практики, если ее куда на бал отправить, то точно опростоволосится, а для этого убогого городка сойдет. Вот нас уже и в замок зовут, эх, какой невзыскательный вкус у местного барончика, раз на Лу купился.

Что имеем: замок обыкновенный, ничем не примечательный — одна штука, барон-развратник — одна штука, мелкую шушеру считать не стоит, из улик только фреска, как какой-то предок этого барончка с самим Темным Властелином встретился, один на один, так сказать, точнее Властелин один, а барон с войском.

-Ох, Ирод проклятущий, все себе забрал, воевать не дает, а то бы я давно стер в порошок этого зазнайку из Лохвиллиума.

Видимо, это была любимая тема для разговора за возлияниями, остальные охотно ее поддержали.

-А что это за страшилище? — ткнул пальцем в фреску.

-Ирод проклятущий и есть.

-А что ж он один, где войско бесчисленное?

-Так он один приходил, легенда гласит, что черен он был да страшен, как зыркнул — так у предка ноги отнялись. Пришел один, сказал, что теперь это его земля. Предку пришлось признать его власть, он ведь сильней был. Встретился бы он мне сейчас, этот Ирод проклятущий, уж я бы его в бараний рог скрутил, я не предок.

Барон погрозил кулаком фреске, потом запульнул в нее кость, свою смелость залил вином. Веселье продолжалось, давно стемнело, гости позволяли себе все громче и громче высказываться о Темном Властелине и некоторые уже готовы были ехать с ним биться, только вот подняться никак не могли.

А вот это мне совсем не понравилось, куда-то барончик мою Лу потащил.

Да что ж по голове-то все время!

-Прости, думала, кто-то из людей барона. Больно?

-Не очень. Он у тебя из камня что ль?

-Чугунный обод.

-Он-то выживет после такого удара?

Пнул лежащего на полу барона.

-Да я его слегка, чтоб руки не распускал.

-Валить надо.

-Как валить, веселье в самом разгаре, ты же такое любишь, скоро девок приведут, а ты такое пропустишь.

Кляп ей в рот что ль засунуть, чтоб глупости не говорила, что хотел, выяснил. Надо валить. Лу на плечо и деру.

-Стену зачем снес? — допытывалась с утра Лу. И вот что ей про все знать надобно? Снес и снес, велика беда что ль. Вот плащ испорчен, это да, проблема.

-Чтоб ходить честным людям не мешала. Пущай теперь постреляют, — нет у Лу чувства юмора, совсем мои шутки не ценит. Ладно, женщина, чего с неё взять.

Девятая неделя

Одна деревенька сменялась другой, ничего примечательного, все до убогости однообразно — светлые домики, белые заборчики, жалующиеся на Ирода проклятущего мужчины. Пришли в достопочтенный Лохвиллиум, он был чуть приветливей Трусондиля, там просто по вечерам на неугодных масло кипящее выливали, но для этого надо было разглядеть под стенами пришедшего и масло вовремя закипятить, а, судя по запаху в округе, они давно это масло приспособили для зажарки всего подряд. И тут Темный Властелин побывал и с предком очередного барончика пообщался один на один с войском громадным, и тут без боя сдались. А что делать, официальный костюм Темного Властелина кого хочешь трепетать заставит, одни шипы на плечах чего стоят.

Эх, несчастные, не знают они силы бубна, но предупреждать их не стану, не мне одному им по голове получать. А Лу разошлась, так юбкой туда-сюда, туда-сюда, и как ручкой вверх, а потом резко вниз, и очередной барон у ног лежит. Эх, если бы танцевала получше, вот пригласил бы, а так пусть тренируется.

-За что?

-Для профилактики.

Ничего сделать не успел, хотел только на плечо закинуть и дунуть, как в прошлых раз, можно сказать, по традиции, а она бубном. Не выдержал — сломался, но лучше он, чем я.

