Возвращение, часть 2

— Увы. Дим, снаряжая меня для пребывания на Земле, и словом не обмолвился о портальных артефактах. И я понимаю, почему. Ему таковые не нужны. Он ходит из мира в мир как из гостиной на кухню и обратно. Так что, если бы у меня был камень, ведущий в один из известных мне миров, где я мог бы рассчитывать на поддержку друзей и знакомых, мы бы сразу перешли именно туда. А не ломились наобум, так вот, из огня да в полымя.

— Понятно. Но структуру плетения ты сохранил?

— Да. И того, что перенес нас сюда, и того, что я нашел у подстреленного тобой архидемона.

— Это — все, что ты хотел рассказать о ситуации в мире?

— К сожалению, нет. Тут есть еще два континента. На одном из них, судя по слухам и непроверенным данным моих информаторов, устроила свою базу какая-то третья сила. Это — тоже пришельцы, и известно о них только то, что им не страшна магия.

— Выходцы из мира технологий? — спросил полковник.

— Не факт. Но и не исключено.

— Что происходит в поселке? Ты всех зачистил? — продолжила Лена.

Онг усмехнулся.

— Экая ты быстрая. Демонов, да, зачистил. После того, как допросил.

— А куда ты дел трупы? — спросила Лена.

— Аннигилировал. Ты забыла, что произошло с автозаком, который привез на подмосковную поляну? А в этом мире пользоваться этим артефактом еще проще, магический фон достаточно плотный, чтобы можно было быстро восполнять заряд накопителя. Конечно, если объект аннигиляции — неживой. В противном случае, даже в этом мире после аннигиляции живого существа артефакт должен заряжаться несколько часов. Но, так или иначе, на данный момент я уничтожил все следы. Кто бы ни начал интересоваться, обнаружит, что двадцать демонов, включая трех архи, куда-то пропали. Возможно, им всем пришлось срочно убыть в свой нейтральный мир. Оставшиеся тут надзиратели не будут задавать лишних вопросов, да и времени мы им не дадим на это. Осталось всего трое, они осуществляют контроль над рудником. Там же и большая часть гномов-рабов. Здесь в бараке — шестеро больных, в том числе глава клана.

Неизвестный мир, час спустя

— Демонов на острове больше нет. — объявил Онг, выходя на площадку сторожевой башни, где несли вахту его товарищи.

— А гномы? — спросила Лена.

— Они нам не противники.

— Вам — не противники. — уточник полковник Стерпехов.

Онг испытующе взглянул на полковника и задумался. Тот продолжил:

— Не знаю, о чем вы думаете, но главная проблема нашего отряда сейчас — я. У меня нет ни способностей к маскировке, ни к быстрому перемещению, ни к меткой — по вашим стандартам — стрельбе. С другой стороны, при всех ваших способностях, вы не можете давить местных бойцов грубой силой. Вас слишком мало. Единственный выход — работать как малая диверсионная группа, но для этого как раз и необходимо то, что я перечислил. Впрочем, вы это и сами понимаете.

— Можно попробовать поставить вам нейросеть. — наконец, заговорил Онг. — Маскировку она не даст, но ускорит реакцию, точность стрельбы, подсветит ваше поле зрения тактической схемой. Тогда вы сможете расстрелять боевых магов до того, как они приблизятся к вам на критически опасное расстояние.

— Нейросеть? — переспросил полковник. — Это же нечто из области искусственного интеллекта?

— Да. Представьте себе ваш, земной беспилотный автомобиль. В нем есть бортовой компьютер, где работает программа, которая реализует нейросеть, в математическом смысле. Именно ее "обучают" управлять машиной. В Содружестве подобную программу загружают в биоимплант, а его — внедряют в человеческий мозг. Для краткости речи "имплант с нейросетью" называют просто "нейросеть". Этот имплант играет роль органайзера, смартфона, банковского терминала, тонкого клиента для выхода на стационарные компьютеры, дистанционного пульта управления техникой.

