Скоро я смог разглядеть стаю, хоть и мельком. Волки выглядели, мягко говоря, необычно. В два-два с половиной раза крупнее обычных представителей этого семейства, чёрные как смоль, со странно перевивающимися клоками шерсти, словно косички развивающимися в разные стороны и красные светящиеся глаза дополняют картину довольно страшного существа, которое можно встретить лишь в кошмарах.

К точке рандеву я вышел, имея фору перед волками в размере около минуты. Цель в зоне видимости, в 30-40 метрах от границы леса, метров полтораста от меня. Дорог вокруг нет, практически равнинная местность, с не высокими холмами, рощицами. Светло, по земному времени сейчас было бы около двенадцати часов. Сезон скорее всего позднее лето, но в Лесу не жарко, даже холодно, хотя костюм и держит комфортную температуру внутри, но его сенсоры чувствуются как вторая кожа.

Всадник явно почувствовал приближение стаи, возможно для этого у него были некие артефакты, и прибавил темп. Дальше ждать не целесообразно. В комплект пилота входит любопытный экземпляр энергетического оружия. Универсальный многофункциональный энергетический скорострельный пистолет Бриз-8УС. Удивительное блочное оружие. Его кобура штатно крепится к правой ноге, в ней же хранятся конструкционные блоки для него, и в зависимости от цели, поставленной пилотом, собирается определённая модульная конструкция от лёгкого пистолета до чуть ли штурмовой винтовки. Сейчас мне нужна была функция оглушения, многозарядность, отсечка очереди по три выстрела, средняя дальность, бесшумность и бесследность выстрела. Получил пистолет, напоминающий известнейшую беретту 92F, разве что ствол был раза в полтора длиннее, да формы квадратно-футуристичные. Функция синхронизации с костюмом позволяет стрелять хоть от бедра, не целясь, и попадать туда, куда нужно.

Прицелился, свёлся, выстрел. Попадание в голову. Отдача полностью гасится. Удобно. Всадник запрокинулся на круп лошади, и та сбавила ход, так и не поняв, что же собственно случилось. Нужно спешить, стая буквально дышит в затылок.

Подбежав к практически остановившейся лошади, не задерживаясь снял парня с седла и закинул на плечо. Времени обыскивать нет. Не теряя ни секунды бросился обратно в лес. Примечательно, что маскировка костюма прихватила и тело парня, и мои опасения, что со стороны смогут увидеть парящее тело жертвы не оправдались. Уже углубляясь в лес, видел на биосканере как стая вышла из леса, мгновенно догнала испугавшуюся лошадь и задрала её. Один волк из стаи начал кружить у места, где я снял парня. Что-то вынюхивал.

"Отлично, Грэй. Возвращайся".

— Эниль, как думаешь, волки нас обнаружат? —

"Возможно. Всё-таки это животные, хоть и изменённые. Они могут выйти на нас по запаху. Будем надеяться, что им хватит лошади".

Пробежка до стоянки корабля не отняла много сил, костюм полностью компенсировал переносимый мной вес.

"Раздевай его и клади в капсулу".

— Хорошо. Илина, как всё будет готово, скажи, я буду рядом, осмотрю окрестности. —

"Только переведи Бриз в боевой режим, с бронебойным разрывным снарядом. Неизвестно какими свойствами будет обладать предполагаемый противник".

— Хорошо. —

Пока раздевал парня, решил просмотреть его магическим зрением. Если это маг, то хотелось бы оценить его энергоструктуру, и возможно потом узнать о нём что-либо и оценить возможности местных магов.

В энергоструктуре парня не было ни чего особенного. Классически два энергоцентра, преобладает мана воздуха и совсем немного воды. Развито энерготело значительно лучше моего. Энергоцентры намного больше, да и энергоканалы значительно толще. Очень значительно, в разы. Но будем думать, что это середнячек, лет ему 23-25. Интересно, сколько времени ему потребовалось для достижения такого уровня энерготела и каков его потенциал. Но не смотря на общую развитость его энерготела, его структура была невероятно простая, с моей не сравнится. Ладно. Посмотрим, что получится из меня. Когда-нибудь.

