Демонолог. Божественный ветер

— Ну, а вторая? — вежливо спросил Скайлер, потихоньку отодвигаясь от шипящего существа, — какова вторая причина?

— А, об этом тебе, вероятно, будет неприятно услышать. Дело в том, что ты пробыл в Мире Мертвых уже порядка... ста пятидесяти — двухсот лет. Так что большинства твоих врагов уже и так нет в живых! — оптимистичным тоном закончил, демон.

"Все за двести лет точно не умерли. А Бернар так точно жив, знаем таких. Но лучше сделаем вид, что его аргументы меня убедили"

— Шассери! — раздраженно сплюнул архимаг, — так значит возвращаться туда смысла уже нет?! Хотя все же стоит покарать их потомков. А дух Бернара я призову, заключу в пентаграмму, и буду пытать до скончания веков!

"Но это подождет. Кстати, надо не забыть затереть плевок, нехорошо оставлять после себя такие следы"

Почти картинно задумавшись, маг внезапно выдал:

— Кстати у меня к тебе один вопрос... зачем ты меня призвал, отродье Р'ильеха? Что, рабов стало мало?

"Вот он, момент истины"

— Ты почти угадал.... мне действительно нужен слуга, сильный слуга. И ты идеально подходишь на эту роль, — хмыкнул Безымянный.

Тут Скайлер не сдержался и возмущенно фыркнул:

— Во-первых, я не представляю, зачем демону слуга-демонолог, а во-вторых, с чего это ты взял, что я буду тебе подчиняться!

— Причины, побудившие меня сделать тебе такое предложение опустим... Скажем так, я стал непригоден для насилия, а врагов усмирять-то надо.

"Ой, а врет то как! Пожалуй, стоит у него поучиться"

Пропустив мимо ушей, очередное ехидное хмыканье архимага темный Бог продолжил:

— А служить мне ты будешь потому, что я предложу тебе смягченный вариант контракта...

"Даже так? Ха! Значит можно наглеть!"

— Дааа? И насколько серьезны будут послабления? — Скайлер моментально расплылся в улыбке Чеширского кота.

— Двести лет служения, жертвоприношение и я тебя освобождаю, — деловым тоном предложил Безымянный.

— Пятьдесят лет служения и ты меня отпускаешь! — с пафосом заявил маг, вставая в позу.

— Согласен.

"Что?! Не может такого быть!"

Скайлер досадливо чертыхнулся. Похоже его оппонент именно на такой срок и рассчитывал.

"Надо было просить больше"

— Теперь тебе нужно одеться. А то выглядишь неподобающе моему рабу, — довольный удачной сделкой расщедрился демон.

— Конечно, а еще мне нужны кое-какие артефакты и набор инструментов, — деловито пробурчал архимаг, — а то буду чувствовать себя неподобающе твоему рабу.

— Кажется, в сокровищнице у меня были инструменты одного твоего собрата. В своем мире он был верховным, так что они должны быть неплохими. С артефактами помочь не могу — будешь делать сам.

— Ладно, разберемся. Так, где мои инструменты? — требовательно вытянул руку Скайлер.

"Ой-ой, а я не слишком ли разошелся? Что-то после воскрешения, та часть души, что отвечала за чувство самосохранения, похоже где-то потерялась"

— Тебя проводят. Пока осваивайся здесь, а через недельку-другую я отправлю тебя в один интересный мирок.

Тебе понравится.

"Не думаю. Но лучше это при себе держать"

— Ну, я пошел! — бодрым тоном начал демонолог, собираясь оказаться как можно дальше от Безымянного.

Надежда мага угасла, когда фигура в балахоне закрыла собой пути к отступлению. Воздух в комнате словно потяжелел, придавливая пленника к каменному полу.

— Куда собрался, а ритуал приобщения к Тьме? — сурово осведомился демон, — давай, давай, быстрее на алтарь! А то знаю я вас, так и норовите сбежать. Похоже, человеческая глупость неисправима!