— Понятно... И что же, у вас есть возможность поставить мне такой биоимплант? Но ведь для этого наверняка нужна специальная аппаратура?

— Медкапсула. И ее, и нейросети я забрал из подвала плещеевского коттеджа, до того, как его разнесло взрывом. Мы в любом случае проведем вашу диагностику, подлечим. Пойду, спущусь по лестнице, посмотрю, нет ли подходящего помещения в башне.

Онг спустился с крыши по лестнице на этаж ниже. Толкнул дверь. Еще. Со скрипом дверь отворилась. Онг зашел внутрь, с помощью нейросети сопоставил размеры медкапсулы и помещения, после чего дал команду пространственному карману на выгрузку капсулы.

Проводив демона настороженным взглядом, Стерпехов повернулся к дочери.

— Ты молчишь. У тебя тоже такой имплант стоит?

— Стоит, но другой. То есть, вообще не имплант. Помнишь, там, на поляне, мы обсуждали, что такое "демоны"?

— Да. Вы убедили меня в том, что наш "демон"-капитан не имеет отношения к "демонам", о которых рассказывают земные религии. И что-то такое говорили о том, что наши "демоны" — это взбесившиеся айфоны древних пришельцев. То есть, на языке этого самого "Содружества", — импланты-нейросети, отбившиеся, образно говоря, от рук и одичавшие.

— Образ хороший. С тем уточнением, что физическая основа подобного импланта нематериальна. Симбиот — полностью ментальная сущность. У нее есть личность, точнее — псевдоличность. В чем разница, я не поняла. Что-то, связанное со свободой воли. Но это же чистая схоластика? Впрочем, не мое дело. Важно то, что благодаря кубу я имею возможность управлять этими сущностями. Перед бегством сюда я забрала с собой порядка тысячи готовых симбиотов и инсталлятор фермы, где можно выращивать новых.

— Все-таки, чертовщина... — пробормотал полковник.

— Не беспокойся, папа, тебе такой симбиот поставить не получится. Даже если я прикажу. Несовместимость.

— "Прикажу"... — Стерпехов поднял глаза на Лену. — А ты уверена, что они готовы выполнить любой твой приказ? А не делают вид, что подчиняются?

— Не уверена. Но, если бы я не согласилась на сотрудничество с Тошей, он бы, управляя Анчаром, разорвал и меня, и Онга.

— Что за Тоша?

— Симбиот-"бес", которого Карлова натравила на Анчара. Подчинив себе пса, он серьезно ранил Онга, несмотря на все природные способности последнего, да еще и усиленные нейросетью. И добил бы, если бы не я. Тоша узнал во мне так называемую "Высшую" и перешел под мое начало. Потом, в психушке я нашла еще троих. В общем, сейчас у меня в сознании находится симбиот-"Старший", он представляет собой надстройку над кластером из четырех "Младших" — Тоши и тех троих, из больницы. Я называю его Сезам. Искренне он мне подчиняется или нет, я не знаю. Потому, что не имею ни малейшего представления о том, как они устроены. Тут нужен хороший хакер. Причем маг-хакер. И где такого найти? Вопрос риторический.

— Мда... "Чертовщина", как она есть.

— Папа. Если на Земле еще можно было рассуждать, стоит ли связываться с такими помощниками, то в этом мире у нас выбор между теми, кто готов нас прибить, вообще не задавая никаких вопросов, и теми, кто, искренне или нет, оказывает хоть какую-то помощь. Кстати, оружие для сирийцев я выкрала благодаря Сезаму. Он выстроил портал в Гамбург и обратно. А что касается объективных интересов, то есть только один ресурс, который важен и им, и нам. Это — ментальная энергия. Пока у симбиотов есть подпитка энергией, их все устраивает. Им нет дела до нас. Слишком разные слои реальности мы занимаем. Если я правильно поняла своего Сезама, в режиме симбиоза они получают больше энергии, чем в режиме неприкаянного паразита. Так что они заинтересованы в нас, в увеличении нашей численности и нашего ментального потенциала.