Десятая неделя

-Расступись, снесет лихач!

Народ в спешке разбегался, давя друг друга.

-Ну я его сейчас! — приготовился кулаком лошадь останавливать.

-Его и без тебя накажут.

И действительно, стрела просвистела, ездок упал, лошадь остановилась.

-И всегда тут так к наездникам?

-Всегда, кто скорость не соблюдает, в черте города галоп запрещен.

-И прям все соблюдают?

-А кто не соблюдает, стрелу в попу получает.

-И бароны?

-И он, им две положено по уложению и властелинову решению.

-А если надо?

-Так для этого службы специальные есть, гонцы там, глашатая, так они все в форме и пронумерованы.

-А что ездока?

-А лошадь-то причем, если рулевой без мозгов?

-И-то правда.

-Вон уже, рынок виден, купим все необходимое.

Так, ряд музыкальных инструментов обойдем стороной, сразу в вещи пойдем.

-Эх, жаль что униформа чёрная, мне больше красный плащ понравился, — печалилась Лу после посещения рынка. А по мне, хватит с неё и красной блузы, итак у окружающих мужиков сразу глаза кровью налились при виде её в этой блузке и бриджах в облипку, на прекрасные сапоги из тонкой кожи они даже внимание не обратили, а я ей их так долго выбирал. Стоят, пыхтят, того и гляди копытами бить начнут, как быки. Завернул глупую Лу в плащ и от проблем подальше в лес уволок. Эх, отвратительно тут, птицы поют, зелень шелестит, словно и нет никакого Тёмного Властелина. Точно, животные, если людей не уничтожил пока, то уж зверей точно начал. И где здесь массовый издох скота и прочей живности?

-Лу, где у Вас тут животных истребляют?

-Давно не было, как стену воздвигли, так и не было истребления.

-Какую стену?

-Огромную. Дня два пути отсюда.

Вот, так и знал, что найду. От меня еще никто ничего скрыть не смог!

Одиннадцатая неделя

Так, стена действительно внушительная. Переночуем в городе, что ночью штурмовать верхотуру.

-Что, зад по лавке соскучился?

И даже присесть не успел. Лу явно ко мне неравнодушна, что ж, кто ж устоит перед накаченными ягодицами.

-Завтра пойдём стену разглядывать, а сегодня отдохнем, ванну примем, а то ты уже пахнешь как стадо бизонов.

-Сам пахнешь не лучше.

Обиделась, что взять с девицы, на правду по молодости обижается, и чуть что по голове бьет, и что ей плохого табуретка успела сделать, чтоб с ней так жестоко..

-Мор есть? — решил заняться своими прямыми обязанностями и уточнить у хозяина таверны творящиеся в округе ужасы.

-Нет.

-Зверье дикое болезное не свирепствует?

-Нет. Давно тварей страшных не видели. Как Ирод проклятущий стену построил, так и не видели.

Хозяин сплюнул и тут же за собой прибрал, налог на благоустройство и тут действовал.

-Раньше как пойдут охотники, как притащат туши чудовищ, эх, и страшные, зубы с мою руку, а шкура словно из злата сделана, потом эти чудовища на деревню нападали, и так из века в век, охотились, а потом они нападали, мы опять охотились, а они нападали. И тут стена эта проклятущая. Эх, никакого житья от этого тёмного властелина. Тьфу.

Опять протер.

-И много людей мрет?

-Эх, не так чтоб много, вот раньше дед моего деда похоронную контору держал — зверюги напали, ему прибыль. А сейчас, эх, пришлось таверну держать. Тьфу.

И вот не надоело ему протирать, мог бы уже и плевать разучиться.

А ничего фигура у Лу, успел разглядеть, прежде чем горшок с кипятком о мою голову разбился. Зрелище стоило ожогов.

