котором торговали яствами, собранными на этой необычной Земле. Минуя рынок, мы вышли
на широкую улицу с огромными домами.
— Вот мы и пришли. Надеюсь Агошаби дома и нам не придется
его ждать, тем более скоро зайдет за горизонт четвертое солнце.
Кейшо постучал в дверь, и улыбнулся. За дверью были слышны
тяжелые шаги его старого друга. Дверь резко распахнулась и похожее на моего
уже знакомого крокоптица существо предстало перед нами. Только цвет его
оперения был бирюзовым, а так вылитый брат-близнец.
— Здравствуй Кейшо, друг! Проходи, проходи, я всегда рад
тебя видеть в своем доме! — И мы прошли внутрь. Все в этом доме было для меня
очень большим. Я слезла со спины своего спутника.
— Знакомься, Агошаби!
-Очень приятно — промямлила я — А я Рина!
— Ее бы спать положить, а то совсем умаялась девчонка.
-Да не вопрос, сейчас постелю ей в своей спальне. Залезь-ка ко
мне на спину, детка.
Я залезла на бирюзавую спину Агошаби и он со мной поднялся
на второй этаж. Двери в спальне не было, вместо двери была белая штора. Само
спальное место было похоже на огромное гнездо из зеленой соломы, он закинул
туда большое полосатое одеяло.
— Располагайся!
И я слезла с углусс-арха, прям в это гнездо. Оно было
настолько уютным, что погрузилась в сон, как только я закрыла глаза.
...Я стояла по щиколотку в тёплой морской воде. Мягкие, словно шёлковые волны приятно холодили ноги. Тёмно-фиолетовое небо освещали две луны. В принципе, кроме них ничего не было видно: ночная тьма была плотной, словно кокон. Шаги по песку и знакомый, удивительно серебристый смех. Я обернулась, но, разумеется, ничего не увидела. Проклятая ночь надежно скрывала всё вокруг.
— Извини, что пришёл в твой сон, Шеанши, но я должен кое-что рассказать тебе. Наша прошлая встреча была слишком коротка.
— Я не Шеанши. Меня зовут Рина.
— Шеанши на древнем языке — название Источника силы. У тебя красивое имя, Рина... Имя владычицы.
Обычное имя...По паспорту я Марина, но полное имя не люблю просто катастрофически.
— Пророчество Айринн, — продолжал меж тем голос невидимого ерёла, — гласит, что будет день, когда придёт Красный мрак, и принесёт с собой боль и страдания. Раскроются закрытые двери, и в наш мир хлынет поток Сущностей, убивающих всё живое. И когда кровь наполнит чашу Весов времени так, что она не сможет больше вместить ни капли, будет последний бой. И тогда из Отражения времён придет Ирссин — Хранительница равновесия. Айринн называла её Рианель.
Хммм...каждому миру — свой Нострадамус. И главное, все так замечательно совпадает: и имя похоже, и тайную силу во мне рассмотрели... А ничего, что магом я была только в компьютерной игре, которую обожает Ксюшка? Да и то, убили меня на первом же уровне, потому что магический посох не слушался. Так это была игра.
— А кто такой Повелитель и почему он так жаждет от меня наследника? И зачем ему наследник, если останавливать ваш местный апокалипсис буду я? — задавая эти вопросы, я решительно пошлепала по воде по направлению к ерёлу. Как-то приятнее разговаривать с собеседником, различая хотя бы его очертания. Но сделав лишь несколько шагов, уткнулась в мягкий, но не поддающийся барьер.
— Куда ты меня запихнул? Мало того, что влез в мой сон, так ещё и ущемляешь моё право на свободу передвижения!
— А куда ты хочешь уйти из собственного сна? — голос ерёла вновь был насмешлив.
— Не уйти, а подойти ближе.
— Ближе ко мне? Малышка, я не против, но ты не слишком торопишься? Мы едва знакомы...
Я почувствовала, как краснею. Каков наглец!
— Не надейся! Я, знаешь ли, всего лишь люблю видеть того, с кем беседую. Немедленно выпусти меня или пошёл вон из моего сна!
— А ты эмоциональная. И наверняка очень страстная...— и вновь серебристый смех.