Полковник слушал молча, опустив голову, нахмурившись и поджав губы.

— Александр Николаевич, спускайтесь ко мне! — раздался голос Онга.

— Папа, иди. Если не хочешь нейросеть, то хотя бы пройди диагностику и лечение.

— Я ничем не болен...

— Даже земной врач посмеялся бы над тобой, услышав такое. А там, внизу, технологии, намного обогнавшие земные.

— Хорошо.

Полковник с видимым усилием поднялся с парапета башни и скрылся в проеме лестницы.

Лена достала автомат и начала обход площадки по кругу, внимательно осматривая окрестности, насколько позволял рельеф.

Неизвестный мир, сторожевая башня, час спустя

Наконец, со стороны лестницы донесся голос архидемона:

— Лена, как дела?

— Все тихо. Как папа?

— Отлично. Сейчас увидишь.

В этот момент на площадку поднялся полковник.

— Папа... — охнула девушка.

— Что такое? У меня выросли рога и хвост?

— Ты... Ты выглядишь тридцатилетним! Седины не видно. Морщин тоже. Жаль, зеркала нет. Как ты себя чувствуешь?

— Отлично. Впрочем, Онг предупредил, что нейросетью мне пользоваться нельзя еще сутки.

За спиной полковника показался и сам демон.

— Медкапсула подарила Александру Николаевичу лет сто жизни, причем, продуктивной, в зрелом, так сказать, возрасте, а не старческом. А, может быть, и больше. Все-таки для полноценного управления медкапсулой нужен профессиональный врач с большим объемом выученных баз знаний Содружества. А мне едва хватило времени на боевые базы. Плюс знания о Земле. Но диагностику и стандартную процедуру омоложения я провел. Вот данные диагностики:

Испытуемый: Стерпехов;

Физика — 37

Психическое сост. — 20

Интеллект — 192 (Память — 97)

Ментоактивность — E2

— Что это значит? — спросила Лена.

— У твоего отца хороший интеллект, но ментоактивность недостаточна для того, чтобы считаться магом, даже самым слабым. Медкапсула рекомендует использование артефактов ментальной защиты.

— Вот видишь, папа, чертовщина тебе не грозит, слишком низкий индекс этой самой... ментоактивности.

= Не совсем так. — неожиданно вмешался Сезам. — Благодаря нейросети сознание твоего отца теперь совместимо с симбиотами нашей расы.

"Как это? Не поняла" — переспросила Лена.

= Уже на примере нейросети демона Онга мы могли наблюдать значительную степень сродства между сигнатурой Младшего симбиота и нейросети Содружества. Что подтверждает и вторая нейросеть, с которой мы теперь можем установить контакт. Относительно высокий интеллектуальный индекс полковника Стерпехова позволяет безболезненно разместить в его сознании кластер из шестнадцати Младших. Точнее — пятнадцати плюс ментальный конструкт, составляющий существо нейросети. Биоимплант — всего лишь адаптер, позволяющий ментальному конструкту функционировать безболезненно для психики оператора.

"Значит, и Онгу можно поставить кластер симбиотов?"

= Да. Тот же набор, пятнадцать плюс нейросеть.

"Хорошо. Онг сказал, что папе следует ждать сутки до того, как нейросеть развернется. Значит ли это, что и симбиотов ему можно ставить только после этого?"

= Видимо, да. Я не знаком с технологией нейросетей. Думаю, стоит подождать. Но Онгу поставить кластер Младших и Старшего можно уже сейчас.

"Тогда ставь. Ой, подожди, я предупрежу его!"

Установка заняла несколько секунд. Теперь Онг сидел на парапете башни в некотором недоумении.

— Что-то не так? — спросила Лена. — Нужна помощь?

— Мда, — пробормотал Онг. — Мой новый симбиот, Старший, просит дать ему имя.

— Предлагаю "Финн", — с тонкой улыбкой произнес Стерпехов.

— Э-э... "Финн"? Отлично, подходит. — оживился демон.

