Мортис

Осматривая бетонный "колодец" теплового узла, мы спускались вниз, к проходам на втором и третьем подземных этажах. Следов людей в коридорах с трудами, проходившими через ни, пока не наблюдалось.

-Похоже, что они ниже засели, — прокомментировал полицейский с химическими факелами, — Да и вонь только сильнее становится. Явно ниже засели.

Произнёс он это когда мы были на металлической площадке третьего уровня.

-Брось ещё факел, — произнес Ждан, — Что-то мне не нравится вся эта тишина.

-Они трусливые, — вмешался один из полицейских, закрывающих лица платками, — Поняли, что не дети сюда влезли, а мы и попрятались по щелям. Если бы тут подростки ошивались — мигом бы уже напали.

-Здесь что-то есть! — раздался крик одного из полицейских, — Следы.

Подойдя ближе, мы осмотрели то, на что указывал подчинённый Ждана. Оказалось, что в грязи, покрывавшей пол, были не только следы, но и чья-то связка ключей с брелком в виде пластиковой фигурки слона розового цвета.

-Похоже, что мы на верном пути, — произнес я, — Ещё следы есть?

-Да. Идут туда, — провел полицейский фонарем, — И тут не один человек прошел... Да и запах... Я сюда посмотрел потому, что как сквозняком подуло и эта вонь сильнее стала.

-Виктор, что скажете? — спросил Ждан, светя фонарем в глубину коридора, вдоль стены которого шла большая труба в теплоизоляции.

-Надо разделиться на две группы. Нас тут много — хватит на местных уродов.

-Может, оставить пару человек тут, а остальным пойти по следу?

-Если снизу пойдет толпа — пара полицейских с пистолетами их не остановит.

-Эй! — раздался крик сверху, — Вы тут, парни?

-Да! — ответили сразу несколько полицейских.

-Минут через пять организуем свет. Дождитесь и потом дальше идите. Брандт подсуетился.

-Хорошо.

-Значит, подождем освещения и будем. Решать как лучше поступить. Вдруг, мы где-то ещё следы не заметили, — подвел итог Ждан.

-Нет, других следов не будет, — ответил я, закончив сканирование информационных полей и астрала, — Они там. И то, что осталось от детей и не только детей.

-Вы... С чего такая уверенность? — спросил следователь, покосившись на меня.

-С того, что у меня есть профессиональное чутьё.

-И что оно вам сейчас говорит? — нахмурился офицер.

-Блевать мы потом долго будем.

Не став отвечать, Ждан достал пистолет и, сняв его с предохранителя, направился вперед, освещая фонарём пол перед собой. Остальные полицейские последовали его примеру. Только трое остались у прохода на металлической платформе, освещая всё фонарями и водя пистолетами по сторонам. Люди здраво опасались нападения — те, кто убивает и ест детей, вполне могут напасть на полицейских. Им терять нечего. Даже при современном, довольно гуманном, законодательстве, их ждет смертная казнь.

Спустя минут десять осторожного движения и поверки каждого ответвления коридора, мы увидели отблески света на очередной развилке.

-Осторожно подходим, выключив фонари, — скомандовал Ждан, а я перешел на астральное зрение.

Всё же, ближний астрал, большей частью, повторят физический мир, являясь его продолжением.

Чем ближе мы подходили к повороту, из-за которого лился свет, тем сильнее была вонь, постепенно переходящая в смрад. Даже спрут, в ночь смерти Младена, не создавал такого аромата и ощущения омерзения.

-Они тут могильник что ли устроили? — шепотом спросил один из полицейских.

-Тихо! — шикнул на него другой, взмахнув рукой, что в темноте выглядело скорее въевшимся в привычку жестом, чем реальной необходимостью.

Подойдя к самому повороту, мы замерли. Теперь мы моли услышать тихие звуки — приглушенные голоса, какой-то звон и чьи-то стоны.

-Кашич! Зеркало! — приказал один из полицейских, а другой тихо подобрался ближе и достал маленькое зеркальце, явно приобретенное в магазине медицинской техники.

