Правда Евы

Под ногами скрипел снег. Едва уловимый ветерок доносил с океана запах большой воды.

— Да что вы такие напряжённые?! — зверь почти сразу обратил внимание на поведение гостей из-за океана. — Здесь некого бояться. А того, кого стоило бояться, вы вчера благополучно уничтожили. Или он сам упал?

— Почти сам, — ответил Ди.

Зверь несколько мгновений подождал, а потом сказал:

— А если подробнее? Интересно же! Он там столько Сезонов жил, что я давно со счёта сбился и тут бах! Тарарах!

— Мы его запах почувствовали задолго, — произнесла Эва.

— Но деваться-то с моста нам было некуда, — подхватил Ди. — Вот и шли прямо... на него. Хорошо, что увидели его заранее. Ну, а потом ты всё знаешь. Видел.

— Видел, — кивнул зверь. — А если бы там не было этого, обвалившегося участка?

— Мы бы с тобой никогда не встретились, — Ди показалось за одним из окон движение. Приглядевшись, понял, что именно показалось. Он попросту ждал какой-нибудь засады, или другого подвоха, вот в каждой мелочи и видел опасность.

— Та часть обвалилась, кстати, совсем недавно. Ну, как недавно... — призадумался зверь. — Сезонов двадцать назад. Я ещё мелким был, когда она рухнула. Помню, грохнуло так, что старейшины на полном серьёзе думали, что снова в небе начали взрываться отравляющие бомбы. Дня три она рушилась. Многие поговаривали, что весь мост теперь обвалится, но потом всё остановилось. Мы с друзьями бегали, смотрели, как огромные каменные глыбы падали с неба. Зрелище завораживающее! До сих пор помню! — на несколько мгновений зверь замолчал. — Помню один особенно громадный кусок, немногим меньше медведя, упал точно на крышу здания! Бах! Бух! Грохот стоял огогошечки! То здание частично обрушилось и всё затянуло пылью. Помню, мы бродили по ней, как в тумане. А ещё самые смелые подбегали под мост! Я тоже один раз попробовал! До сих пор помню это чувство! Когда сверху падает громаднейшая глыба и, кажется, что на тебя, а, в итоге, она обрушивается далеко!

Ди вполуха слушал болтовню аборигена. Он уже понял, что новый знакомый из тех, чей рот закрывается только во время сна. В их поселении, в семье столяров, тоже был Прикт, у которого рот никогда не закрывался. Он мог разговаривать бесконечно долго, главное, чтобы имелись свободные уши.

Эва тоже не сильно вслушивалась. У неё на душе висело тягучее чувство, что они совершают очередную ошибку.

— Ребята постарше тогда ходили на сам мост, — продолжил зверь. — Медведь в то время там ещё не жил. Один, Доран, чуть не сорвался, когда прямо из-под его ног рухнул кусок. Каким-то чудом он сумел отпрыгнуть. Я тоже тогда хотел пойти, но меня не взяли, — с обидой, пусть и позабытой, произнёс новый знакомый. — Зато я позже ходил по стальным прутьям, которые раньше были в бетоне. Забыл, как называются.

— Арматура, — напомнила Эва.

— Да! Именно! — обернулся зверь. — Страшно просто до усерачки! — заговорчески добавил он. — Идёшь, а под тобой сумасшедшая высота! У одного моего друга аж голова закружилась! Так он лёг и обратно ползком добирался! А ещё ж тогда ветер был и он...

— А как у вас там, в бункере, всё устроено? — Ди надоело слушать болтовню аборигена.

— Придёте и увидите! — хмыкнул зверь. — Мы сейчас дойдём до во-он того серого дома, — указал он вдаль, где собралось много серых зданий. — Свернём в тупичок, там нырнём в подвал и окажемся в коридоре, который выведет нас к бункеру. Там будет толстая металлическая дверь, но она всегда открыта. Кого тут бояться?! Ну, а дальше всё сами увидите!

— А ты так уверенно говоришь, что здесь некого бояться, что и вправду складывается чувство, что некого, — сказала Эва. — Неужели на вас никто не охотится?!

