Вторжение2 новая глава

Я дотянул практически до самого конца, активировав Полет в последний момент — рывок реактивного двигателя был весьма ощутим — несмотря на гуляющую по телу физическую энергию, несколько связок, удерживающих артефакт в центре груди, лопнули, и я забулькал кровью изо рта. Вот дерьмо! Не рассчитал...

Приземление вышло не очень — я успел погасить львиную долю скорости, однако до полной остановки было далеко — я вошел в воду, как олимпийский прыгун с вышки — без брызг...и возился в каменистый грунт озера по пояс. Мог бы и по плечи, но меня остановил какой-то камень... Удар был очень силен — на какую-то долю секунды я даже потерял сознание — проклятый булыжник слишком резко остановил мое движение! Я быстренько проверил состояние своего тела: ничего серьезного, за исключением нескольких лопнувших сосудов, парочки трещин в тех костях, за которые держался артефакт да общего ушиба всех внутренних органов, с которым я справлюсь за минуту — ничего серьезного. Теперь нужно выбраться из той ямы, которую я создал своим телом...полет — вверх! Отлично — я в воздухе! А теперь медленно летим к земле, и спрашиваем у дрона — сколько же времени заняло мое падение? Хмм...восемьсот секунд с копейками — это примерно тринадцать минут. Добавим несколько секунд — до самой земли я же не упал, начав тормозить заранее — пускай и не очень удачно...итого — четырнадцать минут. Блин — долго! Теперь восемьсот нужно умножить на ускорение, и вуаля: больше семи тысяч километров — вот каков потолок моего Полета!

Эксперименты заняли неожиданно много времени — более получаса я болтался над редкими облаками, испытывая пределы прочности сразу двух заклинаний. Уверен — без звания Высшего такие опыты были бы недоступны для меня. Я ускорился, с удовольствием ощущая натяжение восстановленных связок в груди — первые попытки использовать Полет теперь вспоминались как нечто далекое и забавное. До Джанкоя я добрался менее, чем за десять минут — и это была далеко не максимальная скорость, ведь параллельно с этим я пытался освоить управление движением в 3D пространстве с закрытыми глазами. Зрение мне заменял дрон-информатор, летящий позади меня. К сожалению, высокую скорость тот не мог выдерживать — слишком массивной для этого структурой он обладал, и мне приходилось сдерживать себя. Получалось нечто вроде компьютерной игры с видом сверху на парящую человеческую фигурку. Если увеличение/уменьшение скорости вкупе с плавными поворотами направо/налево я освоил практически сразу, то с высотой или быстрым маневрированием было гораздо сложнее управиться. Нужно тренироваться...но это подождет: я прибавил оборотов, и магический насос низко загудел, всасывая кубометры воздуха. Информатор, летящий сверху и сзади, рассыпался облаком энергии. Скорость полета увеличилась практически вдвое, а изображение вновь начало искажаться — физическая сфера никак не хотела становиться прозрачной...даже для нее есть кое-что недостижимое.

Опасаясь заблудиться, я двигался вдоль шоссе, которое должно было привести меня сперва в Симферополь, затем в Бахчисарай, и в последнюю очередь — в Севастополь.

Столица Крыма пронеслась подо мной за несколько быстрых секунд — удивительно! Это то, что видят пилоты из кабин своих истребителей?! Правда, их должен тревожить запас топлива, боевое задание, самочувствие, перегрузки, техническое состояние самолета и масса других неизвестных мне проблем. Хорошо быть Высшим Офицером! Летишь себе куда захочешь, и ни на кого не оглядываешься.

— ПОЛЕТЕЛИ В КОСМОС!!!

От голоса, неожиданно прогремневшего в моей голове, я едва не кувыркнулся на землю, но быстро сумел выправить заваливающуюся траекторию:

— ТВОЮ МАТЬ, АЛЕКС! ЭТО ЧТО ЗА ВОПЛИ?! ПОЧЕМУ ТАК ГРОМКО?!

Явно смущенный Демон пояснил:

— САМ НЕ ЗНАЮ. МНЕ ПРОСТО ЗАХОТЕЛОСЬ ОЗВУЧИТЬ ЭТУ МЫСЛЬ КАК МОЖНО СКОРЕЕ.