Обычно, такими пользуются стоматологи, осматривая рты пациентов. Впрочем, для того, чтобы незаметно выглянут из-за угла — идеально. Будь оно чуть больше — сбыло бы заметным.

-Что там? — тихим шепотом спросил Ждан.

-Их надо поубивать, — сдавленно ответил полицейский, — Они кого-то едят.

-Чёрт... Действуем. Ложим всех, кто рыпается — стрелять на поражение. Даже за лишнее движение, — после паузы произнес Ждан, поняв о чем речь.

Полиицейские тихо подтвердили полученный приказ и, распределившись по коридору, попарно начали входить в обнаруженное помещение, стараясь максимально долго себя не выдавать. Чем больше нас будет там, тем меньше вероятность того, что людоеды смогут оказать сопротивление. Однако, почти сразу раздался крик и последовали пистолетные выстрелы, а в ответ что-то грохнуло.

-У него обрез! — произнес кто-то из полицейских.

Я же, поняв, что даже один обрез в замкнутом пространстве превратит ситуацию в мясорубку, метнулся вперед, раскручивая восприятие до максимума, как учил Аббаодон, и формируя над левой ладонью сверу из деструктива, одновременно закладывая в неё всего одну руну — Турс. Сейчас не было ни времени, ни желания сплетать что-то изящное — требовалось решить вопрос кардинально.

Оказавшись в помещении, я увидел, что крупный грязный мужчина в лохмотьях перезаряжает обрез двустволки, а рядом с ним ещё один уже целится в Ждана. Действуя на пределе возможностей собственного тела, навожут пистолет на уже готового нажать на курок противника и стреляю, а во второго, почти успевшего вставить патроны, метаю энергетический шар, после чего выпадаю в обычное восприятие мира. Крики раненных полицейских, выстрелы их товарищей, ругань застигнутых врасплох людоедов — всё это разом бьет по ушам, а ноги едва держат, от сего я приседаю, наблюдая как оба мужчины с обрезами лежат на грязном полу. Одноу я попал в грудь и он ещё был жив — корчился на полу. А вот второму то ли повезло, то ли нет — энергетический шар попал ему в голову, заставив упасть на колени и выпустить ружье. Однако, на этом беды моего противника не закончились — из носа и ушей мужчины пошла кровь. Он, стоя на коленях, тряс головой и водил по полу руками, пытаясь найти оружие. Видимо, мой удар ещё и ослепил его.

Не давая ему возможности очухаться, я выстрелил ему в грудь. Очень хотелось в голову, но потом проблем с отписками в полицию не оберешься. Замучают.

-Всем прекратить сопротивление! — громко закричал один из полицейских, — Иначе, мы откроем огонь на поражение!

В ответ раздался пистолетный выстрел откуда-то из глубины помещения, заставленного картонными коробками. Обзору ещё мешало тряпьё, свисающее с труб, деревянные ящики и металлические бочки, непонятно как оказавшиеся тут. В последних горел огонь.

Глядя на то, как замешкались полицейские, я громко крикнул:

-Убить их всех! — сам же я выстрелил в чей-то силуэт, мелькнувший среди висящего тряпья.

Этот выстрел послужил сигналом для остальных. Полицейские тут же, получив в моем лице пример, открыли огонь, разнося выстрелами картонные коробки и стреляя даже в чуть шелохнувшиеся тряпки. Спустя пару минут Ждан смогу утихомирить разбушевавшихся подчиненных, а затем выглянул из-за бочки, служившей ему укрытием.

-Охренеть, — тихо произнес он, глядя на то, что лежало на полу.

Проследив за его взглядом, я понял в чем была причина заминки полицейских и та легкость, с которой они начали потом стрелять даже в кучи тряпья. Это была сваренная человеческая стопа. А чуть в стороне — кисть. Ещё дальше нашлись голени и бедра....

-Хереть, ублюдки, — произнес Ждан, — Они реально ели людей. Твари...

-Она жива, — тихо произнес один из полицейских, заглянув в один из закутков позади труб, — Нужны врачи!

Подойдя к нему, я заглянул туда же и вздрогнул, отворачиваясь. Там лежала едва живая девушка с отрезанными руками и ногами. Раны были прижжены огнем. Несчастная едва дышала, издавая тихие всхлипы и стоны.

-Из этих уродов кто живой ещё есть? — спросил Ждан.

-Да, двое, — ответил один из полицейских, — И тут есть дети! Два мальчика! Живы! Оба живы!

-Хоть какая-то хорошая новость, — вздохнул Ждан, — Пошли проверять что с детьми и будем выбираться отсюда.

Оказалось, что с детьми было всё очень плохо. Оба мальчика находились без сознания. Но, ещё хуже было то, что проклятые людоеды отрезали им ступни. Подозреваю, что помимо потери крови, было ещё и заражение — у обоих мальчиков обнаружился жар.

-Вот же ублюдки, — выдохнул Ждан, где эти гниды?

Пока полицйский бушевал, избивая выживших людоедов, я осматривал помещение. В одной из бочек, оказавшейся рядом с люком на нижние уровни, я увидел сгоревшие кости, среди которых обнаружились и детские черепа. Стоило больших трудов не присоединиться Ждану при виде содержимого бочки. Однако, одна деталь заставила меня позвать полицейского с химическими факелами.

-Приятель, давай откроем люк и бросим эту твою "зажигалку" вниз, — попросил я его, — А то следы тут очень уж занятные.

Заглянув в бочку и бросив взгляд на люк, парень быстро всё понял и помог мне убрать его, а затем поджег факел и бросил в темный провал. Звук и запах факела привлекли внимание остальных полицейских, некоторые из которых подошли ближе, желая рассмотреть то, что открыло алое пламя факела.

Это были кости, по которым бегали крысы. Человеческие кости. Большие и маленькие. Какие-то из них были покрыты слизью или мхом, а лругие выглядели едва ли не отполированными.

-Сколько же их тут? — произнес один из полицейских.

-Много, — вздохнул я, — Очень много.

В этот момент я благодарил себя за предусмотрительность. Если бы не то, что я закрылся в энергетике и восприятии, то "ароматы" этого места уже вызвали бы меня сенсорный шок. Подозреваю, что страх, боль, страдание, ужас, отчаяние — пропитали тут всё на сотни метров вокруг, если не на километры.

Спустя полтора часа мы уже смотрели на то, как санитары застегивали пластиковые мешки, в которых были тела девушки и двух мальчишек, найденных нами. Они не дожили до приезда скорой.

Я и Ждан сидели на скамейке неподалеку от спуска в тепловой узел. У нас обоих было ощущение оплеванности. Будто бы не просто проиграли партию, но ещё и окунулись с головой в говно, а потом получили усмешки от окружающих.

-Они не выжили, — тяжело вздохнул Ждан.

-Сомнеаюсь, что мы могли успеть, — вздохнул я, закуривая, — Этого продягу взяли случайно. Если б он оказался умнее, то нас бы тут не было сегодня.

-Возможно, — вздохнул полицейский, — А, может, мы могли бы успеть, если действовали быстрее.

Возможно, а возможно и нет, — ответил я, выдыхая табачный.

Во рту было горько от вкуса сигарет, смрада людоедов и смертей очередных невинных людей. Оглядевшись, я покосился на остальных полицейских.

-Иди к своим парням. Сегодня вы потеряли двух хороших людей, — кивнул я на мрачных полицейских, — Это тоже важно.

-Как ты можешь быть таким спокойным? — спросил Ждан, — Мы побывали на кухне людоедов, увидели кошмар на яву, потеряли двух человек убитыми и один ранен и не ясно — выживет ли... А ты спокойно куришь!

-Если я впаду в уныние, начну рыдать и опущу руки, то мою работу за меня не сделают, — хмыкнул я, — Потому, после каждой такой переделки, я сажусь, выкуриваю полпачки сигарет, выпиваю стакан-другой бренди, выдыхаю и иду работать дальше. У меня просто нет иного выхода. Ведь, кто, если не я? Ты тоже, прекращай унывать, — хлопнул я Ждана по плечу, — Мы живы. Значит, ещё в строю. И кто, если не мы?

-Через "не могу"? — хмыкнул полицейский, закуривая новую сигарету, — Что ж... Всё так. Кто, если не мы?

-Пойду работать дальше, — произнёс я, — Главный виновник ещё не найден.

-А, ведь, верно, — кивнул Ждан, — Что-то я раскис.

-О том и речь, — усмехнулся я, — Работы ещё много, а ты нос повесил. Отрывай задницу от скамьи и в путь. У нас много дел впереди.

Единственной хорошей новостью в этот день было то, что Йозеф смог выяснить кто владелец фургона, уехавшего с места ареста бодяги, пытавшегося похитить в парке ребенка. Собственно, так мы и попали в дом настоящего "маньяка", а не нанятых ими бездомных.

Лучше бы мы не входили в тот дом. Вызвали полицейских и пустили впереди себя, но Йозеф смог уговорить меня обойтись своими силами.

-Виктор, нам надо торопиться, — произнёс бывший полицейский, — Возможно, кто-то из детей ещё жив. Тогда...

-Тогда нам надо связаться со Жданом и попросить помощи, — ответил я, — Иначе, мы рискуем нарваться.

-Ждан будет жевать сопли и ждать разрешение у начальства. А после его облома на теплоузле, ему добро на любую операцию ещё пару лет не дадут и станут мурыжить всё дело, подбирая идиота, который ответит за всех.

-И ты предлагаешь влезть туда самим? — хмыкнул я, но потом вспомнил собственный разговор с полицейским и вздохнул, — Кто, если не мы? Так, ведь?

-Что? — удивился Йозеф, а девушки отвлеклись от своего разговора, уставившись на меня.

-Это мысли вслух, — отмахнулся я, — Хорошо. Девочки, вы что скажите?

-Думаю, Йозеф прав, — произнесла Виолетта, — Пока у нас ещё есть шанс взять урода и допросить самим, а дальше... По результату.

-А то, что это может быть просто посторонний человек, испугавшийся происходящего в парке и решивший уехать, вы не рассматриваете? — хмыкнул я.

-Нет, — ответил Йозеф, — Он живет на окраине города. Работает в пригороде. Не женат, детей нет. Дом приобрел около трёх месяцев назад.

-Ты уже успел и это выяснить? — усмехнулся я,— Хорошо, убедили. Едем.

Так, вчетвером мы проникли в небольшой особняк на окраине города. На первый взгляд, самый обычный дом, ни чем не выделяющийся на фоне остальных, однако, что-то знакомое заставило меня замереть на месте. В первый и в последний раз я ощущал такое в Соболевском роддоме. Чувство опасности тогда взвыло раненным зверем, а в следующее мгновение нас атаковали такие же существа, что были в том самом роддоме. Только создали их не из собранных в одну тварь младенцев, а изменённые школьники. И было их много. Очень много. Некоторые ещё сохраняли человеческий облик, но большинство имели вид несвежих трупов и источали соответствующие "ароматы".

-Что за... — начал было Йозеф, но Ядзя и Виолетта, не тратя времени на разговоры, начали стрелять по этим существам.

То ли девушки быстро поняли в чем дело, то ли е рассуждали, а следовали инстинктам, но их реакция мне понравилась. Йозеф же, из-за короткой заминки, едва не лишился руки, в которую вцепился зубами один из "детей". Существо с полусгнившим лицом смогло укусить мужчину за левую кисть и схватить костлявыми руками за плечо, начав пыпаться оторвать кусок плоти. Спасло Йозефа то, что Ядзя это вовремя заметила и выстрелила твари в голову.

Выжить нам удалось лишь потому, что все пули я зачаровывал. Просто на всякий случай. И это помогло расправиться с тварями. Разделавшись с ними, мы дождались хозяина дома, попутно убирая из коридоров останки детей, превратившихся в опасных тварей, и обыскивая каждый уголок в этом здании.

Как оказалось, в подвале находилась ритуальная комната с готовыми рисунками на полу, стенах и потолке.