Немертвый десант. Чувство голода.

К сожалению, они были в третьей волне, поэтому могли легко лишится пищи которую проглотят более удачливые собратья. Ведь упырь никогда не бывает сытым, постоянно отмирающая и мутирующая плоть, моментально поглощает доступные ресурсы. Не помогает и количество проглоченной пищи, процесс развития просто ускоряется, поглощая излишки.

Но добыча оказалась с зубами. В поселении была старенькая, видавшая вида зенитка земля-атмосфера, которая будучи полностью автономной, сразу открыла огонь по неизвестным кораблям не отзывающимся на запросы. Обладая не большой скорострельностью, она умудрилась сбить всего за минуту две шлюпки первой волны.

Зверь задрожал, погибать отчего-то очень не хотелось, с глубин разума поднимался чей-то страх и жажда жизни. Чувства? Создание раздраженно замотало головой, это было ново, с момента пробуждения оно чувствовало лишь голод и ярость. Поэтому наблюдая, как время от времени на экране исчезают маркеры шлюпок, оно заметалось в панике в поисках выхода.

Не желая себя подобной участи, зверь начал хаотично менять движение полета, перехватив управление маневрами. Поскольку зенитка стреляла в первую очередь по самым легким целям, корабль смог удачно приземлится.

Смерть собратьев вовсе не печалила U437 ведь слабые и глупые должны уступить свое место на пути к силе.

Сбросив ненужные уже двигатели, к поселению устремился шахоход на восьми стальных ножках. Набрав свою максимальную скорость в 46 км в час, они оказались на окраине колонии окруженной высокой стенной с системой автоматической защиты. Сейчас в ней зияло несколько крупных прорех, а все огневые точки были подавлены. Но далось это первой волне очень дорого, около десятка шахоходов застыв горели или были окутаны дымом, повсюду валялись ошметки тел, похоже их даже не попытались поглотить.

Проводив голодным взглядом такую доступную пищу, пилот направил машину в один из проломов вперед где слышались звуки схватки. Медлить было нельзя ибо управление сразу перехватит ии, а быть безвольной куклой созданию не хотелось.

Улицы были пустынны и если по началу еще попадались разорванные тела, то ближе к центру они отсутствовали. Похоже, именно здание ратуши стало последним прибежищем для защитников колонии. Приблизившись он выбросил десант и отправился в город на поиски одиночки. Кресло пилота подпитывало его с помощью специальных трубок, в тело поступал питательный раствор. Но хотелось U437 вовсе не его, а самолично пойманной живой добычи, которую можно будет не спеша поглотить. Увлекшись мечтами, он не заметил атаку, правая камера пораженная лазером вышла из строя, как и одна из ходуль. Воспользовавшись уцелевшей, он успел заметить гибкий силуэт врага, что отбросив использовавшую весь свой заряд винтовку, скрылся за поворотом.

Радостно взрыкнув зверь направил машину в погоню, охота наконец начиналась.

Колония, семь часов до нападения. Тетра.

Девушка проснулась рано утром, что уже вошло у нее в привычку за последние пять лет. Сегодня предстояло обойти западную гряду, где как надеялась охотница, могут находится гнездования Шинкун. Твари довольно опасные, их жвала с трудом, но все же способны прокусить броню легкого танка. Вспомнив последнюю их встречу, Тетра неосознанно потерла плечо, где под тканью находилось три шрама. Отделалась можно сказать, легко учитывая то, что тело зверя практически полностью состоит из щупалец и пасти. К счастью гнезда свои они не охраняли, что очень облегчало задачу.

Улыбнувшись, охотница представила на что потратит заработанные деньги. Правда гораздо больше ей нравилось чувство азарта и адреналина испытываемое на охоте. Казалось бы в свои семнадцать лет она должна интересоваться совсем другим, но нет Тетра во всем походила на мать. Их семья, жившая здесь уже три поколения, всегда отличалась неусидчивым и безрассудным характером.