— Хорошо, хорошо делай меня своим рабом, тварь, — обреченно простонал Скайлер, — только аккуратней.

— Как пожелаешь... и называй меня хозяином, раб! — зашипел на тот мага.

Безымянный возложил руки на голову улегшегося на алтарь мага и коротко прорычал что-то неразборчивое на Т'хале — наречии демонов Р'ильеха. Голову Ларийского архимага пронзила дикая боль, переходящая в нечто и вовсе запредельное. Через несколько секунд сознание Скайлера вновь поглотила тьма.

Р'ильех. Один из центральных Маноров.

— Вот же тварь, просил же аккуратней, — бурчал себе под нос Скайлер, старательно вычерчивая фокусирующую пентаграмму на каменном полу своей новой лаборатории.

Да-да, новой лаборатории! Своему подопечному темный Бог отпустил целую провинцию в центральных провинциях мира демонов. Так что бывшего верховного мага Ларии теперь можно было назвать полноценным демоном-лордом.

"Только что-то демонического могущества полноценного лорда особо не ощущается"

С момента ритуала приобщение к Тьме, прошло несколько недель. На протяжении этого времени демонолог обживался в своих новых владениях, весьма скромных надо сказать, а также привыкал к новому телу.

Впрочем, стоило признать, демон постарался на славу. Скайлер теперь выглядел лет на девятнадцать-двадцать, имел неплохую мускулатуру, которой ранее при своей сидячей жизни похвастать не мог.

"Да никто из советников ей похвастать не мог. Как говорится: чем сильнее маг, тем слабее его тело. Если он не целитель конечно. И не оборотень. И не полудемон. И не..."

Но самое главное — теперь он, как и все архидемоны Р'ильеха стал условно бессмертным. То есть, от старости умереть ему было не суждено. А доверять, кому-либо и так подставляться вновь он точно не будет. Жизнь научила.

Скайлер закончил чертить пентаграмму и, одернув рукава, залюбовался творением своих рук. Фолианты по демонической магии, так любезно предоставленные Безымянным весьма продвинули архимага в создании различного рода защитных барьеров.

Экипирован он теперь был довольно неплохо, даже учитывая свои непомерные требования. Белые перчатки из кожи демона Агни, увеличивающие потенциал атакующих заклинаний в несколько раз. Покоящаяся в данный момент на поясе цепь из кровавого железа — многоцелевое магическое оружие для боя на дальних дистанциях.

И венец всему — посох из черного оникса, спрятанный сейчас в пространственном кармане. Он мог быть вместилищем мощных заклинаний и тюрьмой для плененных магом душ одновременно, что, в общем-то, делало его невероятно опасным артефактом.

Ну и целый ворох менее полезных вещиц.

"Не моя старая коллекция, но парочку архидемонов я этими инструментами испепелю запросто. Вроде бы"

Единственное что раздражало Скайлера, так это его новая одежда. Рубашка, пошитая в черном цвете, с вставками цвета серебра, и штаны того же фасона. Сверху надевалась длинная... толи накидка, толи плащ того же цвета. На шею повязывался белый шарф, а голова оставалась непокрытой. В общем, по мнению мага — абсолютная безвкусица.

Но на громкое возмущение демонолога его хозяин категорично заявил, что такая форма одежды принята в том мире, куда Скайлеру предстоит отправиться и ему еще долго предстоит ее носить.

Так что пришлось смириться с такой мировой несправедливостью.

Устало вздохнув, маг бросил взгляд на еще одну новинку своего гардероба — наручные часы. Ни грамма магии, только чистая механика.

"Похоже, пришло время отправляться на встречу со своим благодетелем. Докатился, служу собачкой для демона! Хотя, все же лучше полного забвения, да и шанс на возвращение остается"

В случае очередного опоздания Безымянный грозил магу всеми мыслимыми карами, поэтому тот решил не испытывать судьбу и отправиться немедленно.

