Вот и хорошо. Итак, анализируем снаружи… Мельница ветряного типа. В настоящий момент большие лопасти — не двигаются. И, судя по рассказу мельника — их заклинило. А значит, поломок там всего — ничего может быть. Насколько я помню, в мельницах такого типа обычная червячная передача используется…, ну и? Да здравствует школьный кружок «Умелые руки»!

Мельница — одна из местных локаций. Интересная и своеобразная…

Сегодня, мои маленькие каждодневные приключения начались рано… Едва Яго взошел — заорал диким ором соседский петух. И я встал — чего уж. Позавтракал остатками вчерашнего ужина, поглядывая с некоторой завистью на сладко дрыхнущую Эллоху. А как насытился — так и пошел делами заниматься.

Для начала, одеваясь, заметил, что все дырки заштопаны. Пусть и грубыми стежками. Погладить за это дрыхнущую Пушистую по спинке…

Отнес меч, полученный с невезучего бандита, Василю, вызвав такой шквал эмоций у мальчишки, что аж завидно стало. Оттащил из Храма стожок сена. С некоторой грустью вспоминая про змейку. Впрочем, грусть развеялась, когда уже усталый и взмыленный от переноски стога сена, получил причитающуюся мне бусину.

Потом — был урок у Марины. На котором, я был отруган за неопрятное зашивание рубашки. Причем, Марина совершенно не брала в голову момент, что вообще-то не я зашивал-то?! В общем — сегодня меня гоняли с удвоенной силой. Короткий отдых, и — настает черед Вакулы тиранить мою бедную тушку. Сегодня в меню были силовые упражнения — кузнец наконец-то позволил постучать молотом…

Кроха весело приветствовал звоном колокольчиков. А Марина, никуда не отпуская, усадила сразу после кузни и омовения — за стол!

Цель такого «хитрого манёвра» я оценил очень скоро — не успел я сыто вздохнуть, как пришли гости. Причем если первого я уже неплохо знал — староста, кто ж еще, то вот со вторым, который отозвал меня в сторонку, пока знаком не был. Почти старичок, сухонький такой мужчина. Мне чуть выше плеча будет. И внешне как бы непритязательный и незаметный, но вот в остальном…

— Слав. — Рукопожатие открытое, но такое, что… сразу чувствуешь, будь его воля — твои пальцы мигом в фарш превратятся. При этом силу контролирует просто волшебно. — Как я понял, это ты Кроху нашел?

— Да. — Я незаметно начал кисть разминать, вызвав едва заметную улыбку Слава.

— А нападение и попытка воровства… Как справился?

— Вот. — Мой палец указывает на теперь постоянно висящий на боку призрачный кинжал. Не вижу смысла скрывать.

Блин, меня словно рентгеном просветили.

— Боем не владешь, так? Единоборства? Ухватки? Ничего?!

Ну, тут достаточно один раз головой отрицательно покачать. Чтобы сразу и на всё! А мужик словно и не разочаровывается, просто продолжает.

— Меня Микола попросил прибыть и с тобой обсудить этот момент. Рано или поздно…, а скорее всего рано, твоя удача закончится. И закончится плачевно для многих. По развитию ты никакой — уж не обижайся. Боя не знаешь даже в принципе. Сможешь защитить близких? Вряд ли. Какие выводы можешь сделать?

— Хм… — Я прокашлялся. Как бы неожиданно меня макнули-то. Хоть и вполне закономерно. — А какой вывод может быть? Только один — каким-то образом надо учиться сражаться. И, самое главное, защищать себя и близких.

— Вывод правильный. И молодец, что именно о защите говоришь. Слишком много нынче развелось тех, кто норовит силу применять против более слабых… А зачем Плиту сломал?

— Не знаю. — Я пожал плечами искренне. — Очень обидно стало. Как туманом каким накрыло, вот и…

— Туманом, значит?! — Слав улыбнулся открыто. — Это хорошо. Хорошо, что всё видел и чувствовал. Значит, берсерка в себе контролируешь подсознательно.

