Часть вторая: Нидавеллир

— Да асы с вами никогда не бывает скучно. Как же у вас получилось наткнуться на каменного великана здесь?

Огун хмуро усмехнулся и протер рукавом вспотевшее лицо.

— Да вот поджидал нас на поляне перемещения. Стоило нам ступить в Нидавеллир, как нас никто не встретил, потом принц Локи наступил на каменного великана...

— Кто же знал, что это не простая куча камней? — решил вставить свое слово в рассказ воина.

— Теперь мы знаем. Нужно вернуться назад на поляну, я так понимаю вы не встречать нас отправились? — посмотрел на четверку гномов Огун.

— Да, мы должны были разведать местность. О том, что буду гости из Асгарда нас предупредили давно, но встречающие не вернулись...

Не нужно было быть провидцем, чтобы понять ход мыслей гномов, похоже кто-то решил убрать нас и комитет по встрече. Теперь, немного расслабившись, можно внимательно рассмотреть четырех гномов, которые по воли случая оказались рядом. Увидев мой заинтересованный взгляд гномы представились.

— Я Горин, десятник Стражи и лидер этих троих раздалбаев — кивнул головой самый огромный из гномов, обладатель сумки с остатками каменного великана. — рыжебородого гнома зовут Тогил, рядом с ним Траин, а вон тот леньтяй смотрящий в небо Грор.

Ростом гномы были примерно с полтора метра может чуть больше. Крепоксбитые, широкоплечие и бородатые. Правда можно было заметить, что только их предводителя можно было бы назвать мужчиной, остальные лицом больше были похожи на молодых парней.

Одет Горин был также как и остальная троица в пластинчатый доспех полностью закрывающий его торс и руки. Часть доспеха прикрывала верхнюю часть ног, словно на гноме была надета металлическая юбка, на ногах у него были кожаные сапоги покрытые небольшими стальными пластинами. Пальцы были защищены кожаными перчатками, поверх которых находилась прямая металлическая пластина, прикрывающая от ударов пальцы с внешней стороны руки. На голове у гнома была самая настоящая будёновка, нет просто очень похожая шапка. Все части доспеха представляли собой хорошо подвижный экзоскелет, который позволял гному быстро передвигаться. Поверх доспеха был накинут коричневый плащ с капюшоном. Вооружены гномы были одноручными молотами и небольшими топорами.

— Я Огун из Троицы Воинов под предводительством принца Тора, а это младший брат Тора принц Локи. Нас направил король Один в помощь народу гномов в этот трудный час по просьбе его старого друга мастера Ингви. — начал наше представление Огун.

После слов о мастере Ингви гномы мгновенно подобрались и даже "лентяй" Грор перестал пялиться в небо.

— Теперь понятно твое знание боевого приветствия. — молвил негромко Горин.

— У меня есть два боевых товарища гнома, Двалин Каменный и Гимли Безбородый. Довелось с ними поохотиться на троллей в прошлом.

— Так вот о каком асе рассказывал Каменный! А я то думал, что это за воин способный неделю пить наравне с гномом... — с улыбкой ответил десятник Горин.

Довольное лицо Огуна было ответом на слова гнома. Так отдохнули, пришли в себя, пора выдвигаться.

— Уважаемые гномы давайте осмотрим поляну нужно найти пропавших гномов, а затем отправимся к вам в поселение.

— Он дело говорит старший, мы и так потратили много времени. — Тогил вопросительно посмотрел на десятника, остальные гномы кивнули.

— Выдвигаемся! — крикнул Горин и быстрым шагом двинул сквозь ново образовавшуюся после бега каменного великана просеку.

Следующие полчаса были потрачены на изучение окрестностей портального круга. Грор приметил выступающую из земли рукоять секиры, после небольших копательных работ были откопаны тела пропавшего отряда. Стоит запомнить особенность каменных великанов управлять стихией Земли, если бы не знали точно цель поиска вряд ли нашли бы. Следующей стихией возьмусь изучать Землю, её защитные возможности мне понравились. Да и тела с ее помощью проще прятать.До поселения гномов добрались спокойно, никто больше не пытался нам помешать.

Глава десятая.

Огун, один из Тройки блистательных воинов.

По дороге к селению Горин просвещал нас с Локи о методиках борьбы с каменными гигантами.

— Слишком много странных вещей происходит в королевстве. Небывало большая армия кобольдов осаждает пещеры, таинственные исчезновения жителей подземных селений, вот теперь еще и каменный гигант далеко от гор...

— Что-то мне не верится в случайность происходящего, больше похоже на чей-то продуманный план. — зловеще заметил младший принц Асгарда, с чем мне пришлось согласиться.

— Все может быть. Каменные гиганты очень редко нападают на гномов, еще реже выбираются далеко от гор. Этот гигант был ослаблен, но по вашим словам продолжал ожидать на поляне. Встреть его в горах и победить великана так просто не удалось бы. — продолжал рассуждения десятник гномов.

Я не стал разубеждать его в легкой победе, незачем лишний раз привлекать внимание к магии принца. Анализируя причину побега каменного гиганта на ум приходит только его не уверенность после ударов хлыстом, знатно раздробили невероятно крепкий камень атаки.