Закинув парня в капсулу, я быстро осмотрел его вещи. Тканевая одежда, куртка-мантия, сапоги, немного поношенные, но ухоженные. Широкие штаны из плотной ткани. Кинжал, пара непонятных камней правильной формы с рунами на них, возможно артефакты или нечто подобное. Небольшой короткий посох из дерева с руническими гравировками. Пара колбочек. Похоже собранные его группой образцы с места открытия портала были на лошади. Ну и ладно.

"Грэй. Стая на подходе. Наверное, запах человека им не даёт покоя" — голос Эниль отвлёк меня от осмотра вещей.

— Угу... — я посмотрел информацию с биосканера. Приближаются, не быстро, идут рядом. — Вижу. —

Они ориентируются по запаху. Будем думать, что они достаточно умны и не сунутся на поляну. Значит остаётся не много вариантов.

Используя пустотные двигатели на костюме, с разбега тремя шагами, прыгнул в крону дерева в сторону идущей стаи. Навыки скрытного проникновения позволили проделать это практически бесшумно, не потревожив ни листочка. Кажется, забег по лесу и работа с костюмом в режиме скрытности даёт о себе знать. Переместившись на десяток метров в глубь леса по кронам, я затаился на пути стаи и стал ждать визуального контакта.

Неспешным шагом, практически в ряд, стая невероятно опасных хищников шла по запаху человека, ведомая самой крупной особью. Наверняка вожак. Теперь я смог рассмотреть их получше. Костяные наросты на морде, как маски, иссиня-чёрные, блестящие как вороново крыло, похожие наросты на шее, лопатках и груди, большие клыки и тёмные то ли ленты, то ли косы на пышной гриве, развиваются словно под водой, как и вся шерсть. Страшные существа, фонящие в магическом зрении явной тьмой и смертью.

"Не смотри в глаза, и вообще не смотри на них..." — раздался в голове голос Эниль. "Это звери, магические звери, они обязательно почувствуют твоё внимание. Смотри только в момент выстрела. Смотри "сквозь них"".

— Такого нет в базах. —

"Опыт охотника. Приходилось участвовать, да и отец рассказывал. Он участвовал в силовой зачистке одной из колоний от чрезмерно агрессивной фауны. Я доверяю его словам"

— Понял. — Совет девушки был воспринят всерьёз. Степень угрозы от этих животных неизвестна, но и я свои возможности не переоцениваю. В случае ближнего боя мне наверняка придётся туго.

Стая подошла к краю поляны и замерла в тенях практически исчезнув из вида. Если бы не биосканер я бы ни за что не понял, где они. Скафандр впрыснул в кровь слабенький боевой коктейль из стимуляторов. Что же, пора. Первым нужно вынести вожака. Прицел в основание черепа, отсечка по три выстрела, максимальная скорострельность. Вожак развернул голову и посмотрел, прямо мне в глаза. На мгновение я замешался и этого хватило, что бы остальная стая обратила на меня внимание. Но я же в невидимости! Выстрел. Два заряда в глаз, третий в шею. От попадания голова вожака запрокинулась назад, а самого волка чуть отбросило, но остальная стая моментально кинулась в мою сторону.

Раскрыт полностью.

