Охотник за страхами, Глава 8

Надо отметить, она была великолепна: столь ловко и непринужденно завлекла меня в западню, что мне оставалось только вздохнуть, да обматерить себя по форме. Действие настоечки еще не закончилось, и как я не старался вдолбить в голову, что положение сейчас крайне опасное, и эта затея может стоить мне жизни, настроение упорно оставалось хорошим.

Магии во мне сейчас было, как истины в предвыборных обещаниях депутатов: в этом здании какая-то гадость умудрилась вытянуть всю первородную энергию из моих спрятанных кристаллов, превращая меня тем самым в самого обычного человека.

Тем временем вокруг меня раскладывали какие-то кристаллы, что-то мерно напевая под нос. И уж это точно не древнее заклинание: прислушавшись я узнал мотив какой-то танцевальный мелодии, которую крутили по всему побережью по поводу и без.

— Детка, это ты меня какому лешему в жертву приносить собралась? И зачем тут еще все эти мужики? — Я обвел взглядом парад всех ее жертв в балахонах.

— Игорь, милашка, а вдруг ты не справишься?

На стол рядом со мной поставили начатую пачку гвоздей, а Шейла взяла в руки молоток.

Кажется, сейчас мне будет больно...

Некоторое время она осматривала меня с нескрываемым интересом, а потом, наморщила лоб и покачала головой.

— Не морщи лоб — морщины будут — сострил я, нервно хихикнув.

— Нет, ты меня определенно не любишь...

— Детка, кто знает ядерную физику, тот нашел любовь своей жизни.

— Хватит, молоть чушь. Настоечкой твоей от тебя за метр разит. Я просто подожду, когда действие иссякнет, и тогда мы продолжим.

— А пока...

— А пока я схожу в город, пообедаю. А тебе лучше сесть на низкокалорийную диету. Мне не нравятся толстые.

— И даже не расскажешь, зачем тебе все это нужно?

— Много будешь знать, по ночам не будешь спать.

Шейла ушла, а я закрыл глаза и вздохнул с облегчением. Посмотрим, как она справится, когда меня скрутит приступ. Сдается мне, кому-то после этого придется менять штаны...

Я подергался, проверил путы: то, что издалека казалось веревками, оказалось металлическим тросом. Он был закреплен так, что выбраться мне было нереально, не говоря уже о том, что оставил уже синяки на запястьях и мешал кровообращению. Нежить Шейлы была неподвижна, следила за мной и разговорить их у меня, разумеется, не вышло. Поразмыслив, я решил попытаться прощупать те нити, через которые ими управляют, но и это не дало результатов.

Прошло четыре часа, прежде чем настроение резко упало. Потом на секунду я утонул в воспоминаниях, породивших волны ужаса. Но на этот раз, я был в сознании, и приступ проходил очень и очень мягко. И теперь, у самого основания этой волны ужаса, если можно сказать, я кое-что заметил: тот самый, знакомый мне, источник первородной энергии... Или не совсем ее? Резкий, колкий... но очень маленький. Ощущения были, слоно я вновь черпал заемную силу у "Крови хаоса". И именно эта энергия потом переходила в волны ужаса, забирая с собой мои силы, если таковые были... С одной стороны это можно назвать радостным открытием: я не безоружен и сумей я направить эту силу, может смогу и вырваться, но с другой стороны... Я прекрасно знал, какую плату берет эта дрянь за помощь.

Шейла вернулась через два часа, когда я почти закончил плавить один из привязывающих меня к столу тросов. Сил от этого странного источника было немного, и процесс шел медленно.

— Побег в разгаре?

— Ты мне резко разонравилась — с улыбкой ответил я.

Я расслабился, и аура страха вновь разлилась вокруг меня.

— Как страшно-то... — в голосе звучала ирония — Вижу, быть со мной ты не хочешь... Или, вернее, не можешь... Жаль.

— Ну, могу, не волнуйся... Но, правильно, сказала, не хочу.

— Расслабься... Лесной. Так ведь вы себя называете? Интересно, до какого предела довели тебя муки о потерянной любви... Ну ничего, я помогу. Пуля в лоб это лучшее лекарство от таких болезней.

