Лиса́ Ли́са. Врушка в академии

Поэтому я знал, что не успею до сумерек добраться до пункта назначения, и заказал себе номер в местной гостинице. Вернее это сделал Волес — управляющий покойной мадам Ведан. Он же и явился ко мне, чтобы известить ему приятную новость о наследстве. Так что Волес Першик составлял мне компанию последнюю неделю. Не то, чтобы я был сильно недоволен этим фактом, но бывший управляющий мадам Ведан немного утомлял. И больше всего утомлял своей простоватостью. Уже через несколько дней он стал называть меня на 'ты', хоть я не давал для этого никаких поводов. Возможно, из-за возраста. Першик был мужчиной за сорок, когда как мне не было и тридцати. Что сказать, я всячески пытался найти хоть какое-то рациональное объяснение такому панибратству.

Пережив огромный стресс, ко всему прочему став жертвой незадачливой воришки-лисы, я достиг гостиницы. Наконец-то можно спокойно отдохнуть, и от бесконечных рассказов Волеса в том числе. Столь приятные мысли не очерняло даже то, что не везде в городах Юкарны были каменные дороги, из-за чего обувь испортилась от налипшей грязи, а гостиница имела не самый лучший вид.

— Смотри какая красота! — Мой провожатый был иного мнения. — Здесь вон садик какой красивый!

Виднеющийся из-за каменной стены сад на заднем дворе оставил меня абсолютно равнодушным.

— Чувствуешь, какой здесь аромат?! — Волес воодушевленно посмотрел на меня, и первый взобрался по лестнице с тяжелыми сумками.

Я чувствовал только едкий запах навоза, и искренне надеялся, что не он так восторгает провожатого. А еще искренне надеялся, что господин Першик не достался мне в наследство тоже. Так как само завещание осталось надежно спрятано (со слов Волеса) в сейфе личного кабинета управляющего, в академии.

— Оставьте у порога, — я настойчиво продолжал называть господина Першик на 'вы' и надеялся, что тот, наконец-то, поймет: между нами не дружеские, а только деловые, отношения. Но пока чуда не произошло, и Волес ничего не замечал, или не хотел замечать.

— Да я могу...

— Не стоит! — я схватил сумку и чуть ли не перед носом Волеса закрыл дверь в свой номер. Провожатый был иногда чересчур услужлив.

Первым делом я снял обувь и выставил ее за двери. Чтобы находиться в одной комнате с такой грязью не было и речи!

Я очень устал, а потому не стал утруждать себя лишними заботами. Разделся и отправился в кровать. Глаза сильно слипались. Хоть я и повидал на своем недолгом веку многого благодаря нелегкой судьбе и головокружительной карьере, но это испытание оказалось выше моих сил.

'Постель плохо заправлена', — непривычно равнодушно подумал я и нырнул под одеяло.

Лиса

Под одеялом было тепло и темно, в общем, надежно. Еще и любовно прижатый к телу хвост приятно согревал. Я умостилась кружочком, прямо по центру, и даже не прикоснулась к подушке — и так было хорошо!

Ключевое слово 'было'. Что-то или кто-то теплое прикоснулось ко мне.

И тут же раздалось два возгласа: один — короткий мужской, второй — пронзительный женский визг.

Закутавшись под подбородок в одеяло, я отскочила на противоположный край кровати. Мой оппонент, оказавшийся человеческим мужчиной, вовсе вышел за пределы ложа. Причем оказался до воли знакомым. Высокий, темноволосый и весьма молодой. На нем были одни штаны, так что я могла сполна оценить все преимущества его подтянутой фигуры. Кажется, это тот малоприятный тип из шинка!

— Что вы здесь делаете?! — первым подал голос мужчина. Он был раздосадован и ошарашен.

— Я?! Это вы что здесь делаете?! — Лучший повод защиты: атака.

Его овальное лицо стало еще более вытянутым после моих слов.

Далее произошло нечто странное. Этот индивид, кажется, друг называл его Гален, выглянул за двери, но не вышел.

— Вы вещи забыли! — совсем обнаглела я. Может, он так быстрее поверит, что этот номер мой.