— Ну, вот и обкатаем мою новую пентаграмку! — азартно потер руки демонолог, — а то на своих двоих больно долго выйдет добираться.

Маг аккуратно надрезал себе ладонь и собственной кровью замкнул магический пятиугольник, одновременно зачитывая заклинание перехода. Постепенно линии пентаграммы засияли мягким алым цветом. В воздухе почувствовалась легкая вибрация. Все, магический круг заряжен.

— Именем Т'халы и великого Ар'Битра откройтесь врата! — резко выкрикнул фразу-ключ Скайлер. В следующее мгновенье маг шагнул прямо в центр открывшегося портала...

...чтобы выйти уже на другом мировом плане. Под ногами демонолога сухо хрустнуло — земля перед ним наполовину состояла из костей. В основном человеческих, но немало было и костяков всяких чудовищ.

— Покои вечной Мглы! — сплюнул маг, разглядывая окрестный пейзаж, — милый дом Безымянного.

Скайлер до сих пор не мог без содрогания смотреть на жилище темного Бога. И его можно было понять:

Огромный комплекс зданий выполненный из грубого серого камня и черного оникса. Дикое смешение различных стилей, хаотичное нагромождение зданий. Статуи и гравюры, изображающие демонов пожирающих людей, людей поедающих демонов, демонов жующих своих же собратьев...

При всем этом золота в отделке было использовано просто неприличное количество. Золото на стенах, потолке, кое-где и на полу золотая отделка.

Тем временем, пока Скайлер рассматривал сумеречный пейзаж, его уже заметили. Рядом с демонологом возникла фигура демона-привратника. Привратник (здоровенная детина, под три метра ростом, с буграми мышц и личиком дауна) приглашающее оскалился и махнул рукой, призывая идти за ним.

Брезгливо скривившись, маг, тем не менее, проследовал за своим провожатым.

Плутая по переходам и коридорам, демонолог прикидывал, чего ему еще не хватало из непременных атрибутов великого мага. Выходило, что еще неплохо бы завести личную магическую книгу, магическую жаровню и пиалу для трансмутации металлов. Ну и, конечно же, ему катастрофически не хватало материалов для зельеварения и проведения сложных ритуалов.

Тем временем привратник привел Скайлера к двери с изображенной на ней усеченной пирамидой, вписанной в сферу — знаком Безымянного. Демонолог решительно толкнул дверь и оказался в гулком зале с потолками, уходящими во тьму. Именно таким было место, являющееся средоточием силы темного Бога.

"Итак, вторая встреча. Сейчас и узнаем, зачем я ему понадобился"

— Ты едва не опоздал, раб! — недовольно прошипел демон в маске, оборачиваясь к вошедшему, — не испытывай лишний раз моего терпения!

— Да-да-да, не ворчи ты уже, — небрежно отмахнулся маг, — лучше переходи сразу к делу.

— Ладно уж, — все еще раздраженно откликнулся демон, — садись, нам предстоит долгий разговор.

Скайлер с удивлением оглядел кресло из неизвестного ему материала, по виду напоминающего кожу но все же сел в предложенное место.

— Итак начнем! — Безымянный с удобством расположился в соседнем кресле, — что ты думаешь об артефактах Древних?

"Лучше с ними не связываться!"

— Ты о тех неизвестных артефактах, разбросанных по разным мирам предположительно расой Древних? Считается, что они даруют невероятное могущество, даже Богом могут сделать... а ты ими интересуешься?

— Больше, чем ты думаешь. И именно с одним из них связано место, куда ты отправишься. Но пока не будем об этом, взгляни сюда, — демон указал магу на каменный стол, стоящий в центре помещения.

На поверхности стола зажглась объемная проекция, изображающая целую планету вместе городами и поселениями. Демонолог восхищенно цокнул языком. Такой точной карты у них в Совете никогда не было.