Выстрел пробил Шейле плечо и она упала, сжимая рану рукой, на пол. Грохот еще не успел стихнуть, а гвардия Шейлы в момент ввязалась в схватку с кем-то.

— С тебя причитается — произнесла Алима, возясь с замком, который крепил трос к бетонной плите. Занятие ей скоро надоело, и она отстрелила не слишком надежный навесной замок, а потом остальные три, оставляя мне на руках по метру стального троса.

Вместе с Алимой на выручку подоспели знакомые мне практиканты из крепости и небольшой отряд нежити.

Следующим действием было взять брошенный мне пистолет и ретироваться к выходу прихватив с собой Шейлу, которую я немилосердно оглушил ударом по голове, чтобы не брыкалась. Надо отдать должное, нежить у нее была добротная: я вообще дилетантом казался. По всем характеристикам неживая составляющая спасательного отряда существенно уступала противнику. Но драться мы были не намерены и практически сразу, как Алима отвязала меня, мы переместились в мою крепость.

— Спасибо, свободны — махнул я практикантам. Алима же дождалась, когда те отойдут, а потом устроила мне разнос.

— Ты совсем рехнулся? Чем думал, когда полез туда? Срок аренды мозгов истек, а контракт не продлил?

Я выслушал тираду и вздохнул.

— Ну не знал же я, что эта штука из Альянса так на меня подействует.

— Наркоман. Да тебя даже на пару деньков не оставишь без присмотра.

Я ухмыльнулься.

— Нет, к этому дерьму я больше не прикоснусь.

— Не зарекайся. Я видела тебя, когда ты испытывал ту настоечку. Такого тупого выражения лица и счастливой улыбки у нормальных людей не бывает.

Наш разговор прервала начавшая приходить в себя Шейла, которую я по прибытии в крепость просто сгрузил на пол.

— Надо ее к врачу, а то крови много потеряет...

— Но только в крепости ты доктора не держишь, так? — ехидно осведомилась Алима.

— Ну... Нежити врач как-то без надобности...

— И чтобы ты без меня делал... Твое счастье, что я прикладником лекарем когда-то была — задумчиво произнесла и принялась осматривать рану — только не вздумай помогать.

Шейла окончательно пришла в сознание, и попыталась, еще не до конца понимая ситуацию, вывернуться из рук Алимы. Сделала эту попытку она зря, так как став вновь человеком Алима лишилась Дара и единственная доступная для применения анестезия являла собой достаточно сильный удар по голове. После этого Алима перевязала рану и кивнула мне.

— Все. Пуля прошла на вылет — ей повезло. Можешь забирать и тащить в подземелья допрашивать — потом хихикнула и добавила — И видеокамеру не забудь.

Прежде, чем я успел понять, где кроется юмор, Алима растаяла в алой вспышке врат вместе со своим извечно ехидным смехом. Поразмыслив немного относительно перспективы пытать Шейлу, я пришел к выводу, что делать мне этого не хочется — гораздо проще сбагрить ее инквизиторам, которые свое дело знают и любят. В то, что содержимое ее головы прочитается легко и будет преподнесено на блюдечке, я не верил...

* * *

— Октамерон?

Залы дворца дергались, то и дело меняясь. Двери хлопали, то и дело самопроизвольно срываясь с петель. Ния нашла Октамерона сидящим на снегу, в одной из комнат. Шорты цвета хаки и цветастая пляжная майка на тощем старческом теле смотрелись совершенно жутко и неправдоподобно. Потолка у этой комнаты не было, лишь двери ведущие прочь из ледяной пустыни.

— Ой, мороз, мороз, не морозь меня — фальшиво пел старикан, с улыбкой младенца на лице.

Увидев эту картину, Ния нервно сглотнула. Ее начальник был невменяем, и это было видно невооруженным взглядом. Неужели все?

— Октамерон?

— Ты моя внучка?

— Да, если угодно — откликнулась та и осмотрела опухоль.

Одна рука весит безжизненной плетью, а черные язвы уже поразили часть лица... и, судя по всему и мозг.

