Ни парень, ни девушка не обратили на него внимания, хотя по их лицам было видно, что они тоже волнуются. Похоже, чего-то ждут, решил Кротов. Так и оказалось — парень вдруг ожил, кивнул невидимому собеседнику и сообщил:

— Пора! Уходим.

Землянин понял, что тот получил сообщение, он давно разглядел каплю коммуникатора за правым ухом черноволосого.

Они прошли через еще одну захламленную комнату и оказались в маленькой конуре с дырой в полу. Когда-то это был туалет, но сейчас унитаз отсутствовал. Похоже, мародеры хорошо прошлись по брошенной квартире. Парень уверенно направился к маленькому зарешеченному окну с грязным треснутым пластиком. Путь отхода был подготовлен заранее — проводник легко снял решетку и выдавил окно наружу, оно выпало. Парень заглянул вниз, потом пролез в отверстие и исчез.

— Не задерживайся. Тут низко.

Фраза прозвучала только для девушки, Кротова абориген игнорировал. Пленница повторила маневр, и наступила очередь Вовки. Он сначала тоже выглянул в окно — небольшой внутренний двор, как всегда, немного похожий на помойку. Кротов перебросил ноги в окно, повис на секунду на руках и спрыгнул. Парень и девушка не стали его ждать, он догнал их уже на выходе из двора. Проводник обернулся.

— Сейчас выходим на улицу, и разбегаемся. Нам не по пути. Понял?

Черноволосый приподнял рубаху, и Володька увидел рукоять лучевика. Первой мыслью его было — отобрать у пацана оружие, но он остановил себя. Все-таки они и так уже помогли, а оружие дело наживное. Он не сомневался, что в этом диком мире его навалом.

— Да понял я, расходимся. Удачи вам!

— Ты первым делом найди себе глушитель, — вместо прощания посоветовала девушка. — Иначе тебя быстро выловят. У работорговцев везде все схвачено. Им быстро передадут координаты твоего чипа.

— Спасибо за информацию, но я этого не боюсь. По чипу им меня не найти.

Он заметил недоуменный взгляд, но не стал ничего объяснять. Да и некогда уже, они вышли на улицу. Вовка глянул в обе стороны, толпы местных шли по своим делам, никто не обращал на них внимания. Он еще раз кивнул своим неожиданным спасителям, и тут же почти забыл про них — надо срочно выбираться из этого района, если то, что сказала девушка правда, то вполне возможна облава. Володька развернулся и, стараясь не спешить, чтобы не выдавать себя, пошел вправо, вверх по улице.

Но не успел он пройти и тридцати метров, как услышал за спиной крики. Ему показалось, что он узнал голос соседки-пленницы. Он обернулся и увидел, что слух его не подвел — девушка отбивалась от двоих мужиков в форме, очень похожей на ту, что носили охранники в подвале. Еще двое уже скрутили парня, и сейчас как раз сматывали ему руки. 'Где же твой бластер?' подумал Кротов, и, вдруг, неожиданно для себя, вместо того чтобы продолжать идти, словно ничего не происходит, он выругался и, расталкивая прохожих, побежал к месту свалки.

На бегу он костерил себя последними словами, самое мягкое из которых было — идиот. 'Зачем оно тебе надо? Наоборот, под шумок бы смылся'. Но объяснить себе явную глупость не получалось. А через секунды все мысли уже вылетели из головы — он вступил в драку.

Они сидели в разрушенном подвале. Все трое тяжело дышали — сказывалась гонка через канализацию и заброшенную подземку. Свет падал из пролома в стене в правом дальнем углу. После темноты подземелий пролом светился, словно само солнце.

— Почему ты это сделал?

Девушка, удивленно смотрела на него.

— Ты же мог уйти?

Парень, вытирая подсыхавшую кровь с лица, тоже уставился на Кротова. Землянин усмехнулся опухшими разбитыми губами и отшутился:

— Не знаю. Наверное, просто пошел не в ту сторону.

— Странный ты...

Она тоже улыбнулась.