Я задумался о нетипичном для Инженера импульсивном поведении, вызванном, скорее всего, влиянием эмоциональной сферы Марины, усвоенной им недавно, и уточнил:

— РАЗВЕ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОПАСТЬ ТУДА САМОСТОЯТЕЛЬНО? ВЫДУМАЙ КАКУЮ-НИБУДЬ МАГИЮ — И ВПЕРЕД, НАВСТРЕЧУ ЗВЕЗДАМ! ТЫ ЖЕ ДЕМОН!

Алекс крепко задумался — я прямо ощутил его сомнения: используя Закон, он отделяет себя от вожделенного статуса Абсолюта. С другой стороны, новые эмоции приближают его к непонятной мне до сих пор силе личности, без которой про абсолют не стоит и мечтать. Стоит ли овчинка выделки? Я решил прервать его терзания:

— ЗНАЕШЬ, ЧТО Я ДУМАЮ? Я ВСЕ РАВНО СОБИРАЛСЯ ПОРАБОТАТЬ НАД ПОЛЕТОМ: ПРИСПОСОБИТЬ ЕГО ДЛЯ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ НА БОЛЬШИХ ВЫСОТАХ. ПОТОМ НУЖНО СДЕЛАТЬ ЧТО-ТО С РАДУЖНОЙ БРОНЕЙ — ПУСТЬ ЕЕ ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ ВЫГЛЯДИТ ОЧЕНЬ КРАСИВО, ОДНАКО ОН МНЕ И ДАРОМ НЕ НУЖЕН. ВОТ ТОГДА Я СМОГУ ПОПРОБОВАТЬ ВЫРВАТЬСЯ ЕСЛИ НЕ В КОСМОС, ТО ХОТЯ БЫ ПОГЛЯЖУ НА НАШУ ПЛАНЕТУ С НИЗКОЙ ОРБИТЫ...ИЛИ КАК ТАМ ОНА НАЗЫВАЕТСЯ. — я передал Демону образ человечка, нарезающего круги вокруг стилизованного голубого шарика, долженствующего олицетворять собой Землю. Тот задумчиво хмыкнул:

— КОГДА ЭТО ПРОИЗОЙДЕТ? Я СНОВА НЕ ВИЖУ ТВОЕГО БУДУЩЕГО.

Я кивнул, на сей раз больше самому себе — моя способность передвидения точно так же не желала сотрудничать: если до Севастополя случались эпизодичные проблески, то дальше — только туман войны. Нечто похожее было в Днепре, однако на сей раз я не слышал страха в голосе Инженера — он понял, что первое впечатление может быть обманчиво:

— Я ТОЖЕ НЕ ВИЖУ. ЗНАЧИТ, ТАМ НАС ЖДЕТ ЧТО-ТО ИНТЕРЕСНОЕ!

— ИЛИ ОЧЕНЬ СИЛЬНЫЙ ДЕМОН...ИЛИ ВЫСШИЙ ОФИЦЕР. ИЛИ... — он многозначительно замолчал.

— ИЛИ? — я понимал, что хочет сказать мой Миньон, но мне как раз хотелось пообщаться на тему богов.

— ИЛИ ТОТ, КТО ДОСТИГ УРОВНЯ АБСОЛЮТА.

— НУ, ЕСЛИ С СИЛЬНЫМИ ДЕМОНАМИ ИЛИ ВЫСШИМИ ОФИЦЕРАМИ Я УЖЕ СТАЛКИВАЛСЯ, ТО ЧЕГО СТОИТ ЖДАТЬ ОТ АБСОЛЮТА?

— НЕ ЗНАЮ.

Настолько краткий ответ меня озадачил — в последнее время Алекс не упускал случая вставить свой комментарий, частенько оказывающийся весьма едким:

— И ЭТО ВСЕ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ?

— Я НЕ УМЕЮ ЛГАТЬ. ХОТЯ УЖЕ НАУЧИЛСЯ НЕПЛОХО ПРИДУМЫВАТЬ. ТЕБЯ ИНТЕРЕСУЮТ МОИ ПРИДУМКИ?

Я мозги плечами:

— А ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ? РАССКАЗЫВАЙ!

Какое-то время Демон молчал, собираясь с мыслями:

— ДОСТИГШИЙ АБСОЛЮТА СООТВЕТСТВУЕТ СРАЗУ НЕСКОЛЬКИМ КЛЮЧЕВЫМ ПАРАМЕТРАМ: ОБЪЕМ ДОСТУПНОЙ ЕМУ ЭНЕРГИИ ДОЛЖЕН БЫТЬ ПРИМЕРНО, КАК...КАК У ТЕБЯ, ЕЕ КАЧЕСТВО...

