Крысы Апокалипсиса. Условно политическая линия

Впрочем, как уже говорилось выше, способов возможного спасения имелось не так уж и много. И наиболее реальным для частных корпораций, пусть и очень крупных, было строительство различного рода подземных убежищ. И с предполагаемым местом для строительства особых разночтений не было. Было ясно, что после падения наступит что-то подобное ядерной зиме, которой всех пугали учёные и фантасты, поэтому возводить эти эпохальные сооружения следует в местах с достаточно жарким климатом и, разумеется, как можно дальше от возможного эпицентра предстоящих трагических событий. Поэтому, северное полушарие для этого не годилось. Ведь поднявшиеся в воздух пепел и пыль прежде всего именно его и прикроют от солнца. Да и существовала довольно большая вероятность, что при ошибке в расчётах времени падения всего лишь в пределах 5 минут в ту или другую сторону объект мог грохнуться в пределах дуги от Японии до побережья Атлантического океана почти у самой Западной Европы. Что никак не добавляло оптимизма строителям. Острова Океании и Австралия не годились из-за того, что при падении метеорита в Тихий океан поднятая им огромная волна цунами просто-напросто смоет там всё что можно и что нельзя. Восточное побережье Азии не годилось по этой же причине. Кроме того, там огромная плотность местного населения, которое неизвестно как себе поведёт с началом катаклизма. От огромной разъярённой толпы людей никакая охрана не спасёт. Поэтому не годилась и южная Азия. Если брать Южную Америку, то она не годилась из-за относительной близости к пресловутому Йеллоустоуну. А в её самой южной части — холодновато. Да и сейсмически активных мест тут многовато. Поэтому оптимальным местом для строительства убежищ была признана южная часть Африки. Точнее — её пустыни. И народу не очень много, и климат подходящий, и с удалённостью от места падения, если так можно сказать, всё в норме.

Наиболее крупных фирм, занявшимися возведением убежищ, было не более десятка на планету, всё же масштаб предстоящих работ был колоссальным и нужных специалистов на всех не хватало. Да и много зависело от времени начала работ этими конторами. Как говорится, кто раньше встал — того и тапки. На этом фоне строительная компания 'Терра некст' выделялась особо. В бизнес по строительству убежищ она вошла ещё в 2004 году, когда ещё многие надеялись, что всё само собой образуется и никакого апокалипсиса всё же не случится. Тогда ей были построены первых 2 десятка убежищ, которые очень успешно прошли все мыслимые и немыслимые испытания, включая произведённые рядом очень мощные взрывы. После чего практически по всему миру в различных СМИ прошла грандиозная рекламная компания. Впрочем, особого наплыва клиентов она не принесла, лишь с трудом и за относительно небольшие деньги удалось продать возведённые монументальные сооружения. Тем не менее, были заложены ещё 5 десятков объектов, строительство которых растянулось почти на 4 года, как раз до очередного возвращения небесного гостя! Зато результаты не заставили себя ждать после августа-сентября 2008 года. Клиенты повалили сплошным потоком. Цены тут же взлетели на 2 порядка, но это не останавливало состоятельных покупателей! Основную роль сыграло то, что компания уже показала свой потенциал, возведя и испытав своевременно свои убежища. Поэтому на её долю и пришлось более 50% соответствующего сегмента рынка. А кто не успел, тот — опоздал!

До 2004 года строительная компания 'Терра некст' была практически не известна широким слоям населения, занимаясь горно-проходческими и иными подобными работами. Да и особо великим капиталом не славилась. Где и как она взяла огромные деньги для реализации своих проектов — тайна сия великая есть. Но годом ранее она перевела свой центральный офис в Южную Африку, а здесь, особенно если своевременно позолотить ручку нужным людям, это никого не заинтересовало. Тем более, что президенту страны с его ближайшим окружением были обещаны персональные подземные хоромы за практически символические суммы даже по меркам не особо зажиточного большинства местного населения.

Все помнят, что есть ещё один вариант спасения — постройка космических ковчегов. Но частным фирмам, даже очень крупным, он был не по деньгам. Им занялись государства, те, кому это было по силам: Россия, Китай, США, Индия, Европейское сообщество и, при существенно меньшем размахе, Израиль. Наибольших успехов тут добились Россия и Китай. В России уже с 2010 года на орбите шла ударным темпом сборка сразу трёх огромных космических ковчегов. Сперва последовали 2 крупные аварии при доставке на орбиту грузов. После этого в экстренном порядке ряд ведущих руководителей космической отрасли поменяли удобные кровати своих квартир на нары на длительные сроки, были в разы ужесточены правила приёмки готовой техники. За решёткой оказался также ряд нанотехнологов во главе со своим рыжим руководителем, так как именно электронная начинка их корпорации привела ко второй аварии. Что было встречено в стране небывалой радостью большинства населения. После этого как по волшебству прекратились ЧП при запусках.

