Лутай или умри

Ввязываться во все это мне категорически не хотелось, но если мне действительно подарят Обратный амулет, то стоит рискнуть. Пока эти индюки будут резать друг друга, я отсижусь в ином мире! В моей прошлой жизни не было магов или я о них не знал, но если мне удастся сохранить хотя бы крохи волшебства, то я смогу неплохо устроиться. Создам собственную магическую школу или тайный орден, найду парочку талантливых сирот, и... От открывшихся мне перспектив, на долю секунды захватывает дух. Возможно, в свете надвигающейся войны, моя детская мечта не такая уж и глупая?

Тем временем Гиви вывел меня к заброшенной станции метро. Следы ночевки бомжей, толстый слой пыли и каменные врата, что располагались на месте подъема наверх. Гиви не зря волновался, подземелье появилось не так уж далеко от работающих веток. Хватит одного бомжа, чтобы информация утекла в Надзор.

Задумчиво почесав нос, решаю уточнить:

— Напомни мне, почему эту станцию закрыли? — уперев взгляд в каменные врата.

— Этот вход вел в Шадуо-Палас, знаменитое на всю Новую Вавилонию казино. Когда его сравняли с землей, во времена бунта семьи Плэгиус, которой и принадлежало казино, власти решили не восстанавливать здание, построив на его месте парк, — злорадно покачав головой: — Темные маги довольно мстительные существа, даже после уничтожения семьи Плэгиус, подколов их.

— Это, да, — согласно киваю головой.

Основатель семьи Плэгиус, наверное, в гробу перевернулся, когда на месте фамильных территорий разбили парк светлые. Дриады, эльфы, феи, дендроиды... какая только шваль не обитает в парках! По мнению темных аристократов, разумеется. У меня никаких проблем с другими расами нет, я всех ненавижу одинаково. Нужно еще постараться, чтобы я кого-то возненавидел по "особому".

Бросив сумку на пол, я привычным движением ее расстегнул. Внутри покоился футляр с магическим мечом, аптечка первой помощи и небольшой наруч на левую руку с заклинанием щита. Доспехов у меня не было, как, впрочем, и огнестрела.

Охотникам запрещено использовать огнестрельное оружие в пределах городской черты. Маразм, но на то были веские основания. Однажды гильдия подняла восстание, попытавшись подмять власть под себя. Темные маги подобный подход не оценили и влупили кучу всевозможных запретов. Могли бы и вовсе прикрыть лавочку, но даже темные маги понимают, что если запретить Охотников, то придется самим разбираться со стихийной магией и прочими монстрами.

Повесив ножны на пояс и надев наруч, я без лишних слов отправился к воротам. Все слова сказаны, осталось сделать свою работы и достать копье Героя.

Глава первая. Данж.

Оглавление.

По мнению многих обывателей, Охотники могут без особых проблем пользоваться магией, но это не совсем так, я бы даже сказал вовсе не так. В отличие от магов и жрецов, наши души и тела не вырабатывают ману, единственная доступная нам сила — это прана или энергия жизни. У каждого живого существа есть прана и при должной тренировке все могут научиться ей пользоваться, вот только... все не так просто. Проведя рукой по ручке Разящего, моего магического меча, ощущаю в камне на гарде неделю собственной жизни.

Просто чтобы научиться аккумулировать силу в магическом камне, молодых охотников с малых лет учат дыхательным техникам, которые позволяют научиться управлять потоком жизни. Из моей группы из тридцати детей Охотниками стали только двое: я и еще один придурок, чье имя мне бы хотелось поскорей забыть. Научив хотя бы минимальному контролю, неофитов начинают гонять на полигоне и обучать необходимому минимуму, чтобы те не сдохли в первом же подземелье. Годам к восемнадцати получается средней паршивости боевик, которого уже можно использовать, но доверять ничего серьезней подземелий "F" ранга или чуть выше, но уже в группе, ему явно не стоит.

Накапливать энергию в своем теле опасно для здоровья, поэтому были придуманы специальные аккумуляторы. Кровь магических созданий кристаллизуют и делают из нее магические камни. Очень удобная вещь в охоте, если бы не приходилось самому подзаряжать. Прана имеет тенденцию восстанавливаться, после плотного обеда или сна, но тот же магический меч охотник "F" ранга будет подзаряжать целых десять дней, а защитный обруч все двадцать. Понимаете, к чему я клоню? Начинающий охотник не может охотиться чаще раза в месяц и это при условии, что тебя не ранят в процессе или тебя не одолеет боевой понос. Во время болезни сливать прану в накопитель просто опасно.

Быть бы Охотникам мальчиками для битья, если бы не такое понятие как аура. Аура — это защитная оболочка души, которая защищает нас от энергетических паразитов и влияния дикой маны. Всего известно о четырех слоях ауры: усиливающий физическую атаку, улучшающий защиту от ударов, усиливающий заклинания и резист к магическим атакам. Помещая в ауру ману, Охотники способны усилить себя. Пускай мы не производим сами ману, зато мы вполне можем ее достать в данжах и убивая магических монстров. Потому нас и называют Охотниками, а не, скажем, авантюристами или наемниками.

Помимо ауры и магических побрякушек существует также третий вариант для усиления — саммоны или призыв. В обмен на толику жизненных сил, Охотник способен призвать на свою сторону могущественного духа, который может использовать магию напрямую и имеет собственный запас силы! Будь у меня призыв, я бы не болтался полтора года в самом низу списка, а уже усилил бы свою ауру благодаря магии саммона и перешел на более высокий ранг. Даже самый слабый призыв способен значительно усилить Охотника! Вот только карты с призывом хрен достанешь, их производят лишь маги за огромные деньги...

Встряхнувшись, я начал настраиваться на рабочий лад. Хватит бесполезных мыслей, пора бы заняться делом. Пройдя через врата, я оказался на станции метро. Люди в дорогих костюмах неторопливо прохаживались по платформе, ожидая поезд. Дорогие украшения, причудливые прически и витающий в воздухе снобизм, прям зубы сводит. Над платформой было установлено механическое табло (та еще древность) на котором была указана дата: месяц луны, восьмое число. Но не это привлекло мой взгляд, а год! 444!

— Ну, здравствуй, Шадуо-Палас, — киваю своим мыслям, стоило чего-то подобного ожидать.

Похоже подземелье повторяет события шестидесятилетней давности. Люди на перроне уже давно мертвы, а их фантомы продолжают повторять одни и те же действия из раза в раз, пока не найдется Охотник, который подарит им вечный покой. Пока я разглядывал толпу, к станции подъехал поезд. Серебристые вагоны были украшены вязью золотых рун, которые защищали людей внутри надежнее банковского сейфа.

Среди богато одетых людей мой взгляд зацепился за Охотницу, которая, похоже, патрулировала местность. Золотистые волосы, заплетенные в косу, чуть ниже меня, примерно моего возраста. Золотистый наплечник со встроенным щитом блестел в свете ламп, такие уже давно не производят. Привязь с мечом на поясе, желтая кофта, джинсы, спортивные кроссовки. На лацкане ее кофты висел значок с литерой: "E".

При виде Охотницы на душе заскребли кошки. В подземелье обитают лишь мертвецы и призванные стихийной маной монстры. Встретившись со мной взглядом, Охотница направилась ко мне, явно желая поговорить, но в этот момент двери вагона напротив открылись и из них буквально завоняло кровью! Выхватив меч из ножен, напряженно всматриваюсь в темноту вагона, кто-то внутри разбил все освещение.

Спустя стук сердца опомнились фантомы на платформе:

— Аааааааа! — с визгом закричала какая-то женщина в дорогом наряде. Будто в ответ, из темного вагона на нее выпрыгнул магический зверь! Двухметровый динозавр в прыжке откусил дамочке голову, после чего не особо целясь полоснул короткими лапами по мужчине рядом. Увидевшие такое представление, фантомы, вмиг забыв о манерах, рванули в сторону эскалатора, где дежурило несколько орков в форме охраны.

Усилив свое тело праной из браслета, прыгаю навстречу монстру. Прыжок получился будто по учебнику. Набрав скорость, концентрирую внимание на Разящем, после чего активирую заложенную в нем магию. Вся моя кинетическая энергия вмиг переходит в камень на гарде, а я замираю в воздухе и начинаю падать вниз. Тем временем магический монстр уже готов откусить от меня кусок побольше, но не дав динозавру отобедать, я обрушил меч на его голову. Камень в гарде сияет, а клинок разрезает крепкую чешую и плоть, будто масло.

Приземлившись на платформе рядом с монстром, резким движением стряхиваю с лезвия Разящего кровь. Минус один монстр, минус пять дней жизни (праны) и плюс неопределенное количество боев впереди. Неплохое начало!

Тем временем Охотница расправилась с костяным пауком, она обездвижила его молнией, после чего прыгнула на него, раздавив собственной массой. Подняв взгляд, в поисках новых врагов, она увидела меня. Именно в этот момент голова динозавра отсоединилась от тела и с глухим стуком упала на перрон к моим ногам. Тело монстра медленно завалилось, с хлопком упав вниз. Кивнув девушке, убрав меч в ножны, направляюсь в сторону эскалатора. Судя по звукам доносящимся из тоннеля метро, нас ожидает еще много магических зверей. Это точно подземелье ранга "F"?

Орки охранники поприветствовали меня поднятым в воздух кулаком и выкриком:

— Азмадош! — оценив по достоинству убийство монстра.

Настоящие орки не выглядели уродами или смазливо, как в некоторых историях из моей прошлой жизни. И уж тем более у них не было поросячьей головы. Представьте себе накаченного человека, вместо кожи которого темно-зеленая чешуя, плюс полное отсутствие волосяного покрова. Орки выглядели вполне гармонично, причем они совсем не похожи на варанов переростков, как те же ящеры. Если верить легендам, то их дальние предки — это драконы и темные маги. От предков им досталась физическая сила и довольно серьезная сопротивляемость к магическим атакам.

— У нас компания, — киваю себе за спину, — нужно отходить, едва ли мы сможем сдержать волну магических зверей.

Ближайший ко мне орк оскалился, достав из кармана пиджака какой-то пульт.

— У нас тут все заминировано, — не скрывая своего предвкушения. — Подпустим поближе, а потом рванем тут все к херам.

— Задайте им, — мысленно пожалев монстров, такие и голыми руками их порвут, было бы только охранников побольше...

— Уж постараемся... — присоединился к разговору второй секьюрити. — Рванет, так рванет! — после чего раздался дружный смех орков. Оценив простоту решения, на прощание киваю охранникам, сам направляясь к подъему наверх. Мне здесь делать больше нечего.

Теперь становится понятным, почему проход на станцию завален в реальном мире. Похоже защитники Шадуо-Палас были готовы к нападению. Ну, или темные маги все такие перестраховщики.

Вообще, подземелья уровня "F" не должны быть особо опасными. С пяток монстров, пара ловушек или головоломок, вот и весь ассортимент. Добыть в них можно какой-нибудь предмет, не особо мощный, и до десяти гран маны. Чтобы сдохнуть в подобном месте, Охотник должен пойти на зачистку пьяным или с разряженными артефактами. Единственная реальная опасность — это ловушки с ядами или какие-нибудь "неудобные" монстры, к появлению которых невозможно подготовиться.

Вступив на подъемник, меня понесло наверх. Все вокруг блистало серебром и позолотой, даже ступеньки эскалатора имели желтую окантовку. Дорого, богато, будто не в казино поднимаюсь, а сразу на пир к Владыке Монстров.

— Постой! — раздался женский голос позади.

Обернувшись, краем глаза вижу, что Охотница почти догнала меня, явно желая поговорить. Вот только мне совсем не хотелось общаться с покойником, не люблю я это дело. После подобных речей как-то муторно на душе и хочется провести весь вечер в кабаке. Будь подземелье хотя бы уровня "E", мне бы не помешала ее помощь, а так... Не став дожидаться Охотницу, мчусь по эскалатору наверх, перепрыгивая ступеньки.

— Да подожди ты! — в сердцах выкрикнула она: — Почему эта фраза никогда не срабатывает?! — явно уже имея опыт погонь.

Перемахнув через очередную ступеньку, я оказался в просторном помещении, вот только вместо симпатичных официанток и игровых автоматов, меня встретила галдящая толпа, которая тревожным ульем, сбившись в кучу, обсуждала происходящее. Где-то дальше была слышна автоматная стрельба и звуки борьбы, которую не мог заглушить даже гул толпы. Похоже на этом этаже располагался торговый хаб, где можно закупиться между партиями в карты. Всего в помещении с ларьками и магазинами, собралось под сотню разумных. Были как респектабельные орки, так и гоблины из обслуги с людьми.

Увидев мой значок Охотника, ко мне поспешила испуганная женщина лет пятидесяти:

— Что происходит? — с напором спросила она.

Дорогая одежда, повадки человека, привыкшего приказывать, попытка выглядеть спокойно, хотя ее выдавали крепко сжатые губы и хмурая морщинка между бровей. Желания и времени ей что-то объяснять у меня совершенно не было, потому я решил немного схитрить.

Втянув голову в плечи, напоказ испуганно произношу:

— Сейчас поднимется моя начальница и все вам объяснит! — указав рукой на появившуюся на эскалаторе девушку. Увидев новую жертву, женщина поперла напролом, остается только пожелать ей удачи! С этими мыслями ныряю в толпу спеша убраться подальше.

В витринах магазинов чего только не продавали. Брендовую одежду, драгоценности, еду. Если все это продать, можно неплохо заработать, только вот все эти вещи не более чем мираж, который исчезнет, стоит только покинуть подземелье. Реальна здесь только мана и магическая вещь, заполучив которую, я уничтожу данж. В случае, если предмета нет, то достаточно очистить местность от монстров.

О копье Героя я знал не так уж много. В официальных источниках о таком не пишут. Ни названия, ни магии на него наложенной, лишь то, что оно действительно существовало раньше. И как только Гиви понял, что здесь спрятано именно оно? Пускай я не знаю подробностей о копье, но артефакты героев всегда имеют ряд общих свойств: бездонный магический камень, мощная магия и способность убить Владыку. К сожалению, само по себе оружие Героев бесполезно, без подпитки силой от светлых богов даже маги не в состоянии его зарядить, чтобы воспользоваться магией, заложенной внутри.

Прикоснувшись к значку охотника, я подумал, что мощи от одной зарядки копья, мне бы хватило, чтобы получить ранг "A" или даже "S"! В один момент стать элитой... Эх! "S" ранг можно получить, убив этого же ранга монстра или же вложив десять тысяч гран маны в свою ауру (максимальное возможное количество). За каждую сотню маны в ауре происходит усиление, которое значительно увеличивает твои возможности. Всего получается около сотни возможных усилений, потому наставники заранее на занятиях предлагают составить билд мечты, дабы ученик мог обдумать свою специализацию заранее.

За полтора года, после совершеннолетия и вступления в ряды охотников, я успел скопить около полторы сотни маны, что хватило на первое усиление. Куда я его вложил? В магию! Моя мечта стать заклинателем, покинув переднюю позицию. Драться с монстрами на мечах может звучать прикольно... только это точно не для меня. Травмы, вечный танец со смертью и просто тяжелый труд. Попробуйте целый день махать тяжелой железкой, и вы меня поймете. Вот не чувствую я тяги к мечу! Мне бы огнестрел, но я пока не планирую уезжать из столицы, а в пределах города мне лицензию никто не даст...