Смена маскировки на защиту. Слишком быстрые, не успеваю уследить. До активации защиты полторы секунды. Не успеваю. Один из волков пропал из вида что бы почти сразу появиться из тьмы в полуметре от меня, на дереве, не успеваю уклониться. Удар лапы и меня сбрасывает вниз со скоростью снаряда. Костюм гасит часть инерции удара, успеваю прицелиться в голову напавшего, выстрел. Три снаряда вошли в глаз волка, голова начинает разрываться. Костюм сигнализирует о повреждении предплечья, перелом. До активации защиты семь десятых секунды. Третий волк со скоростью молнии оттолкнулся от земли, оказавшись на стволе дерева надомной. Толчок и волк летит сверху на меня. Свожу прицел на него. В последний момент. Голова волка в считанных сантиметрах от ствола пистолета. Выстрел. Попадание. Так же в глаз. Хорошая траектория снаряда. Через глаз, череп, шею, снаряды уходят в туловище начиная разрываться в грудной и брюшной полости. Удар о землю, защита активируется через две десятых секунды. Не смотря на компенсацию инерции от костюма, из меня вышибает дух. Теряюсь, введённые стимуляторы не могут компенсировать силу удара, сознание будто уплывает. Туша волка врезается в меня. Перелом ребра, трещина в другом. До активации защиты десятая секунды. Нейросеть стимулирует нервную систему. Не успело меня замутить от удара, как сразу сознание стало снова ясным. Упираюсь ногами в землю, голова последнего волка замаячила надомной. Отталкиваюсь от земли, стараясь проскользнуть или отлететь в сторону стелясь по земле, помогаю сломанной левой рукой, защитное покрытие костюма симулирует внешний скелет для сохранения твёрдости руки в месте перелома. Буквально выскальзываю из-под волка. Защита активирована. Когти на лапах волка в пустую процарапали костюм от живота до голени. Прицел, выстрел, волк растворился в воздухе тьмой, опавшей на землю, прошедшие сквозь пустоту снаряды раскрошили ствол дерева, разрывая его на части. Где, где, думай. Время. Стреляю наугад в направлении своего полёта, цепляюсь сломанной рукой за корень дерева, толчок ноги о землю, меняю траекторию движения, в полуобороте смотрю туда куда только что стрелял — волк с оторванной передней лапой уже летит в мою сторону. Недочет — я в воздухе, не увернуться. Нет! Увернуться! Пустотный двигатель, форсаж, ускорение на доли секунды, резкий сдвиг в бок, волк пролетает мимо, меня относит в сторону соседнего дерева, разворот, упор ногами в ствол дерева. Прицел, волк смотрит на меня, почему не исчезает? Не важно. Выстрел. Три снаряда разрывают голову волка. Всё.

Стычка длинной в три секунды, ощущения как от получасовой битвы. Избыток адреналина, отходняк, тремор в ногах и руках. Костюм вводит небольшую дозу успокоительных препаратов и ингибиторов для боевого коктейля, стабилизируя состояние. Переломы обезболены. Вокруг трупы животных, развороченные головы, у одного разорвано тело и органы превратившись в кровавое месиво разлетелись на несколько метров вокруг. От костюма поступают отчёты о проведённом боестолкновении. Перед глазами до сих пор стоят разинутые пасти животных с огромными клыками, красные глаза, что смотрят точно в душу. Как. Слишком быстро, устал, думать не хочется.

"Это было быстро..." — мягкий голос Эниль выводит меня из ступора. "Невероятный противник. Без костюма и твоей нейросети выжить невозможно. Да и Бриз — отличный стрелковый комплекс. Но как же быстро они двигались... Тебе повезло. Не твои изменения в теле и не странно перестроенная нейросеть ты бы помер. Я бы тоже".

— Да. Быстро. Илина? —

"Да?"

— Когда освободится капсула? Мне нужно подлечиться. —

"Тридцать минут, и у меня будет языковая матрица этого человека. Большего не получить".

— Уже хорошо. —

"Скафандр зафиксировал переломы и травмы и обезболил их. Беспокоить не будет".

— Знаю. Давай называть его скаф. —

"Мы так его и называем между собой".

Я поплёлся к кораблю, но Эниль меня остановила.