— А каменные гиганты всегда так быстро восстанавливаются? Мы раздробили ему полностью плечо, а еще удалось подрубить ноги.

— Они владеют стихией Земли, тянут энергию из почвы. В горах с ними сложнее потому, что им там проще вытянуть камень из почвы и укрепить им свое тело. Расскажи подробнее, как вам удалось обратить его в бегство, ведь это было именно бегство гиганта? — допытывался настырный гном, но правдивый ответ необходим эту истину успел понять за время дружбы с другими двумя воинами гномов.

— Сам бой начался неожиданно...

Описывая поединок внимательно наблюдал за реакцией гномов. В конце гномы ошарашено смотрели на спокойного Локи.

— Вот оно что... Хорошо, теперь внимательно слушайте. Как я уже говорил ранее, гигант тянет камень с земли, тем самым укрепляя свое тело и восстанавливая полученные повреждения. Мне довелось уже сражаться с ними ранее, а для этих воинов это был первых и бой. Чтобы убить каменного гиганта нужно уничтожить пучок похожий на корни деревьев, который расположен внутри его грудной клетки. Именно этот пучок и есть каменный великан, все остальное результат работы стихии Земли. Некоторые считают, что при рождении они полностью состоят из материала похожего на дерево, и только потом обрастают каменной броней. С нашим ростом для победы необходимо подрубить ему ноги, а потом отрубить части тела, и лишь затем вскрыть грудную клетку. То, что лежит в моей сумке можно будет допросить с помощью наших магов, нельзя оставить смерть наших друзей безнаказанной.

— СТОП, получается он еще жив?! Невероятно — удивился принц Локи, впрочем я был с ним солидарен.

Десятник кивнул, аккуратно проверяя лежащую на плече закрытую сумку. с ценным грузом.

— Можно и так сказать, но восстановится он не скоро, да и не даст ему никто полностью восстановиться. В общем действовали вы на отлично, но в будущем постарайтесь внимательно смотреть на что наступаете принц.

На вполне здравое замечание принц с улыбкой кивнул, раньше Локи обязательно ответил бы колкостью. Нужно будет раздобыть боевой молот в будущем могут быть еще каменные гиганты, думаю об оружии вошел в поселение гномов.

Локи, принц Асгарда.

Стандартное поселение гномов на поверхности представляло собой равносторонний квадрат, огороженный пятиметровыми стенами, на которых располагались вышки с орудиями обороны. Половина квадрата занимали дома гномов и их мастерские, другую половину торговый квартал. Входов в поселение было всего два, одно в жилой квартал, и второе в торговый. В торговом квартале были расположены таверны для гостей поселения, рядом с ними находились несколько гостиниц. Торговый квартал от жилого, был отгорожен аналогичной стеной, которой ограждали все поселение. Возле каждого угла располагались казармы стражи, на вершине которых были установлены сдвоенные пушки ПВО. В торговом квартале был расположен рынок, на территории которого проходили практически все торговые сделки с посетителями не гномами. Рынок состоял из трех улиц двухэтажных домов, которые являлись торговыми лавками с товаром гномов. В них можно было купить все доступные в открытой продаже товары гномов. Похожих поселений на поверхности было еще три. Они все располагались на границах королевства гномов. Почему именно так, мне не было известно. Еще были небольшие деревеньки, в которых селились в основном пошедшие против воли родителей гномы. Хотя, были и просто те, кому хотелось поселиться вдали от родственников. Они довольно сильно рисковали, поэтому такие селения частенько охраняла стража гномов. Безопасно приземляться на территории гномов можно было только в специально отведенных для этого дела местах. Тоже касалось и телепортов и иных способов перемещения. Гномы, как и другие долгоживущие расы, взрослеют медленно. Почти век на Земле довольно короткий промежуток для Нидавеллира. Гном считается взрослым, прожив сто двадцать земных лет. В Торговом квартале было довольно людно, все спешили куда-то перекрикиваясь друг с другом. Несмотря на то, что Нидавеллир находился отдельно (как и астероид Асгард, который находился в одном с ним пространстве, он был расположен в своем собственном измерении, существовало лишь несколько точек входа-выхода в космос так называемой "общей" вселенной) наземные торговые города почти всегда были полны гостей со звезд. Слава о гномах как лучших разработчиков индивидуальной брони уже многие столетия ходила по обитаемым планетам вселенной, и нужно признать гномы умели держать высочайшую планку качества. Хотя как известно у славы существует и обратная сторона, а именно желание многих "потрясти купающихся в роскоши" гномов, так что наличие четырех отдельных казарм Стражи в наземном поселении гномов было действительно необходимо. Кто-то решил попытаться "обобрать" гномов, тогда становится понятным шевеление кобальдов в Подземельях Нидавеллира.