Но мужчина не собирался никуда уходить. Наоборот, он вернулся еще и дверь прикрыл. Взгляд его серых глаз был недружелюбно прищурен. Человек направился ко мне.

— Эй-эй, это куда вы сейчас? — взволновано проговорила я, сильнее укутываясь в одеяло и отодвигаясь, как можно дальше, хоть и так была уже на краю кровати.

— Я не ошибся — это мой номер. Второй этаж — дверь номер пять. А память у меня отличная, — сухо проговорил мужчина, продолжая надвигаться на меня. — Вам, леди...

Здесь он осекся и замер. Его взгляд зацепился на моем лице, потом прошелся к прижатым к голове пушистым ушам (так я надеялась, что они будут менее заметны на фоне черных волос).

— Это ты та воровка из забегаловки!

Он назвал меня 'воровкой', а не 'лисой'. Фух! Неужели не заметил уши?

— А это вы тот жадный скупердяй?

Раз он не увидел моих лисьих признаков, я могу немного понаглеть. Тем более выхода у меня особо и нет — я лиса без одежды, которую разыскивает озлобленный люд.

— 'Жадный' и 'скупердяй' — это многословие, — неожиданно произнес он. Его голос был монотонным, но при этом я слышала стальные нотки.

— Что?

— 'Скупердяй', как ты выразилась, — означает и так жадного человека. Так что, слово 'жадный' использовать не стоило.

Я не верила своим ушам, слушая его, но не позволила ему сбить меня с толку.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Тогда ты — занудный скупердяй!

Не стоило этого говорить. Каюсь, перегнула палку.

Мужчина озверел. Одним прыжком он оказался на кровати. От неожиданности я отскочила и повалилась на пол, прямо спиной.

Слава Лисьему богу, тело осталось цело, и одеяло все еще было со мной.

— Пошла вон отсюда! — он схватил меня за кисть и потянул на себя.

Я тихонько завизжала, пытаясь отбиться от нахала, но мужчина уверенно тянул меня к выходу.

— Пусти, а то кричать начну! — грозила я. — Извращенец!

— Что? — мое оскорбление явно его впечатлило, и он даже замер.

— Скажу, что ты покушаешься на мою честь! — я зло посмотрела на него снизу вверх. В моем взгляде сейчас можно было прочесть многое. Но в первую очередь, что я буду драться до конца и не отступлю!

Наш зрительный дуэль продлился еще каких-то несколько секунд, а потом он резко открыл двери и вышвырнул меня, как драную кошку, за порог. А я-то — лиса!

Еще и голую, в одном одеяльце. И куда я пойду в таком виде?

Не порядок. Пришлось ломиться обратно. Подставлять под дверь и ногу и руку, чтобы не закрыл ее.

Мужчина, напрочь лишенный манер, не гнушался всех методов, чтобы избавить от меня. В какой-то момент, он даже приложил руку к моему лицу, выталкивая голову. Вздернутый курносый носик стал похож вообще на пяточек из-за его ладони.

— Псиный засранец, у меня нет одежды! — свободной рукой я попыталась убрать его лапищу со своего личика.

— Мне плевать!

Резкий толчок и дверь закрылась.

Я громко постучала. Снова открыли, на этот раз гаденыш чуть не получил по лицу кулаком. Я-то стучать не переставала, а он был в полупоклоне, чтобы быть со мной нос к носу. Вот только приветственного обнюхивания не дождется!

— Скажи спасибо, что я просто тебя выставил, а не сообщил всем, кто ты на самом деле, — его суровый тон немного привел меня в чувство.

Когда мужчина спрятался за дверью, я прекратила попытки вломиться в его номер. Он, и правда, знает, кто я, и это чудо, что он не из тех мнительных горожан, которые сразу хотят пустить нерадивую лису на воротник.

Но что мне теперь делать? Голая женщина точно привлечет внимание. Еще все заметят мой пышный хвост, упаси Лисий бог! А ушки!