— Да ты же Ния... Помню, помню... или нет?

— Наверное — тактично ответила та и прикусила губу.

— Скажи, как можно переместить каплю в другой мир, не погубив мир из которого она уходит?

— Каплю? Чего? Вина или масла?

— Хаоса.

— А Хаос продается в каплях? Купи!

— Ну, плоти нижних миров, каплю. Как?

Ни в чем неповинная верхняя губа была подвергнута немедленной пытке со стороны зубов.

— Плоти? Или может мяса? Мясо жарят? Или нет?

Старик озадаченно поморгал глазами.

— Пойдемте, здесь холодно.

— Холодно? Почему же, здесь жарко!

Повинуясь воле хозяина, ледяная пустыня в момент обратилась самой настоящей пустыней, а температура в момент подскачила до добрых сорока градусов.

Ния глубоко вздохнула и покачала головой. Руки опускались.

— Вот теперь у нас действительно проблемы. Ты хоть что-нибудь помнишь?

— Я помню все! — яростно ответил старик — Помню тот город и веселые падающие звезды... Они такие красивые костры жгли... Из зданий. И ты такая печальная... Но стой, ты же не моя внучка! Ты не можешь быть моей внучки, ведь у меня нет внучки!

— А почему тогда ты меня спас?

Смех ушел и сквозь безумие проглянулись остатки серьезности.

— Мне нравилась твоя игра в театре. И ты могла существовать здесь.

— Октамерон, так как переместить каплю из мира не уничтожив его?

— А я почем знаю, ведь я не проронил ни капли! Носовым платком!

* * *

Шейла раскололась и без помощи инквизиции, сдала всех кого только могла, лишь бы я ее отпустил. И даже передала мне кристалл, которым управляла своей нежитью. Как выяснилось, она не из поклонников Беркариуса, тот ей совершенно не импонирует. Зато импонирует Коборган. В результате я сдал ее тюремщикам Альянса.

Сейчас я сидел в офисе и делал самую скучную часть моей работы: набирал отчет Илоне.

Алима, периодически заглядывала через плечо и тогда в мой адрес сыпались призывы "Не опускать подробностей и описывать всю свою глупость наиболее подробным образом".

Наверное, я бы и эту работу спихнул на Алиму, если бы не предвидел, что там меня выставят полным недоумком.

Максим сейчас тоже сидел в моем офисе и читал финансовые сводки. Когда бизнес пошел вверх, я разрешил ему играть с акциями на бирже, но предварительно жестко ограничил финансирование этих игр. Однако, несмотря на все, мой финансовый директор умудрился не только не спустить выделенные деньги, но еще и купить мебельную фабрику, ставшую ничем иным, как НПЦ "СинтезМебель".

Джим ввалился в мой офис неожиданно. Взъерошенные волосы, усталый взгляд и дополняли картину несколько длинных свежих царапин на лице.

— Игорь, хорошо хоть тебя застал...

— Что стряслось?

— Да я только из передряги. Сбежал с трудом. Выкинуло близ Владивостока, так что досюда добирался автостопом. Ни камней врат... Вообще ничего. Все там оставил.

Джим хозяйски открыл буфет и, не найдя спиртного, вздохнул.

— Черт, да как ты без бутылки в заначке живешь?

Я порылся в столе и откопал ту памятную флягу с коньяком, которую так и забыл вернуть Джиму.

— Родимая... Спасибо старина. Я тут из такой передряги...

— Рассказывай.

— Знаешь, бывают такие миры... Их еще называют сумасшедшими.

— Ну а чем этот мир не психован?

— Игорь, да ты хоть читал путеводитель по мирам наш?

Честно скажу, не читал. Увидел, что там дублируется сказанное в демонической книжке и забросил.

— Ну... Пролистывал.

— В общем, есть миры, где нет толком ничего. Только то, что наши яйцеголовые зовут "первоисточными силами". И если туда попадает разумное существо...

— То оно сразу подыхает?