— Да и ведёшь ты себя слишком расслабленно, — добавил Ди.

— Мне даже страшно спросить, откуда вы пришли, раз задаёте такие вопросы, — абориген посмотрел на Ди, затем на Эву.

— Мы пришли из мира, где, такие как ты, убивают таких, как мы, — сказала дочь оружейника.

Повисла пауза. У зверя на морде застыло каменное выражение. Солнце взбиралось выше и выше. Весёлые, задорные лучи привычно отражались от снега, стёкол, прыгали в глаза. Ветерок прекратился, воцарился штиль. Скрипел под ногами снег. По небу ползли густые и хмурые облака, изредка прикрывая радостное солнце.

— А зачем убивают? — наконец поинтересовался зверь.

— Мы для них пища, — ответила Эва.

— Лакомство, — добавил Ди.

Абориген снова ненадолго замолчал, потом заявил:

— Не может быть.

Молодые люди переглянулись.

— Да чтоб тебя... Может, — сказал молодой разведчик.

— И даже есть, — добавила дочь оружейника. — Точнее было. Они разгромили наше поселение.

— Поселение? — глянул зверь на Эву. — Вы разве не в бункере жили?

— Мы жили на большой площади похожего города, — ответила она. — В деревянных домах. Всё поселение было обнесено забором, но от зверей это не спасало. Они всё равно рушили забор и похищали людей. Уводили их в свои пещеры.

— Зверей?! — абориген снова посмотрел на дочь оружейника, затем на Ди. — Это кто такие?

— Такие, как ты, — ответил молодой разведчик. — Только с когтями, клыками, вечно злые, голодные и без разума.

— А-а! — улыбнулся зверь. — Мутировавшие? Понятно. Да, они иногда любят пожрать человечины. Но здесь их нет.

— Мутировавшие? — переспросила Эва, пытаясь понять значение нового слова.

— Ну да, — кивнул абориген. — Это люди, попавшие под действие биологического оружия. Я, как вы видите, тоже немного пострадал. Но об этом вам лучше расскажут старейшины. Они это делают красиво и аргументировано, — немного помолчал и тише добавил. — Да и злиться на меня будут, что я всё выбалтываю первым встречным...

— То есть, здесь в округе нет никаких опасностей? — уточнил Ди.

— Отчего же "никаких"?! — глянул на него зверь. — А хищники? Волки, например?

— Волки?! — в один голос спросили Ди и Эва.

— Вы так удивляетесь, будто никогда о них даже не слышали.

— Там, откуда мы пришли, нет никаких волков, — ответил молодой разведчик.

— Нам о них только рассказывали, — добавила Эва. — Говорили, что жили, когда-то, такие животные.

— Ха! Жили! — хмыкнул зверь. — В прошлом Сезоне Борина загрызли! Только лужу крови и нашли! Мы, кстати, пришли, — указал он на серое здание этажей в тридцать. — Как-то Дилиан... был у нас такой старейшина, умер три Сезона назад. Так вот, Дилиан рассказал, что здесь когда-то находилась служба спасения. А теперь вот мы живём. И всех спасаем.

Он свернул в широкий проулок между зданий. Молодые люди последовали за ним. Ди уже шёл рядом с подругой. Спокойствие нового знакомого передалось и ему. Эва тоже расслабилась, перестала вертеть головой и ожидать нападения в спину.

Проулок заканчивался высокой кирпичной стеной с внушительной надписью "Убежище". Нанесли её явно после катастрофы.

— Теперь задерживаем дыхание и вперёд, — указал абориген на широкий вход в серое здание. Он положил винтовку на сгиб левой лапы.

Двери отсутствовали. В мрачном помещении виднелась непонятного назначения металлическая деталь и подранный стул из кожзама на длинных стальных ножках. От здания тянуло привычным смрадом.

— Не отставайте, — зверь нырнул в городское строение.

Ди с Эвой в нерешительности остановились. Несмотря на пережитое, страх зданий так из них и не выветрился — слишком долго над ними витал. С детства каждому в их поселении твердили, что все строения отравлены и заходить в них нельзя, а то превратишься в зверя.

— Вы что, в гляделки решили играть? — выглянул зверь из темноты. — Или замёрзнуть захотели? А, может, собрались дождаться ночи и познакомиться с волками? Их, знаете ли, чаще всего можно встретить ночью.

Движение на небе, пойманное периферийным зрением, привлекло внимание молодого разведчика. Он поднял голову и увидел высоко в облаках птицу. Так показалось на первый взгляд. Точно такую же птицу Ди видел в конце прошлого Сезона, при последнем нападении зверей, когда поскользнулся и лежал на выломанной ограде. Перед тем, как мир перевернулся и он узнал, что все звери, на самом деле, бывшие люди.

Тогда разведчик подумал, что увидел гигантскую птицу. В начале Сезона им пришлось убегать из разгромленного поселения. При переходе по льду залива довелось столкнуться с птицей. Она вначале парила высоко в небе, оценивала жертву. Тогда-то Ди и понял, что при нападении зверей видел в небе не живое существо, а механический объект, способный летать. Дидли на занятиях рассказывал детям, что раньше люди могли не только путешествовать по воздуху, но даже в космос выбирались.

Теперь Ди тоже видел в небе механический объект. Птица, как он успел убедиться, совершала едва видимые взмахи крыльями, да и их форма была другой.

— Ау-у? — помахал лапой зверь. — Вы там долго стоять будете?

Эва двинулась первой. С трудом оторвав взгляд от объекта в небе, направился за подругой и Ди.

Даже задержав дыхание, они ощущали привычный смрад зданий, словно тот просачивался в лёгкие через кожу. Темнота давила.

Зверь нырнул в едва видимый дверной проём. Молодые люди за ним. Оказавшись на тёмной лестнице, стали спускаться вниз. Света с улицы едва-едва хватало, чтобы вырывать из тьмы окружающие предметы. С каждым мгновением светлело. Вскоре молодой разведчик догадался, что снизу льётся жёлтый свет. Такой же, как бил по ночам из иллюминаторов корабля.

Пролёт сменялся пролётом. Молодые люди, вслед за зверем, спускались глубже и глубже под землю. В какой-то момент обоим пришлось начать дышать, смрад заметно ослабел. Такое они уже видели, когда при побеге из разгромленного поселения шли через подземный коридор и оказались в громадном депо. Оттуда на поверхность взбиралась похожая лестница, которая вывела беглецов в здание. Там отравляющая вонь усиливалась по мере того, как молодые люди поднимались к поверхности.

Становилось всё светлее. И теплее. Дышать стало легко, привычный смрад почти не ощущался. Молодые люди, вслед за аборигеном, миновали последний лестничный пролёт и оказались в длинном коридоре. На потолке горели жёлтым светом продолговатые светильники. Стены, некогда выкрашенные в зелёный, облупились. В конце коридора виднелась открытая гермодверь, за которой висел кромешный мрак, словно свету запретили проникать внутрь.

— Стоп! — скомандовал зверь и первым остановился.

Ди с Эвой чуть не ткнулись ему в спину. Молодой разведчик явственно различил запах животного, исходивший от аборигена.

— Оружие за спину, — посмотрел он на Ди, перевёл взгляд на Эву. — Или вообще убрать в рюкзак, — подавая пример, зверь повесил винтовку на плечо.

— Да чтоб тебя! Я не сдам оружие! — сквозь зубы процедил молодой разведчик.

— Просто убери свою винтовку за спину, — попросил абориген.

Ди нехотя, медленно, повесил отцовское оружие за спину. Эва скинула рюкзак, сунула туда ружьишко.

— Признал? — неожиданно громко крикнул местный житель.

— Да попробуй твою морду не признать?! — донеслось в ответ. — Шагай давай!

Провожатый двинулся. Молодые люди направились следом.

— Тут у нас контрольно-пропускной пункт, — доверительно сообщил зверь. — Это единственный вход в сеть бункеров под городом. Там стоит пулемёт, — кивнул на дверь. — Любой, кто попытается сюда сунуться, попадёт под шквальный огонь. А в случае серьёзной опасности дверь можно быстро закрыть и завернуть.

