Странный владетель

Сам гном на уроках был. Само собой, я и не думал интересоваться о Вилене у него. Не положено, да теперь у нас как бы и дружеские отношения. И даже общие торговые интересы. Уже как бы и давно, ещё дней десять назад, Каравас и Вилена пригласили нас с Ясниной в харчевню в 'Топор и секиру'. Мне это ничего не стоило, так как угощал гном. Честно слово, неплохо и душевно посидели. Я даже сыграл там на домре 'Признание в любви', 'Путь домой', а потом и спел 'Дорогу в облаках'. Сама Вилена, сильно смущаясь и краснея, попросила:

— Акчул, ты вроде, какую-то песенку об облаках сочинил?

Конечно, Каравас догадывался о наших с ней бывших отношениях. Мне неприятно было вспоминать об этой песне, тем более, при её женихе и своей невесте. Но всё же решил выполнить просьбу:

— Ах, да! Было что-то такое. Я и забыл. Прошу извинить.

И я спел эту песню, даже сильно лучше, чем когда-то:

— Может быть, ты будешь ждать,

А может быть, и нет? Дело твоё.

Если вдруг меня позвать

Захочешь в тишине, крикни в окно.

Эй, где ты ветер мой? И где же ты?

И я вернусь домой

Даже с самой большой высоты.

А я хочу, как ветер петь

И над землёй лететь.

Но так высока и так близка

Дорога в облаках!

Вилена сильно расчувствовалась. Она ведь знала, что эта песня была посвящена именно ей. Каравас хмурился, а Яснина с интересом глядела на меня. Правда, далее всё пошло тихо и гладко.

Потом мы всё же обсудили некоторые торговые дела, конечно, пока только будущие. Моему графству Шупаш волей императора Рахмана десятого были предоставлены некоторые послабления при торговле с гномьим Северным королевством. И мы договорились, что будем торговать, и это сулило нам неплохие выгоды. Вилена захотела и сама участвовать в этой торговле, понятно, что попросив помощи отца. Мне не хотелось связываться с ним, но я таки уступил просьбе бывшей подружки.

Хотя, честно говоря, у нас дела пока никак не двигались. Я готов был выписать нужные грамоты в любое время, но гном со своей невестой, похоже, не спешили. А у нас с лэром Сатихваном на эту торговлю просто не хватало золота. Отсутствовали и люди, и связи.

Да, много событий, честно говоря, произошло за последние четыре месяца. Всего и не припомнить. И хорошее было, и плохое, но пока вполне жив и здоров! Что делать, пришлось покрутиться немало, попадать и в неприятные события, но, ничего, пока выкрутился. Из острой нужды, вроде, выбрался, кое-какое положение заимел и, если ничего не случится, то и дальше буду стараться претворять в жизнь свои замыслы. И в этом мне большим подспорьем окажутся недавно, хоть и непонятно как, приобретённые магические способности. И, похоже, они у меня очень даже неплохие.

А ещё меня сильно радовало самое главное: я всё ещё, считай, почти уж три месяца, потихонечку учусь на отделении артефакторики в Тартарской магической академии и даже собираюсь как-нибудь жениться! Вот оттого у меня в последнее время настроение всегда приподнятое! Ведь и невесты у меня неплохие и немного необычные: такие симпатичные девушки, что пальчики оближешь. Яснина тур Ордоната у меня настоящая вампирша и даже княжна клана Сумеречных холмов. Хоть мы с ней и с самого начала учились вместе, и даже в одной группе, но полностью нашли общий язык только две седмицы назад. А вот Эминэлла Саракерт уже эльфийка, вроде и из клана Лазоревого облака, но у неё родители, десятники Сатиэль и Эминэлла, орхейцы, притом мать являлась дальней родственницей прежнего князя Орхея Илуэля. И девушка тоже считает себя орхейкой. Правда, она учится уже на год старше, но тоже на отделении артефакторики. У первой и на самом деле имеются маленькие клычочки, а у второй — острые ушки. Уж сколько раз лично сам их трогал. Просто сильно притягивали они меня к себе. И губки у красавиц алые, тонкие и вкусные, раз уж тоже много раз целовал. Насчёт остального ничего не могу сказать, потому что до этого мы ещё не дошли. Хотя, успеется ещё. Мы ведь пока только жених и невесты. Вот как только поженимся, да, тогда у нас настанет самая настоящая семейная жизнь.

