| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ксенобайт угрюмо уставился на еретика. Тот уныло замычал.
— Чего мычит?
— Язык я ему прижег. Оченно раскаянию способствует.
— Это точно, — проворчал Ксенобайт. — А что еще?
— Пальцы, значица, тисками плющили, на дыбе катали... Железо каленое прикладывали... Все, кажись.
— И как, сознался?
— Сознался, с превеликой радостью сознался...
— Ну и ладно. Вам, гражданин Казимир, устный выговор без занесения в личное дело за безынициативный подход к жизни. И за антисанитарию на рабочем месте.
— Помилуйте, ваше благородие, каждый вечер моем! — жалобно взвыл палач.
— Моете?!
— Мамой клянусь!
— Ладно, я проверю. И впредь, пожалуйста, сообщайте о важных деталях, относящихся к делу, не дожидаясь бросающих тень на ваше имя сомнений.
Домен Санта-Крус
Офис Следственного Отдела
11 сентября, 11:02 реального времени
— В общем, так, — уныло буркнул Банзай. — По горячим следам преступление раскрыть не удалось...
— Ну, этого следовало ожидать, — вяло заявил Ксенобайт, — неинтересно, если игра закончится на втором часу...
— А если ты это знал, — ехидно заметила Мелисса, — нафига было нам портить отношения с местными кадрами? Спорим, теперь расценки у Казимира взлетят вдвое?!
— Ладно, бойцы, хорош нудить, — поморщился Банзай, — итак. Что нам дала вся эта афера?
— Фактически — только время преступления. Патриарх пропал между восемью, когда его видела Мария, и десятью, когда мы начали расследование.
— Два часа виртуального времени, — поморщилась Мелисса. — Ладно, уже что-то.
— Что у нас в архиве на патриарха?
— О, много всего, — оживилась Мелисса.
— У кого мог быть мотив? — жадно спросил Ксенобайт.
— У половины домена, — вздохнула Мелисса. — Патриарх вел бурную жизнь. За последние два года успешно пережил восемь покушений. Ему два раза резали горло, пытались заразить чумой, поджигали вместе с храмом... Отделался подагрой.
— Живучий, гад.
— Точно. Итак, по списку. Ну, естественно, люто ненавидели его местные астрологи и прочая шушера. Говорят, подпольная гильдия некромантов вынесла ему смертный приговор: обещала напустить на него демона. Дальше — мутанты.
— Кто?!
— Мутанты, — спокойно пожала плечами Мелисса. — Сгенерил ты нам, Ксен, мирок, опустившийся до средневековья после ядерной катастрофы. Так вот, мутантами здесь называются все, кто подолгу живет вне поселков-доменов. Есть среди них нормальные люди, но есть и... хм... полные мутанты. Местный аналог террористов.
— Ладно, идем дальше.
— Дальше — криминальные структуры, которым наш патриарх не раз перекрывал кислород "волею божьей". Взяток не берет... Ну что с таким делать?
— А чего взяток не брал? Идейный?
— Не. Долю хотел.
— Кто еще? Еретики?
— Нет, последнего еретика в здешних краях сожгли на прошлой неделе. И тот залетным оказался.
— Это как?
— Да путешественник какой-то... Судя по всему, из мест, где сохранилось более цивилизованное общество, скорее всего — какое-то убежище с остатками довоенной культуры.
— Во как... И что?
— И все. Прибыл сюда год назад. Лечил людей. Лечил, лечил, потом был признан еретиком и сожжен.
— Вариант мстителей с родного хутора?
— Возможен, хотя маловероятен. Еще варианты?
— Я знаю! — встряла Внучка. — Психи! Буйные из местного дурдома сделали подкоп и зарезали кардинала!
— Патриарха, — машинально поправил Ксенобайт. — Ну, если исключить душераздирающие подробности насчет подкопа — вполне себе версия. Еще?
— Еще — версия "а был ли мальчик", — задумчиво проговорил Мак-Мэд.
— В смысле?
— С чего мы решили, что патриарх мертв? Труп кто-нибудь видел? В конце концов — найдем труп, многое станет ясно.