Ну всё. Я разозлилась. Судя по смеху, ерёл был совсем близко. Наклонившись, я обеими руками зачерпнула воду и плеснула её в сторону этого крылатого негодяя. Раз, другой, третий...
— Эй, ты что творишь?! — возмутился мой собеседник.
Ага! Значит, хотя бы раз попала. Пусть радуется, что не камень выловила со дна морского.
— А нечего надо мной издеваться!!! По-хорошему же попросила: выпусти меня.
Отряхивающий, судя по звуку, крыло, ерёл вновь засмеялся:
— Это твой сон, Рина, я в нём гость, а не хозяин.
— Очень нахальный гость, — буркнула я, пытаясь сдвинуть барьер вначале руками, потом плечом. — Ну давай же, поддавайся! А лучше вообще исчезни...Ой!
Барьер неожиданно пропал, и я обязательно бы со всего размаху плюхнулась в воду, если бы ерёл не подставил крыло. Мягкое, широкое и немного мокрое.
— Спасибо, — ещё несколько шагов — и под ногами теплый песок, а на расстоянии вытянутой руки — смутный силуэт.
— Не за что, — ерёл взмахнул крылом, стряхивая последние капли воды. — Надеюсь, теперь ты всем довольна и готова продолжать разговор.
Это ехидное замечание я предпочла пропустить мимо ушей, а вслух напомнила:
— Я всё ещё жду ответа на свои вопросы. И чем быстрее кое-кто прекратит трепать языком не по делу, тем быстрее я эти ответы услышу!
Я присела на песок. Надеюсь, тут не водятся всякие ядовитые дряни типа змей или пауков. Ерёл тоже сел, в шаге от меня.
— Повелителю нужна не только победа над Красным мраком. Ему нужна власть над всем нашим миром. Но главенство углусс-архов никогда не признают крахханты — люди нашего мира. И мы, ерёлы. Но все чтят пророчество Айринн. И все пойдут за Ирссин. А крахханты пойдут и за её потомком, потому что сама Ирссин исчезнет, выполнив свою миссию.
— Кейшо говорил, что мой ребенок должен спасти этот мир...А ты говоришь, что ваш мир спасу я. Похоже, кто-то врёт...
— В пророчестве говорится, что Ирссин должна сделать свой выбор. И от него зависит слишком многое. О наследнике говорят другие, более поздние предсказания. Но некоторые из них распространяются по приказу Повелителя. Рина, я не могу указать тебе путь, я лишь рассказываю о том, какие дороги существуют.
— А среди них есть дорога в мой мир?
— Разумеется. В твой мир ведут 4 двери. Каждая из них вернёт тебя в ту точку времени и пространства, из которой ты пришла. Но войти всегда проще, чем выйти, девочка... Я рассказал всё, что хотел. Не смею больше тревожить твой сон.
— Подожди! А кто такая Айринн? И почему ты сказал, что за наследником пойдут только люди?
— Ерёлы не станут подчиняться углусс-архам и тем, в ком будет течь их кровь. Мы свободны и независимы. Нас боятся все — и углусс-архи, и Рикши, служащие им, и крахханты. Мы — почти единственные, кто сохранил магические способности. Очень-очень редко среди крахантов и Рикшей встречаются те, кто может пользоваться Силой. И тех убивают...или они бегут.
— К вам, разумеется.
— И к нам. А что касается Айринн, — тут голос ерёла стал металлическим, словно эта тема была ему неприятна, — Айринн была Шеанши. И полукровкой, родившейся от связи ерёла Истрина и краххантки Миали. Она хотела объединить все расы под управлением Совета магов и мудрецов, который в равном количестве составляли бы представители каждого народа. Но углусс-архи не хотели этого, и тогдашний Правитель, Оуниерррен, коварством заманил её в свой город и заковал в медные цепи, глушащие магию. Он требовал, чтобы она сделала его Верховным. Айринн отказалась. Он был жесток с ней, а потом повелел сжечь на главной площади. Перед смертью Айринн прокляла его и всех, кто не пришёл к ней на помощь. Красный туман — часть проклятия, и твари, лезущие в наш мир — тоже. Но она сказала и о возможном спасении. Эту часть пророчества я уже рассказал. Ещё вопросы будут?
