"Вера, Надежда, Любовь"

— Плохо то, что ко всему этому прилагается один самовлюбленный урод. — Вера патетично махнула рукой и чуть не сверзилась со скамейки. Марина заулыбалась.

— Признайся, уродом ты его назвала из чистой вредности. Он весьма красив.

— Ну, не весьма... но красив, да, — согласилась девушка. — Только это никак не отменяет то, что он самовлюбленный урод.

— Он богатый самовлюбленный урод, а это сильно меняет дело, — уточнила Марина, и тут рассмеялись уже обе. — Обещай мне, что ты согласишься.

— Я обещаю над этим подумать, — ответила Вера.

Она действительно размышляла над предложением Вадима всю ночь, и к утру обалдевший от недосыпа рассудок сдался. Сделка уже не казалась такой нелепой и унизительной, в сознании притягательно мерцали слова "отдельная квартира", особенно когда спящая на соседней кровати Марина оглушительно захрапела. Вера перевернулась на другой бок и закрыла глаза. Для себя она уже все решила. Утром, дождавшись, пока соседки убегут на занятия, она выудила из сумки заветную салфетку.

— Внимательно! — проорали в трубку, и девушка обалдело уставилась на экран, решив, что набрала не тот номер.

— Что? — тупо переспросила она, и на том конце линии снисходительно пояснили:

— Я вас очень внимательно слушаю. Есть что сказать?

— Вадим? — уточнила Вера на всякий случай, хотя уже узнала этот царапающий нервы голос. — Это Вера, ты мне вчера оставил свой номер и...

— Какая Вера? — удивились в трубке. — Я много кому оставляю свой номер, нельзя ли поконкретней? А то вас таких Вер...

— Я так и знала, что это дурацкая идея! — разозлилась девушка. — Ты просто конченый придурок!

Она с досадой нажала отбой, но телефон тут же зазвонил снова.

— Ве-е-е-рочка, — протянул насмешливый голос. — Что же ты сразу не начала меня оскорблять, я бы тебя моментально узнал. Ты подумала над моим предложением?

— Подумала, — Вера кивнула, забыв, что Вадим не может ее увидеть. — И поняла, что оно мне не подходит.

— Если бы это было так, — усмехнулся парень, — ты бы мне не звонила, киса. Встречаемся через два часа в кафе "Вояж". Не опаздывай.

В трубке зазвучали короткие гудки.

— Я тебе не киса! — запоздало опомнилась девушка, а затем покачала головой. — Вот идиот! И как мне теперь найти этот "Вояж"?

Вера покосилась на зеркало, висевшее на стене. Может, Марина права, и стоит сменить стиль одежды? Девушка деловито оглядела свое отражение. Фигуре, на ее взгляд, не хватало типично женской округлости и мягкости, зато лицо было весьма миловидным и располагающим к себе. Густые, чуть завивающиеся волосы она всегда убирала в высокий хвост, чтобы не мешали, но ни одна резинка не могла удержать непослушные прядки на висках, придававшие их обладательнице забавный вид. В карих глазах вечно прятались золотые искорки, и те, кто знал Веру получше, всегда удивлялись тому, как эта внешняя мягкость не сочеталась с твердым и упрямым характером.

Благословенный интернет выдал два адреса кафе с таким названием. Одно из них находилось у черта на рогах, и Вера справедливо рассудила, что вряд ли Вадим имел в виду его. Второе располагалось в центре города, на Садовой улице.

Отринув крамольную мысль о смене гардероба, Вера натянула любимые светло-голубые джинсы и синюю футболку без рукавов, подаренную братом на день рождения. "Я знаю о программировании все!" — гласила надпись на ней. — "Главное — правильно меня спросить!". Вере она безумно нравилась.

На Садовую она приехала, опоздав минут на десять и, запыхавшись, влетела в кафе, судорожно оглядываясь по сторонам. Вадима она обнаружила за самым дальним столиком, беседовавшего с каким-то парнем. На мгновение она даже растерялась, не ожидая увидеть его со спутником, но он поднял взгляд и, широко улыбнувшись, жестом пригласил ее за столик. Отступать было глупо.