— Дельное замечание, — кивнул Банзай. — Ладно. Ксен, проработай местных шарлатанов, найди некромантов, вам есть о чем пообщаться. Может, кроме демона, у них что посерьезнее в кармане есть. Мелисса, под прикрытием Махмуда прорабатываете мутантов и криминальные структуры.
— А я, а я?! — завопила Внучка.
Банзай почесал в затылке.
— Держись-ка ты поближе к Ксенобайту. А то, знаешь ли... Инквизиторов, как я подозреваю, тут не любят.
— Нетушки! Я буду прорабатывать линию маньяков из сумасшедшего дома! И буду работать под прикрытием!
Внучка стянула с себя пятнистый балахон, оставшись в неприметной городской одежде.
— Что ж, может, это и мысль, — кивнул Банзай. — Мак, тебе остается линия еретиков и поиск трупа. А теперь, товарищи...
Банзай, достав из кармана небольшой ключ, подошел к неприметному шкафчику, внутри которого оказалась оружейная стойка.
— Попрошу разобрать табельное оружие, — сурово предложил он, — и получить стартовый капитал на текущие расходы.
Домен Санта-Крус
13 сентября, 14:18 реального времени
Ксенобайт прохаживался взад-вперед перед выстроенной на площади перед храмом виселицей на девять персон.
— Значит так, орлы, — ледяным тоном произнес он, — вас тут десять человек. Вернее — не человек, а десять бандитов и расхитителей государственной собственности. По законам постапокалиптического времени вы все приговорены к смерти. Однако, как видите, у нас тут установлена устаревшая модель агрегата, способная обслужить лишь девять клиентов за раз. Поэтому объявляется конкурс. Я знаю, что в городе ведет богопротивную деятельность секта некромантов. Я также знаю, что для всяческих мерзких ритуалов им необходимы весьма экзотические реагенты, вроде трупов — как в сборе, так и по частям, — редких трав и других странных штук. Еще я знаю, что многие из вас, в силу жадности и беспринципности, частенько подфарцовывали вышеозначенными материалами. Итак, тот, кто расскажет мне, где найти живого некроманта, будет помилован.
Десять приговоренных преступников стояли, клацая зубами от страха. В глазах у них плескалась безнадежная тоска. Выждав пару минут, Ксенобайт вздохнул:
— Очень жаль. Каждый из вас, конечно, думает: "Петель-то всего девять... Авось проживу на минуту дольше других". Согласитесь, это было бы свинством по отношению к вашим товарищам. Так что... — Ксенобайт извлек из широкого рукава рясы шелковый шнурок и ловко накинул его на горло ближайшему боту. Тот в ужасе захрипел, пару раз, выпучив глаза, трепыхнулся и обмяк.
— Приступайте, — сматывая шнурок, махнул программист стражникам.
— Все зверствуешь? — неодобрительно покачала головой Мелисса.
— Зверствую, — кивнул Ксенобайт. — И буду зверствовать, пока каждый встречный бот не будет мочиться от страха при виде моей скромной персоны. Очень работу облегчает.
— В особенности при том, что мастер Казимир все еще отказывается принимать наши заказы, — вздохнула Мелисса.
Ксенобайт глухо зарычал. Стражники тайком сложили пальцы в знак, отгоняющий нечисть.
— Думаю, тебя порадует, что тебя боятся даже мутанты. Я имею в виду, разумеется, рейдеров, которые не боятся ходить в руины за патронами и артефактами. А что касается собственно мутантов, то они вообще страха не ведают и боятся всего двух вещей: товарища Мао Цзе Дуна и следователя Ксенобайта.
— Кстати... — оживился Ксенобайт.
— Рейдеры отпадают, — покачала головой Мелисса. — Когда патриарх начал их гонять, они просто плюнули и перестали заходить в домен.
— А мутанты?
