Chrome Shelled Regios том 4

— Ха, не рановато нас вычеркиваешь? — отозвался Шарнид.

— Да, не думай, что только вы двое можете выигрывать, — присоединилась Нина, и каждый взял по пять мячей. — Ну что, готовы?

Едва она договорила, двадцать мячей залетали по залу — начался настоящий ад.

* * *

Шарнид назвал это игрой, но она служила отличной тренировкой. Тренировки с мячами предложил Лейфон. Нина прислушалась и закупила мячи на бюджет взвода. Если их разбросать по полу и упражняться, балансируя на них, улучшались навыки базовой работы с внутренней кэй, а если учиться их отбивать, как сегодня — улучшались рефлексы и координация. При определённом мастерстве можно зарядить мяч внешней кэй или нейтрализовать ею же заряженный мяч. Так улучшались навыки базовой работы с внешней кэй. Приёмов внутренней и внешней кэй много, но выполнять их можно лишь при должном владении базовыми навыками. Почему бы не укрепить существующие способности вместо того, чтобы тратить время на разучивание новых кэй-приёмов? Таково было предложение Лейфона, и Нина согласилась.

Тренировка кончилась, наступил вечер.

— Я отыграюсь... — прошипела Нина за столиком ресторана, сверля взглядом меню.

Итог: ноль очков у Лейфона, три у Фелли, двенадцать у Шарнида и тринадцать у неё — всего одно очко определило поражение Нины.

— Давай пополам?

— Не надо.

Она была из богатой семьи, но в школьный город поехала против воли родителей, и они ей ничего не присылали. Лейфон не знал, что у неё с оплатой учёбы, но жить она могла лишь на заработок от уборки отделения центрального механизма. Поэтому он, зная о состоянии её кошелька, и попытался помочь, но Нина с негодованием отказалась.

— Лейфон, проигравших жалеть не положено, — со скорбным видом сказал Шарнид, похлопывая его по плечу.

Однако уголки губ Шарнида предательски дёргались, выдавая улыбку победителя.

— Чёрт, всего на одно очко...

— Оно оказалось решающим. Жизнь жестока.

— Это точно, да, вот это буду, — заявил сидящий рядом с Ниной Харли после вдумчивого изучения меню.

— Постой, я не говорила, что и тебя кормить буду.

— А? Правда?

— Конечно. Сначала выиграй.

— Не, у военного мне не выиграть.

— Тогда обойдёшься.

— Эх, ну ладно.

Давний друг Нины, отвечающий за техобслуживание дайтов семнадцатого взвода, не особо расстроившись, повернулся к Лейфону.

— Лейфон, я занимаюсь облегчённой версией. Получилось идеально, так что, может, завтра зайдёшь? Для окончательной проверки?

— Э, хорошо.

— О, вы о чём? О той громадной фигне?

— Адамантовый дайт. Я сделал более удобный, облегчённый вариант.

— Лейфон так скоро просто зверем станет.

— Да уж.

— Ну, насчёт зверя это вы...

— Именно. Нормальный человек не попрётся в одиночку на гряземонстра.

— Может и так, но...

— Зато благодаря тебе мы смогли изготовить такую невероятную штуку.

Увлёкшиеся Шарнид и Харли загнали Лейфона в угол.

— Но больше я ему такой глупости сделать не дам, — отрезала Нина и посмотрела на него.

Заказы были сделаны, и скоро на столах стояли тарелки.

— Кстати, а тренировки с мячами Лейфон придумал?

— Нет... Директор приюта.

В это время другая компания поравнялась с их столиком, и разговор прервался.

— А?

— Хм?

Шарнид поднял взгляд, пришедшие тоже остановились.

— Привет, Дин.

— Хорошо устроился, как я погляжу, — угрюмо сказал ближайший из группы.

Лысый, худой парень. Худой, но не тощий, что становилось ясно с одного взгляда. А глаза его пронизывали насквозь. На нагрудном кармане значок с цифрой десять. Взвод.

