Глава 13

Если самой Машенни дадут уйти отсюда.

В чем она вполне обоснованно сомневалась.

Именно поэтому она молча стояла, пока Юри с руганью металась по дну катера, как дикий шинхэо в клетке. "Они оба ушли", как сказал Джин-Сунг... Очевидно, это было каким-то сигналом, который просто прорвал плотину, и Юри утратила контроль над эмоциями. Сам же Джин-Сунг, наоборот, за время ее истерики успокоился, по крайней мере, он больше не порывался убить Машенни и теперь молча стоял, дожидаясь, пока его родственница придет в себя.

— Так, — наконец остановившись на одном месте, ее визави развернулась к своему несостоявшемуся противнику. — Старик, ты хочешь сказать, что они оба сейчас там, на Адском Экспрессе?

— Это я и сказал, — присев прямо на землю, Джин-Сунг зашарил по карманам, выуживая пачку сигарет вместе с зажигалкой. — Они все-таки сели на этот клятый поезд... по крайней мере, их потоки шинсу тогда исчезли, и без усиления потока шинсу их противника. Конечно, они могли бы и просто сбежать... но ты прекрасно знаешь их. Упертые детишки, не так ли?

— Вот от тебя я этого слышать не хочу, — скрестив руки на груди, отвернулась от него Юри. — Черт... Да как ты вообще мог их отпустить? Они же на ровном месте ухитряются найти себе проблем — не говоря уже про этот клятый поезд, и участие FUG...

— Уж извини, был занят другим, — сухо произнес ее собеседник, наконец закуривая. — Твоя "сестренка" сочла, что наше выяснение отношений важнее, чем возможность прикрыть детишек от одного ублюдка, которому не лежится спокойно в могиле.

— Прикрыть? — а вот теперь в голосе брюнетки сквозило недоумение. Хм? — Я, конечно, все понимаю — но не слишком ли это? Они оба достаточно способные детишки, и вместе способны справиться с любой угрозой в D-классе...

— Если эта угроза — их класса! — раздраженно выдохнул шатен. — Но Уайт вне их лиги, не находишь?

Что? От услышанного перехватило дыхание. Быть не может...

— Он мертв, — выдохнула голубоволосая девушка, не заботясь о том, что привлекает к себе взгляды собеседников. Уайт, один из убийц... — Он мертв, убит Гарам и Урам. Он не может быть живым...

— Он выжил, — категорично произнес старший из Ха. Черт... — Он ослаблен, почему-то не покидает Адский Экспресс — но он вполне себе выжил, и уж точно куда сильнее их обоих. Более того, он, как и Барнс, как-то задействован в планах Караки.

Так. Кажется, она уже превысила лимит удивления на сегодня...

— Эмма Барнс? — вместо нее задала вопрос младшая из Ха. — Так вот где эта дрянь всплыла... Значит, детишки рассчитывают как-то добраться до нее, Джин-Сунг?

— Уже добрались, — криво усмехнулся тот... стоп, что? Какие-то участники убили незаконную? Или... — Барнс больше не проблема. Настоящая проблема — Уайт и планы Караки... и теперь детишки увязли во всем этом. Не знаю, смогут ли они сами сойти на следующей станции, и насколько сильно им будет противодействовать администрация Экспресса. Я, конечно, поднатаскал их за этот месяц — но они толком не успели сработаться, а Баама проще вообще переучивать, чем продолжать обучение...

Ладно. Теперь хотя бы ясна обеспокоенность Юри. Кем бы не были эти двое, о которых говорил Джин-Сунг, но, судя по контексту, они оба — участники, пусть даже один из них и незаконный, а значит, мало что могут противопоставить одному из Убийц, насколько бы ослаблен он не был; даже без использования шинсу его физической подготовки и опыта достаточно, чтобы раскатать команду D-ранга ровным слоем. И оказаться запертыми с Уайтом на Адском Экспрессе... да, тут поводов для волнения хватает.