Не выдержав, я перебил спонтанного лектора:

— КАК У МЕНЯ?! ЗНАЧИТ, ЭТОМУ ТРЕБОВАНИЮ Я УЖЕ СООТВЕТСТВУЮ?!

В ответ я уловил раздраженный взмах невидимой рукой — заткнись, мол, и дослушай до конца:

— ТО КОЛИЧЕСТВО ЭНЕРГИИ, КОТОРОЕ ТЫ ИМЕЕШЬ — ЭТО НЕПРАВИЛЬНО, НЕВОЗМОЖНО! ЭТО НАРУШЕНИЕ ПРИНЦИПОВ! ОДНАКО БЛАГОДАРЯ ТВОЕЙ СИЛЕ...

— СИЛЕ ЛИЧНОСТИ?

— ДА, ДА — ЕЙ! НЕ ПЕРЕБИВАЙ! БЛАГОДАРЯ ЕЕ НАЛИЧИЮ У ТЕБЯ ПОЛУЧИЛОСЬ СОТВОРИТЬ НЕВОЗМОЖНОЕ!

Я подумал о том, что сила личности здорово похожа на банальную хитрожопость:

— ЛАДНО, А ЧТО НАСЧЕТ КАЧЕСТВА?

Инженер возмутился:

— ТЫ МОЖЕШЬ ХОТЬ РАЗ ДОСЛУШАТЬ МЕНЯ ДО КОНЦА?! ФАКТИЧЕСКИ ТЫ ОБЛАДАЕШЬ БЕСКОНЕЧНЫМ ЗАПАСОМ ЭНЕРГИИ — ПОЭТОМУ Я СКАЗАЛ О ЕЕ ДОСТАТОЧНОМ ОБЪЕМЕ. ОДНАКО В ДАННЫЙ МОМЕНТ У ТЕБЯ НЕТ И СОТОЙ ДОЛИ ТОЙ СИЛЫ, КОТОРАЯ НЕОБХОДИМА.

Я скис — оказывается, Алекс имел ввиду энергию, которую я могу собрать теоретически...

— А ЕСЛИ ГОВОРИТЬ О КАЧЕСТВЕ — СВОЕЙ СИЛОЙ БОГИ СПОСОБНЫ ИЗМЕНЯТЬ БАЗОВЫЕ ЗАКОНЫ МИРОЗДАНИЯ.

— ЭТО КАК?

— ИЗМЕНЯЯ МЕРНОСТЬ ОКРУЖАЮЩЕГО МИРА. СОЗДАВАЯ СВОИ СОБСТВЕННЫЕ ЗАКОНЫ И ПРИНЦИПЫ...НО ЭТО ОТНОСИТСЯ К САМЫМ МОГУЩЕСТВЕННЫМ, ЭТО — ИСТИННЫЙ АБСОЛЮТ! Я НЕ ВЕРЮ В ТО, ЧТО ТАМ, КУДА МЫ НАПРАВЛЯЕМСЯ, ЖИВЕТ ТАКОЙ.

Я пожал плечами — сказанное гомункулом звучало очень пафосно, однако непонятно.

— КОРОЧЕ БОГОМ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ МНЕ НЕ БЫТЬ. А С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, ЧТО В СЕВАСТОПОЛЕ МОЖЕТ ЖИТЬ ОДИН ТАКОЙ, ПУСКАЙ И НЕ ПОЛНОСТЬЮ...СТАВШИЙ БОГОМ? ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО НЕ ВИДИШЬ БУДУЩЕГО?

— НЕ СОВСЕМ. ПРОВЕДУ ТАКОЕ СРАВНЕНИЕ: ЕСЛИ АУРА МАРИНЫ СОЗДАВАЛА КРУГИ НА ВОДЕ, ТО АУРА ТОГО — ИЛИ ТОЙ, КТО ЖИВЕТ В СЕВАСТОПОЛЕ, ВЛИЯЕТ НЕ НА ФОРМУ, А НА КАЧЕСТВО ВОДЫ. ПОНИМАЕШЬ, О ЧЕМ Я? СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ ОН ИЗМЕНЯЕТ САМУ СУТЬ ВОДЫ.

Я задумался — если тот, кто сидит в Севастополе, стал Абсолютом, тогда...

— ...ТОГДА ОН МОЖЕТ СОЗДАВАТЬ ЗАКЛИНАНИЯ?