Шарнид назвал его Дином. Да, точно... Лейфон вспомнил, потому что Нина заставила его выучить имена бойцов взводов. Дин Ди. Командир десятого взвода. У стоящих за его спиной парней такие же значки. По-видимому, они из взвода.

— Ага. А ты, значит, за мной присматриваешь?

— Видел запись. Первый выстрел, как всегда, превосходен, но ты так и не научился менять ритм после второго.

— Придираешься.

— После твоего ухода у нас неплохо наладилась командная работа.

— Ха-ха-ха, замечательно. Как поживает Шена?

— Шарнид, — сказал Дин, положив руку на стол, и в упор посмотрел на Шарнида. — Ты больше не с нами. Не надо фамильярностей.

— Извини, — равнодушно ответил тот, не поддаваясь на ярость в словах Дина.

От внимания Лейфона не ускользнуло, как Дин недовольно сжал губы.

— Наш следующий противник — ваш семнадцатый взвод. Шарнид, ты на собственной шкуре почувствуешь, что тебе не место в десятом.

— Успехов.

Шарнид помахал ему рукой, и Дин быстрым шагом удалился. Лысина его была красной, видимо, от гнева.

— Он по-прежнему похож на осьминога, — пробормотал Шарнид ему в спину, и Харли поперхнулся напитком.

— До прошлого года Шарнид был в десятом взводе, — рассказала Фелли по дороге из ресторана. Идти им было в одну сторону, и возвращались они, если не было каких-то других дел, обычно вдвоём. — Шарнид, Дин и нынешний зам командира, Дальшена. Они однокурсники, достигали такого взаимодействия, что были первыми среди взводов по наступательной мощи — говорят даже, что десятый взвод превзошёл первый.

— Но сэмпай ушёл.

Фелли могла и не отвечать — Шарнид сейчас, очевидно, в семнадцатом взводе.

— Да. Ушёл внезапно, прямо посреди боя взводов.

— Почему?

— Не знаю. Но с тех пор показатели десятого неуклонно падали, пока они не оказались на среднем уровне по взводам.

Беда не только в том, что исчезло взаимодействие этих троих. И не только в том, что взвод уменьшился на одного человека. Вместе с их взаимодействием рухнуло и взаимное доверие. Вот главная причина падения показателей десятого взвода. А итог — та стычка Шарнида с Дином.

— Между ними что-то произошло. Не знаю, что именно — думаю, есть вещи, которые лучше не знать.

— Верно, — согласился Лейфон с холодной оценкой Фелли.

Он не знал, что произошло. Но чувствовал, что если придёт время, когда надо будет узнать — Шарнид расскажет. Он всегда кажется каким-то легкомысленным, но в серьёзные моменты его решения бывают самыми здравыми. Словами этого не передать. Чтобы понять, надо видеть Шарнида в бою взводов. На поле боя он совершенно незаметен благодаря кэй-глушению, а выстрел ложится туда, куда он хочет, тогда, когда он хочет. В бою проявляется сущность человека. Лейфон подумал, что настоящий Шарнид — это идеальный снайпер. Такова его серьёзная сторона, в обыденной жизни неощутимая.

— Ты считаешь? — с неодобрением сказала Фелли, выслушав мнение Лейфона. — Признаю, навык у него есть, но как человек он, по-моему, неисправим.

— Неправда. Когда сэмпай сзади, я чувствую, что тыл в безопасности.

— А я?

— Твой психокинез ощущается иначе, сэ... Фелли.

Он хотел сказать "сэмпай", но под сердитым взглядом Фелли поспешно исправился.

— Как же?

— Словно чувства расширились.

— Разумеется, я же психокинетик.

Задачей психокинетика является сбор разведданных на поле боя и передача важной информации бойцам взвода. В том числе и переговоров внутри команды.

— Психокинетик — это наши глаза и уши. Но я не об этом... А что?

— О, нет, нет. Ничего.