Самой же Машенни внушало беспокойство совсем другое. С момента прибытия на станцию Мария не выходила на связь, и то сообщение с запросом поддержки от незаконного тоже осталось без ответа. Если Мария выжила, она уже должна была выйти на связь... если она не села на Экспресс, на котором глушилки деактивируются только при прибытии на станции для закачивания пакетов информации. И ведь Мария хотела сесть на Экспресс, еще год назад она говорила о намерении это сделать "чтобы ускорить восхождение и соответствовать ожиданиям семьи"! Если она там, рядом с незаконным и Убийцей, она в серьезной опасности.

А просто так терять одну из своих фигур Машенни не собиралась.

Равно как и не собиралась упускать лавры принцессы, добившей Уайта. И упускать возможность завербовать незаконного — в конце концов, должна быть причина, почему он связался с тем мальчишкой. И терять шанс подкопать под Юри... кстати!

— Допустим, это так, — произнесла Кун, не ослабляя хватку на рукояти Желтого Мая. — Тогда...

— Принцесса Юри! — с мысли ее сбил голос провожатого, прибывшего вместе с Юри — и Машенни обернулась, чтобы увидеть и машущего им Серебряного Гнома, и буквально соскользнувшего по склону кратера мужчину в опаленной одежде, по чьему торсу извивались цветные татуировки драконов. Что-то такое Мария рассказывала... да, точно! Кента "Морской Дракон", полукровка и хваёмса, удильщик ее команды. — Тут...

— Кента, удильщик команды Кун Марии Захард, — невозмутимо прервал его вновь прибывший. Хм? Кто-то тут нагл без меры, или просто имеет невероятное самообладание? — Как я понимаю, без отчета нас не отпустят?

— Ты что-то знаешь? — повернулась к нему Юри.

— Был в эпицентре событий, — по лицу Кенты пробежала тень. Ладно, вот теперь это начинает становиться интересным... — Я сражался вместе с Баамом и... Тейрой... против Уайта.

Хм?

— Вы знали, против кого вам придется выступить? — собственный голос звучал глухо. Эта кучка идиотов... да они вообще понимают, во что влезли?

— Узнали меньше чем за полчаса до прибытия Экспресса, — покачал головой собеседник. — Мы успели только обсудить стратегию... более того, мы рассчитывали на приход подкрепления. Не дождались.

— Как я поняла, подкрепление чуть не перебило друг друга, — ядовито произнесла Юри, кинув прожигающий взгляд сначала на Джин-Сунга, а потом и на саму Машенни. — И вы вступили в бой...

— Особого выбора не было — Уайт атаковал собравшихся на платформе избранных, — продолжил допрашиваемый мужчина. — Мы знали о том, что он может усиливаться за счет душ убитых им людей, и дальнейшего усиления просто не могли допустить. В то же время вторая команда прикрытия разрушала барьер, созданный изгнанными из семьи Кун членами ветви Агнис, а Баам с помощью техник шинсу создал иллюзию Арлен Грейс, с помощью которой мы тянули время, обеспечивая другим избранным возможность эвакуироваться. Когда же стало ясно, что подмога не придет, мы вступили в бой. Мария заняла позицию копейщика на крыше вагона, тогда как мы сдерживали Уайта от погони за избранными. Нам удалось продержаться какое-то время, и пусть мы не нанесли Уайту какого-либо ущерба, мы и сами не пострадали, однако вскоре кто-то телепортировал на Адский Экспресс всех, находящихся поблизости от трапа.

Вот как... Ладно, допустим.

— Кроме тебя, — Машенни одарила полукровку задумчивым взглядом.

— Я упал с трапа... если бы не успел отрастить крылья, не выжил бы, — отвел взгляд в сторону Кента. В чем-то он тут лжет... но с этим можно разобраться и потом, сейчас есть вопросы поважнее. — Собственно, на этом все. Мои люди могут быть свободны?

— Я бы посоветовал задержаться, — повысил голос подбежавший Эван. В смысле? — Принцесса Юри... помните наш разговор девять лет назад? Вы тогда спрашивали про тайные способности и трансформации...

— Это когда это?

— Незадолго до личной встречи с Тейрой. Ну, помните...