Может, лучше в ипостаси лисы незаметно прогуляться? Уже темно, мой черный, с легкой серебристостью, мех не заметят. Разве что белый кончик хвоста и горящие янтарем очи могут выдать...

Только вот уходить лучше опять через окно, благо, оно было и в коридоре. Спущусь, а уж потом и превратиться можно!

Мой план был до смешного прост: стоило найти одежду. Я рассчитывала, что снова кто-то будет сушить белье. Так что, по залитым лунным светом улочкам, я перебирала лапками в поисках нужных веревок. Оказалось, брать одежду в городе куда сложнее, чем в селе. Горожане любили перетягивать белье через окна, поперек улиц, а до второго этажа не так и легко достать!

Посмотрела направо, посмотрела налево — никого. Обернулась человеком, полезла по винограднику наверх. Крепление для кустарника было хлипкое, ненадежное, того и гляди — хрустнуло бы подо мной. Однако вожделенные панталоны и платьице манило к себе сильнее приоткрытой дверцы в курятник.

Хвать — я чуть не падаю с деревянной опоры. В руке все же остаются прекрасное белье: нежно-розовые панталоны, обильно украшенные рюшами. Ни разу не носила настолько провинциальные дорогие изыски!

Будь я не я, если бы не попыталась их надеть сразу на садовой решетке. Умостившись кое-как на перекладину (виноградная лоза очень мешала), всунула первую ногу, потом вторую.

— Опля! — Концы завязки победно стянулись на поясе, и в этот самый момент я кубарем полетела вниз.

Оцарапавшись о хлесткие лианы винограда, я оказалась лежать ногами вверх на опоре, абсолютно голая, не считая панталон. Одна нога запуталась о растение. Хорошо, хоть чудом осталась жива. Опять!

На верху, прямо над виноградом, громко стукнули створки о кирпичные стены. Из них показалась пышнотелая мадам в чепчике, ее зоркий глаз тут же приметил лежащую внизу обнаженную девицу.

— Ах! — притворно воскликнула она и тут же заголосила, посмотрев на окно напротив: — Гатусила, ты погляди-ка какая наглость!

В противоположном доме зажегся слабый свет свечи, и появилась сонная кумушка. У нее была исключительно дивная прическа из кусочков ткани, на которые плотно были накручены волосы. Это чтобы на утро кудри получились?

— Ой-ой, это ж что, старый юбколюб уже совсем страх потерял! — оживилась та, что звали Гатусилой.

— Ага, женка небось застукала, вот и пришлось вертихвостку с окна справлять! — подхватила пышнотелая мадам.

— Ну, я завтра Зорянке все доложу!

— И я, и я!

Так, кажется, кумушки не увидели моего хвоста, пора делать ноги, пока они заняты расправой над невинным бедолагой. Вон уже одна женщина, под чьим домом я лежу, стала нервно стучать по соседнему окну шваброй. Кажется, она не могла дождаться утра, чтобы не высказаться 'старому юбколюбу', что она о нем.

— Ой, Радечка, глянь!

Пышнотелая мадам перестала стучать шваброй и проследила за указательным пальцем подруге. Он как раз указывал на меня.

— У нее твои панталоны!

— Так эта девка еще и воровка!

Вот же влипла!

Я метнулась в одну сторону, но наткнулась на толпу. Среди людей я узнала знакомые лица. Кажется, это тот народ, который собирался спустить с меня шкуру.

Побежала в другую, но и там были люди! Причем столько, что сбежать можно было только по головам.

Я зашипела, как загнанный зверь. Тот мужик, который ранее хотел меня спалить, угрожающе помахал в мою сторону палицей.

— Спасибо, дамы, за бдительность, теперь эта воровская лисья морда сполна получит!

— Так она перевертыш? — как-то разочаровано переспросила Гатусила.

— Ну да!

— Ну раз не любовница, то пойду спать! — Ставни с барышней громко закрылись За подружкой скрылась у себя в квартире и пышнотелая мадам.

— А теперь, хвостатая, будем из тебя шкуру сдирать! — кровожадно усмехнулся мужик, и люд потянул ко мне свои рученьки.