Последнее время Фелли чуть-чуть изменилась. Пусть она не проявила особого энтузиазма на тренировке, но атмосфера отторжения вокруг неё тоже ослабла. В прежние времена она и слушать бы не стала ни о каких пари и ставках. И даже представить нельзя было, чтобы она, психокинетик по принуждению, хвастала своими способностями перед Ниной и Шарнидом. Фелли ненавидела, когда использовали её талант. А теперь Лейфону казалось, что она немного, очень медленно, меняется. Почему?

Всего несколько дней назад, в погибшем городе, она призналась. Что не может не быть психокинетиком. Что не находит себе места, если не пользуется психокинезом. А значит, не сможет прекратить быть психокинетиком. Она выглядела отчаявшейся.

Но у Лейфона нет решения её проблем. У него самого проблемы. Он не может не быть военным. Не из-за Кариана, знавшего, кто такой Лейфон. А из-за себя — он не находит себе места, если не пользуется кэй. И тоже не знает, что ему делать. Он может ей только посочувствовать.

— Что такое? — сердито спросила Фелли, недовольная, что он вдруг замолчал.

— Нет, ничего.

Он хотел спросить, что изменилось. Но решил не спрашивать. Быть может, тоже расскажет, когда придёт время. Так он подумал.

* * *

Работы в отделении центрального механизма сегодня не было, и Лейфон полагал, что день уже закончен. Он собирался принять душ и лечь спать, когда в дверь постучали. За дверью оказался комендант, попросивший подойти к телефону. А когда Лейфон подошёл к расположенному у входа в общежитие телефону, выяснилось, что надо опять уходить.

Вызвал его Формед. Начальник отдела безопасности городской полиции, он же начальник Наруки.

— Извини, — угрюмо сказал он, встречая Лейфона.

Они находились на окраине Целни. Студенты-полицейские в тяжёлой броне оцепили закрывшийся, ещё не нашедший нового владельца магазин. Формед держал в руке пороховой огнестрел. Напряжённые военные стояли наготове.

— Травматические пули, — усмехнулся он, махнув огнестрелом цилиндрической формы. — Стрелок из меня плохой, так что хотелось бы обойтись без него.

— Что на этот раз?

Напряжённая обстановка подсказывала, что никакой рутиной здесь и не пахнет.

— По-видимому, здесь скрывается множество лжестудентов.

— Лжестудентов?

— Группа людей, подделавших студенческие документы и под видом студентов проникшая в Целни.

— Неужели и такие бывают? — удивился Лейфон, впервые услышав о таком.

— Попадаются умники, желающие ходить на занятия и не платить за обучение, но наши студенческие билеты обновляются ежегодно. Да и в библиотеках и других важных заведениях остаются записи о посещениях. Хранятся год.

— Ого...

О таких мерах безопасности он не знал.

— Так что не вздумай.

— И в мыслях не было.

— Да и в случае успеха толку было бы мало. Подделка удостоверений обходится на удивление дорого. Если хочешь просто стать студентом, не окупится.

— Тогда кому это надо?

— Тому, кто пришёл не за знаниями. Торговля наркотиками и запрещёнными напитками, кража информации... и тому подобное.

— Понятно.

— Сейчас имеем дело с запрещённым напитком. Слышал когда-нибудь про "ди-джи"?

— Стимулятор кэй-артерии?

Лейфон ещё не родился, когда придумали напиток из особых забродивших генномодифицированных фруктов — напиток вызывал аномальные пульсации кэй-артерии. Стоит военному или психокинетику принять его, как наблюдался взрывной рост выработки кэй или силы психокинеза — благодаря такому эффекту на напиток обратили внимание все города, и во многих он какое-то время был популярен.

— Угу, нам он ни к чему, а военный полжизни за такое отдал бы — если бы не побочные эффекты.

Но побочные эффекты есть. Видимо из-за того, что аномальные пульсации, как ни крути, аномальны. Вероятность возникновения злокачественной опухоли в кэй-артерии превышает восемьдесят процентов, многие военные и психокинетики остались инвалидами. В связи с этим все города объявили напиток незаконным и наложили запрет на его ввоз и изготовление. Никаких договорённостей не было. Большинство городов просто испугалось растерять всех военных.