Раса кобольдов представляла собой ходящих на задних ногах существ похожих на крыс. Схожего роста с гномами кобальды жили в основном подземлей и частенько воевали с мастерами кузни за территорию. Основной проблемой не дающей заключить перемирие с кобольдами была их краткая продолжительность жизни. Со слов Одина еще в давние времена была распространена практика разрыва союзных договоров наследником предыдущего Вождя клана, который просто не помнил последствия прошлой войны с гномами. Еще одной проблемой являлась плодовитость расы кобольдов, не даром гномы называли их "крысиной ордой". Все эти факторы влияли на то, что у гномы находились в состоянии постоянной войны с кобольдами, которая просто сменяла фазы с активной на пассивную. Наше появление в Нидавеллире пришлось на очередную активную фазу, но попытка убийства на поляне наводила на мысль о неизвестных участниках очередного гномо-кобольдового конфликта. К чему это приведет покажет лишь время.

Анализируя обстановку не сразу заметил, что мы уже пришли к одним из казарм Торгового квартала. Казармы представляли собой двух этажное здание окруженное трехметровой стеной образующие пятиугольник, на пересечении у сторон которого располагались башни ПВО. На территорию казарм вели только одни ворота возле которых стоял часовой гном, через которые мы проследовали к зданию.

— Несмотря на нахождение на поверхности, мы все равно строим подземные этажи. Как видите казармы представлены небольшим зданием, но основная часть находится под землей. — исполняя роль гида поведал нам десятник Горин.

— И вы об этом все рассказываете при первой встрече? — мягко улыбнулся гному намекая на "секретность" подобной информации.

— Не всем, но мое чутье подсказывает мне, что в будущем нам не раз придется сойтись в бою плечом к плечу.

— Все в руках трех очень переменчивых женщин, но в данном случаи вынужден с вами согласиться...

— Что тоже тревожное чувство внутри? Может дело во встрече с каменным гигантом? — дружелюбно поддел меня Огун.

— Анализировал информацию пока шли сюда, да и ощущение было будто за нами кто-то наблюдал стоило переступить ворота...

— Можешь не продолжать, аналогичное чувство.

Хмурый Огун привычная картина в Асгарде, но сейчас подходящий случай. Вышедший из здания казарм гном в одеянии схожем с нашими сопровождающими бодро козырнул Горину, преложив кулак к правой части доспеха на уровне груди. Ответив тем же десятник отдал распоряжения.

— Передай капитану, что я вернулся. И пусть пришлет десятника Строри он будет нужен.

Пока не было капитана появился десятник Строри, это был полностью седой гном размерами под стать Горину. Стоило ему заметить выражение лица Горина, как тут же внешне веселый гном преобразился в сосредоточенного военного. Выслушав краткий доклад Строри тихо бросил: "спасибо..." и отправился во внутрь казарм собирать гномов для доставки тел погибших гномов домой. Сейчас тела находились в небольшой караулке при входе через внешние врата в Торговый район, Горин не хотел тащить погибших товарищей на глазах у посторонних.

Через пару минут вернулся посланный за капитаном гном вернулся и предложил проследовать за ним внутрь казарм. Проследовав за гномом к лифту спустились под землю, где провожатый покинул нашу компанию указав на дверь в конце коридора. Внутри нас ожидал одетый в простую одежду гном внимательно рассматривающий трехмерное изображение Подземелья. Комната была оборудована в спартанском стиле: огромный каменный стол по середине, шесть стульев и пара лавок возле стен, никаких украшений на стенах. Капитан был приблизительно полтора метра ростом, широк в плечах, с короткой рыжей бородой и внимательным умным взглядом. Возраст гнома было сложно определить, но по моим ощущениям моложе десятников. Странное дело начав чувствовать энергию в окружающей среде и разумных, теперь могу приблизительно оценить внутренний резерв противника и его возраст (энергетическая составляющая разумных становится плотнее с возрастом, это мне удалось узнать из уроков королевы Фригги). Так вот, десятника были старше этого капитана и возможно сильнее.

— Наконец-то вы прибыли, а то Командующий дважды связывался со мной. Меня зовут Гимли, капитан Стражи Первого Города ответственный за поселение Каменный Гость. Как только вернется отец отправитесь в Подземелье, а пока я ознакомлю вас с ситуацией в королевстве. Признаться честно, факт нападения на вас и убийство встречающих гномов оказался полной неожиданностью. Командующий только вчера рассказал о вашем прибытии, посторонние об этом знать не могли.

Раз с ним говорили о нас наше представление было коротким, просто имена и кивки.

— Вряд ли предательство, скорее всего наблюдатель в поселении — предположил десятник Горин.

— И у нас нет возможности это проверить — сжал кулаки капитан.

— Смотря какая задача была поставлена наблюдателю, если предупредить о выходе патрулей, то он может быть еще в поселении — вставил свои "пять копеек" Огун.

— Может быть, хорошо этим займутся другие. В Подземелье у нас сейчас две проблемы. Первая это "крысиная орда" кобольдов, которая осаждает множество наших подземных укреплений. С ними со временем нам удастся справиться и самим, но это меньшее из двух зол. Вторая — пропажа целых поселений гномов, по слухам перед пропажей поселение накрывает "черный туман". В связи с войной Совет кланов не может выделить достаточное количество магов, чтобы разобраться с "туманом". Скажите принц вы изучали мистические искусства? — во взгляде капитана была лишь усталость и слабая надежда.