Более того, россияне готовились начать сборку на околоземной орбите не менее пяти ковчегов поменьше, так называемого семейного типа, рассчитанные на 20-50 пассажиров. Во всяком случае, именно за столько космических объектов поступила предоплата. Было заявлено, что до часа 'Ч' они в состоянии построить и в 10 раз больше объектов, была бы только оплата. И, судя по всему, желающие имелись, ибо переговоры уже шли с почти сотней бизнесменов из разных стран. Кстати, российским бизнесменам предоставлялась огромная скидка в 40%. В связи с этим многим переговорщикам пришла в голову гениальная идея стать российским бизнесменом. То, что для этого, как минимум, головной офис своих корпораций придётся перенести в Россию и там же платить налоги, а самим стать гражданами России и перед отлётом продать свой бизнес или российским гражданам или — российскому правительству, их не особо смущало. Они были твёрдо уверены, что трупам деньги не нужны.

Что представляли из себя большие российские ковчеги? Они смотрелись как три гигантские трубы длиной по 160 метров и 8 с небольшим метров в диаметре соединённые между собой в виде пучка. К ним пристыковывалось сбоку, в условно верхней части конструкции, 6 спускаемых аппаратов, что-то типа советского многоразового 'Бурана'. С противоположного конца была установлена главная двигательная установка, представляющая из себя обычный химический реактивный двигатель. Рядом, на центральных трубах, расположены 9 ионных двигателей, суммарная мощность которых на 2 порядка меньше. Но зато и работать они могли в тысячи раз дольше и им не нужен был столь огромный запас рабочего тела. Над ракетным отсеком, в условно нижних частях труб, располагались целых три компактных ядерных реактора, расчётный срок службы каждого из них составлял не менее 35 лет. Всё это позволяло даже от одного реактора осуществлять питание корабля и его ионных двигателей.

Тут же, в нижней части, были пристыкованы внешние топливные баки, сделанные из таких же десятиметровых отрезков труб в количестве 24 штуки, как и основной корпус. Планировалось, что на начальном участке пути для разгона будет использовано не более 15% топлива и окислителя. Остальное время движение будет осуществляться на ионных двигателях. При этом, так как движение будет осуществляться пусть и с небольшим, но ускорением, то на экипаж и пассажиров будет действовать некое подобие гравитации в 6% от земной. Благодаря таким параметрам, теоретически, если разрушения на Земле окажутся не фатальными, можно будет вернуться обратно. Такой возможности не было ни у одного из конкурирующих проектов, поэтому к россиянам обратилось порядка 90% от тех, кто имел финансовую возможность покинуть планету. Топлива хватило бы даже на то, чтобы прилетев к цели, основать там небольшое поселение, оставить запас продуктов и материалов для колонистов на несколько лет и один или даже больше из ядерных реакторов, которые сделаны съёмными, а лишь после этого стартовать назад. Тем более, предусматривался почти одновременный старт всей этой армады с интервалом всего лишь в несколько минут. И случись что в дороге, можно было помочь неудачникам.

Сразу над двигателями располагались различные складские помещения и внутренние баки с топливом и окислителем. Выше шли рабочие отсеки, где были рабочие же места и каюты для экипажа, ещё выше — каюты пассажиров размерами примерно с купе поезда. Их количество было рассчитано на 450 человек, не считая 24 членов экипажа. Тут же находились столовая, что-то типа кают-компании, душевые, туалеты, медицинский блок, маленький кинозал на полсотни мест и даже пара небольших спортзалов. В самой верхней части ковчега опять были склады с оборудованием, материалами, запасами воды и еды, запасными частями для возможного ремонта. Так как электроэнергии было в достатке, то появилась возможность создать вокруг космического аппарата защитное довольно сильное магнитное поле. Благодаря этому, основной удар космического излучения придётся на нежилые части ковчега, расположенные в его носу и корме.

Семейные ковчеги вышли гораздо более скромными, но, тем не менее, обладали почти всеми характеристиками старших братьев, в том числе и возможностью возвращения. Тут основу аппарата составила та же восьмиметровая в диаметре труба. Только она была одна и длина её была 'всего лишь' 75 метров. Двигатели менее мощные, ионных всего 3 штуки, ядерный реактор лишь один, экипаж всего из 6 человек, зато владелец аппарата имел возможность набрать его самому и лишь оплатить за обучение. Баки тоже были наружные по большей части и их так же можно было сбрасывать по мере опустошения. И магнитное поле вокруг корабля присутствовало. Спускаемых аппаратов было 2: один одноразовый, а один типа 'Бурана'.

У многих сразу возникает вопрос, а где россияне взяли кучу денег для осуществления проекта? А денег понадобилось не так и много, в основном на начальном этапе. А так как реально работу над ковчегами начали раньше всех, то и результаты получили раньше. А дальше клиенты понесли деньги с такой скорость, что программа стала приносить процент прибыли в разы больше, чем наркоторговля. Да и посадка Рыжего с его рыжиками и последователями здорово подняло рейтинг проекта в глазах покупателей! Нет, многие из покупателей воры ничуть не хуже, но ведь не идиоты же!!! Понимают, что манагеры от приватизации как толковые работники в подавляющем большинстве никакие!