Вспомнив о матери, вот уже год пропадавшей в очередном походе, девушка взгрустнула, вспомнив вечно хмурое лицо отца, постоянно сидевшего на работе. Ее в их дряхлеющей колонии было немного с тех пор, как стало понятно, во сколько обойдется обустройство планеты. Поэтому единственной статьей дохода стала добыча металлов, нужных при постройке космических кораблей.

Собравшись, она подошла к зеркалу, откуда на нее смотрела девушка с пепельного цвета волосами и глазами белок которых отдавал ярким синим цветом. Если бы не эти особенности, то при своем росте метр семьдесят ее можно было бы назвать невзрачной. Конечно, не одна она так щеголяла, все рожденные здесь в третьем поколении были такими. Ничего необычного в этом не было, ведь каждая планета имела свои особые свойства, влияющие на фенотип человека.

Выйдя на улицу Тетра с наслаждением вдохнула слегка кисловатый, но такой родной воздух.

-Яркого солнца мистер Анчер!

-Да воссияет оно навек! Снова на охоту, ох когда уже за ум возьмешься, одно по скалам скачешь, тебе бы учится.

-Как ни будь потом.

Закончив привычный спор со своим соседом, ворчливым стариком, вечно копошившемся в своем саду по утрам. Улицы как всегда были пустынны, работа на шахте начинается через час, поэтому желающих обрывать не слишком большой отдых, не находилось. По дороге встретилось лишь несколько патрулей военных исполняющих в колонии роль милиции.

Понадобилось всего пятнадцать минут, чтобы достичь периметра внешней защиты отгораживавшей людей от агрессивной фауны планеты. Пару мгновений и вот она уже за воротами. Здесь нужно держать ухо в остро, расслабишься и живо угодишь кому ни будь на обед. Поэтому лазерную винтовку девушка с рук не выпускала ни на мгновение, невзирая на то, что возле базы живность встречалась не часто. Но вот чем дальше от колонии, тем хуже.

Потратив уйму времени Тетра смогла осмотреть местность избежав нежелательных встреч, но все в пустую, один кокон не счет. Продолжить поиски помешал черный дым поднимавшейся в небо со стороны колонии. Неужели пираты? А как же отец? Больше не раздумывая, она побежала назад совершенно позабыв о безопасности. К счастью зверье вело себя на удивление тихо, не показываясь на глаза.

Но чем ближе девушка подбегала, тем больше понимала, что безнадежно опаздывает, но останавливаться было не в ее правилах. Лишь на подходах к внешнему периметру Тетра проявила осторожность, сбавив скорость, а потом и вовсе начав красться. Увиденное повергало в шок, стена сияла прорехами, а значит, бой идет уже в самом поселении. Но не это ужасало, а мелькавшее то тут, то там огромные человекоподобные фигуры поедавшие время от времени, что-то лежащее на земле. Она узнала их мгновенно, ужасная пехота конгломерата была хорошо ей знакома по рассказам деда, много повидавшего на своем веку.

Но ведь о них ничего не было слышно последние тридцать лет, после того как империя Исилин вышибла их из центра сектора. Тогда только планетарные бомбардировки дали возможность отбить стратегически важные системы.

Сейчас же дела прошлого интересовали ее мало, гораздо важнее было то, что делать дальше. Впрочем, решение приняли за нее, один из монстров находившихся ближе всего к ней, вдруг насторожено принюхался и зарычал, после чего огромными скачками понесся в ее сторону. Вскинув винтовку, девушка быстро произвела два выстрела и не промахнулась, получив заряд лазера в голову и грудь, монстр закачавшись, упал. Но Тетра не обольщалась на этот счет, твари были чрезвычайно живучи и могли регенерировать пока в их телах достаточно энергии.