"Грэй, стоит осмотреть тела, магическим зрением в том числе. В книгах демонов говорится о возможной ценности отдельных органов или частей тела животных, изменённых в аномалиях".

— И как я должен узнать, что ценное? — Помойму доза успокоительного была слегка... избыточной.

"Тут написано, что ценные органы образуются под влиянием различной маны. Стоит осмотреть магическим зрением, там станет понятно".

В магическом зрении трупы волков представляли собой невероятно густую сеть тёмной маны и немного маны смерти. Даже несмотря на то, что это трупы, мана не спешила покидать тела, лишь замерла, немного рассеиваясь в области ранений. Энергоцентры перестали светиться, и стали просто вместилищами маны, и рядом с энергоцентром в груди каждого волка находилось некое образование в среднем размером с грецкий орех. И это образование не просто было наполнено маной, оно было будто создано из неё, невероятной плотности и концентрации. Присмотревшись можно было различить очень тонкие и плотно лежащие узоры из маны на этом образовании. Самое крупное образование было у вожака. Так же явно выделялись сохранившиеся глаза и некоторые клыки волков. Они были словно сотканы из маны, но при этом имели вполне материальную основу.

"Грэй, такими узорами описывался метод плетения заклинаний, который использовали разумные кристаллы, помнишь мы читали?"

— Да. Интересно. Наверняка эти когти имеют некие магические свойства. —

"Конкретно по этим материалам данных нет. Думаю, стоит собрать всё, что выделяется".

— Ты права. Но я не умею, можно испортить, хотя постой, книгу по свежеванию туш мы же читали? —

"Да. Полностью записана в памяти".

— У меня отрывками, странно. Скинь свою. —

"Лови".

Пока Илина занималась сканированием мозга нашего пленника для создания базы по местному языку, я совместно с Эниль занимались аккуратным расчленением туш волков. Шкура у них оказалась тоже очень не простая, по прочности в качестве броне не уступала броне среднего штурмового бронескафа, а это очень серьёзно. Но удары держала хуже. Пришлось для разделки использовать десантный ножик. Он на острие создавал сверхвысокочастотные микроколебания, разрезающие композитные бронесплавы.

Срезав все выделяющиеся клыки и когти, срезав шкуру, принялись за те самые образования из маны. Ими оказались кристаллоподбные камни, совершенно чёрные и непрозрачные. Всю добычу сложили в пространственный карман, благо один из артефактов с такой функцией мы ещё в мире демонов срастили с костюмом пилота.

"Грэй, анализ пленника готов. Языковая база сформирована. Передаю тебе".

— Ок. —

Полученная база изучилась буквально за несколько секунд, пока я вытаскивал тело пленника из капсулы пилота. Мы решили одеть его обратно и оставить его бессознательное тело рядом с трупом лошади, ну или с тем, что от неё осталось. Следов от воздействия станера на нём не останется.

"Парализация продлится ещё минимум три часа. Грэй, ложись в капсулу на восстановление".

— Ок. —

Залечив раны за буквально двадцать минут, быстро одев "языка" обратно я понёс его к телу лошади.

Как такового трупа лошади не было. Остатки её тела были разметаны по пятаку площадью метров в двадцать. С веток ближайшего дерева на самой границе леса висели остатки кишок, повсюду куски мяса и костей. Посреди этого безобразия был на половину изглоданный изувеченный скелет бедного животного. Рядом же и лежало порванное седло и остатки разбросанного в округе скраба, что вёз с собой всадник.

— Оставим здесь, продолжим следить за ним. Лишний раз светиться не будем. Вы пока оставайтесь в лесу. —

"Может стоит выйти на орбиту планеты?"

— Эниль, не нужно. Во первых, топливо, во вторых мы не знаем, есть ли средства наблюдения за ближайшим космосом, да и в случае необходимости вы сможете быстрее среагировать и вытащить меня. —

"С орбиты мы могли бы получить хотя бы точные географические данные".