Успешно шла программа и у китайцев. Но труба у них оказалась пониже и дым из неё пожиже. Тем не менее, к 2012 году на орбите у них шла во всю сборка одного ковчега и собирались начать работу над вторым. Тоже не обошлось без аварий, но, тем не менее, работа двигалась. У европейцев тоже шла работа, но на 2012 год они только собирались что-то там отправлять на орбиту Земли. Израильтяне что-то такое тоже сотворили и в этот год на орбиту наконец-то вывели первую секцию. Но судя по всему, размер их ковчега должен быть существенно меньше, чем у конкурентов. Хуже всех шли дела у американцев и у индийцев. Первых преследовали сплошные аварии ещё в ходе наземных испытаний, а вторые всё никак не могли решить, с кем же им реально начать совместную работу над их индийским девайсом.

* * *

А теперь посмотрим, как события 2008 года повлияли на землян. Прямо скажем, в первые годы после этого — почти никак. За исключением США и близлежащих стран. Отсюда, особенно из Соединённых штатов, всё быстрее и быстрее стали уезжать люди. Не все, разумеется, а начиная от крупных бизнесменов и заканчивая так называемым средним классом. Из среднего класса уезжали в основном хорошие специалисты, люди, труд которых неплохо востребован в любой технически развитой стране. Основной поток отъезжающих был по вполне понятным причинам в Западную Европу и Россию. Наиболее популярной западной страной, куда стремились попасть бывшие американцы, стала Германия. Во Францию, Англию и прочие государства, лежащие на побережье Атлантического океана, желающих попасть практически не было. Все страшно боялись, что попади астероид в Атлантический океан, опустошающие цунами прокатятся по их территориям сметая всё на своём пути. Так зачем при таких начальных условиях менять шило на мыло? В Россию же стремились попасть те, кто ранее из неё убежали за лучшей долей в США. Всё это привело к тому, что за пару-тройку лет промышленность Соединённых штатов практически осталась без грамотных специалистов. Никакие повышения зарплат не заставляли большинство решивших свалить за океан остаться. С одной стороны, вроде не так много народа и уехало, порядка 0,1% от населения. А с другой стороны, уехавшие были высококлассными специалистами и учёными.

Нет, до предполагаемого времени катастрофы ещё было очень много времени, а люди существа достаточно инерционные. При естественном ходе истории, скорее всего, решивших сменить место жительства было бы гораздо меньше, многие бы тянули с решением до последнего. Но тут на сцене появились вербовщики, которые предлагали ехать не просто так, а на определённых условиях. Переехавшим предлагалось жильё и работа, притом не худшие, чем были у них в США. Предлагалось даже подписать долговременные контракты на 10 лет, в которых письменно закреплялись права переезжающих включая и быструю возможность получить, как некоторые читатели догадываются, российское гражданство. Если прежний контракт предполагал выплату денежной компенсации за его досрочный разрыв, то российская сторона брала на себя это финансовое бремя. После долгих, а чаще всего — не очень продолжительных переговоров, клиенты соглашались в подавляющем большинстве случаев. Категорических отказов практически не было.

Естественно, разговоры шли далеко не со всеми, а только с хорошо себя проявивших в своей области деятельности учёными и специалистами. В первую очередь склонялись к переезду выходцы из России или СССР, так как тут отсутствовали бы языковые проблемы. Но более или менее известных специалистов в ракетно-космической отрасли старались вербовать всех, невзирая на знание или незнание русского языка. К середине 2009 года в США почти не осталось людей, могущих проектировать и строить космические корабли. Разумеется, если бы над страной не висела реальная угроза гибели от огромного астероида, на переезд вряд ли согласились бы даже 10% от вербуемых.

Примерно через год после визита незваного космического гостя ситуация в Соединённых штатах почти нормализовалась. Прекратились резкие скачки курса доллара, хотя он и оказался на уровне порядка 80% от годичной давности показателей. Но в экономике наблюдался застой. Многие реально работающие крупные фирмы готовились к выводу производства за рубеж. До перевоза оборудования дело не дошло пока, всё же в запасе было целое десятилетие, но сомневаться в исходе не приходилось. И такое состояние неопределённости тянулось до 2018 года.

14 ноября 2018 года в России была запущена ракета с термоядерной бомбой на борту, которая предназначалась для уничтожения опасного для землян астероида. В прессе появились сообщения, что эта бомба мощностью в целых 450 МТ с запалом на основе плутония. Она должна будет на встречных курсах взорваться у самой поверхности астероида. За месяц до события от основной ракеты должен будет отделиться аппарат с установленной на нём фотокамерой и передающей аппаратурой. Он предназначался для передачи на Землю результатов операции. К моменту взрыва он должен будет находиться от него на расстоянии 9 минут пути.