-Как твоё имя?
Ерёл долго молчал, но всё же ответил:
— Арманаш.
...Я открыла глаза и чихнула. Одно из солнц этого странного мира щекотало мне нос тонким лучиком. Какой странный сон мне снился!..
— С восходом, Рина! — приветствовал Агошаби, появившийся на пороге спальни. — Кейшо ещё спит, а я приготовил тебе завтрак. Надеюсь, понравится, хотя повар из меня никудышный.
Завтрак состоял из тонких ломтей какого-то подобия кукурузных хлебцов, прожаренного куска какого-то мяса и странной белой лапши, пересоленной до безобразия. Но я не стала огорчать хозяина дома: он наверняка старался. К хлебцам он предложил мне зеленый мед и травяной напиток, похожий на вкус на свежезаваренное сено. Но бодрящий.
Я съела весь завтрак, только пересоленную лапшу есть не стала, объяснив это тем, что наелась. И пока мой знакомый крокоптиц спал, а его друг был занят делами на первом этаже, я размышляла о предстоящей миссии. Мне было совершено ясно, что я не хочу быть спасителем этого мира, не хочу спать с повелителем-монстром и рожать долгожданного наследника-воина я тоже не хочу. А хочу сейчас же оказаться в своей маленькой уютной квартирке, которая находиться на окраине города в ветхом доме с покоцанной облицовкой. Но пройдет еще день, и я встречусь с Повелителем лицом к лицу, и мне придется с ним...брр... думать даже об этом не хочу. Ерел говорил, что есть 4 двери ведущих в мой мир и что сложно выйти отсюда, но это возможно. Получается, что углусс-арх меня обманул. Не ну оно понятно конечно, ему надо доставить меня к повелителю любыми способами. Думаю, надо бежать от Кейшо. Только куда мне идти? Может к ерелам придти? А что, один из них говорил, что обучит магии. Только вдруг они меня лично к Повелителю приведут. Ерелы ведь тоже хотят, чтоб сбылось пророчество Айрин. Рискнуть все же стоит.
Послышались тяжелые шаги на лестнице, ведущей в комнату и когтистая, с шипами лапа отодвинула белую штору. Кейшо улыбаясь, подошел к 'гнезду'. Он приветливо смотрел на меня своими огромными стрекозиными глазами. — Как спалось?
— Спасибо, хорошо.
— Ты уже позавтракала?
— Да.
Глядя на мой грустный вид, крокоптиц спросил:
— У тебя что-то случилось?
— Нет.
— Ты обычно более разговорчивая, — Он присел на край 'гнезда' и, вздохнув, продолжил говорить, — Не бойся девочка, все будет хорошо. Повелитель тебе понравится, он у нас хороший. Ты поймешь это, как только познакомишься с ним. А сейчас нам пора отправляться в путь, третье солнце уже взошло. Он присел и положил одно крыло в гнездо, я забралась на спину Кейшо и мы спустились на первый этаж, где нас уже ждал Агошаби.
— Друг мой, нам пора прощаться.
— Да, был рад тебя повидать и познакомиться с тобой Рина. До встречи.
— До встречи. — Я прощалась с надеждой, что встречи не будет.
Мы вышли из дома и направились на главную площадь к 'взлетно-посадочному' месту, чтоб взлетев продолжить свой путь. Когда мы летели, я все обдумывала план побега и уже не рассматривала необычности местной природы. Мне было совершенно все равно, что мы пролетаем, каких цветов звери ходили внизу, какие подобия птиц пролетали мимо нас. Я даже потеряла чувство времени. Сколько мы уже летим? Наверно достаточно долго. Думаю пора уже действовать.
— А когда мы устоим привал?
— Мы обойдемся без привала и уже ночью будем в замке.
— Я устала и хочу отдохнуть!
— Хорошо, мы как раз подлетаем к Ньюновой поляне, там и отдохнем, но не долго.