— Ты не сказал, что будешь не один, — чувствуя себя не в своей тарелке, произнесла Вера. Незнакомый парень насторожено покосился на нее и вопросительно посмотрел на ничуть не обескураженного Вадима. Вот тот явно не ощущал неловкости.

— Познакомься, Ром, — деловито произнес он. — Это Вера. Она — наше с тобой прикрытие.

— Что? — в один голос переспросили Вера и Роман. Вадим усмехнулся и повернулся к девушке.

— Понимаешь ли в чем дело, — пустился в пространные объяснения он. — Мы с Ромкой встречаемся уже почти год, и все бы ничего, но об этом стало известно моим родителям. А они у меня товарищи консервативные и закостенелые в своих предрассудках. Поднялся хай, скандал, нервотрепка... Все это очень напрягает меня и расстраивает Рому.

Роман, который, по всей видимости, не был в курсе, что его это расстраивает, удивленно поднял бровь, но ничего не сказал.

— Так вот, — увлеченно продолжал Вадим, — я и придумал операцию с прикрытием. Ты, — он ткнул пальцем в сторону Веры, — знакомишься с моими родителями, сопровождаешь меня на разные семейные мероприятия, светишься перед родственниками и друзьями. Вовсю рассказываешь, как тебе повезло со мной, выражаешь желание срочно взамуж и родить пятерых детей, попутно объясняешь, из какой дыры приехала и как мечтаешь остаться в Питере. Поняла?

— Но зачем? — пораженно выдавила полностью обескураженная Вера. Вадим осчастливил ее снисходительным взглядом.

— Да потому что после такого чучела как ты, мои родители надолго отстанут от меня с требованиями жениться и обзавестись семьей.

— Долго думал над этим гениальным планом? — поинтересовался Роман. Вере он понравился куда больше Вадима, в основном за счет мягкой ауры спокойствия, которая окутывала его с ног до головы. Темноволосый и кареглазый, он казался полной противоположностью дерганному и язвительному приятелю.

— Долго, — кивнул Вадим. — Целых пять минут.

— Для тебя действительно долго, — согласился Роман, а затем посмотрел на Веру. — И ты согласилась?

— Ей нужны деньги, — влез Вадим.

Девушка вздохнула.

— Мне и вправду нужны деньги, — подтвердила она. — Но не настолько, чтобы участвовать в подобной авантюре. Извините.

Она попыталась встать, но Вадим вцепился в ее запястье железной хваткой.

— Пусти!

— Знаешь, дорогая, — прошипел парень, мигом растеряв весь напускной лоск. — Хватит выкобениваться, я и так потратил на тебя кучу времени. Ты в курсе, что мой отец — ректор университета, где ты учишься? Хочешь, организую проблемы? Ай!

Роман с непроницаемым лицом навис над ними, отвесив приятелю неслабый подзатыльник. Вера, воспользовавшись моментом, рывком освободила руку и вскочила на ноги.

— Побежишь жаловаться папочке? — съязвила она, сверкая глазами от злости. — Ути-пуси, нашему мальчику дали в глаз совочком! Придурок!

— Тебе не надоело называть меня придурком?

— Тебе не надоело вести себя как придурок?

— Ах ты... — Вадим поднялся было вслед за ней, но в этот момент Роман громко стукнул по столу открытой ладонью. Оба спорщика подпрыгнули от неожиданности и озадаченно посмотрели на него.

— Тихо, — спокойно произнес парень. — Вадик, немедленно извинись.

— Вот еще! — возмутился тот.

— Вадим...

— Да было б перед кем!

— Зимницкий.

— Хорошо, — стушевался Вадим и посмотрел на Веру. — Мадам, примите мои искренние соболезн... ай!.. извинения. Ладно, прости, не стоило так давить. Так ты нам поможешь?

Вера посмотрела на Романа, усевшегося на свое место и отстраненно помешивавшего остывший кофе, потом на Вадима, в глазах которого не было ни капли раскаяния, и неожиданно для самой себя кивнула в знак согласия.