— И много таких, которые пытаются к вам попасть? — поинтересовался Ди.

— Ну-у, — ненадолго призадумался абориген. — Говорят, Сезонов двадцать назад маленькая группа мутировавших пыталась. Пришли откуда-то и, видимо, решили, что здесь логово их сородичей. Вмиг всех положили. Может быть, когда-то давно, ещё кто-то и пытался, но я об этом не знаю.

— Однако охрану всё равно держите, — сказала Эва.

— Как-то глупо оставлять единственный вход в дом без присмотра, — хмыкнул зверь. — Пусть нападения можно пересчитать по пальцам одной руки, но безопасность у нас превыше всего. Как-никак через нашу сеть бункеров в центральный бункер только и возможно попасть. Скоро, кстати, будем проходить этот коридор, я вам покажу.

Ди с Эвой, шагавшие позади зверя, переглянулись. У обоих возникла мысль попросту уйти по этому коридору. А кто им запретит? Пусть попробуют!

— У нас тут тепло! Куча еды и воды! — говорил зверь. — Вам понравится! Может быть, вообще уходить на захотите! Говорят, что давно, когда в центральный бункер шло много народа, все они оставались жить у нас.

Тем временем они подошли к гермодвери. Внутри следующего помещения зажёгся приглушённый свет. Молодые люди увидели зверя, развалившегося в мягком и удобном кресле пулемётной турели. От длинного коридора его отгораживало толстое пуленепробиваемое стекло, в котором имелась прорезь для крупнокалиберного ствола страшного оружия.

Зверь-охранник выглядел точно так же — без клыков и когтей. Его коричневая шкура местами поблёкла, виднелись седые пятна.

— И кого это ты притащил? — поинтересовался он, поднимаясь из кресла.

Ди огляделся. В центре небольшой комнаты находилась турель с крупнокалиберным пулемётом. Такой любого врага разорвёт в прямом смысле слова, но и грохота, вероятно, наделает столько, что оглохнуть можно. Возле стенки находился стол, где стояла фляга, лежали остатки пищи, среди которых Ди заметил свежую зелень.

За спиной пулемётчика находилась ещё одна дверь — деревянная, с хромированной ручкой.

— Представляешь, в центральный бункер идут! — выпалил зверь, поздоровавшись за лапу с охранником.

— Ого! — многозначительно произнёс пулемётчик. — Давненько таких не было. Очень давненько!

Он с интересом разглядывал гостей с другого континента. По винтовке разведчика лишь мельком пробежался взглядом, чем подтвердил догадку Ди — подобным оружием здесь никого не удивить.

— Пойдём, — зверь обошёл охранника и открыл дверь.

Молодые люди двинулись следом.

Бункер выглядел, как множество небольших комнат. Проход между ними никогда не осуществлялся по прямой, в итоге петлять пришлось много. Зверь шёл уверенно, привычно. В каждой из комнат под потолком горел тусклый светильник, отчего в углах прятались тени.

Ни в одном помещении Ди не увидел ничего мало-мальски ценного. Стояли пару старых стульев. Потрёпанный временем диван. В углу валялся пустой ящик из-под патронов. На стенах встречались плакаты. Идти пришлось довольно долго — Ди порядком надоело петляние из комнаты в комнату. Видимо у местных жителей имелось столько жизненного пространства, что они могли позволить себе им пренебрегать.

Довольно странно смотрелся пост с пулемётом, находившийся на отшибе. Случись чего — никто и не услышит. Впрочем, как понял молодой разведчик, случалось что-то здесь крайне редко.

Наконец блуждание по комнатам пустого бункера закончилось. Молодые люди, вслед за аборигеном, вышли в просторную, хорошо освещённую комнату с толстыми круглыми колоннами. Возле одной из стен стоял внушительный пустой шкаф с отсутствовавшими дверцами. Рядом опирался на стену деревянный табурет без ножки. В каждой из стен находилось по два входа в другие помещения. Каждый из них с толстой и внушительной гермодверью, в данный момент открытой. Лишь один из коридоров оказался не подсвечен.