— Берсерка? — Ну, я про это слышал, но вот чтобы применительно к себе…

— Не бери в голову. Будешь тренироваться — всё будет хорошо.

— А что для этого нужно?

— Да ничего особенного. Как я понимаю, внутренне ты согласен. Осталось только дела свои тебе тут вот, в Веснушках завершить. А дальше — Слав снова загадочно улыбнулся — начнешь учиться с самого начала.

— А как же... — Я обернулся на дом Вакулы.

— Кроха? Её придется встречать тебе. И навещать её будешь, уж это мы устроить сможем. А об охране — не волнуйся, я не один прибыл.

Мда. И еще раз… Проследив по взгляду Слава, заметил в нескольких шагах от себя весьма сладкую парочку — парень и девчонка. Лет восемнадцати-двадцати внешне. Сидят около забора и семечки лузгают. О чем-то там говорят, смеются… На меня смотрят, да пальцами показывают…

И что-то мне от взгляда на них и их такого поведения стало не по себе. Внутри начал просыпаться тот самый, казалось уже давно забытый, рык — рёв…Наливая тело дурной непонятной силой… Блин, да он уже прорывается наружу, горло вибрирует… А Слав, гадина такая, — смотрит внимательно! Да, хрен вам всем!

Змейка!

Видение раненой змейки перед глазами моментально успокаивает странные для меня эмоции. Один удар сердца — и всё в порядке…

— И как? Прошел испытание? — Забавно, а теперь этот странный Слав мне не кажется неуязвимым и неприступным. С чего бы? И что вообще произошло?!

— Это не было испытанием. — К чему бы голос у него стал такой неуверенный.

— А чем было? Да и не важно. Как мне связаться с тобой, когда я завершу дела? — Мое сознание кристально чистое.

— Скажешь им, что готов к Пути Воина. — Кивок на вскочившую и замершую неподвижно парочку.

— Хорошо. У меня много дел, Слав.

И не дожидаясь ответа… А чего? У меня реально столько дел, что…

— Учитель? — Нора не выдержала первой. Мало того, что это задание…, такое странное. И этот парень, от которого веяло холодом…, и жаром… Так еще и эта странная волна, что Нора почуяла всей кожей. Волна шла от парня — это было точно. Но вот что именно произошло… Ощущение опасности, угрозы…, слепящая ярость, внезапно сменившаяся спокойствием ледяной пустыни. И всесокрушающая уверенность в своей правоте… Последнее ощущение, что она почуяла в парне — совершенно выбило её из равновесия. Да и учитель был весьма озадачен…

— А? Прости, Нора. Я задумался.

— О нашем подопечном или о Кристальном Дитя? — Алек был всегда слишком прямолинеен, что весьма раздражало Нору в напарнике. Но и внушало определенное уважение.

— Он не ваш подопечный, Алек. Более того, — в жестах и движениях учителя появилась странная растерянность, — советую вам не попадаться ему на глаза. Вообще.

— Но, учитель… — Нора была ошарашена…

— Нора, Алек. Приказ изменен — приоритетом является охрана Кристального Дитя. Карневира не трогать, не наблюдать, не мешать его действиям. Будет проходить рядом — станьте невидимыми. Избегать любым способом. Всё ясно?

— Э, да. Но не совсем. — Нора растерянно молчала. А Алек как обычно… — А что не так?

— Амулеты Очищения. — Слав растёр свои щёки. — Он почуял Амулеты на вас.

— Это невозможно. — Алек усмехнулся. — Он же обычный человек. Пустышка. Даже иерархи…

— Замолчи. Видели его левую руку?! — Резкий взмах рукой не давал шанса на продолжение диалога. — Приказ вами получен. Когда Карневир будет готов — переправляете его в анклав. Смена — через двадцать дней. Всё!

— И чего? Поглядел? Сможешь починить?

А вот так язвить в мой адрес не надо, товарищ мельник.

