Прирожденная ведьма: Ад (общий файл)

Вот уж не думала, что он падок на такие вещи. Впрочем, не удивлюсь, если гонки всего лишь прикрытие для чего-то более значительного. Брат расплатился по счету и направился к лестнице. Я следовала за ним на некотором отдалении. Где-то на середине, меня не очень аккуратно толкнули. Я не видела кто, но ощутила, что в ладонь вложили клочок бумаги. Хм, становится все интереснее и интереснее!

Конечно же спокойно уйти не получилось. На выходе с ВИП-зоны путь преградил Изикэль.

Он был не один. За его спиной маячили четверо мощных демонов и парочка демониц весьма разнузданного типа. По характерным признакам: раскосые невероятно большие глаза, заостренные уши и привлекательные женские формы, я определила в них суккубов.

Мальчик нашел себе компанию на ночь?

Я поморщилась. Девицы будто пятнали беловолосого демона.

"Не пялиться!" — приказала самой себе и расфокусировала взгляд.

Интуиция подсказала — встреча не случайно и скорее всего мое поведение послужило причиной активных действий Изикэля. Вот только какие эмоции я у него вызвала?

— Альфарел, рад видеть тебя в Аду. Снова, — голос демона был стать его облику. В нем хотелось купаться. — Что привело тебя на родину?

Со стороны послушать, так разговор двух приятелей...

— Твои молитвы, — не стушевался братишка. То ли предвидел, то ли не в первый раз они нос к носу сталкиваются.

Глаза Изикэля заледенели.

А родственник знает куда бить. Эвон как демона пробрало!

— Я прочитаю отходную над твоим трупом, — прозвучало констатацией факта.

Я поежилась. Послышались звуки отодвигаемых столов и стульев. Треск разрываемого пространства: кто-то наплевал на экономию магии и предпочел убраться порталом.

— Тогда вам придется иметь дело со мной, — это я сказала? Если не блондин, то Альфарел точно меня убьет. — Вам когда-нибудь мстила женщина? Мы можем быть очень коварными, — кокетливо хлопнула ресницами и облизала губы. Они стали совершенно сухими.

Ледяные зеркала блеснули и растаяли.

— Тогда не здесь и не сейчас, асэра. Только ради вас, — ироничная усмешка. — Я почту за честь убить вас первой.

По спине скатился Ниагарский водопад.

Вот, значит, как... Я умею врагов наживать. С друзьями мне так не везло, а теперь их и вовсе нет.

— Посмотрим, — нашла в себе силы ответить.

Демон отступил в сторону.

Альфарел увлек меня за собой. Удивительно, как я ноги не переломала, сломя голову прыгая за братом по лестнице. Он добрался до авто, запихнул меня внутрь и только потом дал волю злости. Отчитал он меня знатно: уши раз пятнадцать свернулись в трубочку и развернулись обратно. Но я не жалела. Мне казалось неправильным в дребезги разнесли клуб. Слишком много младших рас бы пострадало, а нам поддержка общественности в грядущей войне не помешает. Естественно, мне приказали заткнуться.

Записку я прочитала уже дома. Некто неизвестный приглашал меня завтра на встречу. Впрочем, неизвестный ли? Я бы сходила в любом случае, но...

Утром у порога дома мы нашли труп Багряного тысячника — Изикэль открыт счет в противостоянии Легионов.

Десятый вошел в наемный дом и поднялся по лестнице на второй этаж, откуда доносилась музыка, женский смех и грубые мужские шутки. С тех пор, как брат вернулся, он не выходил из загула. Хотя о чем это он? Жизнь брата всегда была сплошным загулом: ни грана ответственности, серьезности, решительных намерений.

Распахнув дверь, демон осмотрел веселящуюся компанию. На кровати сидели полуобнаженные демоницы и терзали поднос с едой. На подушках поперек постели развалился младший и из горла пил сариз, отвлекаясь лишь на поддержание разговора и поцелуи девок.

— Вон, — тихо произнес Изикэль.

Девушки рассмеялись и прильнули к брату. Убираться они не собирались. Да, в Латойе его плохо знают. Если бы они были в столице своего Легиона или в любом из принадлежащих Туманному аледе, то одного взгляда хватило. Демон протянул руку, сдал кулак и дернул к себе. Крайняя девица слетела с кровати. Ее протащило по полу, швырнуло о стену. Демоница сползла по стене и осталась неподвижно лежать на полу.

Веселье затихло.

Брат отбросил от себя бутылку, прыжком поднялся с кровати и подал обе руки девушкам.

— Асэры, похоже вам действительно пора, — младший понизил голос до шепота, — мой брат сегодня не в духе, а когда не в духе, то имеет обыкновение портить настроение и шкуру тем, кто его окружает. Я провожу вас.

Шаркая и спотыкаясь на каждом шагу, демон проводил гостей. Он вернулся спустя пару минут. От опьянения не осталось и следа. А было ли оно? Дазел мастер притворства и перевоплощения.

— Ну и зачем? — мужчина сложил на мускулистой груди руки. — Лучше бы присоединился ко мне. Их бы и на твою долю хватило.

— Не надоело? — поинтересовался старший. Он стянул белые перчатки, брезгливо покосился на тело демоницы. — Убери, — приказал он.

— Вот еще! — фыркнул младший. — Сам в состоянии за собой мусор убрать. У меня энергии и так мало.

— Напомнить почему? — демон подошел к девице, рукой с прорезавшимися когтями разорвал ткань пространства и швырнул в разрыв бессознательное тело. Ее дальнейшая судьба Изикэля не волновала. В Аду выживает сильнейший.

— Нет необходимости, — стал серьезным Дазел.

— Уверен? — в голосе старшего было слишком много яда.

— Вполне.

— Тогда реши! — стекла зазвенели от едва сдерживаемой ярости.

Хлопнула дверь.

Проскрипела лестница.

Беловолосый отдышался уже на первом этаже. Он прислонился к стене и устало прикрыл глаза.

Ничего...

Скоро пройдет.

Изикэль страдал приступами неконтролируемой ярости. Сильная, всепоглощающая, она мгновенно завладевала сознанием. Нет сил обуздать. Приступ длился недолго, но после него оставалась заново выжженная душа. И если бы только она... Сколько раз он приходил в себя в окружении трупов и развалин?

Его наказание.

Он был готов принять его, но не подозревал о тяжести ноши. Сейчас выбрал бы смерть, но второго шанса не предлагали.

Не зажигая светильники, мужчина сел в кресло. Он закрыл глаза и без сил откинулся на спинку. Перед глазами появилось лицо демоницы из клуба. Слишком обычное, чтобы запомниться, но почему-то именно его Изикэль выделил из толпы.

Ее салют...

Первая мысль, как посмела. Вторая, зачем? И в поисках этого ответа он поднялся наверх и почти поверил Альфарелу и ее словам, если бы не тонкое ощущение страха. Страха не за себя, а за других. Это такая редкость для Ада, где каждый сам за себя.

Ново.

Необычно.

Демон хотел бы ощутить это вновь.

А еще...

Жутко. Мучительно ему хотелось, чтобы синеглазая демоница боялась за него. Изикэль распахнул глаза.

— Ставус, — позвал он. Бес материализовался бесшумно. — Узнай с кем сегодня Альфарел был в "Огненном". Описание демоницы возьми у охранников. У нее синие глаза, так что скорее всего они связаны родством.

— Что прикажете с ней делать? — прошелестел бес.

— Ничего. Пока ничего не предпринимайте. Хочу понять откуда она взялась.

— Сделаю. Еще?

— Да, начинайте действовать, — больная улыбка тронула губы демона.

Альфарел выслал меня из Латрйи и приставил ко мне надсмотрщицу. Для моего же блага. А как иначе? Исключительно забота о драгоценной сестренке. Я сделала вид, что поверила. И поблагодарила его. И не стала выказывать недовольство Заруде, исполняющей при Легионе обязанности посланницы. Ее врожденной особенностью является создание порталов. Она с легкостью может проникать куда угодно и сбегать откуда угодно. Такая вот непоседливая девица!

Меня ее общество смущало. В прищуренных оранжевых глазах чудилась вечная насмешка. В движениях, скупых и резких, угроза. Похоже, демоница едва сдерживает желание свернуть мне шею. Но я могу и ошибаться.

Из Латойи мы ушли порталом, получив напутствие Багряного. Дед, хотя язык не поворачивался так назвать старого демона, одел мне на палец перстень-печатку. Колечко было непростое: маячок, охранный амулет и одноразовый портал с точкой выхода в резиденции нашего Легиона в столице. Оно могло пригодиться, учитывая, что отправили меня не просто так, а в гости к четырнадцатым в списке — Гранитным. Их надо было склонить на свою сторону.

Говорить о том, рано или нет меня отправили колесить по гостям — поздно. А выбор... так его не было вообще. С тех самых пор, как я разрешила Альфарелу убить себя. Довольно смешно осознавать, что синеглазого винить не в чем. Могла и запретить. И упокоиться и объятиях золотоволосого ангела.

Угу.

Сейчас...

Я усмехнулась.

— Есть причина? — тут же отреагировала Заруда.

Демонесса рассматривала плотно набитый шкаф. Она собиралась вечером прогуляться. Меня не пригласила с собой. Что ж, одиночество не самый плохой вариант их, которые у меня оставались.

— Желаешь послушать?

Рыжая приподняла огненную бровь и дернула верхней губой. Мол, решай сама, ведь виднее. Почему-то мне совсем не хотелось рвать перед посланницей душу. Эта не оценит. Но и не осудит. В ее характере спокойное равнодушие. Она облюбовала себе роль наблюдателя и ни на сантиметр не отклоняется от выбранного когда-то пути.

На мой взгляд ей просто страшно.

Но естественно, я не стану делиться с ней подобными мыслями.

— Представляла себе сегодняшний вечер. Человеком, знаешь ли, было чем заняться, а сейчас... — не закончив, передернуло плечами.

Обязанностей у меня действительно было немного. Точнее ни одной.

Заруда расхохоталась.

— Ты быстро адаптируешься. Увы, безопасных развлечений в Аду нет, а ты слишком юна, чтобы рисковать.

— А за свою шкуру не боишься? — съязвила я.

— Ничуть, — девушка пожала плечами. — Убить не убьют, а наказание... Меня уже наказывали. Со временем боль существенно притупляется.

И она так спокойно об этом говорит?

Опять же комментировать не стала.

— Это или это? — поинтересовалась демонесса, вытаскивая из шкафа два платья. Золотое и зеленое.

Первое было летящим. Второе облегало, словно хорошо сшитая перчатка. Я указала на второе. В солнечном сиянии посланницы темная нотка будет смотреться весьма стильно. Заруда одобрительно кивнула и вернула золотое на место.

— Могу я надеяться на твое благоразумие? — осведомилась она.

— Безусловно, — моя улыбка могла растопить лед на полюсах Земли.

Через час я покинула дом.

Зачем?

Для существа, привыкшего к телевидению, интернету и радио абсолютная тишина Ада была пыткой. По своему красивый багрово-золотой мир не мог похвастаться такими же техническими достижениями, как на земле. Нестабильная атмосфера, да и сама земля, активные минералы и взбесившаяся остаточная магия не позволяли внедрить то, чего достигли люди. Здесь по-прежнему ходили в гости и делились жизнью тет-а-тет.

Города демонов строились и менялись по радиальному принципу: от главной площади расходились основные артерии, разорванные шрамами второстепенных улиц. В центре площади стоял единственный неизменный ориентир — пылающая остроконечная колонна, видимая с любой наземной точки города. К ней я и шла. На главной площади всегда можно найти тех, кто предложит занятие на любой вкус и по соответствующей цене.

Я не опасалась слежки. Мы покинули Латойю из дома Багряных. Значит, никто не мог бросить в портал маячок, позволяющий определить наше местонахождение. Если заклинание не повесили на меня или Заруду заранее, но проверка показала — мы чисты.