— Что за финн? — Лена в недоумении переводила глаза с одного из собеседников на другого.

— Из "Руслана и Людмилы". — ответил ей отец. — Старец-книжник, который помогал герою.

— Точно. — подхватил Онг. — Вот только подхожу ли я на роль Руслана? Тот был честным воином, а не убийцей из тайной стражи, как я.

— Ничего, — успокоил его полковник. — Мы тут все — из тайной стражи.

Онг прикрыл глаза, будучи занят знакомством с новым ассистентом. Через полминуты он услышал над своим ухом вежливое покашливание.

— Лена? Что случилось?

— Ничего... Но, ты вроде как и мне собирался нейросеть поставить?

— Да-да, пошли вниз.

Молодые беглецы скрылись в проеме лестницы, а Стерпехов заступил на дежурство.

Через час на площадку вышел обескураженный Онг, за ним шла Лена с каменным выражением лица.

— Что случилось? -спросил полковник, не скрывая своего беспокойства.

— Та же история, что и с Димом. — Онг пожал плечами. — Вашей дочери поставить нейросеть невозможно. Слишком низкий интеллектуальный индекс.

— Не может быть! Лена окончила спецшколу, пусть и не математическую, но английскую. Там по всем предметам требования предъявлялись более высокие, чем в простых. И в учебке не было проблем с успеваемостью.

— Пожалуйста, разрешите мне договорить, — вежливо прервал его демон. — Речь не идет о том, что у Лены низкий интеллект. Как Дим и предполагал, это — результат воздействия куба. Он как-то изменил структуры мышления Дима и Лены, так что теперь техника Содружества не может адекватно оценить их уровень интеллекта. Вот, смотрите:

Испытуемый: Елена;

Физика — 51

Психическое сост. — 30

Интеллект — 33 (Память — 82)

Ментоактивность — D0

— Мне это о ни о чем не говорит, — немедленно отреагировал Александр Николаевич. — Если я должен сделать вывод, что Лена в 6 раз глупее меня, то это — неправда.

— Конечно, неправда, — продолжил Онг. — Проблема с этим индексом только в том, что поставить нейросеть, по крайней мере, одну из тех, что я стащил у Плещеева, можно только при значении от 110 и выше. Кстати, и ментоактивность Лены медкапсула тоже занизила. Но вряд ли ей это повредит в использовании ментальных техник.

= Я мог бы обмануть медкапсулу и выстроить отклики на ее тестовые запросы так, чтобы получить значение индекса 110 или выше. — сообщил девушке ее симбиот.

Лена открыла было рот, чтобы передать эти сведения командиру, но тот сам продолжил:

— Судя по воспоминаниям Дима, любая нейросеть, при попытке ее поставить такому индивиду, будет отторгаться. В нашем случае есть шанс еще и испортить экземпляр ценного невосполнимого ресурса.

= Онг прав. — согласился Сезам. — Рисковать не стоит. Тем более, если удастся загрузить тебе все базы знаний, которыми владеет Онг, и добавить еще двенадцать Младших, ты практически ничего не потеряешь по сравнению с ним.

Демон же продолжил:

— Кстати, похожие результаты показала одна наша магиня, которая присоединилась к команде Дима, чтобы в Содружестве встретиться со своей сестрой. И ей Дим не рискнул ставить нейросеть, хотя мы летели туда, где нейрооборудование — пусть и дорогой, но вполне доступный ресурс.

— Понятно... А ты не знаешь, Дим как-то выкрутился? Нашел способ жить в этом Содружестве без нейросети?

— Видимо, да. Медкапсулой и космическим кораблем Содружества он точно управлял через нейросеть. И с этой магиней он что-то такое сделал, что мы с ней спокойно общались по нейросети. Но Дима с нами здесь нет. Впрочем, нет и Содружества.

Лена постояла еще минуту, кусая губы, потом обратилась к демону:

— Господин капитан, есть предложение. Обменяться знаниями и навыками. Дай согласие на открытие скоростного канала между моим Сезамом и твоим Финном.