Этого хватило Юри, чтобы замереть соляным изваянием. Что бы ни имел в виду Эван Эдрок под сказанным, этого хватило, чтобы вывести Юри из равновесия — и Машенни не собиралась терять этот шанс. За всю беседу никто не порывался убить ее, с ней охотно делились информацией, а значит, Юри все-таки ненамеренно допустила тот слив и еще не додумалась, чем ей это угрожает. Она пока что не думает о зачистке свидетелей, а значит, пора уходить. С этой мыслью Машенни развернулась и направилась прочь, надеясь, что ступора Юри хватит до тех пор, пока она не окажется достаточно далеко...

— Эван прав — задержитесь немного, у меня есть к вам несколько вопросов! — протараторила Юри, после чего за спиной раздались шаги. — Эй, сестрица! Машенни! Да стой же!

Черт...

— Чего тебе? — раздраженно выдохнула та, полуоборачиваясь и смотря на подлетевшую к ней собеседницу. — Ты не можешь мучить кого-либо другого?

— Нет, я уже выбрала тебя, — широко улыбнулась Юри. Что ей вообще нужно? — Слушай, есть разговор. Ты же не просто так тут оказалась?

Мысли заметались стайкой мелких шинхэо. Юри... как многое она может знать? Она знает про незаконного, судя по контексту, печется о нем — а учитывая, в чьей он команде и кому сорвалась помогать Мария, может знать и о ней. Кто знает, что могла выболтать эта глупая девчонка!

— Если ты думаешь, что можешь использовать Марию в качестве заложника, ты глубоко ошибаешься, — буквально прошипела Машенни — и замолчала, наблюдая, как вытянулось лицо Юри. О, черт... она что, подала ей идею?

— И в мыслях не было, — помотала головой брюнетка. Да ну? — Знаешь, Машенни... не думала, что ты окажешься хорошим человеком.

— Хороший человек — это как я, только хороший, — уязвленно произнесла светловолосая девушка, отводя взгляд. Юри что, решила, что она действительно беспокоится о Марии? Ладно... раз это на нее подействовало, можно на этом сыграть. — Допустим, ты не желаешь Марии зла... что тебе нужно?

— Мне бы не помешала твоя помощь, — прямолинейно произнесла Юри. А? — Ты слышала Джин-Сунга? Уайт и Карака... не знаю, справится ли он — и не знаю, справится ли он, если я вмешаюсь. Мне не помешает твоя помощь. Раз уж ты ввязалась в это... это куда лучше, чем выносить происходящее на всеобщее обозрение.

Так. Нежелание Юри вмешивать кого-либо в ее планы вполне понятно — огласка сотрудничества с FUG ей не нужна. Но вот то, что она решила привлечь Машенни... С чего она вообще взяла, что она связана со всем этим? Или надеется на ее человечность и порядочность, что вообще смехотворно?

Впрочем, другой вопрос куда важнее — и что, черт побери, ей со всем этим делать?

С одной стороны, если она согласится присоединиться к Юри, она неминуемо замарается в ее планах и рано или поздно предоставит на себя компромат; помочь ей может лишь напирание на то, что Юри использовала заложника в лице Марии. С другой же стороны — присоединившись к Юри, она узнает ее планы, соберет на нее компромат и получит возможность сдать конкурентку и возвыситься самой. Впрочем, в любом случае наиболее очевидную опасность для нее представляют Ха Джин-Сунг и Эван Эдрок; если первый сильнее ее и может просто устранить ее физически, то второй может предвидеть ее предательство и предупредить Юри. Машенни бросила осторожный взгляд на провожатого...

И замерла.

Просто потому, что Серебряный Гном кивнул ей.

Собственные мысли заметались с невероятной скоростью. Что он имел в виду? То, что он видит ее насквозь? Может, он предупреждал ее не ввязываться во все это? Или, наоборот, поддерживал ее присоединение? Как все сложно...

Сейчас ответственность лежит только на ней самой. И, похоже, настало то самое мгновение, которое может изменить всю ее жизнь.

— Хорошо, я в деле, — с этими словами Кун вызвала арсенал, чтобы убрать туда Желтый Май. — Попробуй предать меня — и я вырву тебе сердце.