До площади я добралась за минут за сорок. Пару раз преодолевала искушение взять одну из машин, но воспоминания об одной из аварий в Латойе остужали мой пыл: развороченные горящие остовы, стоны. Никто не пришел на помощь. Я дернулась было, но Альфарел остановил меня железной рукой — не принято.

На площади группами толпились населяющие Ад существа. Они приходили, получали нужное у расположившихся в машинах или просто праздно шатающихся личностей и скрывались в широких проходах между подсвеченными колонной домами. Я растерялась. К кому идти? И не обдерут ли меня? Правда, пока не рискнешь ответ будет неизвестен.

— Вы ведь впервые в Орэсте? Что желает асэра?

Тот, кто задал вопрос обладал чрезвычайно неприятным голосом. Скрипучие нотки в нем вызывали нервную дрожь и заставляли кривиться от отвращения. Обернувшись, я внимательно осмотрела говорящего. Это был черт. Седая морда и нависшие над глазами веки выдавали его преклонный возраст. Пожалуй, не мой вариант.

— Не смотрите на меня так, — проскрипел старик. — Мне самому мало от жизни надо, зато другим я могу предложить гораздо больше, чем они все, — презрительный взгляд в сторону остальных торговцев. Но он меня не убедил. Я шагнула в сторону, мотнув головой. — Подождите. Просто скажите, что вы хотите?

Искуситель? Я растянула губы в улыбке. Он сам напросился...

— Человек попросил бы свободы. Демон безудержного веселья. А я хочу настоящих чувств. Вы можете мне их дать?

Черт довольно хохотнул. Чтобы он не подумал обо мне, он не ошибся. С момента моего пробуждения в Аду что-то внутри меня скручивалось в тугой болезненный узел, но так не может продолжаться бесконечно. Я почти достигла предела за которым... Не знаю... Может облегчение, а может всего лишь новый виток.

Тогда какой смысл?

Получить толику облегчения.

— Ну так что? — нетерпеливый жест рукой.

— Как насчет прогулки над Бездной?

— Бездной? Что это?

— Недалеко от города есть огненный провал. Зрелище само по себе захватывающее, но любой желающий в дополнение к красоте может пройтись по узкой доске, перекинутой через провал. Без помощи. Без страховки. Пятьсот шагов шириной с ладонь.

— Для чего? — но я уже поняла.

— Говорят, огонь Бездны дает ответы на многие вопросы, но взамен иногда берет чью-то жизнь. И, уж не обессудьте, там всегда полно зрителей.

— Это меня не волнует, — отрезала я. Пусть смотрят. — Скажите, в Бездна может взять меня? —

— Может и вас, — пожал плечами черт. — Это не лотерея. Даже не совпадение определяет жертву, а нечто высшее. Иногда она забирает всех. Иногда никого. Вы готовы рискнуть, асэра?

— Да. Да, но... — облизнула пересохшие губы. В Аду меня постоянно преследует жажда. — Мне не на чем туда добраться.

— Об этом не беспокойтесь. Я буду рад доставить вас на место.

Затем мы договорились о цене.

Стоянка машин располагалась на площади. Не слишком доверяя черту я пристегнулась на все ремни безопасности. Торговец рванул с места в карьер.

Орест был меньше Латойи. Сравним с земным провинциальным городом — центром не самой бедной административной единицы. Правда выглядел город также: невзрачно и угрожающе. Больше всего Орэст походил на маленького юркого черного зверя, из тех, что охотятся в стае и любят парное мясо. Он был по своему мил.

Мы быстро пролетели город. Едва выскочили из высоких стен, кольцом охватывающих Орэст вид за окном разительно изменился: зарево пожарищ на горизонте, стремительный бег рваных фиолетовых облаков, жирный пепел вместо привычной пыли по краям дороги и высокое ограждение, сопровождающее шоссе. Впрочем, оно скоро кончилось и потянулись бесконечные каменные холмы, покрытые куцей огнеупорной травой — рикатом и чахлыми деревцами со смешным названием зуй. Мелкие и кривые они давали древесину сравнимую по свойствам со сталью. Зуй даже не горел, а плавился при очень высокой температуре.