Закинул 'кошку', с первого раза, ну, она точно должна в восхищении замереть. Кто ж из ее окружения ещё на десять метров ввысь крюки закинет. Сначала сам влезу, потом её подниму, так и быть, женщина все ж.

-Лу! Привязывайся, поднимать буду!

-Вид красивый?! — почему-то уточняла она с другой стороны стены.

-Ты как там оказалась?!

-Так дверь есть и даже коврик'Вытирайте ноги, прежде чем зайти на территорию ЗТВ', — процитировала глупая Лу надпись с коврика.

Ладно, поражу её спуском. Прыжок, ветка, прыжок, ветка, прыжок, ветка, хрясь, земля. Посадка могла быть и мягче, ну, со временем вмятина землей и травой покроется.

-Так, держишься за моей спиной, тут ещё неизвестно какие чудища обитают.

Вот и первое — сам как золото, зубы с мою ладонь, три хвоста, на кончиках ушей метёлки изумрудные и огромные глаза-плошки.

— Вот зверюга, творение Ирода Тёмного.

-Сам ты зверюга. А это пушистик.

Дурная Лу пошла к зверю и почесала шею. Зверюга впала в неистовство — рухнула наземь на спину улеглась, лапы поджала и начала тарахтеть, как тележка с кастрюлями по булыжной мостовой.

-Малыш еще, шкура золотая и мягкая.

-А когда вырастет, шкура будет как серебро и сам размером с двухэтажный дом?

-Ага, откуда знаешь?

-Так сзади тебя стоит. Не шевелись. Сейчас я его прирежу.

-Не вздумай, малыша кто растить будет? Сейчас уйдём и все.

-И все? Что-то местные не слишком-то ушли.

-Так они малышей убивали из-за шкур, а мы нет.

Лу встала, поклонилась. Малыш тут же подскочил и побежал к маме. Если бы не зубы, то можно было бы сказать идеальная семья.

Лу, глупая Лу, повернулась к ним спиной и пошла по заросшей тропинке.

Через пару часов добрались до озера, давно я столько рыбы не видел.

-Ай! За что?

И опять по голове.

-Написано же — не ловить!

Вот так из-за дурацкой надписи Лу оставила нас без обеда. Ладно, бутерброды с собой были. И каких только чудищ не встретила по пути, да тот пушистик с мамой просто милые кошечки. К следующему утру мы добрались до очередной двери, нас не съели, что удивительно при том рычании, что сопровождало нас всю дорогу. Вышли с другой стороны. Надпись над дверью гласила: 'Заповедная туристическая волость. Правила поведения — не шуметь, не мусорить, животных не кормить, не ловить и не обижать. Находится на попечении Тёмного Властелина, нарушителем наказание по всей строгости гарантировано'.

И главное, столько родителей с детьми в эту дверь идут, надо будет вечера дождаться, может это корм для чудовищ, ловушка страшная. Уууу, подлец какой, но от меня его замысел не утаился.

Смеркалось, из ЗТВ вернулись все, дети целы, родители тоже и даже никого не покусали. А мог бы весь день спать, а не у двери стоять. Ладно, пойду в таверну, хоть поем сидя.

Двенадцатая неделя

-И что мы тут сидим?

-Не шуми, спугнешь.

-Кого?

-Жрецов, вон, видишь, идут в плащах, с рогами на голове, кровавые жертвы несут.

-В корзинах-то?

-Да.

-Фрукты там и еда для бедных.

-Маскировка.

-Тебе лучше знать, ты же Меч Справедливости, а я всего лишь тут живу.

-Где здесь капище?

-Что?

-Идолы, жертвенник и прочие.

-За деревней на поле.

Так, они тут еще и всю деревню сгоняют на жертвоприношение. Вот и жертва, явно она. Самая красивая девушка деревни в золоченых одеждах с печалью во взоре, вот рядом родители безутешные, что должны отдать кровиночку в угоду Темному Властелину. Вот оно. И детей на этот ужас собрали, эх, изверги.