— А ты умеешь флиртовать, сестрица! — насмешливо отозвалась ее собеседница, поворачиваясь к ней спиной. Словно упрашивает ударить... нет, нельзя. Не сейчас. — Эй, народ! В нашем маленьком клубе по интересам пополнение — прошу любить и жаловать!

— Ради всего святого... ты не можешь хотя бы притвориться, что ты принцесса Захард, а не просто дура с красивой заколкой? — копейщица лишь закатила глаза, тем не менее, следуя за девушкой впереди нее. Стоит ли говорить, что эта просьба была проигнорирована?

— Сочувствую, — лишь кивнул Джин-Сунг, стоило только Машенни вслед за Юри вернуться обратно — и от этого она чуть не поперхнулась воздухом. Он? Сочувствует? Конечно, сам факт знакомства с Юри — повод для траура, но...

— Тебя-то она чем зацепила? — негромко буркнула Машенни, тем временем лихорадочно размышляя. Может ли быть... да нет, глупость какая! Быть такого не может, чтобы Юри лично чем-то удерживает его!

— Она... заботится о кое-ком для меня, — отвел взгляд собеседник. А? — Прикрыла, позволила ей носить фамилию семьи... Уже за это я серьезно обязан ей.

Ясно все. Чувство благодарности — ну и, возможно, заложник. Конечно, жирновато давать заложнику фамилию одной из великих семей...

Стоп. Да нет, не может быть.

Только не говорите, что это чудовище еще и размножается!

— Ой, неужели? — кажется, Юри услышала эту его реплику. — А мне кажется, что ты мне обязан большим. По крайней мере, выглядишь ты лучше, чем в нашу предыдущую встречу... похоже, ты нашел, зачем жить дальше — и я искренне рада за тебя, старик. Умереть-то всегда можно, а вот жизнь требует мужества...

— Заткнись, — беззлобно отозвался мужчина. Нет, теперь она еще сильнее хочет знать, что задумала Юри и что уже успела наделать! Вот только...

Вот только ей нужно быть осторожней. За эту встречу Машенни уже успела прекрасно понять, что недооценила Юри. После разговора с Репеллистой у нее сложилось впечатление, что Юри просто воспользовалась подвернувшейся ситуацией, а не провернула небольшую интригу — вот только, похоже, она ошиблась. Ну не может же быть, что Юри просто получила всю ту информацию просто из-за того, что ей повезло? Удача не помогла бы ей заранее быть уверенной в успехе той авантюры, да и вряд ли она привлекла Джин-Сунга на свою сторону одной лишь слепой удачей. Заложниками — точно, какой-то интригой — возможно...

... а что до ее дурацкого поведения, так это вполне может быть маской. В конце концов, не одной Репеллисте изображать из себя легкомысленную обалдуйку — более того, эта маска стала частью образа Юри, а вкупе с ее относительно юным возрастом для стороннего наблюдателя складывается картинка везучей засранки с ветром в голове. Но Машенни нельзя позволять себе обмануться этой картинкой: в конце концов, она уже видела, на что способна Юри, и не стоит недооценивать это стоящее напротив чудовище с улыбкой от уха до уха. Она уже однажды недооценила Юри, и больше не стоит повторять ту же ошибку. Именно поэтому нужно действовать аккуратно — и нужно собрать доказательства повесомей, чтобы свалить Юри.

Но для начала нужно подстраховаться.

— Мне придется ненадолго отлучиться, — подала голос светловолосая девушка. В конце концов, следует оставить где-нибудь эту информацию в качестве компромата... да и повод для отлучки у нее шикарный, грех не использовать. — Ветвь Агнис... Они слишком уж зазнались, нужно поставить их на место — а заодно и вытрясти из них все, что они знают о происходящем. Насколько я знаю, людей из этой ветви недавно видели на тридцать четвертом этаже...

— Тогда иди, — неожиданно легко согласилась с ней Юри. Неужели тут есть какой-то подвох? Наверняка есть... вот только отказаться от планов она уже не может — отступление сейчас будет не только воспринято как слабость, но и обозначит вероятность предательства с ее стороны. — Только будь на связи, сестрица!