Поэтому, не мешкая, подбежала к поверженному противнику и ножом для разделки тварей снесла ему голову. Конечно в теории он может отрастить себе новую, но вот без имплантатов размещенных в ней он станет простым зверем. Но это сомнительно, судя по отсутствию у него оружия, это тупой молодняк с мизерным запасом энергии, не умеющий пользоваться ничем кроме зубов и когтей.

Задерживается здесь не стоило, это всего лишь внешний периметр, предназначенный для отлова одиночек. Придется пробираться внутрь, может колонисты еще держатся? Но главной задачей остается все же поиск отца и корабля. Оставаться на планете небезопасно.

Попав в город, она услышала далекие звуки боя. Значит, надежда еще не потеряна, на сердце сразу полегчало. Внезапно раздался какой-то шум с соседней улицы и Тетра не раздумывая юркнула за ближайшую стену. Осторожно выглянув из своего укрытия, девушка заметила машину врага, прочесывающую город. Нужно было действовать, скоро сенсоры врага найдут ее укрытие и небольшой игломет закрепленный на корпусе шахохода в момент изрешетит девушку.

Поскольку обычного выстрела из винтовки явно недостаточно чтобы сильно повредить броню машины, Тетра решила обойти ее. Конечно опустошив разряд батареи одним выстрелом охотница могла рассчитывать нанести урон, но не вывести полностью из строя.

Не мешкая, она побежала к своему дому с ужасом ожидая услышать перестук металлических ног у себя за спиной. Лишь добежав к своему крыльцу, она могла вздохнуть спокойно, ведь там находился запас оружия и боеприпасов. Вбежав внутрь девушка немедленно надела легкий броне костюм, запрещенный в свободном ношении, но припрятанный как раз на такой случай. С ним показатели скорости и силы охотницы значительно возросли, что было немаловажно в борьбе с таким врагом.

В специальные крепежи на поясе она закрепила четыре запасные батареи, добавив к этому вторую винтовку.

Обдумав ситуацию, девушка решила прорываться к центру колонии. Но раздавшийся с улицы шум шахохода спутал ее планы. В этот раз ей не успеть уйти из зоны действия сканеров, а значит нужно напасть первой.

Выбежав из дома Тетра сразу произвела выстрел и не промахнулась. Все-таки годы охоты и отстрела опасных тварей не прошли даром.

Отбросив винтовку так чтобы это видел враг она скрылась за поворотом успев услышать, как сметая все на своем пути к ней несется противник. Не очень умный? Что же, так даже лучше. Заняв позицию, охотница произвела выстрел как только враг показался, лишенная зрения машина замерла но, тварь сидевшая там быстро сориентировалась и продолжила движение хоть и намного медленнее.

-Черт ну же... давай быстрее... Девушка трясущимися руками все никак не могла поменять батарею. Потратив на обычное действие лишние шесть секунд она смогла снова выстрелить, заставив шахоход припадать на одну сторону.

В ответ он выстрелил очередью игл, пытаясь зацепить ее.

-Ах... ай... Тетра схватил за пяти сантиметровый шип застрявший в ноге, пытаясь унять нахлынувшую боль.

Прозвучал щелчок, не раздумывая она прыгнула в сторону, спасаясь от новой очереди металлической смерти. С трудом сдержав стон, девушка стала лихорадочно заменять батарею, чувствуя как впрыснутые костюмом обезболивающие понемногу унимают боль в ноге. Теперь ей никуда не убежать, придется надеяться на удачу.

Новый выстрел дал свои результаты из машины повалил густой дым и она наконец замерла неподвижно. Не мешкая, Тетра начала заряжать новую батарею и не даром, люк шахохода открылся и оттуда выпрыгнул упырь.

Девушка успела вскинуть винтовку, как метко брошенный камень заставил ее вскрикнуть, выпустив оружие. В мгновение ока упырь оказался возле нее, схватив когтистой лапой за шею, приподнял и начал рассматривать.