— Так, а чего же не починить? Странно, что ты сам не чинишь, тут дел то всего — ничего. Глянь вон… — я ткнул пальцем в слетевшую с деревянной оси шестеренку. — Видишь, колесо зубчатое слетело? Надо бы оську-то приподнять, колесо одеть, да закрепить его. И будет тебе молоть меленка… У тебя как лопасти застопорить-то можно принудительно?

Да, пипец — как же мне силы не хватает обычной?! Вот был бы я уровня эдак сотого, так вообще одной рукой бы всё тут отремонтировал. А на моем двадцать пятом — чуть не изошел весь, пока эту ось дурацкую крепил…, да шестеренку…, да…

В общем — приход был, конечно же. Андрон на радостях аж мешок муки килограмм на двадцать мне вручил. Да еще, для равновесия — мешок овса! Нахрена мне овёс — я не понял в принципе. Но раз дают?!

Сразу оттаскивать домой я не стал — надо пошариться по окрестностям мельницы. Карта показывала мне пару фиолетовых, серебряную и золотую пульсирующую точки. Так что поставил мешки на уже просохшую после ночного дождя землю и пошел… Не забыв призвать Громку. Мигом исчезнувшего в высокой пшенице, что квадратами полей тянулась к горизонту…

Бусины — это здорово. Опять, как и прежде, не глядя запустил в свой мешочек Бомжа. Надо бы посмотреть чего там и как?! Сейчас вот найду кладик серебряный…, хм.

Опушка рощицы. Отсюда хорошо видна мельница, стоящая на небольшом взгорке. Да нее всего-то полста шагов… Ну, может сто?! Красивая маленькая полянка, по которой уже семенит лапками паучок. Большое, почти сказочное дерево породы ясень — на которое показывает серебряная точка. Да что ж за непруха такая? Неужели дупло?!

Визуальный осмотр подтвердил нехорошее опасение — реально дупло на высоте метров пяти. Внизу — ветвей нет. Первая — как раз под дуплом. Блин. И как мне туда забраться? Хотя…, а почему обязательно я? У меня питомец волшебный, вот пусть и…

На дерево Громка полез моментом — всё же засиделся, моего вызова ожидаючи-то. Миг — и шустрый паук уже около дупла. Протискивает своё крупненькое тело внутрь, и…

Метку Паука на моем плече встряхивает — блин, да он там дерется с кем-то?! Отчаянно дерется… Метка снова бьет легким разрядом тока… Резкий ментальный удар — крик с неясного направления встряхивает сознание. Неужели развоплотился? Я внимательно смотрю на дупло и прислушиваюсь к ощущениям…

В дупле появляются лапы паука… Медленно проявляется его тушка, пятящаяся на ветвь… Он что — что-то там тащит? Блин, а ведь реально тащит — следом за Громкой тянется примерно полуметровая блестящая серебром и зеленью тонкая веревка… — змея?

Я фигею с этой реальности. Громка, полностью вытащив веревку из дупла, спихивает её с ветки вниз. А сам — недовольно щёлкая жвалами, снова лезет внутрь. А ведь метка цвета серебра всё еще остается в дупле…

Зачем-то делаю ту самую пару шагов, что приближает меня к тушке придушенной пауком змеи. Как он это сделал — я вообще не в курсе. Но факт! А змейка красивая. Реально — серебро с зеленью. Чешуйки спинки змеиной очень напоминают по цвету металл меча Мирры… И точечка такая прикольная на голове у нее…, словно корона своеобразная. А ведь жива змейка-то… Ну, ка…

Указательный палец левой руки касается головы змейки…, именно там, где явно видимая «корона»… Снова дёргает разрядом плечо…

«— Нет! Смерть!» — Твою дивизию. Снова ментальный крик…, едва слышимый, но трансформируемый мозгом в связную фразу… Откуда?

«— Нет! Умрёт!» — Не могу понять, откуда идет этот странный сигнал, но даю команду Громке замереть.