— ЭТО МЕЛОЧЬ В СРАВНЕНИИ С ОСТАЛЬНЫМИ СПОСОБНОСТЯМИ АБСОЛЮТА. ФАКТИЧЕСКИ ТЫ ТОЖЕ МОЖЕШЬ ЗАНЯТЬСЯ ЭТИМ...

— Я МОГУ?! ЭЭЭ...ЛАДНО, ЗАПОМНИМ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬСЯ К ЭТОМУ ПОЗЖЕ...

Если верить Алексу, который не умеет врать — тогда Абсолют может просто приказать мне исчезнуть — и я исчезну?

— ТАКОГО НЕ ПРОИЗОЙДЕТ. — подслушал мою мысль Демон: — ОН МОЖЕТ ВЫЧЕРКНУТЬ ТЕБЯ ИЗ СВОЕЙ РЕАЛЬНОСТИ, ОДНАКО ТЫ НЕ ИСЧЕЗНЕШЬ ПОЛНОСТЬЮ. ТВОИ МИНЬОНЫ НЕ ПОЗВОЛЯТ ЭТОМУ ПРОИЗОЙТИ. ТЫ БУДЕШЬ ВОЗРОЖДЕН.

Я озадаченно нахмурился и перешел на живую речь — контролировать потоки собственных мыслей стало сложно — слишком много их стало:

— Ты говоришь — Миньоны? Не Камень душ, а именно Миньоны станут причиной моего воскрешения?

— ПРЕДМЕТ, НАЗЫВАЕМЫЙ ТОБОЙ КАМНЕМ ДУШ, МНОГОКРАТНО УСКОРИТ ПРОЦЕСС, НО ВОСКРЕШАТЬ ТЕБЯ БУДУТ ИМЕННО МИНЬОНЫ.

— Ты так уверенно об этом говоришь, будто уже сталкивался с чем-то подобным!

— ПРОСТО Я — ЗНАЮ. МЫ... — Алекс послал мне образ рогатого создания, намекая таким образом о тех <<мы>>, которых он имеет ввиду:

— ...МЫ ОТЛИЧАЕМСЯ ОТ ВАС ТЕМ, ЧТО ЗНАЕМ. А ВЫ МОЖЕТЕ НЕ ЗНАТЬ, НО ВСЕ РАВНО ДЕЙСТВОВАТЬ.

— ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ ИНИЦИАТИВА. ЖЕЛАНИЕ ИЗМЕНИТЬ ЧТО-ТО...

— НЕТ, ЭТО ДРУГОЕ, — не согласился со мной гомункул.

— СИЛА ЛИЧНОСТИ? — наугад сказал я, и не особо удивился, когда Демон ответил положительно. Для него все необъяснимое было олицетворением таинственной силы личности, постижение которой должно вести к абсолюту.

— ОТЧАСТИ ДА.

Я усмехнулся, подумав о том, что сейчас для Демона главное — понять, что значит эта сила.

— А почему создание заклинаний мешает стать абсолютом? — я вновь перешел на простую речь — все же общение с Демоном при помощи телепатии здорово выматывает: пусть головная боль уже не мучала меня так, как раньше — за что большое спасибо Марине — однако остались другие, менее опасные побочные эффекты.

— СОЗДАВАЯ МАГИЮ, ТЫ ИСПОЛЬЗУЕШЬ ЗАКОНЫ ТОГО МИРА, В КОТОРОМ НАХОДИШЬСЯ. ЭТО УКРЕПЛЯЕТ СВЯЗЬ МЕЖДУ ВАМИ, И УСЛОЖНЯЕТ СТАНОВЛЕНИЕ ТВОЕГО СОБСТВЕННОГО МИРА...ТВОИХ СОБСТВЕННЫХ ЗАКОНОВ.

Я кивнул про себя — логика понятна: тот, кто занимается боксом, вряд ли окажется профессором физики, и наоборот. У каждого из них — свой путь... Связывая себя с наукой ты углубляешься в науку, но отдаляешься от бокса...

— В ПРИНЦИПЕ ВЕРНО. — Алекс снова нагло подсмотрел мои рассуждения.

— Мой пример не совсем точен, ведь что боксер, что профессор — оба видят свои цели. А какая цель у того, кто хочет стать абсолютом? Чего хочет бог?

Демон был краток:

— РАДИ ОТВЕТА НА ЭТОТ ВОПРОС Я И ПУТЕШЕСТВУЮ С ТОБОЙ.