И действительно, через некоторое время перед моим взором появилась темно синяя поляна, на которую мы и приземлились. На поляне росли маленькие ярко-красные цветы, источавшие приторный аромат, а прямо за поляной располагалась лесная чаща из необычайно кривых голубых деревьев с треугольной листвой. Прижав к спине крылья, Кейшо улегся на траву.
— У вас в вашем мире ягоды растут, а то я проголодалась?
— Да конечно, если хочешь, можешь пойти в лесную чащу и собрать малины.
— Малины!?
— Да, у вас в вашем мире, тоже такая ягода растет.
— Я знаю.
— А что ты тогда так удивляешься?
— Потому что — малина, а не бабрахабра, тымбудымбра или еще какое-нибудь замудренное название.
Кейшо рассмеялся:
— Ты только не уходи слишком далеко и скорее возвращайся.
— Хорошо — и я направилась в сторону голубых деревьев. Зайдя в чащу, я обернулась посмотреть на крокоптица, он пристально наблюдал за мной. Я сделала вид, что ищу ягоды, а сама искоса посматривала на недоптица, выжидая момент, когда он отвлечется на что-нибудь, и я убегу вглубь лесной чащи.
— Иди сюда — кто-то шепотом позвал меня. Я медленно подошла к дереву, от которого исходил шепот. К моему удивлению за деревом прятался тот самый мальчишка из магазина.
— Как ты сюда попал?
— За тобой прошел.
— Я не видела, как ты заходил в дверь. — Я отчетливо помню, что мы с Кейшо были вдвоем на ярко-синем пшеничном поле.
— Конечно, не видела. Я ведь съел волшебную горошину, которая сделала меня невидимым.
'Вот он мой шанс' от этой мысли мое сердце застучало так сильно, что мне казалось, оно пробьет мою грудь изнутри.
— А у тебя сейчас есть эти горошины?
— Да, хочешь дам одну?
— Давай.
Мальчик протянул руку, на ее ладони лежала красная горошина. Я взяла ее и тут же проглотила. Он поступил так же.
— Мы уже не видимы?
— Да. Эффект наступает сразу как только ты ее положишь в рот.
— И надолго?
— Примерно на пять часов. А зачем тебе нужна невидимость?
— Видишь углусс-арха, я хочу от него сбежать, чтобы придти к ерелам за магическими знаниями.
— Я могу тебя к ним привести.
— Ты? Меня? Привести к ерелам? А ты не боишься, что они тебя убьют?
— Нет. Я полукровка, сын одного из них.
— А, ну это многое объясняет. Проводи меня к ним, пожалуйста.
— Пошли, Шеанши.
-Ты знаешь кто я?
— Конечно, я ведь подслушал ваш разговор.
И мы вышли из чащи, прошли мимо Кейшо, он нас не заметил. Я видела, как он уже начал нервничать по поводу моего отсутствия.
'Ты вроде бы неплохой, Кейшо, но я не хочу быть наложницей твоего Повелителя. Надеюсь, тебе не слишком влетит за то, что ты не выполнил задание,' — думала я, всё дальше уходя от поляны. Отдалившись от углусс-арха на безопасное расстояние, хотела было поговорить с мальчиком, но тот шагал так быстро, что я еле поспевала за ним.
— Подожди! Я не могу так быстро идти! — никогда не любила долгих пеших прогулок...
Мальчик обернулся.
— Прости...Я забыл, что ты не из нашего мира.
Он пошел медленнее, и я смогла с ним поравняться.
— Твои горошины дарят невидимость, но почему мы видим друг друга?— меня это действительно интересовало.
— Всё просто: заклятие распространяется на тех, кто горошину не съел. Точечное действие магии...Кстати, тот, кто не имеет магических способностей, будет очень плохо себя чувствовать, проглотив такую штуку. Их сделал мой отец и дал мне на всякий случай...
— Твой отец — маг?
— Почти все ерёлы маги. Мой отец — великий маг, член совета Двенадцати! Он умеет вылечить любую болезнь, изготовить любой амулет! Я хочу быть таким же, как он.
— А как зовут твоего отца? — внутренне я уже была готова услышать имя единственного знакомого мне ерёла.
— Вайрс. А я — Зартек. А ты — будущая Ирссин, Рианель из пророчества, да?