Вот с местом жительства пока полная неопределённость. Хоть я как бы и князь Орхея, но до Призрачных земель далеко, и там нам почти негде жить. И на самом деле, ведь уже полсотни лет как княжество Орхей полностью разграблено и обезлюдело. Там, похоже, кроме Призрачного замка, больше ничего и не осталось? Хорошо, что месяца четыре назад мне удалось подчинить себе Источник Силы в подвале замка, и с тех пор Призрачные земли надёжно защищены Призрачной стеной. Надеюсь, что кроме меня, никому туда хода нет? В Призрачном замке вполне можно жить, и там всё есть для жизни, но ведь лиг двести вокруг него земли совершенно безлюдны и пусты. Всё, что было ранее, кроме Призрачного замка, разрушено до камней.

Конечно, в Тартаре есть места, где нам можно жить. До сих пор, тоже больше полусотни лет, стоят нетронутыми и надёжно защищёнными четыре примечатетельных здания или даже целые усадьбы с большими участками земли вокруг себя: орхейское представительство, княжеский дворец и два особняка некоторых родственников прежнего князя Илуэля. Один из них, двухэтажный особняк тысячного Януэля, кстати, и дальнего родственника матери Эминэллы, я уже посетил и подчинил себе там и Источник Силы. Теперь он навсегда мой и только мой. И именно при осмотре этого особняка, две с лишним седмицы назад, мы и познакомились друг с другом и чуть позже решили пожениться. Нежданно, конечно, для обоих всё получилось, но, видать, судьба у нас такая. Но все эти четыре усадьбы теперь находятся под надёжной круговой охраной Тартарской имперской гвардии, и просто так пробраться туда невозможно. Придётся раскрываться, но это пока в мои замыслы не входит, да и опасно слишком.

Можно поселиться и в моём доме, но он одноэтажный и состоит всего из четырёх комнат. Да, ещё большая прихожая, которая является одновременно ещё столовой и гостиной. Но у меня дома и так полно народа: мои воспитанники Лилиана, Арат, Аниса и Салим, да ещё приходящие охранники и учителя. Хотя, молодёжь можно временно поселить и в амбаре. Он уже худо-бедно отапливается: вот только пару дней назад поставили печь, и там подготовлены и небольшие комнатушки для жизни. Охранники теперь больше сидят в торговой лавке: там тоже, и уж давно, имеется небольшая печка. Она и каменная, и из угловой комнатушки удобнее наблюдать за улицей. У меня дома ещё и другие хозяйственные постройки имеются, и все положенные удобства, не говоря уже об усиленной магической защите. Вот только вчера сама лэри Эминэлла Силуэль, наш учитель по 'Основам магии и магическим стихиям', все дополнительные работы закончила. Пару дней после уроков и занятий у меня плотно повозилась. А сосватал её, когда я обратился к нему именно с такой просьбой, наставник нашей группы, человек и маг-артефактор Аланос Дэланор. Ему было полсотни лет, и он, как я уже успел убедиться за месяцы учёбы, являлся весьма ушлым и влиятельным человеком. И опасным: он точно водился с Тайным отделением Великой Тартарской империи. А последняя весьма опасная и влиятельная служба. Сам не раз имел с ними разные дела и теперь постоянно находился под их колпаком.

Пришлось мне за усиление магической защиты раскошелиться на полсотни золотых и эльфийский, точнее, даже и орхейский, артефакт огня шестого уровня, да ещё отдать, точнее, уже подарить по парочке лечебных, шаманских, разноцветных магических и даже вампирских камушков. Ну, их у меня пока много, а лэри Эминэлле для нашей же учёбы понадобится. Это она ещё мало взяла. Работа того стоила. У меня теперь не дом, а самая настоящая магическая крепость. Да для такой симпатичной и моложавой женщины, как лэри Эминэлла, ничего не жалко. От её ладной фигурки и миловидного личика никак взгляд не отвести. Да я таял от одной только хитрой и манящей улыбки эльфийки.

Так что, жить можно. Но вот положение обязывает привести жён в более роскошные хоромы. Поэтому я в ближайшее же время намеревался узнать в управе нашего Ремесленного округа о продаже подходящих особняков, и желательно поблизости. Вдруг подвернётся?

А вот третьим уроком уже являлись 'Основы всеобщей артефакторики', который вёл именно наставник нашей группы человек Аланос Делонор. Он и задержал меня ненадолго после урока:

— Акчул, хорошие камушки ты подарил лэри Эминэлле. Может, ещё немного выделишь для учебных целей? Потом, они понравились и магам в мастерской. Сам знаешь, что не обижу. Конечно, не золотом, но книжками вполне можно. Может, у тебя и что-то из шаманских вещичек осталось? Вот чую, что ты не всё тогда мне отдал.

Конечно, осталось. Честно говоря, мне самому выгодней эти магические камушки не продавать, а именно менять на книжки. Они и намного дешевле получатся и, главное, наставник точно отдаст мне такие, что в свободной продаже просто не встречаются.

А ведь мне целое княжество Орхей поднимать требуется. Конечно, и золота много надо, но и без книжек никак. Как я там своих магов буду готовить, если нечем будет даже людей простой грамоте учить? Конечно, в Призрачном замке я видел немного книжек, но они больше по эльфийской магии были, потом, похоже, и не такие, что не всем стоило их показывать.

А ещё ведь и самому надо учиться, и моим будущим жёнам. Если мы поселимся в Призрачном замке, то тот небольшой запас книг, что мне удалось скопить, очень даже понадобится и самим. Нам ещё расти и расти требуется.

— Да, наставник. Прошу извинить, действительно, кое-что осталось. Думал, что самому понадобится да просто интересно было. Но понял, что мне ещё учиться и учиться, и не совладать мне с другими видами магии. А камни мы как-то с лэром Сатихваном собирали, вот он и выделил мне мою долю. Конечно, часть я уже продал, но немного и осталось. Там разные, но, думаю, полсотни разных, примерно поровну, могу и набрать.

— Вот и хорошо, Акчул. Завтра же принеси. Посмотрим там, оценим. И, как, понравилась тебе работа лэри Эминэллы? Она говорит, что хороший дом с очень даже интересным Источником Силы тебе достался. И, похоже, что ты там полноценный хозяин?

— Э, наставник, просто повезло. Прежний хозяин был торговцем и в магии вообще не разбирался. Я и сам понял, что повезло, только после покупки. Стал проверять дом и наткнулся на Источник. А он взял и нежданно так признал меня. И, оказалось, что в доме магия была, просто всё сломалось. А починить у торговца денег не было. Вот я и решил попросить Вас о помощи. И лэри Эминэлла починила всё прекрасно, и ещё прилично добавила и разных устройств. Если ещё один дом куплю, то опять её позову. Мне бы ещё и в замке баронства магию усилить, но пока денег мало. И так расходы большие. И в самом Чулкаре тоже надо, и в Северной крепости. А в Асакаре я никого не знаю, а отсюда туда далеко.

— Вообще-то, Акчул, будет время, можно и вместе с лэри Эминэллой слететь в твой замок. Посмотреть, как ты там обустроился. Говорят, что очень даже хорошо. И места там хорошие. Может, нас ещё и своим мороженым попотчуешь? Из Асакара весточка пришла, что там оно очень понравилось.

Вот ведь уже все и всё знают. А до баронства полторы сотни лиг! А каждая лига это тысяча семьсот с лишним шагов! Так просто не доберёшься. Правда, на магических летающих тархах по воздуху и за день можно обернуться. Уж у наставника и лэри Эминэллы они точно есть. Как и у меня самого, и даже целых два. Уже с конца прошлой седмицы.

— Э, наставник, всегда пожалуйста. Я могу состав и как делать Вам и здесь расписать. Но оно здесь сильно дороже получится. Просто у нас там, в баронстве, почти всё своё.

В общем, наставник захотел. Я пообещал завтра всё расписать и даже решил, на всякий случай, принести несколько своих амулетов холода. Боюсь, что чужая магия просто испортит вкус.