— Меня зовут Исрен. А его, — она показала на парня. — Голем.

Девушка, вдруг попыталась прикрыть голую грудь, похоже, до нее только сейчас дошло, что последняя схватка лишила её остатков футболки.

— Я Володя. Можете звать просто Вовка.

Он быстро стянул с себя форменную армейскую майку и подал Исрен, потом с трудом отвел взгляд от красивой груди с торчавшим коричневым соском. Долгое отсутствие женской ласки давало знать о себе. Девушка не стала отнекиваться, она благодарно кивнула и взяла одежду. Теперь сам Вовка остался с голым торсом.

— Спасибо, — разродился, наконец, и Голем. — Если бы не ты, мы бы снова угодили на рынок.

— Пожалуйста, — махнул рукой Кротов. — Как-нибудь сочтемся. Лучше скажите, что мы будем делать дальше? Как я понимаю, устраивая побег, вы планировали не только вырваться из колонны.

— Да, конечно.

Парень потер татуировку.

— Нас должны были встретить. Но, сам видишь, все пошло не так. Случайность все изменила. Кто мог знать, что мы выйдем прямо на людей Толстого, которым только, только сообщили наши приметы. Теперь надо найти связь и тогда нам помогут.

Он замолчал, подумал несколько секунд и продолжил:

— Ты пойми меня правильно. Я очень благодарен за спасение, но мне хотелось бы знать о тебе немного больше. Я не могу рисковать. Поэтому, если ты не захочешь говорить о себе, нам все-таки лучше расстаться.

— Ты что? — возмутилась девушка. — Ведь его из-за нас могли убить, а то и еще хуже. Сам знаешь.

— Знаю, — согласился парень. — Но и рисковать все равно не могу. Я не один.

— Да, ладно вы. Мне скрывать нечего, я расскажу. Только потом и вы ответите на пару моих вопросов.

И Исрен, и Голем согласно кивнули.

— Я из Патруля. Мы по договору с компанией контролируем район астероидов у планеты Греноут. Следим чтобы камни не уходили контрабандой. Недавно попали в заварушку, катер подбили. Меня забрали без сознания. Очнулся я уже здесь. С кем мы схватились, до сих пор не знаю.

Он не собирался рассказывать полную историю своей жизни — незачем случайным попутчикам знать, что он землянин. И про то, что его вышибли из Академии Спецназа на Тарантосе после двух лет обучения. И уж совсем им не надо знать, что это его родной брат Сергей Кротов спас когда-то эту Империю от краха. Информация про это, да и вообще про землян теперь в Империи засекречена. Никто не знает про Землю. Это табу. Единственное про что еще надо будет рассказать, это про то, что у него нет чипа. Это не скроешь. 'Но это только если спросят. Сам лезть не буду'.

— Я что-то слышал о компании 'Греноут'. Она же так называется?

— Да, по имени планеты. Но я честно, про нее тоже немного знаю, мне ни к чему. Она платит нашему агентству, а те мне. Это все что я знаю.

— Понятно, — согласился Голем. — Я про то, что это очень далеко отсюда. На обычных двигателях не пройдешь. Нужен прыжковый корабль. Не похоже на обычных контрабандистов, и зачем им тащить тебя сюда?

'Ни хрена себе! Если это правда, то он прав, зачем контрабасам было переть меня сюда? То, что отдали за меня работорговцы, никак не оправдает цену такой перевозки'. Однако ответов на этот вопрос в ближайшем будущем не предвиделось, поэтому он отбросил эти мысли.

— Не знаю. Рассказал все, как было.

— Похоже, правда. Слишком невероятно. Хотел бы соврать, придумал бы что-нибудь правдоподобнее.

— Я тоже так думаю, — поддержала Исрен и продолжила: — Я тоже не с этой планеты, здесь была в командировке. Попала в одну заварушку, и после нее в подвал. У меня есть тут свои люди, они помогли с побегом. Остальное ты видишь.

— Я и есть, один из тех людей, — улыбнулся парень. — Я местный, всю жизнь прожил здесь.

Вовка не стал расспрашивать подробнее, их биографии не сильно интересовали его, и он прекрасно понимал, что много ему не расскажут. Не настолько они еще доверяют друг другу. Кроме того, гораздо больше он хотел узнать другое.

— А как называется эта планета? И в каком районе космоса мы находимся?

Парень удивленно взглянул на него, но ответил:

— Это Камгур. Пограничье.

Вовка присвистнул — ничего себе, Пограничный мир. Далеко его увезли. И, действительно, зачем?! Теперь непонятного стало еще больше, чем до получения информации.

— Никогда не слышал, — он покачал головой. — Я имею в виду планету. Про Пограничье я конечно знаю. А чем тут занимается население, — Вовка усмехнулся, — в свободное от работорговли время?

— Ты не слышал про Камгур?!

Оба 'подельника' удивленно глядели на него.

— Как это? За всю жизнь ни разу не слышал?

— Да что такое-то? Вы так говорите, словно это Цессия.

— Так и есть. Камгур, в своем роде тоже Цессия. По количеству богачей на квадратный метр.

Кротов расхохотался. За все те дни, что он провел на этой планете, землянин ни разу не видел не то, что богатого, но и просто нормального одетого человека.

— Но вы насмешили, — сказал он, утирая слезы. — Да на этой планете, вряд ли найдется пара нормальных сапог.

— Ты зря смеешься, — голос девушки был серьезным. — Камгур действительно планета дикой роскоши. А обратная её сторона, это вот такие городки. Они подпитывают тот мир, что за границами резерваций. Если бы тебя купили, ты бы тоже попал туда, и возможно, пожалел бы, что не остался в подвале.

Она вдруг повернулась к парню и воскликнула:

— Слушай, мы ему говорим про Камгур! Но это по-нашему, а в Империи её называют по-другому.

— Точно! — согласился Голем. — Планета Счастье — слышал такое?

Вовка порылся в своей памяти, хотя он и не мог вспомнить, чтобы, где-то читал или видел про такую планету, но в разговорах, особенно в Патруле, это название несколько раз точно всплывало. Но только как полумифический мир, где можно все, были бы деньги. Но это действительно было очень далеко от того места, где работал его патруль, на другом конце Звездной Империи, в месте, где сходились границы Союза Вольных Миров, Кармадонского Союза и самой Империи. Дальше на многие парсеки Пограничье, а еще дальше Дикий Космос.

— Вроде слышал. Но ведь это место как бы, не совсем законное?

Теперь рассмеялись собеседники.

— Какие законы? Тут нет никаких законов. Всем правят деньги. Поэтому и рабы, и все прочее.

— А корабли Империи здесь бывают?

— Бывают! И очень много. И не только Империи, но и остальных Союзов. Все богачи, которым приелись обычные развлечения на Цессии или планетах отдыха, летят сюда. Здесь они могут творить, все что хотят.

— Значит, если, я правильно понял — ни звездолеты Охраны, ни звездолеты Армии здесь не появляются?

— Ты правильно понял. Планета не под юрисдикцией Империи, кармадонцев или Вольных. Здесь у всех своя охрана. И это всех устраивает. Потому что устраивает, тех, кто правит в этих мирах.

— Блин! Весело...

Кротов задумался. Ему казалось, что в этом мире, все находится под неусыпным наблюдением МРОБ и прочих служб, а оказывается есть целые планеты, где правит анархия. Ну и черт с ними! Его это не касается, он не братишка — переделывать мир не собирается. Пусть все живут, как хотят, лишь бы его не трогали. Однако сваливать с этой планеты надо срочно, похоже, здесь действительно можно сгинуть, и никто даже не чихнет.

— Ладно, я понял. Разберемся. Теперь, раз вы местные, просветите меня, где мы будем искать связь? Ты свой, как я понимаю, потерял?

Парень виновато кивнул. 'Вояка, блин, — подумал Вовка. — И лучевик просрал, и связь'. Он не сомневался, что, если бы он не ввязался тогда на улице в драку, и Голем, и Исрен уже шагали бы в колонне рабов.

