— Какая степь, когда пустырь! Чисто пустошь! — не унимался Петя.
— Мужики... — подал голос Сидр. — А что если предположить...
— Вот только без самодеятельности! Лады? — настоял Артур.
Поверить в то, что мир вокруг них сильно — и резко — изменился, было сложно, если вообще возможно.
Сборы не заняли много времени. Всё необходимое было мгновенно извлечено из сейфов Иванова и...
Все трое уже решали, на чьей машине двинуть якобы на охоту, а в "реале" в самую, что ни наесть настоящую разведку. Так сказать: рекогносцировку на местности.
— На моей поедем... — настоял Артур.
У него машина — чисто танк. Переделывал джип у военных. Вот они ему и сделали его не только бронированным, а ещё и приспособленным для езды по бездорожью в любую грязь. Мог кататься едва ли по топям. А всё из-за колёс, распределяющих равномерно вес внедорожника по всей площади сцепления с поверхностью.
Далеко не уехали — не дальше первого пикета. Взмах жезла и крик из "матюгальника" на крыше прижаться к обочине для проверки документов и всего прочего.
— Приехали... — процедил сквозь зубы Петя. — Накрылась наша охота!
Угадал, а точнее накаркал. Выезжать за город возбранялось.
— На каком основании, мужики? — вмешался Сидр, намекая: могут договориться.
— Ща сам у меня — и в другом месте продолжим... — выдал иной тип подле "УАЗ".
— Ага... — смикетил Артур. — Старые-знакомые! Вот и встретились — в третий раз!
Пришлось дать задний ход и съехать с обочины в кювет. Охотник на то и он, чтобы найти иную нехоженую тропку и всё одно обойти местные законы, а уж пикеты-посты и подавно.
— Нихренаська!!! — заорали мужики.
Артур едва не налетел на танк. И дуло смотрело не в небеса, а было направлено точно на тех, кто, возможно, попытается вырваться за пределы города.
— Ходу... Газу... Уснул, что ли Ваня-А-А... — продолжали орать мужики.
— Да цыц вы! Надо разобраться...
— С ними, Ваня? Когда это они ща с нами и прямой наводкой!
— Чё, хреново, да, мужики?
— Пиво — не водка!
— Но тоже своего рода спиртное, если выпить в огромном количестве.
Открыв дверцу, Артур вытянулся в полный рост, и, подняв руки на уровень плеч с раскрытыми ладонями в сторону военных, сделал шаг вперёд, потом два, затем три...
— Стой... где стоишь, мужик! — высунулся из башни военный.
— Офицер?
— Лейтенант... старшой...
— Вот и чудно! Пить хочешь? И не воду?
— Ну... чё встал? Валите нах... У нас приказ!
— Стрелять? Или как?
— Скорее второе, чем первое...
— Надо бы поговорить, служивый...
— А, партизан...
— Можно и так сказать — из бывших...
— Где "отдыхал"?
— Как и все — в горах... — пошёл намёк на Кавказ.
— Пех?
— Он самый, старлей...
— У тя сигареты есть?
— Извини... привычка с тех самых пор, а мест...
Оба поняли, о чём речь.
— Да я тоже бросил, а оно вишь, как всё вышло...
— Ты про степь?
— А ты глазастый, партизан...
— Ну так... не без прибора.
— Оптики?!
— Бинокля...
— Смотри у меня, партизан...
— Да тут смотри — не смотри, а всё одно пейзаж один — степь сродни пустыря, а та ещё пустошь. Так чё слышно?
— Везде та же байда — и передают на всех частотах. Возвращайтесь домой, хлопцы. Дело и впрямь серьёзное.
— Ты думаешь...
— Уверен! Уже и комполка отбыл кой-куда, куда направился начальник ГОВД и МЧС...
Дальше мог не продолжать.
— Нихренаська!
— Во-во! Идите в аську, партизаны! Как говориться: Гейм Овер!
— Что по-русски — хана... братцы... — выдал Артур.
— Неужто вернёмся, командир?! — изумились попутчики.
— А куда нам теперь торопиться — выходные определённо затянуться и будут длинными...
— Или очень короткими...
Все трое уяснили: им требуется, как можно больше собрать информации о странной ситуации с тем, что творилось за пределами города.
— Блин... — стукнул по подушке безопасности Петя и получил по роже, заскрежетав зубами.
— Ага, съездили на охоту с пикником... — сплюнул в открытое боковое окошко Сидр.
Выбивая из-под колёс грязь авто, подельники решили ехать в охотничий магазин. У них ведь там оружие. Стоило припрятать поглубже и убрать подальше, а также забаррикадироваться. Теперь всякое могло случиться.
Вовремя прикатили. Подле входа уже толпился народ. И ладно бы простые обыватели из числа охотников охочие до того, чего и сами они, а то и милиция.
— Старые-знакомые... — признали подельники среди толпы людей в штатском. И с чёрного хода — задней двери не зайти. — Обложили!
Охотники их также в свою очередь на словах, зашли в магазин иным подпольным путём — вскрыли люк в земле, проникнув через коллектор-муляж, сделанный для отвода глаз.
Пришлось быстро опустошить сейфы, и даже витрину ополовинить. Для отмазки оставили исключительно обычные ружья. Теперь могли и открыться — зайти с парадного хода, как ни в чём небывало.
— Что-то долго вы... — встретил их там "силовик". — Время открытия не соответствует действительности!
— И чё? Мы — частный капитал! И потом у нас переучёт! Вот так вот! — заявил сходу Сидр.
— Свободен... — присовокупил Петя.
— Граждане, тихо! — выдал Артур. — Приходите завтра... Всё и будет!..
Какое там. В магазин пришлось войти с заднего хода. И в присутствии "силовика".
— Только недолго... — предупредили "бизнесмены".
— Вот постановление... — сунул он им бумажку, где было написано: всё их имущество переходит в руки силового ведомства.
— Хренасе... — закипела кровь в жилах у Пети.
— Нихаясе... — заговорил "по-японски" Сидр.
— А чё так, мужик? — заявил по-русски Артур. — И случилось? Мы за просто так со стволами не расстанемся!
— А с жизнью? — сказал силовик, как отрезал.
— Не очень-то, а то... — заявил Сидр.
— Мы в курсе, кто вы и что собой представляете! Не обидим, и не обделим!
— Типа какое-то дело предлагаешь?
— Вроде того.
— И чего же?
— Дружинниками пойдёте?
— Куда и зачем? И в степь что ли?
— Видели, стало быть...
— Не слепые! Чё происходит, а твориться, мужик?
— Скажу просто: нечто о-о-очень нехорошее.
— Это будешь заливать на публике, а нам нужна информация из достоверных источников! Понятно!
— Лады, поговорим, как водится... — согласился силовик сделать некоторые уступки. — Но лишь в том случае если сдадите добровольно всё оружие, а не то, какое оставили на витрине для простых обывателей! Не заставляйте нас искать ваш арсенал, к тому же наслышан об армейском!
— А ты ищи, на то и ищейка! Вот найдёшь, тогда и поговорим! Адьос, амиго! — завернул Сидр.
— Сами напросились! Не хотелось прибегать к силе!..
Последовал короткий вызов по рации, и на горизонте замаячили "маски-шоу". Люди у парадного входа рассосались в то же самое мгновение. Явился ОМОН и устроил шмон.
— А эти откуда взялись? — заинтересовались "охотники".
— В наши края для наведения порядка прибыла рота вместе с капитаном. Спецбатальон...
— Ясно, дальше можешь не продолжать, мужик. Проходили — знаем...
— Служили?
— Я... — выдал Сидр.
Один из "маски-шоу" покосился на него, и стянул маску. Взгляды обоих встретились и... оба устремились навстречу с распростёртыми объятиями.
— Капитаныч!
— Ясен пень, Сидоров!
— А ты всё капитан? Никак майора не получишь! Я думал: уже комбат — хотя бы...
— Да... какие наши годы!
— Капитан... — подал голос силовик. — Ты при исполнении, если не забыл!
— Да пошёл ты... — стало очевидно, почему того до сих пор не повысили в звании.
Бывшие подельники разговорились.
— Разговорчики, капитан!
— Иди... и сам знаешь куда!
Шмон сорвался. Силовик негодовал. Помогли ребята капитана, удалив его с глаз долой.
— Вот так новость, а сюрприз... — переглянулись Петя с Ваней. И снова уставились на обжимак. — Ближе к делу, мужики, а не только к телу!
— Да, кстати, а чё такое и случилось, Капитаныч?
— Одним словом — хреновость...
— Короче и попроще...
— Тады слухайте и не говорите, чё не слыхали... — заинтриговал он с самого начала.
Рассказ получился короткий и сводился к буре, а буря к тому, что творилось на полигоне, а по сути, когда стихия улеглась, то ландшафт вокруг города превратился в голую и безжизненную степь. Плюс всё городское начальство, включая военных, собралось в местной администрации, где на пару с градоначальником решают, что делать дальше. Силовики сразу решили наложить вето на оружие и продукты.
— Вы не последние и не первые в моём списке...
Намёк на шашлычную Ары по соседству.
— Дело швах, мужики! А по-нашенски так и вовсе — керосин! Вступили бы в ряды "дружины" — и нет проблем! Всем будете обеспечены — на первое время! А там дальше, как Бог даст...
— Мы обязательно подумаем на досуге, Капитаныч, зуб даю!
— А я выбью — в другой раз, иначе самого попрут в дружинники! А оно мне надо?
На том и расстались — всё, что находилось в лавке — арестовали, и даже помещение изъяли. Тут осталось два "клоуна" в масках. При закрытых дверях. И у них приказ стрелять — сначала в воздух. Но и на поражение долго думать не станут — пальнут следом.
— Пора домой, мужики... — предложил немного покататься по городу Артур.
Подельники разделили его опасения. Электричество отсутствовало, отсюда и холод тогда в квартире — перестали подавать отопление. Даже вода и та быстро закончилась. Соответственно в холодильниках и морозильниках долго не залежится скоропортящаяся продукция.
— Смотрите, парни... — кивнул Петя на супермаркет. Народ уже гремел по дверям, требуя открыть. И там также в бинокль удалось разглядеть вывеску "ПЕРЕУЧЁТ" сделанную маркером от руки на куске картона.
Худшие опасения подтверждались — город оказался в блокаде без осады. Её жителям и устроили военные с милицией. Того и гляди: начнутся голодные бунты с грабежами. А без них никуда. Людская масса зашкаливала. Да и бандиты недолго усидят без дела. Тут и начнётся такое, что лучше не думать о том пока есть такая возможность.
Посовещавшись и всё хорошенько обмозговав, троица решила залечь на дно. Недолго их не беспокоили. Ближе к обеду заявился...
— Валет... — встретил его на пороге Артур, а в квартиру не пустил, заставив топтаться на лестничной площадке.
По соседству караулили Петя и Сидр с оружием наготове, приметив пролётом ниже охрану шестёрки Туза.
— Выйди, поговорим...
— Не о чем мне тут с тобой говорить! Или стрелку решил забить? Забыл, чем всё закончилось в прошлый раз? Могу напомнить!
— Туз хочет тебя... видеть...
— А я его — нет!
— Дело есть — серьёзное!
— Ага, оружие потребовалось вам или сами с ним?
— И то, и другое...
— Понятно — набираете отряд, типа партизан. Будете мародёрствовать! Так мы — пас! Так и передай Тузу!
— Свой актив решили сколотить — из бывших?
— Тебе дело, а задело? После поговорим, когда осмотримся — не раньше! Тогда всё окончательно и решим!
— Ну-ну... только не долго думайте, а то потом...
— Что потом?
— Будет сюрприз...
На том и расстались.
— Ну, чего хотели бандюки?! — заинтересовались подельники.
— Того же, чего и силовики — к себе сманивали...
— А ты, Ваня?
— А чё я, когда всё давно решили...
— И сколько у нас времени?
— Нисколько! Пора делать выбор, мужики!
— Я к бандитам ни ногой! — заявил сходу Петя.
— А я к военным ни шагу! — не желал Сидр, чтобы им опять понукали.
— Можно конечно и обособиться, но придётся сбить свой собственный актив — так сказать коллектив. По такому случаю можно кое-кого и обзвонить! Кто с умом, не прогадает примкнуть к нам, а там поглядим, чё дальше делать! В случае чего роту точно снабдим оружием. А по нынешним меркам — уже немалая сила. Да и стреляные все — и подбирать таких же! Но не безбашенных! И контуженых — чревато!
— Сам это своему доктору скажи... — заулыбался Петя.
Они все были если не со снарядом, то осколками в голове.
Связь не работала — телефоны — ни стационарные, ни мобильные. Надежда оставалось на рации. У "охотников" имелись данные средства связи и были настроены на нужную волну. Уже что-то, пусть и не совсем то, чего хотелось, но лиха беда начала.
— Самылин, приём! Как слышно?
— Первый, ты что ль? — не ожидал услышать голос охотника и не только Артур.
— Я...
— На связи седьмой... — переменился голос у того. — Чё стряслось, командир?
— А то не в курсе...
— Ну, есть малёк соображений...
— Тогда у меня к тебе одна тема — ты с кем? С первыми, вторыми или третьими?
— А кто третьи?
— Мы...
— Мы — это кто?
— Я, третий и шестой!
— А чё с иными номерами?
— Пока глухо, но с ними работают!
— Лады, мужчины! Если шо — я с вами! А пока нейтралку врубил!
— Держись, седьмой! И пошустри среди "наших", кто также не прочь стать вольным стрелком, а заделаться настоящим охотником!
— Всё понял, ком...
На этом всё. Могли и засечь, хотя...
— Ерунда это всё! — заявил Петя.
— А вон та машина, — указал Сидр, косясь на микроавтобус на приколе среди домов во дворе спального микрорайона. — Чё им делать в "Пентагоне"?
Пентагон — четыре дома, выстроенные квадратом вокруг водонапорной в прошлом башни, но выглядевшей как в средневековье и сложенной из камня. Её и использовали для хранения дополнительного арсенала подельники. И так просто туда не проникнуть. А если ещё и проходы меж домами забаррикадировать, так и вовсе по нынешним меркам крепость выйдет.
Подобные варианты развития событий уже прорабатывались ими. Не дурь и не блажь, да после разговора в магазине с силовиком и Капитанычем, серые будни обыденной жизни больше не казались таковыми. Кто знает, что нынче твориться за городской чертой? А если там живут не совсем люди, а скажем мутанты или ещё страшнее существа? Фантастика, да и только. А воображение рисовало ещё не такое.
И вдруг листовки, как из 20-го столетия времён Великой Отечественной в виду отсутствия электричества.
Пришлось подобрать одну такую.
— Трындец, братцы... — заявил сходу Петя.
Сидр сидел с СВД в прикрытии, пока Артур продолжал "названивать" по рации до тех, кто входил в группу "охотников". И также отвечали с разницей во времени, давая загодя добро на его предложение обособиться. Все ж вольные стрелки, а из бывших. И сами ушли из армии, не дожидаясь приказа о демобилизации. Теперь же речь в листовках шла о мобилизации. Таких как они зазывали в ряды "дружины" при этом с оружием в руках. Даже опорные пункты сбора обозначены — три основных — военкомат, ГДК и чаша футбольного стадиона.
— Хо-хо-хо... — только и сподобился на это Сидр.
— Хи-хи... — поддержал его Петя.
— Так, мужики! — молвил Артур. — Что мы имеем? Население в 100 тысяч. Военных где-то полк, милицию в два батальона, МЧС — батальон, ОМОН — рота. Да отдел силовиков. Итого в лучшем случае 2-3 тысячи стволов с бронёй. Поэтому-то они и стремятся увеличить свою численность за счёт ВОХР. Допустим: им повезёт, и они доведут численность до дивизии. Всё одно не удержать людей от массовых беспорядков. А это анархия. Без погромов и мародёрства никуда. Вывод напрашивается сам собой — баррикадироваться, и пока не поздно — с улицы во дворе, а не в подъездах! Отсидеться полюбасу не получиться! Факт...