— А вот тут дело сложное. В свое время его пресвятейшество умудрился публично сжечь их шамана. С одной стороны — смертельное оскорбление всему племени, с другой — он доказал, что он более сильный шаман. Быть может — сам товарищ Мао. Единственный, кто мог хотя бы задуматься о том, чтобы поднять на него руку, — другой шаман. Воины пасуют. А если бы кто-то из них умудрился ухайдакать патриарха — он бы раззвонил бы об этом на всю степь. Да и, честно, не представляю я, как мутант мог бы незаметно появиться в домене. Я проверяла: ворота охраняются, народ боится их до чертиков. Стоит кому-то из них подойти к городской стене — линчуют на месте. Стараниями патриарха, кстати: тот когда-то объявил, что мутанты разносят невидимую смерть — радиацию.
— А что криминальные структуры?
— Ночное Братство не раз получало заказы на голову патриарха. Собственно, большинство ранних покушений — их работа. Но бизнес оказался невыгодным: после каждого покушения клиентам приходилось не только возвращать деньги, но и выплачивать компенсацию... В общем, после поджога храма, что вызвало глубокий общественный резонанс, был введен мораторий. Братство на протяжении полугода не принимало заказы на Бенедикта.
— То есть — пустышка?
— А вот как бы не так! — усмехнулась Мелисса. — Говорят, за три дня до исчезновения патриарха один из местных боссов, Шмыт Кардан, хвастался, что патриарх теперь полностью в его руках, и собирался поквитаться с ним "за все хорошее". Со дня на день я должна получить выходы на этого Шмыта... Кстати, говорят, в последнее время патриарх никуда не выходил без телохранителя.
— Телохранителя?
— Угу. Брал с собой кого-нибудь из крепких монахов. Один из них, брат Бато, исчез в тот же день, что и патриарх...
Неожиданно позади Ксенобайта из кривого переулочка выскользнула тень, завернутая с ног до головы в серый плащ. На солнце блеснула отточенная сталь кинжала. В руках Мелиссы, точно по волшебству, оказались два тонких стилета, но тут из-под плаща молниеносно развернувшегося Ксенобайта что-то громыхнуло. Ксенобайт пошевелил осевшее тело носком сапога и задумчиво перезарядил обрез двустволки. Мелисса с завистью проводила агрегат взглядом.
— Слушай, где ты его достал?
— Места знать надо, — вяло буркнул Ксенобайт.
— А как у тебя получается так быстро его выхватывать? Где ты его вообще держишь?
— Потом объясню... Кстати, Мелисса... А сколько нынче берут в Братстве за мою голову?
— Четыре тысячи, — пожала плечами Мелисса. — И курс растет.
— Черт... Каждое покушение обходится мне в два патрона. Слушай, с этим надо завязывать. Либо выходить на рейдеров и закупать у них патроны по оптовым ценам. Ладно, пошли в контору, послушаем, что там Внучка накопала...
Домен Санта-Крус
Офис Следственного Отдела
13 сентября, 14:37 реального времени
Спустившись в бункер, Ксенобайт с Мелиссой с удивлением застали там горько рыдающую Внучку.
— Та-ак... Что случилось? — нахмурился Ксенобайт.
— Ничего страшного, — заверил Банзай. — Просто Внучка маленько расчувствовалась!
— Скотина был этот патриарх! — шмыгая носом, проговорила Внучка. — Просто скотина!
Ксенобайт устало стащил с себя рясу, под которой обнаружилась потертая армейская "разгрузка", приспособленная для потайного ношения нескольких кинжалов, кастета, нагайки и пресловутого обреза вместе с патронташем. Мелисса с уважением покачала головой.
— Ну, рассказывай. Что он там натворил?
Внучка вместо ответа шумно высморкалась.
— Банзай, поясни. Минимум лирики, максимум цинизма, — попросил Ксенобайт.
— В общем, на фоне всевозможных гадостей и подлостей у нас тут, оказывается, еще и романтическая история любви прорезалась. Весь сумасшедший дом гудит. Говорят, одна из пациенток влюбилась в молодого парня... Парень ее, как водится, тоже полюбил. Обещал увезти из города. Да вот, на беду, патриарх тоже оказался неравнодушен к молодой пациентке...
— А что, целибат тут не в моде?
— В моде, так что патриарх занял позицию "сам не ам и другому не дам".
— Свинья, конечно... И что?