«— Она! Там!» — В моем мозгу рождается маршрут… Блин! А ведь мой палец так и лежит на голове змеи… Гадство! И ведь она ожила полностью — немигающие глаза уставились бусинами на меня, ожидая…

Команда Громке сидеть и не двигаться вообще! Взгляд на змею…

— Лежи на месте. — Мой палец убран, а я встаю и иду…

Иду туда, где золотая точка с моей карты нервно пульсирует, почему-то совпадая по местности с тем объектом, на который мне указала странная змея. Примерно в десяти метрах от дерева… Бьется точка, заставляя сердце как-то странно и неровно биться в такт?! Упс, ручей!

Реально, на краю полянки бежал маленький и юркий ручеек. Начинаясь в нескольких шагах от поляны, в лесу, где весело бил из земли сильный родник. Кстати, в тему — моя фляга уже пуста, так что…

А вот в самой купели родника… Вот почему так билось сердце. Вот почему горит золотом объект на карте. Думаю, будь у меня карта в мире Мидгейта, яйцо Громы отображалось бы так же…

Блин, сколько я её искал и ждал, а?!

Мои руки протягиваются за… Стоп! А это что за фигня?

Моя змейка словно обернута в какой-то кокон… Прозрачный, вращающийся в том самом роднике. И, вроде бы, вот протяни ладонь и возьми, но что-то внутри не дает это сделать…

— Змейка, ползи сюда. — Забавная штука этот Глас природы. Мне даже самому интересно — послушается она?

Хм, послушалась. Прикоснуться пальцем к короне…

«— Вода. Смерть.» — Простейшие слова. Вот только непонятно, что именно они значат.

— Эта вода дарит смерть?

«— Смерть. Вода.» — Глаза змеи смотрят в мои. Интересно, а она ядовитая?

— Я хочу её забрать. — Не столько говорю, сколько показываю детальную картинку. Блин, как же сложно друидам-то?!

Змея выжидает. Медленно поворачивает голову к дереву с дуплом.

«— Там. Она. Жизнь.»

Так. Мне срочно нужна еще одна фляга. А лучше цистерна! А лучше… Тьфу-тьфу. Лучше мне вообще выкинуть эти торгашеские мысли о роднике с живой водою.

Надо же, какая фигня?! Вода живая, и лечит ранения — на раз-два. Правы были сказки в целом. Но ошибались в мелочах — нельзя такую воду внутрь употреблять… Смертельно это всегда и вообще.

А планы наполеоновские по продаже безотказного средства лечения ранений, надо смирять. И, я бы даже сказал, полностью уничтожать. Мда. Вот только кто бы мне сказал, что делать теперь? Громка только свистит, где-то рядом в траве… Причем, свистит весьма недовольно. Еще бы — я ему такую охоту обломил. Он уже почти всё сам сделал, а тут вдруг вот такая фигня…

Значит, пока железный паук высказывает окружающему миру своё громкое «фи», попробуем разобраться. Итак! С помощью весьма странной способности, обзываемой «Рёв» или «Рык» — вообще не понимаю что за фигня такая и откуда во мне взялась…, в общем — была призвана змейка. Вот эта кроха, свернувшаяся клубочком, что сейчас лежит, упакованная в защитный кокон, на моих коленях. Откуда призвана, как и почему — не важно. Призыв был? Был!

Но возникла проблема. Какая причина — непонятно в принципе…, хотя есть весьма обоснованные подозрения, но суть и итог ясны — змейка оказалась ранена. А поскольку, по ходу дела, ранение случилось прямо-таки перед нашей с нею первой встречей, то результат был негативный — она меня банально укусила и… И дальше — непонятка! Как она очутилась в обычном маленьком роднике, на окраине Веснушек? Откуда взялась её сторож — воспитательница? Причем моя чуйка орет дурным голосом, что эта самая «воспитательница» — далеко не рядовая и не просто так… И нафига вообще в дупле валялся настолько странный и чуждый этому миру артефакт?!

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