Но так поступили не все. Изготовлять напиток не перестали. Есть военные, не верящие в свои силы. Хотят его и те, кто не может позволить себе проиграть в учебном или настоящем бою, а также организации, неплохо на таких бойцах наживающиеся.

— Они думают извлечь прибыль в школьном городе?

— Так ведь время такое. Может, решили, что такой слабый городишко не откажется? Как знать, вдруг торговец уже наведывался к нашему господину президенту? — несмешно пошутил Формед с заговорщицким видом.

Лейфон снова окинул взглядом магазин. Здесь торговали водяными пистолетами. Так, по крайней мере, сообщала ржавая вывеска. Водяные пистолеты популярны во многих городах.

— Они там спрятались?

— Ага, подтверждено наличие как минимум десяти. Военных нет... скорее всего.

— Есть.

— Всё-таки есть? Точно знаешь?

Рука Лейфона сама потянулась к портупее. Он не особо удивился.

— Да... Он нас провоцирует.

Военный, похоже, и не собирался скрывать свою кэй. Сияние выпущенной на свободу кэй окружало весь магазин. Чужое присутствие атаковало Лейфона с такой силой, словно некто находился прямо за закрытыми ставнями. Лейфон погасил волну с помощью собственной кэй.

— Я подумал, что дело нечисто, и послал за тобой, приятель — хорошо, что ты успел, хоть наши военные и сумеют их на какое-то время сдержать.

Должно быть, Формед ощутил присутствие кэй, даже если не мог её видеть. Сейчас он, видимо, вздохнул с облегчением, но Лейфон на него не смотрел — он сосредоточил внимание на заброшенном магазине.

Силён. Недавних информационных воров с засевшим в магазине мастером не сравнить. Знает, что окружён, но берёт на слабо. Высокомерен... Дразнит Лейфона, прощупывая его кэй.

— Шеф... оцепление выстроено, — сообщила прибывшая Наруки — ей, по-видимому, предоставили роль посыльного.

— Хорошо, тогда...

— Нападает, — прошептал Лейфон, прервав Формеда.

— А? — только и успела произнести Наруки, прежде чем за её спиной... раздался взрыв.

Формед охнул, когда его настигла волна. Выбитые ставни летели прямо на них. Наруки метнулась заслонить Формеда. А Лейфон...

— Не увлекайся.

Вытащил сапфировый дайт с портупеи и восстановил. Ударил снизу вверх превратившимся в меч дайтом и разрубил приближающиеся ставни.

За ними скрывался человек.

— У-ха-ха-ха-ха-ха! А ты наблюдателен, ага!

Лейфон отразил мощный рубящий удар обрушившегося с воздуха противника. Обладатель кэй со смехом кувыркнулся в воздухе. Односторонний клинок... катана? Дайт — железный. На секунду в воображении мелькнуло лицо приёмного отца... и тут же исчезло. Нижнюю часть лица скрывала бандана. Растрёпанные ветром рыжие волосы словно пылали в ночи. Парень, молодой... возможно, ровесник Лейфона.

Перевернувшись, парень оттолкнулся ногами от уличного фонаря и пронёсся над головами Лейфона и его спутников.

— Не уйдёшь!

Лейфон бросился в погоню.

— Чёрт, штурм! Штурм!!! — донеслись до него команды Формеда.

А Лейфон гнался за парнем. Тот мчался по улицам и прыгал по крышам без особых усилий и с большой скоростью.

— Тх!

Такая погоня могла затянуться, и Лейфон уплотнил поток внутренней кэй в ногах. Внутренняя кэй, кэй-вихрь. Скорость резко возросла, спина преследуемого тут же приблизилась, и Лейфон взмахнул мечом. Он целился в плечо ведущей руки. Сломанная рука не позволит пользоваться оружием, и беглец сдастся. Таков был план.

— Чт...

Но тот уклонился. Парень оказался над Лейфоном. Предвидел его атаку. Проклятье. Уйдёт, подумал Лейфон. Кэй-вихрь давал мощный выигрыш скорости, но зато маневренность, по сути, ограничивалась движением по прямой. Пока он будет гасить скорость, противник уйдёт.