Наконец-то небесное око полностью залилось кровью. Пора... Лиза одним плавным движением поднялась на ноги, распахнула плащ и шагнула с крыши вперёд, навстречу ветру и восторгу, прощаясь с прошлой жизнью. И только начав падать, ощутила, как что-то большое и мягкое вскочило ей на спину.

Ааааа .... Уй-юй-юй...

Запланированный на время падения крик восторга неофита перешёл в болезненное повизгиванье из-за резкой боли под правой лопаткой. Перегруженная подвеска, отрегулированная специалистом исключительно под её личный вес, резко дернулась и заскрипела, набирая скорость, а вместо величественного полёта летучей собаки под натянутым тросом закрутилось нечто бесформенное, крича благим матом на два голоса. Впрочем, механизм торможения сработал идеально, и первое, что сделала Лиза, приземлившись на краю крыши соседней пятиэтажки, это одной рукой содрала у себя со спины бесноватое животное и шикарным пинком отправила в полёт дальше по курсу, искать шахтёров без лифта. После чего снова согнулась, но уже от боли в ушибленной голени. Брызнули слёзы.

— Уй-юй-юй... Он что... Сплошная кость, что ли... — как девушка, гордящаяся приложенными титаническими усилиями по созданию своего светского образа, более крепких выражений, свойственных ранней юности, Лиза себе не позволяла. Зато сделала себе зарубку в памяти, что, будучи в гриндерах, бить надо пыром, то есть металлическим носком, как все приличные леди городских джунглей.

Отвлеченная личными проблемами, она не обратила внимание на то, что мохнатая животина, вылетая за край крыши, сначала замерцала россыпью голубоватых искорок и на пару секунд замерла в воздухе, а потом молча рухнула вниз, когда эти точки мигнули алым цветом, характерным для отказавшей техники.

Переждав первый приступ боли, Лиза отстегнула карабины подвески и, болезненно морщась, похромала в сторону дома, неестественно выпрямившись. Под лопаткой саднило всё сильнее. Настроение было безвозвратно испорчено, момент лунного затмения упущен, и тащиться обратно на шестнадцатиэтажку для второго дубля ей хотелось меньше всего. На оставленные там недорогие камеры и магнитофон она тоже плюнула, здраво рассудив, что сможет снять их на следующий день. Место там не самое проходное, а ключи от выхода на крышу есть даже не у каждого десятого. Впрочем, единственное, в чём Лиза была уверена по дороге домой, так это в том, что этот день рожденья она однозначно запомнит. Но моральных сил уже не оставалось.#

Девушка как раз пыталась рассмотреть в зеркале трюмо свою спину, чтобы оценить понесённый ущерб, когда раздался звонок в дверь. Так что она его проигнорировала со спокойной совестью. Под лопаткой, на нежной, бархатистой, гладкой коже без единого изъяна, которой она гордилась, ныне красовалось жуткое пятиточие запёкшейся крови. Если подумать, как раз такое, какое мог оставить злобный кошак, вонзив когти в беззащитное тельце какой-нибудь небесной птахи.

— Мда... Легко отделалась... — пробормотала она, не выявив после придирчивого осмотра следов дополнительного урона. Мог и с мясом выдрать, и всю спину расцарапать...

Что-что, а работу кошачьих когтей на канале Дискавери как-то под вечер осветили достаточно подробно. Не только кошек, а семейства кошачьих в целом. После чего впечатлённая Лиза даже прикупила себе изящный брелок-керамбит, которым оказалось очень удобно вскрывать упаковки. Между тем настырный звонок не умолкал. Несмотря на довольно позднее время, посетительницей вполне могла оказаться Раиса Семёновна со второго этажа. Бойкая пенсионерка, добровольно принявшая на себя обязанности домуправа для отдельно взятого подъезда, относилась к своему развлечению предельно серьёзно. Так что, мысленно поморщившись, Лиза проследовала к двери, по дороге накинув вольготно валявшийся на синтезаторе халатик.

Против ожидания, дверной глазок показал сосредоточенно давящего кнопку звонка прилично одетого мужчину средних лет. Мысленно взвесив за и против, Лиза решила всё же открыть дверь, предварительно сунув в карман лучшего друга одинокой симпатичной девушки. Маленький, чуточку незаконный, но крайне удобный самодельный шокер, не уступавший по своим характеристикам лучшим полицейским моделям загнивающего запада, она лично заказала знакомому телемастеру после очередной серии передач о прокатившейся волне ограблений.

Мужчина, при ближайшем рассмотрении, выглядел несколько старомодно. Добротные, хорошо начищенные туфли, явно находящиеся в своей лучшей поре. Прекрасно сидящий строгий двубортное плащ, значительное лицо и аккуратная короткая причёска... Что ещё нужно девушке, чтобы проникнуться к незнакомцу расположением и приоткрыть дверь даже вечерней порой? Разве что прочная кованая цепочка и дополнительный фиксатор в полу.

— Я вас слушаю... — улыбнулась Лиза посетителю.

— Возрадуйся, дитя, я принёс благу... — Хлоп!!! Щёлк! — весть...

Окончание предложения Лиза дослушивала уже из-за захлопнутой двери.

— Это я погорячилась... Внешний вид ещё не всё... — сказала она себе.

Ввязываться в теологические дискуссии на ночь глядя не тянуло. Не то, чтобы ей было нечего сказать на тему. Но свихнувшаяся пару лет назад после подобного общения соседка раз и навсегда отбила охоту связываться с бродячими проповедниками. Да и заботы сейчас были немного другие. Ранки от кошачьих когтей надо было промыть, продезинфицировать, наложить примочку...

В дверь снова начали настойчиво трезвонить. Чёрт... Настырный. Может, поругаться?

— Ладно, выкладывайте, что там у вас новенького, — агрессивно начала она, вновь приоткрыв дверь. Только ко..ротко... Хм...

Лестничная площадка пустовала, только по голым ногам скользнул лёгкий ветерок. Мужчинка куда-то смылся. Несолидно.

— И эти люди ещё... Ну да ладно.

Метод борьбы с такими любителями пошалить с чужими дверями Лизой был выработан давно и кардинально. Легкое движение руки — и шнур питания дверного звонка свободно повис вдоль дверного проёма.

Возвращаясь обратно к зеркалу, она не удержалась и ласково погладила старенькую ямаху. Захотелось включить... Увидеть, как успокаивающе вспыхнет голубой экран... Пробежаться по клавишам... И тут сзади на плечо легла чья-то рука. Лиза замерла.

— Ты избрана...

Дослушивать было совершенно излишне.

Дезориентирующий боевой визг, одновременный резкий разворот с понижением уровня, и шикарная фиолетовая дуга встретилась с телом охальника чуть пониже поясной пряжки.

Цель высоких технологий непроизвольно пискнула, уже традиционно прерванная на полуслове. Мужик закатил глаза и под весёлый треск разрядника с лёгким стуком опрокинулся на поцарапанный линолеум. Лиза грохнулась следом, не решаясь разорвать плотный контакт, уцепившись одной рукой за штанину, а второй продолжая втыкать шокер в подрагивающего маньяка. Потянуло палёным. Самодельное приспособление выдало последнюю серию щелчков и, выжав из литиевого аккумулятора остатки мощности, затихло. Противник окончательно затих немного раньше и победительница с выпрыгивающим из груди сердцем начала подниматься на ноги, когда поверженное тело пошло волнами, а потом резко сложилось внутрь себя, превращаясь в нечто бесформенное и мохнатое. Тут нервы девушки окончательно не выдержали, пронзительный визг вновь всверлился в запавшую было тишину, а Лиза, отбросив уже бесполезный шокер, начала вколачивать в бесформенное существо первое, что попалось под руку. Музыкальный табурет с винтовой регулировкой высоты, оставшийся в наследство от старого пианино, с глухим стуком раз за разом врезался в мохнатый коврик.

Где-то на пятом ударе коврик начал приобретать форму, подозрительно напоминающую о случившейся намедни неприятности. Лиза удвоила усилия. На двадцатом ударе уже вполне себе сформировавшийся громадный кот всеми лапами и хвостом вцепился в круглое сиденье, повиснув на нём всем весом и не давая орудовать пудовым стулом с прежней легкостью.

— Прекраснейшая, только без насилия! Я пацифист! — заорал он дурным голосом.

Лиза с налитыми кровью глазами выпустила из рук орудие и, перехватив животину за загривок, потянула жертву к лежавшей неподалёку наборной гантели. Бедолага, не выпуская из цепких лап табурет, волочащийся за бойцами по полу, продолжил орать:

— Я по вопросу! Деловое предложение! Взаимовыгодное! Внимание будет оплачено!

Из просочившихся сквозь пелену багровой ярости криков мозг вычленил основное.

— Взаимовыгодное?

Взбодрившийся кот продолжил выкрикивать страшные заклинания:

— Контракт! Соцпакет!

Совместив воедино словесно выраженную позицию животного и отсутствие попыток активного сопротивления, Лиза остановилась и всем телом развернулась к жертве, одновременно вздергивая кота на уровень глаз.

— Чё сказал? — спросила она, одновременно пытаясь сдуть в сторону с взопревшего лба растрепавшуюся чёлку.

— Я по вопросу! — полузадушено пискнул зажмурившийся, прижавший уши котяра, мешком обвиснув в её руке и цепляясь за пудовый табурет, как последнюю надежду утопающего.

Ярость начала спадать.

— Не могли бы вы, прекрасная леди, немного поправить одежду... — всё так-же не открывая глаз очень вежливо попросил кот. Ваши выдающиеся достоинства... Мнэ-э-э... Требуют достойного обрамления...

Лиза перевела взгляд. Достоинства действительно требовали... И выдавались. Расхристанный в пылу скоротечной схватки халат совершенно не скрывал неутеснённо колышущийся на возбуждённо вздымающейся грудной клетке третий размер.

— Спасибо, — автоматически поблагодарила она, оправляя халат, и тут же легонько встряхнула животное. Табурет то отпусти.

Кот разжал лапы и монументальное творчество краснодеревщиков снова громыхнуло о пол, в последний раз за этот вечер.

— Так что ты там говорил... — начала было Лиза, но тут её внимание привлекло ещё одно обстоятельство. Обстоятельство колотило в дверь, судя по звуку — ногой, и пронзительно верещало, прошибая голосом даже двойную звукоизоляцию.

— Лизка! Ты чё творишь!!! Ты на часы смотришь вообще?! Люди спят!

Никак Ирочка... Опытным ухом опознала Лиза голос соседки снизу. Несмотря на довольно юные годы, недавно въехавшая новобрачная уже зарекомендовала себя активной общественницей. Как минимум, не уступая в известности Раисе Семёновне в подъезде, где человек мог купить квартиру, въехать, пожить пару лет, выехать и продать, так и не познакомившись даже с половиной жильцов.

— Неприятность, однако...

Девушка вздохнула и направилась к двери. Кот, которого она так и не решилась оставить без присмотра, покорно свисал, даже не пытаясь приподнять волочащиеся по полу конечности.

В дверь действительно колотилась Ирочка.

— Ты что себе позволяешь! — сходу выдала она главную претензию.

Попавшая под звуковой удар Лиза поморщилась. Где в этих полутора метрах швабры скрывались такие мощные лёгкие — было одной из семи загадок девятого кооператива. На заднем плане смущённо переминался захваченный для поддержки муж Ирочки, Славик. В свою четверть века он уже успел нажрать центнер биомассы на метр семьдесят роста. Однако до сих пор помнил, как в более юном и субтильном возрасте мухой летал по поручениям старших и мудрых соседок, окрылённый волшебным пенделем. Поэтому в разборки между женой и Лизой старался не встревать.