Такие же голодные глаза Тетра видела у местных хищников. Внезапно тварь принюхалась и довольно взрыкнув закинула ее себе на плечо. После чего пробежав немного по улице, заскочила в похожий на решето дом, в одной из комнат которого, свою смерть встретила целая семья из пяти человек. Бросив охотницу в дальний угол, зверь начал насыщаться, издавая при этом такие звуки, что она с трудом сдерживала себя, чтобы не вскочить и не побежать.

Девушка хорошо понимала, тварь оставила ее про запас, на десерт. Ведь чем свежее мясо съест упырь, тем больше ему пользы.

Главное не терять надежду, способ убить его должен быть, мысленно твердила себе охотница, внимательно осматривая комнату. Но взгляд постоянно останавливался на огромной фигуре упыря, на плечах которого поблескивали металлические наплечники, с выбитыми на них капральскими знаками отличия. Нужно было спешить, чем больше тварь сожрет, тем сложнее будет убить ее.

К сожалению, единственным подходящим оружием оказался металлический стул, лежавший возле самой двери. Только вот не успеть ей им воспользоваться, тварь явно быстрее.

Внезапно звуки боя, доносившиеся сквозь разбитые окна, начали очень быстро утихать. В груди девушки будто комок сжался, она не желала верить, что все погибли.

-Нет, нет! Вскочив Тетра побежала к двери, но сильный удар перехвативший ее на пол пути, больно ударил о стену. Система защиты смягчила удар, спасая от смертельных повреждений, только вот в момент удара она отчетливо слышала хруст собственных костей. В глазах потемнело, но даже теряя сознание от боли, охотница слышала звуки продолженной трапезы монстра.

Колония. U437.

Зверь был доволен, впервые с момента своего рождения он насыщался, испытывая ни с чем не сравнимое блаженство. Сила постепенно наполняла тело, чтобы достигнув нужного значения, начать неспешно менять его, разжигая и так сильный аппетит.

Закончив с пищей, хищник перевел взгляд на все еще живую добычу. Стоит съесть ее прямо сейчас? Или поискать пока другую добычу?

Принюхавшись он все же решил остановится на первом варианте, уж слишком соблазнительно пахла красная жидкость, вытекавшая из раны пищи. Свежая кровь? Да, именно эти слова выплывали из глубин памяти. Хорошо.

Наклонившись, зверь провел языком по добыче, слизывая вкусную кровь. Но этого мало, он поглотит ее всю. С чего же начать, ведь добыча не должна умереть раньше времени, испортив свежее мясо. Уже привычно поискав информацию в глубинах разума U437 понял, что следует начать из конечностей.

Жаль только внезапный зов спутал его планы. Зверю приказывали вернутся, поэтому закинув добычу на плечо он устремился в нужном направлении. По пути пришлось избегать сильных сородичей, имевших возможность оспорить его добычу.

Наконец он достиг центральной площади, где уже выстроились ровными рядами другие упыри. Повинуясь команде, он занял свое место в строю. Чувствующие близкую добычу, упыри начали рычать, что привлекло внимание солдата.

-Лейтенант скорее сюда, здесь выжившая.

Наглое мясо назойливо шумело возле U437, но ему не было до него дела, пока он не попытался отнять его добычу. Резкий взмах лапы и когти застывают в нескольких миллиметрах от глаз наглеца, удерживаемые чужеродными элементами.

Застывший в ужасе боец с трудом пришел в себя и попытался унять дрожавшие руки. Подбежавший офицер бросил на него презрительный взгляд и начал осмотр трофея упыря.

-А что? Ничего так аортитка, жаль нельзя с ней повеселится, капитан запретил брать на корабль живых свидетелей. Хотя...

Лейтенант нахмурился, о чем-то напряженно раздумывая.

-Придумал, сделаем ка из нее куклу.

-Но сер, она ведь живая, так же нельзя!

-Заткнись и помалкивай! Тебе какое дело, в защитника поиграть решил?

-Нет сер... я все понял, но может гуманнее будет пристрелить, а потом уже делать куклу.