— Вот так бы сразу! — возликовал Вадим. — Теперь садись и слушай.

Почему-то Вере показалось, что она очень сильно пожалеет о своем решении.

— Ты красишься? — вытаращила глаза Маринка, застав Веру за наведением марафета. — Господи, кто же так тени накладывает?! Вер, а где ты вообще это барахло откопала?

— Мама покупала, — расстроилась девушка. — Еще там, дома. Я вообще-то никогда почти не крашусь, ресницы темные и так, брови тоже. Зачем мне макияж?

— Ну ты и дура, — любезно просветила подруга. — Давай так: я тебе помогаю, а ты мне рассказываешь, куда намылилась в таком виде. Согласна?

— Ну... — замялась девушка, — Помнишь, мы говорили про Зимницкого?

— Ой! — Марина театрально закатила глаза и прикрыла рот ладошкой. — Ты ему позвонила!

— Да, — поморщилась Вера. — Сегодня мы идем в ночной клуб. Марин, я так не люблю дискотеки...

— А ты на нормальных-то хоть раз была? — усмехнулась Марина, выуживая из тумбочки огромную косметичку. — Те, что у вас в селе устраивали, я за дискотеки не считаю.

— Норильск — не село, — оскорбилась Вера за родной город. Повинуясь указаниям подруги, она пересела к окну и подставила лицо под умелые руки вдохновленной азартом визажистки. Марина действовала деловито и умело, не перебарщивая с краской, лишь подчеркивая естественную красоту девушки. Легкие прикосновения кисточек и карандашей к лицу не вызывали дискомфорта, наоборот, даже были приятными, и Вера окончательно расслабилась.

— Ну вот, — Марина с удовлетворением кивнула и отстранилась, критически оценивая свою работу. — Теперь ты похожа на человека.

— Я похожа на друга человека, — усмехнулась Вера, оглядывая свое отражение в подставленном зеркале, и пояснила в ответ на удивленный взгляд подруги. — В смысле, на женщину.

— Странное у тебя чувство юмора, — обиженно протянула та. — Ладно, что будешь делать с волосами?

— Просто распущу, — ответила Вера и сдернула резинку. Ее плечи мгновенно укутал струящийся водопад каштановых волос. Марина одобрительно хмыкнула и протянула расческу.

— Хорошо, а одежда?

— Марин, а можно я так пойду? — взмолилась девушка. — Ты же знаешь, у меня нет ничего этакого.

— У тебя нет, у других есть, — уверенно возразила Марина и потянула подругу за руку. — Пойдем, по комнатам прошвырнемся!

— Нет! — уперлась та. — Марин, я не буду чувствовать себя комфортно, да и Вадим не просил ничего особенного.

— Ничего лишнего не нужно, — предупредил он во время их последнего разговора. Зимницкий поймал ее в перерыве между парами, лишив законного обеда. — Там будут мои друзья, своя тесная компания. Постарайся не делать вид, будто тебя от меня тошнит.

— Но меня действительно от тебя тошнит, — пробормотала девушка, ловя на себе завистливые взгляды одногруппниц. Кажется, теперь пойдут слухи. Вадим держал ее за руку, нежно поглаживая пальцами запястье, и со стороны это наверняка выглядело весьма умилительно.

— А ты думай о новой квартире и о деньгах, которые я тебе заплачу, — хищно оскалился парень. — Вы же все об этом думаете.

— Не все! — возмутилась Вера. — Просто...

— Просто что? — ухмыльнулся Вадим и отпустил ее руку. Девушка не нашлась с ответом. — В восемь я заеду за тобой в общежитие. Буду очень признателен, если ты соберешься к этому времени.

Вера была полностью готова к половине восьмого.

— Завидую, — мечтательно протянула Марина, вытягиваясь на кровати. — Зимницкий, небось, абы по каким клубам не ходит, только по самым модным. Ты счастливица.

У "счастливицы" от еле сдерживаемого страха дрожали руки. Вера нервно теребила манжеты легкого светлого джемпера и кусала губы, почти съев с них всю помаду.