— Неплохо бы, — протянул Голем. — Но нам выходить на поверхность нельзя. Твой чип сразу засекут.

— Я же уже сказал — не переживайте об этом, мой чип никто не сможет обнаружить. У меня просто нет чипа.

У обоих местных вытянулись лица.

— Не может быть, — прошептала Исрен. Вдруг лицо её зажглось надеждой. — Это правда? Ты наш?

Теперь пришла очередь недоумевать для Кротова.

— В смысле ваш? А про чип правда. Его у меня никогда не было.

Исрен шумно выдохнула.

— Значит, не наш. А как это не было чипа? Ты же в патруле работал с оружием и как ты дерешься мы видели.

— Да, — вмешался Голем. — Я тоже впервые слышу про такое. Объясни.

— Хорошо, я расскажу. Но только опять в обмен на вашу информацию. Почему вы посчитали, что я ваш, когда я сказал, что у меня в голове нет электроники? И кто такие эти ваши?

— Сначала ты, — быстро сказала девушка.

— Хорошо, — пожал плечами Вовка. — Со мной все просто. Я инопланетник, поэтому никогда не получал чип. У нас этой технологии просто нет. Ну а когда предложили здесь, то сам отказался.

— То есть ты с такого отсталого мира, где этого нет? Удивительно, я слышал, что еще встречаются такие, но думал, что это вранье. А почему ты отказался от вживления? Ведь с имплантатом жить в сотни раз легче. И как ты смог устроиться на работу? Тем более с оружием.

— Слишком много вопросов. Если на все отвечать, мы просидим здесь пару дней. А я уже сейчас хочу есть так, что съел бы сейчас кого-нибудь живьем. Надо что-то делать, хватит сидеть. Так что давайте, колитесь — ваша очередь.

— Он прав, — согласилась Исрен. Она поднялась и шагнула к пролому. — Надо выбираться отсюда.

— Эй, одну секунду! Сначала ответьте на мой вопрос.

— У нас есть небольшое общество единомышленников. Это их я назвала наши. И они тоже без имплантатов.

Кротова удивила только последняя информация, про чипы. Этого он точно не ожидал, а все остальное, про 'общество единомышленников', он додумал и сам. Для того чтобы организовать побег, действительно нужна своя 'банда'. Хотя на мощную группировку эта их группа никак не тянет, слишком уж слабым казался Вовке их представитель. Если бы у них были возможности, наверняка, прислали бы за девчонкой кого-нибудь покруче, а не этого сосунка, который и связь, и оружие потерял.

— Ну, вот. Теперь все ясно, — улыбнулся Кротов. — Можем двигаться, добывать коммуникатор. Это я беру на себя. А дальше ваши телодвижения.

Хотя он хотел бы расспросить 'подельников' еще, слишком скудная информация, но решил, что еще успеет. Сейчас главное — убраться подальше от того места, где их ищут, а разбираться кто есть, кто, будем потом. 'И неплохо бы найти какую-нибудь рубаху'.

Из пролома ничего не было видно, он находился ниже уровня улицы, поэтому Кротов предложил подняться из подвала в здание и осмотреть окрестности сверху. Судя по нетронутой пыли подвала, здесь давно никто не появлялся, так что и наверху вряд ли кто встретится. Он не стал дожидаться, когда его случайные партнеры обсудят предложение, а просто двинулся к лестнице с разломанными перилами. После секундной заминки спутники двинулись за ним. Кротов про себя усмехнулся, до аборигенов дошло, кто в доме хозяин. Он чувствовал, что явно превосходит местных в деле выживания, и они тоже начали понимать это. 'Похоже, придется командовать самому'. Вообще, он бы выбрался из этой переделки и один, но теперь, когда он узнал, что по-быстрому эту планету покинуть не удастся, он решил, что лучше будет начинать обживаться здесь имея чью-то поддержку. А что будет дальше, посмотрим, уйти от этих двоих никакого труда не составит.