— Извини. Подруга кота оставила. Шкодит. Присмотришь недельку? — Лиза сунула под нос Ирочке незваного гостя и снова попыталась сдуть закрывающую глаза расшалившуюся чёлку.

Ирочка отшатнулась, оценив висящую на вытянутой руке Лизы тушу в половину человеческого роста. Кот лениво приоткрыл блеснувший дьявольским изумрудом глаз и зевнул. Острейший клык, размером в фалангу большого пальца, намекающе отразил свет лестничной лампочки.

— Нет-нет, у нас рыбки, — резко сдала позиции соседка.

Рыбки у семейства Чигрёвых если и были, то только в холодильнике. Уж это было известно совершенно точно.

— Ну, если решишься, заходи. Буду рада любой помощи, — сказала Лиза, захлопывая двери перед носом скандалистки.

— А ты молодец. Не растерялся, — обратилась она уже к коту, чьи манипуляции не ускользнули от её внимания.

— Может, чаю? — предложила она самым светским тоном.

— Не откажусь, — согласился кот. Но, может быть, сначала опустите меня на пол? На руках у прекрасной леди я, признаться, чувствую себя несколько неловко.

— Ну, так уж и на руках, — легонько пожала плечами Лиза, отпуская мохнатый загривок. Кот мягко встал на лапы и совершенно по-собачьи встряхнулся.#

— Мнээ... Будет ли мне позволено...

— Да, конечно, — легко согласилась девушка с недосказанной просьбой. Не блюдце же вам на пол ставить.

Очертания кота снова потекли, на этот раз под заинтересованным взглядом Лизы. Несколько секунд, и в прихожей уже стоял всё тот же мужчинка. Слегка потрёпанный, но довольно бодрый после перенесённых испытаний.

— Сейчас довольно поздно об этом говорить, но, я надеюсь, моё пребывание здесь вас не скомпрометирует... — извиняющимся тоном заметил он, спешно оправляя одежду.

— Да что там... — отмахнулась хозяйка. Сами посудите, как меня может скомпрометировать какое-то животное? В этом нет стиля! Кстати... Кличка то у вас есть?

Мужчинку слегка перекосило...

Несколько минут хозяйке и гостю понадобилось на то, чтобы окончательно привести себя в порядок. От хлопот на кухне Бэзил, как представился посетитель, Лизу мягко, но настойчиво оттеснил. Так что, в преддверии серьёзного разговора, она с удовольствием наблюдала за отработанными действиями заваривающего чай гостя и болтала на отвлечённые темы, создавая непринуждённую атмосферу.

... И вот, прочитав на коробочке с чаем в пакетиках "Более насыщенный вкус. Сок чайных листьев"... Я внезапно осознала, что даже знать не хочу, что они под этим подразумевали. Не говоря уж о том, чтобы это пить. И перешла исключительно на качественный крупнолистовой чай. А потом как-то втянулась, начала сама делать смеси из разных сортов... И вот оно теперь такое, моё хобби, моё богатство...

Тут она нежно посмотрела на выстроившуюся в навесном шкафчике батарею разнообразных банок и жестянок. Впрочем, тут же перевела взгляд обратно на Бэзила.

— А у вас действительно ловко получается, — похвалила она. Насыщенный цвет... Чудесный аромат... Я ощущаю его даже отсюда...

— Ну что вы... С моей практикой было бы непростительно... — тут Бэзил помрачнел и умолк.

— Договаривайте, раз начали, — засмеялась Лиза. Я то вам всё рассказываю, должна же и я узнать о вас чуть больше. Мне тоже надо знать, с кем приходится иметь дело...

— Видите ли... До недавнего времени я подвизался в несколько иной сфере деятельности... К сожалению, семья работодателя более не могла позволить себе мои услуги. А конкуренция среди дворецких слишком высока, чтобы найти достойное место в другом роду тем, кто единожды уже связывал себя обязательствами с высокопоставленными особами... Так что пришлось переквалифицироваться...

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