— Боишься? — догадалась Марина. Девушка понуро кивнула.

— А вдруг я сделаю что-то не так?

— Вер, это просто дискотека! — расхохоталась подруга. — Ты идешь в шикарный клуб, с шикарным парнем, а дрожишь, словно тебя вызывают в кабинет директора школы.

— Знала бы ты, какая задница этот самый шикарный парень, — против воли улыбнулась Вера. — Я все боюсь, что ненароком придушу его, и меня посадят за убийство, совершенное с особой жестокостью. Он такой... такой...

— Угу, я так и поняла, — прыснула Марина. — Вот такой! Слушай, а зачем ему вся эта афера?

— Он не сказал, — соврала Вера. — Да и какая разница?

— И то верно, — согласилась подруга. — Повезло тебе.

— Марин, — внезапно вскинулась Вера. — А ты бы не хотела пойти со мной?

— Что? — подскочила девушка. — Ты серьезно?

— Да, — кивнула та. — Будешь удерживать меня от смертоубийства.

— А твой Вадим не будет против? — уже поднимаясь на ноги, уточнила Марина. Вера храбро замотала головой.

— Пусть только попробует!

К удивлению Веры Вадим действительно не был против. Он лишь окинул взглядом ладную фигуру Марины, странно ухмыльнулся, и услужливо распахнул перед девушками заднюю дверцу черного Lexus-а. В парне, сидевшем на переднем сиденье, Вера с радостью узнала Романа.

— Привет, — улыбнулся он. — Познакомишь?

— Это Марина, — представила подругу Вера. Та, моментально оживившись, проворковала что-то, соответствующее случаю, и внимательно, оценивающее оглядела парня. Результат, по всей видимости, ее полностью удовлетворил, потому что она расцвела еще больше.

— Двинулись? — поинтересовался прыгнувший на водительское место Вадим. — Никто ничего не забыл?

— Все наше при нас! — задорно отозвалась Марина, пока Вера подбирала слова для язвительного ответа. Машина стронулась с места.

Охрана на входе пропустила их без малейшего звука. Марина вцепилась в руку подруги, оглядывая все потрясенным взглядом, ежеминутно издавая восторженные комментарии. Веру это начинало немного раздражать. Она сама не видела ничего хорошего ни в чересчур громкой, бьющей по ушам музыке, ни в полуголых официантках, ни в еще более не одетых девушках на сцене. В центре зала располагалось пульсирующее сердце клуба — танцпол. Энергия, исходившая от него, просто сшибала с ног, в рваном, мерцающем освещении тела танцующих сливались в единое целое: многорукую и многоголовую массу, содрогающуюся в предоргазменной агонии. Веру передернуло.

— Круто, да? — прокричала Марина ей на ухо. Вера была с ней категорически не согласна, но предпочла кивнуть во избежание споров. "Квартира. Отдельная квартира", — старательно медитировала она. — "С собственной, только моей ванной".

— Нам туда. — Вадим подхватил ее под руку и увлек за собой. Краем глаза Вера заметила, что Роман галантно предложил руку Марине, и та, просияв, (н/з) словно начищенная монета, приняла ее. Это почему-то покоробило девушку.

В небольшой нише, где располагался их столик, было значительно тише, и можно удавалось даже разговаривать, не надрывая связки. Там их ждало трое. Макс — невысокий блондин, с губ которого не сходила улыбка, сразу расположил к себе, в отличие от мрачноватого Виктора, державшего за руку эффектную девушку по имени Света. Светочка принадлежала к тому типу женщин, которых в просторечии именуют "блондинками" независимо от настоящего цвета их волос. Достаточно было лишь взглянуть на капризно поджатые губки, картинно заломленные тонкие нервные пальцы, будто созданные, чтобы держать дамские сигареты с ментолом, и совершенно чистые, не отягощенные интеллектом, ясные голубые глаза, чтобы понять: перед вами мечта любого мужчины. "Очень не дешевая мечта, — подумалось Вере. — Если, конечно, тот брюлик в кольце настоящий". Словно подслушав ее мысли, Светочка вытянула вперед руку.