— И все. Парня в расход пустили. Это, кстати, был тот самый еретик.
— За любовь пострадал, значит... — вздохнула Мелисса.
Наверху заскрежетала дверь. В офис вошел усталый и раздраженный Мак-Мэд.
— Ну? — с интересом спросил Банзай.
— Тьфу. Разузнал я историю этого вашего "последнего еретика". Гуманист хренов... В общем, как и записано в архиве, явился он сюда около года назад и начал: не так живете, не туда плюете, все люди братья. Типичный миссионер. Ну, его сначала в дурку определили. Явный псих, но тихий...
— О, вот как они познакомились! — кивнул Ксенобайт.
— Кто?! — удивился Мак-Мэд.
— Э-э-э... Продолжай, не обращай внимания.
— Так вот. Так бы ему и сидеть там, да оказался наш парень хорошим лекарем. Сказали — мол, блаженный. А блаженным многие странности простить можно. Уносить бы парню ноги подобру-поздорову, так нет, что-то его задержало. Рассказывал про какой-то город-сад, где все добрые, умные и такие культурные, что даже матом не ругаются.
— Правильно, он и девушку свою обещал туда увезти! — встряла Внучка.
— Какую девушку? — подозрительно спросил Мак-Мэд. — А, ладно. В общем, потом на него чего-то взъелся патриарх. Результат вы знаете.
— Очень душещипательно, — резюмировал Ксенобайт. — Но хотелось бы раскопать что-нибудь полезное...
— Можно и полезное, — кивнул Мак-Мэд, вытаскивая из-под рясы небольшую шкатулку. — Прошу!
Все заинтересованно склонились над шкатулкой. Мак-Мэд жестом фокусника откинул крышку. Внучка с визгом отскочила в сторону. Ксенобайт брезгливо поморщил нос.
— Ф-фу-у... Что это за гадость?!
— Погрызенная крысами кисть руки, — любезно подсказал Банзай.
— Нафига ты сюда эту... Постой-постой... неужели...
— Именно! Гугл и еще несколько свидетелей опознали перстень патриарха. Это его рука. В канализации под городом обнаружены и другие фрагменты расчлененного тела. Не хватает пока головы, левой ступни и таза (наверное, цензурой вырезали). Поздравляю, господа! Похоже, у нас орудует маньяк.
— Внучка, — вздохнул Ксенобайт. — Самое-то главное... Побеги из дурдома были?
Внучка задумалась.
— Нет, не было.
— На этой романтической ноте предлагаю версию о маньяке-расчленителе считать закрытой.
Домен Санта-Крус
Офис Следственного Отдела
14 сентября, 11:34 реального времени
— ...Пострадавший, гражданин Бенедикт, в сопровождении гражданина Бато покинул место государственной службы... Черт, даже время преступления мы знаем с погрешностью в два часа... Ладно, пишем — около восьми ноль-ноль... — Банзай вздохнул и снова уткнулся в стопку бумаг из архива.
По ступенькам скатился Ксенобайт. Не здороваясь, плюхнулся за стол и зарылся в груду поступивших с утра доносов.
— Ксен, — сонно пробормотала Внучка. — А психи сегодня ночью демона видели...
Программист замер. Из его пальцев вывалился свиток с доносом.
— Где?!
— По улице крался... Говорят — стра-ашный... Рогатый, со свиным рылом, и хвост сзади... Это их глючило, наверное...
— Кто видел?! — завопил Ксенобайт, вскакивая из-за стола.
Внучка обеспокоенно глянула на программиста.
— Да что ты так распереживался? А...
Ксенобайт пулей вылетел из кабинета.
— Ну вот, — расстроилась Внучка. — Теперь он весь сумасшедший дом на уши поставит...
Дверь снова хлопнула. На этот раз в помещение ворвалась Мелисса.
— Где Махмуд?! Махмуд! Бежим скорей!
— Что случилось? — нахмурился Банзай.
— Я нашла этого Шмыта! Он сейчас в кабаке! Надо его брать, пока тепленький...
— А Ксенобайт за некромантом побежал... — задумчиво проговорила Внучка.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