— Если бы! Все хуже. Оно становится там богом, если можно сказать. Творит мир с теми законами, какие желает... Правда, при этом с катушек съезжает. Из мира того ни этому творцу, ни его творениям его лучше не выбираться. Вернее, выбраться они не могут — сразу перестают существовать, если можно так выразиться. В общем, тебе туда как физику лучше не ходить. Получишь душевную травму до конца дней.

— А почему такой бог съезжает с катушек?

— Ну... смотри. Взять тебя, к примеру — Джим поглядел на портрет Инвил на стене — Ты ведь тоскуешь по ней?

— Ну.

— А теперь представь что место, в котором ты оказался, исполняет любую твою прихоть.

— То есть воскресит ее?

— Нет, создаст из ничего... Такой, которой ты ее помнишь. Это будет не она, ты быстро это поймешь, и твое желание уничтожит морок, а потом создаст новый. И так до бесконечности. Да и не под силу здравомыслящему человеку ноша творца. Зато психу — пожалуйста.

— Вроде бы понял.

— Я в таком местечке был как раз. Честно скажу, насмотрелся до... Ну, в общем насмотрелся. А когда все же нашел дорогу из мира, то попал без средств, оборванцем, в восточную часть России. Выбросило недалеко от Владивостока.

Я внимательно поглядел на качественную кожаную куртку Джима, а потом перевел взгляд на мобильный телефон, на котором была надпись "KOKLA". Явно китайское происхождение.

— Прямо таки без средств.

— Пришлось какого-то местного авторитета на деньги развести. Обычное дело. С этого гада не убудет.

— Джим, я бы Вам рекомендовала завязывать с этими делами — присоединилась к разговору Алима — Максим ради интереса следит за вашими выкрутасами. Вас хотят видеть в мертвом виде больше половины самых влиятельных людей мира.

— О... Кого я вижу. Мадмуазель, Вы прекрасны. Загар Вам к лицу.

— Благодарю.

— А что Вы делаете сегодня вечером?

— Настучу Арте на тебя — улыбнулась Алима — что к девушкам пристаешь... Мертвым.

— Не похожа ты на мертвеца, честно скажу. Признавайся, сменила тело? А выбор у тебя не плохой. Кстати... Раз уж ты теперь ожила, готовься к бесконечным приставаниям с моей стороны...

— Лучше скажи, на кой ты черт два месяца назад обокрал фонд помощи голодающим в Африке?

— Ты про который из? Я их три штуки обчистил.

— Про все.

— Знаешь, там такая офера была. Денежки шли на оружие кое кому. В одном случае на наркоту. Так что пусть уж лучше мой собственный фонд пустит их во благо. Мои сотрудники не воруют.

— Уверен?

— Не могут — Джим зло улыбнулся — небольшой гипноз и после первого же случая коррупции сотрудник пишет прощальную записку с извинениями и вешается. На половине должностей у меня не задерживаются больше года. Что поделаешь, но найти кадры достойные можно таким вот только отбором.

Я хмыкнул. Да уж, Джимми скользкая личность. Быстро становится "своим" в любой компании. Не знай я его достаточно хорошо, не доверял бы ни на йоту. Его просто бешеная, зашкаливающая, харизматичность и умение пускать пыль в глаза обманывала и обманывает многих. Ну а уж изощренный ум... Этого у него на троих.

— Игорь... Тут такое дело... Я Арту там оставил.

Я пожал плечами и достал из ящика стола пистолет.

— Нежить брать или нет?

— Притормози, ковбой. Тут все сложнее. Такой мир — это, считай залезть в голову к психопату. Там ты не поможешь. Одно желание тамошнего бога и ты просто перестанешь существовать.

— Ну... Не сразу — я улыбнулся и покопавшись в столе извлек камень... Тот самый подарок, который позволит мне несколько часов существовать по законам того мира, где я был до этого.

— У меня таких уже три... — взгляд Джима изменился — Я про другое. Знаешь, тогда я сбежал от обучения на мага не из-за скуки... Из-за Арты... Я не хотел слишком сильно привязываться к ней, дорожил свободой в моем тогдашнем понимании... А теперь. Да я на себя руки наложу, если с ней что-то случится! Ты меня понимаешь, я думаю.