'Может, обернуться лисой? Между ног смогу прошмыгнуть? Или тогда мигом затопчут?' — в панике подумала я.

Но мои судорожные мысли мигом прервал властный голос:

— Стойте!

Гален

После того, как я выгнал из номера лису, не смог сдержать облегченного вздоха. Чувствуя себя победителем, я даже переоделся в пижаму. Я собирался хорошенько выспаться и молился, чтобы мелкая воровка в моей кровати оказалась последним инцидентом на сегодня!

Но только голова коснулась мягкой подушки, а свет в ночнике потух, сон отказался приходить. Мне все не давали покоя мысли о той несносной лисице. Меня заедало чувство вины. Ведь я выгнал бедную девушку одну и без одежды!

Второй же голос пытался заглушить совесть. Он то и дело приводил иные аргументы. Мол, девушка не человек, а верфокс, у них не так, как у людей. Да и она — воровка.

Но сейчас она среди людей, в городе! Голая девушка или лиса легко может стать жертвой человека...

Я вскочил с постели и уверенной походкой вышел из номера. Под окном в коридоре я обнаружил одеяло. Значит, лиса совсем отказалась хоть от какой-то 'одежды'.

Конечно, бедняге пришлось скрываться в образе лисы, уходить через окно, чтобы люди не увидели ее ушей и хвоста.

'Вот же!' — я в сердцах стукнул по подоконнику. Схватил одеяло и вернулся в номер. Что же, она не стала меня ждать, а ведь я почти сразу вышел, чтобы предложить ей помощь! Так что, по сути, это не моя вина теперь...

Но сон не шел! Почему-то в голову все лезли большие черные глаза лисы. В памяти всплывал момент, где она смотрела на меня с осуждением и называла 'Извращенцем'.

— Сама оказалась голой в моем номере, и я извращенец! — возмущенно пробурчал себе под нос я и откинул одеяло. Нет, ее стоило найти!

Переодевшись, я покинул номер. Найти верфокса не составило труда. Я просто пошел на гул недовольной толпы. С вершины улицы увидел, что внизу уже почти совершили расправу.

Маленькая фигурка вся сжалась, обняв себя руками. Она была в одних только панталонах, невесть где взятых. Уши прижаты к голове, а спина по-кошачьи изогнута, словно девушка собиралась напасть на обидчиков. Я невольно поймал себя на мысли, что это одновременно трогательно и мило, несмотря на драматичность ситуации.

Было видно, как народ боится девушку. По поверьям эти перевертыши могли наслать иллюзию, соблазнить мужчину и даже убить человека или ослабить, забрав его жизненную силу. Ко всему прочему, верфоксы не лишены обычных лисьих повадок: хитрости и любви к воровству. Часто этим созданиям приписываются многие злые умыслы и относят чуть ли не к демонам!

Я поспешил к лисе на помощь. Какой-то мужчина уже пытался схватить ее за руку, но девушка уклонялась, прикрывая свободной рукой грудь. В толпе были и женщины, одна из них схватила верфокса за пышный хвост. Девушка-оборотень то ли вскрикнула, то ли зарычала.

— Стойте! — крикнул я, вкладывая в свой голос как можно больше стальных ноток. В последний раз я использовал такой тон на съезде выдающихся профессоров магии. Тогда я был возмущен их теориями, сейчас же — человеческим невежеством.

Голос подействовал на народ, как заклятие. Они сразу же остановились и стали оглядываться по сторонам: кто это сказал? Лиса тоже замельтешила взглядом, словно воришка. Только когда я вышел к ней, накинув заранее снятый с себя плащ, девушка заметила меня. Как и толпа.

Самый активный крупный мужчина с палицей придирчиво осмотрел меня.

— Эй, а вы кто такой будете? — грозно спросил он и задумчиво добавил: — На вид не здешний...

— Вы правы, — кивнул я, вымучив из себя улыбку. — Я, Гален Аделбретч — подданный Герленда, и один из самых титулованных магов современности.

Послышались вздохи полные праведного уважения. И только мужчина с палицей не сменил своего выражения лица, полного подозрения.