На модели планеты с ювелирной точностью были изображены три континента, подернутых дымкой облаков. Один из них располагался в северном полушарии, со сдвигом в восточную часть и представлял собой продольно вытянутый земной массив, на треть покрытый огромной горной цепью.

Другой напротив, был небольшим, почти правильной формы равнинным материком и располагался в южных широтах. А третий, средних размеров находился приблизительно на экваторе и в центре имел внушительного размера озеро с рваными, словно изрезанными ножницами краями.

Безымянный подошел к краю голограммы и, постояв немного в молчании неторопливо начал:

— Эта планета носит имя Вальдур. Она несколько меньше в диаметре, но гравитация на ней почти не отличается от твоего Балаара. Климат там более ровный, так что на экваторе условия практически такие же как и на соседних материках. Распространены только две людские расы — человек белый и человек желтый. Другие разумные виды отсутствуют. Общий уровень развития — конец индустриальной эпохи, однако из-за некоторой специфики мира социальное и культурное развитие обгоняет технологическое на век-полтора. Также довольно развита магия, но только двух видов...

"Да он издевается!"

— Какой уровень развития?! Демон ты не мог бы изъясняться понятней, — недоуменно перебил разошедшегося Безымянного Скайлер.

— Что? Ах да, я и забыл, что ты не знаешь такие термины. В общем, их технологическое развитие обгоняет Балаар приблизительно на два, может три века.

Прокашлявшись, демон в маске продолжил инструктаж:

— Ладно, теперь перейдем к политическому устройству. Как я уже говорил, в этом мире развиты лишь два вида магии — артефакторика-техномагия и трансмутация живых организмов. Собственно на противостоянии техномагов и трансмутаторов строится их нынешняя политическая картина...

Изображение на проекции, повинуясь взмаху руки Безымянного распалось на две части. Теперь вместо шарика планеты, перед взглядом Скайлера появились два из трех материков. С уменьшением масштаба даже стало возможно рассмотреть прежде невидимые маленькие городки и деревеньки.

Чем тут же и занялся маг, вполуха слушая лекцию хозяина комнаты.

— В Вальдуре на данный момент существуют две сверхдержавы. Одна из них — это Кантебрийская конфедерация, расположенная на южном материке — Тарсонисе. Страной управляют пять директоров, выбираемых из парламента. Вторая сверхдержава — Объединенный Вандеррейх занимающий весь северный материк под названием Астал. Глава государства — Лорд-Канцлер, занимающий пост всю свою жизнь.

"Где-то я уже это слышал. Похоже в этом отношении все миры похожи"

— Дай угадаю, они... противостоят друг другу, — проявил гениальную дедукцию демонолог, — готов поспорить, меряются своими военными силами, все так делают.

— Ты удивительно догадлив, — едко хмыкнул темный Бог, — между ними действительно протекает скрытое противостояние. Причем ареной для их стычек является третий, срединный материк — Сарис. На нем расположены несколько десятков небольших стран, не обладающих особой военной мощью, поэтому им остается только примкнуть к кому-либ о из двух противоборствующих лагерей.

"Прямо как мы и имперцы. Да уж, были времена..."

— Теперь о магии, — продолжил демон, — северяне практикуют техномагию и довольно далеко продвинулись в этом направлении: они научились выращивать особые поликристаллы, которые используют как энергетические накопители для своих боевых механоидов...

— Меха... чего? Я же просил говорить понятнее, демон! — возмутился маг, — что это за штуки такие?!

— Ну, тебе, наверное, ближе будет понятие металлического голема.

"А я-то было испугался"

— Угу, угу неплохое оружие, — флегматично протянул Скайлер, раскуривая трубку с магическим табаком. Вообще маг табак не сильно жаловал, но вот сегодня захотелось.

— Южане, напротив, решили развивать биологическое направление в магии. В результате их гомункулы и химеры ни в чем не уступают механоидам Вандеррейха. Ни в небе, ни на земле.