— Мгм...понятно... — в беседе время пролетело незаметно, и я начал чувствовать чужую энергетику — и это на таком-то растоянии от Севастополя! Я решил не лезть на рожон, и сперва проанализировать ситуацию с помощью разведчиков, поэтому резко пошел на снижение. Скорее всего, хозяин Севастополя, который как минимум был очень сильным Высшим, уже знает о моем приближении. И дело не в том, что я засветился перед ним — просто я не сомневался в его способности видеть будущее.

Приземление прошло штатно — ноги коснулись земли, и дроны-шпионы тут же порскнули от меня в разные стороны: всего около десяти штук. Я решил не провоцировать неизвестного Офицера — кто знает, как он отреагирует на неожиданных соглядатаев, и остановился на границе его владений, у села Фруктового.

Алекс, который поджидал меня снизу, совершенно не ощущался — обнаружить его можно было только с помощью глаз — энергетически он был пустым местом:

— Правильное решение. Однако...ты уверен, что тебе туда надо? Это опасно.

Я отошел в сторону от дороги и лег на траву, заложив руки под голову:

— Как сказать...лично мне туда не надо. Но будет обидно столько пройти, и в итоге вернуться ни с чем.

Демон поднял бровь:

— Ни с чем? Я бы так не сказал...

Я к его удивлению тут же согласился:

— И я бы так не сказал... Видишь ли — трюки, которым я научился, касаются Офицеров моего уровня, а тот, кто находится в Севастополе, обладает силой совсем иного качества — ты и сам это понимаешь. Разве тебе не интересно? — я хитро посмотрел на хмурого собеседника. Тот дернул плечом:

— Это любопытство может плохо закончиться для нас обоих.

— Может, — не стал отрицать я, — но будем надеяться на лучшее. Кстати, когда я только начинал свой вояж, то даже не знал, куда иду и что меня ждет. Я не знал о том, что есть какие-то Высшие, и тем более не знал о том, что есть какие-то Абсолюты. Сперва я вообще думал, что там находится какой-то мощный демонический артефакт, типа кольца всевластия...

— Какое еще кольцо всевластия? — заинтересовался Демон. Я неопределенно помахал рукой:

— Так, фантастика. Его не существует на самом деле, оно вымышленное. Я вот к чему спрашиваю — у вас есть какие-то мощные артефакты?

Алекс понимающе кивнул:

— Понимаю о чем ты. Мне такие незнакомы. Не думаю, что может существовать предмет, сильный настолько, чтобы искажать реальность вокруг себя. Разве что... — он задумался на несколько секунд, и я не выдержал паузы:

— Ну?! Разве что...что?

— Разве что этот предмет будет создан кем-то достаточно для этого сильным.

Любопытная идея...как-никак я создал артефакт Полета — что мешает сделать нечто подобное кому-то другому?

В голове наконец-то начали всплывать новые знания, которыми меня обогатил дрон, направленный в район Севастопольской бухты, и они заставили меня вскочить с мягкой травы на ноги. Северная сторона выглядела так, словно тут никто не знал о происходящих в остальном мире событиях: по дорогам ехали машины, останавливаясь на красный сигнал светофора, на тротуарах люди...сотни людей бродили по совершенно целым улицам, общались друг с другом, смеялись и хмурились, торопились кто куда...что здесь происходит?! Шпионы, которых я мог создавать, были лишены тех недостатков, которые были присущи их первым версиям: зрение и слух у них были на высоте, поэтому я рискнул опуститься ниже, и посмотреть на ситуацию поближе...

Абсолютно обыденные разговоры... Покупатели выбирают товары в магазинах, полки которых при всем желании нельзя было назвать пустыми, детвора беззаботно бегает по дворам, мамочки гуляют с колясками по паркам...и так дела обстояли во всем городе! Я удивленно посмотрел на пляж Хрустальный в центре города, куда я иногда заходил: люди купались! Бары и кафе вдоль Южной бухты исправно работали...

Я распахнул глаза, и медленно сел обратно, ошарашенный увиденным. Алекс напряженно следил за мной, не говоря ни слова.

На что стоит обратить отдельное внимание — никаких препон моим разведчикам никто не чинил. Я вообще не ощущал в воздухе чужой энергии — лишь фоновое излучение, которое присутствует повсюду. Значит, хозяин Севастополя на несколько порядков сильнее меня. Если он не хочет, чтобы его ощущали — его не ощущают. Алекс внезапно дернулся, посмотрев вдоль извилистой дороги: