Единою судьбой. Академия наследников

Огненная вспышка высветила двух молодых парней, обнаженных по пояс. Видение длилось одно мгновение, а потом раскаленный шар ударил в грудь одному из них! Шар вошел в тело парня, и он рухнул наземь, как подкошенный. Живые так не падают!

Пискнуть боялась, в ужасе прижала ладони ко рту и не сводила обезумевших глаз с творящегося передо мной.

Второй постоял над ним, а затем шагнул в сторону и пропал!

Убили!

Вскочила на ноги и, перепрыгивая через колючие кусты, побежала к погибшему. Может, живой? Вдруг не добили?

На полянку влетела растрепанная и размахивая узелком. Рухнула перед распростертым телом на колени и потрясла за обнаженное плечо.

— Эй! Ты как? — спросила бездыханное тело и приложила ухо к его груди.

Тишина. А потом стук, и снова ни звука.

— Что же это делается?! — воззвала к богам, подняв лицо к небу.

Положила руки на грудь парня, погладила, потом хотела постучать по щекам и остановилась. Не до тактичности сейчас! Первый раз ударила ладонью едва заметно, потом приложила посильней. Парня спасать надо, в чувство приводить. Он сделал вдох и снова тишина. Послушала сердце, дождалась двух ударов и снова начала трясти бесчувственное тело.

Вспомнила про фляжку с травяным отваром и поспешно развязала сумку. Вздохнула над тем, что приготовила себе на обед и тонкой струйкой полила парню на лицо. Жидкость остывала в прохладном воздухе и освежала кожу.

— Вставай! Вставай же! — на глаза навернулись слезы отчаяния, — Что же делать?

Снова прислушалась к его сердцу, приложив ухо к груди. Мне показалось, время между ударами стало меньше, чем в прошлый раз. Надеюсь, я поступаю правильно, иначе не смогу пережить смерть человека у себя на руках.

— Давай! Вставай! — трясла парня за плечи, иногда поглаживая по обнаженной коже, — Не умирай, пожалуйста! Ты молодой, красивый, жить и жить! Живи, кому говорю! — орала в припадке бессилия.

Снова прильнула к его груди и прислушалась. Сердце стучало, хоть и медленно, но уверенно. Получилось? Поднялась и посмотрела в лицо парня. Все такой же бледный, но зато начал дышать. Погладила пальцами по мокрым щекам, тихо радуясь, что он скоро очнется.

Ресницы дрогнули, а из груди вырвался вздох. Положила руку на грудь и почувствовала уверенное биение. Живой. У меня получилось привести его в чувство.

Парень медленно открыл глаза и осмотрелся вокруг, остановив взгляд на мне.

— Пришел в себя, — улыбнулась я, — Вставай, не лежи на сырой земле.

Потянула его за руки, заставляя сесть.

— Где твоя одежда? Замерзнешь и простудишься, — легонько пожурила его.

Оглянулась по сторонам и заметила аккуратно сложенную одежду под деревом. Живо вскочила на ноги, подхватила рубашку из тонкой ткани бледно-серого цвета и поспешила накинуть на голые плечи парня.

— Ты кто? — глядя прямо в глаза, спросил он.

— Есень, — отозвалась я.

— Что здесь делаешь? — теперь он нахмурился, сведя брови к переносице.

— Тебе жизнь спасаю, — огрызнулась, не дождавшись благодарности.

Мог бы и спасибо сказать!

Остальную одежду кинула невоспитанному парню на колени, а потом развернулась и пошла прочь. Время на него потратила, шиповник не собрала, надо торопиться, за меня никто работать не станет.

— Ты куда? — полетело мне вслед удивленное.

— На рудник, — бросила через плечо и заспешила сильней.

Пока бежала к шахте ругала себя, на чем свет стоит. Зачем возилась с неблагодарным? Увидела странные дела и беги подальше, целее будешь.

Со злостью на себя, на чужака, на которого вылила травяной отвар, оставшись без обеда, я махала кайлом долго, редко делая перерывы. Лишь затем, чтобы потом с новыми силами накинуться на каменную стену, представляя образ полуобнаженного парня. Красив, зараза! Наши из поселка ни в какое сравнение не идут.

Лицо чистое, свежее. Глаза темные и ресницы густые. Губы четко очерчены, а когда краски вернулись, то стали яркими, выразительными. Когда беспокоилась о его жизни, отмечала особенности внешности мельком, больше старалась ему помочь. Зато теперь богатое воображение подсовывало образ ладного тела, гладкой кожи, на которой заметила непонятные рисунки на руках и спине.

Одежда у незнакомца дорогая, качественная. Пальцы до сих пор помнят прикосновение к тончайшей ткани рубашки. Сапоги начищенные, штаны подпоясаны широким ремнем, а плащ тяжелый, непромокаемый и утепленный.

Что он делал в лесу? Почему второй чужак атаковал его огненным шаром? Как мог пропасть, сделав шаг в сторону?

Ответов у меня не было, зато в трудовом порыве заметно углубилась в штольне.

— Есень! — позвали меня издалека, — Опоры ставь! Завалит, дуру!

— Иду, — откликнулась и, нагнувшись, побрела к выходу из штольни.

Оглянулась по сторонам. Хорошо сегодня поработала, потому что без обеда осталась и разозлилась на проявленную доброту. Сидеть и глотать голодную слюну не хотелось, вот и махала кайлом, пока пыл не сошел. Правда в конце дня мышцы гудели, но усталости почти не чувствовала.

— Смотри, как ты сегодня! — скупо похвалил учетчик и следом прикрикнул, — Опоры ставь!

Посмотрела в лист, куда записывали мой объем, порадовалась заработку и устало присела, опершись спиной к стене. Холодный камень остужал разгоряченное тело, а я старалась заставить себя подняться и заняться опорами. В последнее время откладывала, хотела побольше добыть руды. Сегодня постаралась и сделала, но руки на необходимую, но не оплачиваемую работу не поднимались.

— Завтра сделаю, — приняла решение и поднялась на ноги.

Главное, учетчик посчитал, к себе вписал, а я утром со свежими силами приду и поставлю опоры.

Руки отряхнула о штаны и пошла к умывальне. Мыться полностью, как остальные не стала, оценив длинную очередь в тесные кабинки. Поплескалась у рукомойника, вытерла лицо и руки, а в раздевалке закуталась в плащ. Дома меня никто не ждет, могу спокойно прогуляться, но хотелось дойти до кровати, чтобы длинный день, наконец, закончился.

В своей комнате стянула одежду, дрожа от холода, и затопила печурку, присев к ней поближе. Вскоре воздух прогрелся, и я окончательно смыла с себя пыль от руды. Скромный ужин ела, задумчиво поглядывая в окно.

Интересно, с незнакомым парнем все в порядке? Смог он уйти из леса? Как он вообще оказался в наших краях? И почему товарищ почти убил его огненным шаром?

ГЛАВА 2

На подбородке Эджина повисли капли, остужая кожу. Мелкая дрожь озноба трясла тело. Он смотрел в сторону удаляющейся фигуры и пытался собраться с мыслями: "Получилось?". Тряхнул головой, отчего темные локоны разметались в стороны и стряхнули влагу прочь.

Он жив — факт, не вызывающий сомнений. Его не убил боевой заряд Вирила, но и прилива сил Эджин не ощущал.

Молодой человек медленно поднялся на ноги, прихватив одной рукой на плечах рубашку, а второй сверток из одежды, оказавшийся у него на коленях.

Сырой пролесок просматривался насквозь. Странный незнакомец, обливший его водой, давно скрылся, а холодный ветер обдувал обнаженный торс. Резкими движениями Эджин натянул одежду, избавляясь от озноба.

Шар силы по-прежнему пульсировал, щедро одаривая магией пространство вокруг.

— Что произошло? — Остановился перед светом молодой человек, уперся руками в бока и задал вопрос в пространство, — Получилось? Если да, то почему я ничего не ощущаю, кроме давящей боли в груди от заряда Вирила?

Эджин поднял руку к лицу и щелкнул пальцами. Искра получилась яркая и гудела от напряжения.

— Значит, все прошло как надо, — широко улыбнулся маг. — Можно возвращаться.

Взмахом руки он раздул искру и шагнул в образовавшийся портал. Тихий хлопок свернувшегося заклинания далеко разнесся по лесу, вспугнув застрекотавших сорок, но Эджина не беспокоило нарушенное безмолвие. Он вышел в знакомой комнате и оглянулся по сторонам. В выходной все отправились в город, решив отдохнуть перед следующей учебной декадой.

Две двухъярусные кровати располагались вдоль противоположных стен, у окна занимал место квадратный, просторный стол, позволяющий расположиться с комфортом сразу нескольким обитателям комнаты. Подошвы сапог оставляли грязные следы на дощатом полу, но маг не обратил внимания на оставленную им грязь. Его интересовал результат безумной затеи. Эджин сбросил на одну из кроватей верхнюю одежду и остался в рубашке, штанах и сапогах. Он смотрел на свои руки и никак не мог определиться, каким образом проверить обновившиеся способности.

— Где носит Вирила? — недовольно проворчал парень, взглянув на кровать второго яруса. — Мы договаривались встретиться вечером. Скоро начнутся сумерки.

Дверь с шумом распахнулась, впуская молодого человека с широкой улыбкой на лице.

— Ты здесь? Вы уходили с Вирилом, говорили сегодня вас не ждать, — заметив Эджина, заговорил вошедший.

— Я вернулся, — коротко обронил молодой маг.

— Вижу. Где Вирила оставил? — собеседник вальяжной походкой прошел к столу и шумно опустился на свободный стул.

— Тебе какая разница, Игл?

— Никакой, — радостно согласился парень, — У меня на вечер были планы, но если вы захотите присоединиться, буду только рад.

— Поход по злачным местам? — хмыкнул Эджин, знавший предпочтения собеседника.

— Нет. В этот раз я пригласил привлекательных девиц к нам, — развел руки в стороны Игл.

— Сюда? Ты с ума сошел? — неподдельно удивился Эджин. — Устав строго запрещает присутствие посторонних в стенах академии.

— Тем интереснее нарушать правила, — развеселился маг.

— Ты знаешь, какое наказание ожидает, — жестко напомнил Эджин.

— Выгнать меня все равно не смогут, — отмахнулся Игл. — Ты с нами?

— Нет, — ответил Эджин, отворачиваясь от собеседника.

— Не пожалей потом.

— Не стану.

Эджин занялся своей одеждой, приводя ее в порядок. Листья и сухая трава осыпались на пол, чего молодой маг не замечал. Он находился в глубокой задумчивости, совершая привычные движения. Игл устроился у окна и резким почерком составлял список дел, необходимых для претворения вечерних планов. Его не смущал вид соседа по комнате, отказавшийся участвовать в заманчивом, но очень рискованном предприятии. Несколько месяцев, проведенных под крышей академии, показали характеры будущей элиты королевства. Парни из лучших и родовитых семей собрались в стенах академии, чтобы получить образование и стать основой государства по окончании обучения.

Первые дни молодые маги настороженно относились друг к другу, соперничая даже в малом, но вскоре открытость в общении, ежедневное совместное проживание выявило стороны характеров, что позволило сдружиться или окончательно стать противниками или соперниками. Парням, как Эджину и Вирилу, дружившим с детства, оказалось легче привыкнуть к новым условиям. Остальные находили товарищей постепенно.

Эджин развесил одежду в шкафу и вышел из комнаты, на прощание махнув рукой Иглу. Он направился в конюшни, желая удостовериться, что Вирил привел лошадей, оставленных в лесу. Его конь стоял в своем стойле и мирно посматривал по сторонам. Соседний денник оказался пустым. Видимо Вирил куда-то отправился в ожидании вечера. Эджин не сомневался в друге, тот обязательно вернется к месту силы, как они договаривались. Но обстоятельства изменились, и необходимо найти Вирила и сообщить о завершении их дела.

Немного подумав, Эджин решил остаться в конюшне. Наверняка друг по возвращении придет сюда в первую очередь, а время ожидания можно занять уходом за конем.

Подкинув овса, молодой маг принялся за чистку стойла. Уборка конюшен была одним из обязательств для будущих воинов. В академии царил порядок, приближенный к военному.

— Эджин! Ты здесь?! — раздался удивленный и взволнованный голос друга.

— Я вернулся, — подтвердил молодой маг.

— Все получилось? Как все прошло? — закидал вопросами Вирил, заводя своего коня в стойло.

— Могу сказать, что все закончилось ... — Эджин замолчал, внимательно прислушиваясь к себе, — но никаких изменений в себе не чувствую.

— Как так?! — Вирил от неожиданности замер, — Что ты хочешь этим сказать?

— Сам плохо понимаю, — молодой маг облокотился на черенок от лопаты, — Очнулся после твоего удара, но никаких изменений в себе не чувствую.

— Совсем?

— Именно.

Друзья замолчали, осмысливая произошедшее. Вирил внимательно всматривался в лицо друга, пытаясь заметить хоть какие-то особенности. Эджин, прислушивался к своим ощущениям.

— Идем, — принял решение Вирил, — Надо проверить твой уровень резерва.

— Сомневаюсь, что он хоть что-то покажет, — не согласился с ним друг.

— В любом случае у нас будет больше информации.

Эджин убрал инвентарь, пока его товарищ распрягал коня. Вскоре они закончили дела в конюшне и направились в центральный зал академии, где пульсировала сфера силы.

В пустом пространстве звуки шагов раздавались громко и отчетливо. Стук каблуков с бряцанием шпор на сапогах отсчитывали пройденное расстояние. Оба молодых мага остановились перед местом силы и на некоторое время замерли, созерцая сферу.

— Приступим! — первым принял решение Вирил, — Подходи и прикоснись.

Эджин отошел в сторону и остановился перед кристаллом, выросшим из гранитного пола. Молодой человек протянул руку и с силой сжал острие. Вспышка силы окутала его высокую фигуру, полностью спрятав за переливами. Вирил с волнением и нетерпением ожидал результата. Кокон окрасился в синий цвет, потом перешел в синий и остановился на фиолетовом.

— Не может быть, — потрясено прошептал Вирил. — Это какая-то ошибка! — воскликнул он громко, — Эджин, твой уровень практически равен нулю!

— Еще немного и будет черный, — мрачно произнес молодой маг, убирая руку с кристалла.

— Неверно! Это ошибка. Твой уровень оранжевый, ближе к желтому! — Вирил подбежал и, ухватив друга за плечи, с тревогой заглядывал в глаза. — Что происходит?

— Не знаю.

— Пробуй еще! — потребовал Вирил.

— Кристалл не ошибается. — покачал головой Эджин, обернувшись на измеритель магии, — Обратил внимание, что он не сразу показал фиолетовый? Постепенное снижение, начиная с синего.

Вирил задумчиво помолчал, потом решился на вопрос:

— О чем это говорит?

— Понятия не имею, — молодой маг раздраженно сбросил с плеч руки друга.

— Завтра мы проверим снова! Возможно, это последствия пребывания рядом с рудником, — воодушевился Вирил. — Концентрация антимагической породы могла сказаться на твоем резерве.

— Могла. Но в таком случае, у тебя покажет снижения уровня.

— Действительно. — Согласился Вирил и шагнул к кристаллу.

Вспышка силы окутала фигуру парня, скрывая за всполохами. Ярко красный цвет переливался перламутровыми оттенками.

— Без изменений, — констатировал Эджин.

— Я не понимаю, — растерянно произнес Вирил.

— Я тоже. Завтра попробуем снова.

— Обязательно!

Друзья неторопливо вышли из зала силы, где безлико продолжала пульсировать сфера. Они направились в свою комнату в полнейшем молчании, раздумывая над случившемся.