Конечно, позже мы с Ясниной отправились на занятия с оружием и магией. Как правило, на уроках и занятиях мы всегда вместе, раз вместе и сидим. Раньше я сидел вместе с Низаной Лисандр из графства Тетюш, что в герцогстве Валориан, но она уже четыре седмицы как пересекла к баронету Кариму Мехтару из графства Пермина, уже находящегося в герцогстве Асакар. Что же, так получилось, да она сама, обидевшись на меня, и пересела. А всё из-за того, что я её как бы в гости не пригласил. А нечего мне рога там наставлять с одним эльфом, хотя, я так понимаю, что уже и покойным. А так, и не совсем вина Низаны в том: так сложилось, и слишком уж эльфийская любовная магия опасна для девушек. Правда, можно и стараться избегать компании эльфов. Понятно, что моя бывшая подружка немного погоревала о подлом эльфе да и перестала. И раз местные власти так и не смогли установить мою причастность к убийству троих эльфов из клана Гремучего камня на Центральном рынке, то и никто на меня косо не смотрит. Ладно, всё прошло. Дальше видно будет.

* * *

Глава 02.

Нежданно, нежданно...

Сегодня я никого не стал дожидаться и отправился домой. С Ясниной и Эминэллой мы немного погуляли вчера, и поэтому сегодня решили заняться своими делами. Думаю, что они особо обижаться не будут, так как все нужные знаки внимания к ним мной уже показаны. Я на днях даже подарил им очень красивые кулоны с несколькими драгоценными камнями и веера принцесс Эвелины и Эвридики. Каждый из кулонов являлся сложным артефактом с магиями воды, воздуха и жизни. И веера тоже, раз были защищены магией, сохранились прекрасно. Девушки очень сильно прониклись, так как видели на вещицах знаки Орхейского княжеского дома и самих принцесс. И на самом деле, понятно, что такими вещами не шутят. Веера они изредка доставали, и ими любовались, а кулоны, как мне сообщили сами, спрятали до лучших времён в отведённых им в общежитиях личных хранилищах, защищённых сильной магией. Оказывается, имелись и такие.

Вообще-то, у меня завтра с вечера намечен полёт в своё баронство Чулкар, чтобы отвезти туда кое-какие вещи. А потом на следующий, выходной день лэр Сатихван хотел отправиться под Асакар за магическими камушками. В прошлый выходной его люди уже были на прежнем месте выхода Силы, но собрали не так уж и много. Вроде, у них вышло всего лишь около трёх десятков магических камушков, ещё около сотни дешёвого товара и столько же мусора. Или мало осталось, или стало труднее находить камушки. Мне-то проще: моё магическое зрение запросто различает почти все стихии, оттого я могу видеть магические вещички с любым содержанием магии. Вот старик и хотел, чтобы я немного помог ему и его людям. Ладно, придётся слететь.

А так в прошлый выходной мы прилично погуляли с девушками по Тартару, прошли мимо орхейского особняка, но осторожно, и немного посидели в 'Имперских сладостях'. За девушками, да такими, всё же надо ухаживать достойно. Правда, песен я там уже не исполнял. Тихо зашли, насладились сладостями и так же тихо ушли. Нам просто хотелось посмотреть на особняк, но привлекать к себе излишнее внимание не стоило.

Хотя, кому надо, те и так прекрасно знали, как я и мои подружки проводим время. Только вчера Яснина сообщила, что за мной следят несколько кланов эльфов: Водяного тумана, Гремучего камня да ещё Золотого руна. Понятно, что первые ещё давно, года три, наверное, будет, покушались на меня, а потом и здесь, в Тартаре, нам пришлось схлестнуться. Вторые дважды соблазнили и бросили Ланиту, правнучку лэра Сатихвана, потом и Низану, да ещё недавно, седмицы две только прошло, попытались убить меня на Центральном рынке. С третьими я подозревал, что всё же следят из-за Аэлиты. Но что надо принцу Константану, люди которого, оказалось, тоже следили за мной. Опять из-за Аэлиты? Но зачем? Я с этой эльфийской княжной из клана Серебряного ручья уже давно не виделся, наверное, с самого начала этого месяца. Хотя, славно посидели мы тогда с ней у меня дома. Жаль, что у нас ничего не сладилось. Ладно хоть, что в последнее время имперское Тайное отделение не особо шастало за мной.