Арти

— Какого черта!? — глухо прорычал он, сделав шаг вперед.

— Дорогой, разве я тебе не рассказывала о Максиме? — Арти удивленно вскинула тонкие черные брови, — Мы с ним вместе уже почти пять лет.

— Какой еще Максим!? — Руслан схватил ее за руку и довольно грубо притянул к себе.

На худом и бледном лице гостя, еще секунду назад пребывавшего в точно таком же недоумении, вдруг проступила нешуточная ярость.

— Не смей так с ней обращаться! — его щеки покрылись красными пятнами, — Она не твоя собственность, и не твоя игрушка!

— Да кто ты такой, чтобы мне указывать!? — Руслан оттолкнул Арти назад, в коридор и угрожающе надвинулся на посетителя.

— Дорогой, что на тебя нашло!? — девушка почти повисла на нем, пытаясь заглянуть в глаза, — Что вдруг случилось!? Мы же только что так славно провели время в Запретном Городе!

— Где!?

По лицу Арти пробежала целая серия сложных трансформаций, по мере того, как сервоприводы лихорадочно пытались отобразить безумный коктейль из взаимоисключающих эмоций.

— На том балконе, с видом на Тадж-Махал… ты был такой горячий… я вся взмокла… и эта странная китайская музыка… помнишь, я даже закричала в конце…

— Ах, ты…! — отбросив в сторону рюкзак, Максим набросился на Руслана.

Тесная прихожая не позволяла как следует размахнуться для удара, а потому они просто вцепились друг в друга и толкались меж облезлых стен, колотясь о мебель и судорожно дергая противника за одежду. Арти испуганно попискивала, прыгая рядом, и тщетно умоляя своих кавалеров успокоиться и обсудить все мирно. В какой-то момент она даже попыталась их разнять, в результате чего вся их связка потеряла равновесие и завалилась на пол, причем девушка оказалась в самом низу общей свалки.

Послышался зловещий треск ломающегося пластика, и драчунов обдало фонтаном брызг, вырвавшихся из развороченного корпуса синтетика. Арти в последний раз промычала что-то невнятное и затихла.

Руслан с Максимом откатились к противоположным стенам коридорчика, тяжело дыша и утирая с лица стекающие капли.

— Какой-то странный вкус, — заметил Максим, лизнув мокрые пальцы, — немного горчит…

— Морская соль, — пояснил Руслан, принюхиваясь к распространившемуся в воздухе аромату лаванды и невольно представляя себе совсем иные ситуации, в которых он мог бы им насладиться, — ограниченная серия. Ухватил в самый последний момент.

— А я вот не успел. Пришлось взять наш обычный набор, с лимоном и корицей.

— Да, мы тоже пробовали, — сам не зная почему, Руслан протянул руку и закрыл глаза Арти, бессмысленно таращащиеся в покрытый пятнами плесени низкий потолок.

— И что теперь? — Патрик Ойзельд, глава корпорации «КиберСенс», окинул взглядом раскинувшуюся перед ним панораму графиков и диаграмм, прозрачно намекающих на надвигающиеся проблемы.

— Оба клиента подали на нас в суд, — бесстрастно доложила вытянувшаяся перед ним киберсекретарь, — и требуют изрядной компенсации. Если мы не уладим дело достаточно тихо и быстро, то информация может просочиться наружу, и нашей репутации будет нанесен непоправимый ущерб.

— Сколько мороки из-за одного-единственного сбоя в базе данных! Глупость какая-то!

— Сегменты записей, относящиеся к разным клиентам, оказались незащищены, — продолжала бубнить секретарша, — и наложение данных заставило синтетика воспринимать их обоих как своих владельцев. Со всеми сопутствующими интимными подробностями. В приступе ревности они устроили драку, в ходе которой синтетик оказался выведен из строя.

— Хоть друг друга не поубивали, и на том спасибо!

— Результаты медицинского осмотра констатируют наличие только ушибов и мелких ссадин. Ничего серьезного.

— Уже легче. Синтетика починили?

— В данных обстоятельствах мы предпочли отправить нового — так получилось быстрее и дешевле. Жалоб не поступало.

— Отлично! — Патрик пригладил редкие волоски на своей лысине. Его настроение заметно улучшилось, — Вот ведь дожили — люди друг друга за грудки таскают из-за какого-то сбоя в коде! Была у нас виртуальная любовь, теперь вот и виртуальная ревность подтянулась. А что будет дальше? Дуэли ради благосклонности пары килобайт данных?

— Мы прилагаем все возможные усилия, чтобы наши синтетики максимально полно отвечали запросам клиентов, включая эмоциональный отклик и предсказание их сексуальных фантазий, подобно реальным аналогам. Последний инцидент можно считать подтверждением правильности нашего выбора. Мы видим, что люди воспринимают последние модели андроидов как живых людей, чего мы всегда и добивались.

— Но не до такой же степени, чтобы затевать драку из-за любого сбоя! — возмутился Патрик, — Нужно же как-то отличать, где симуляция, а где реальная жизнь!

— Строго говоря, именно к такому результату мы и стремились, — бесстрастно констатировала киберсекретарь, — Виртуальные миры на сегодня достигли того уровня совершенства, когда их образы практически неотличимы от реальных. И синтетики нашей компании, смею заметить, ничуть им не уступают. Число заявок на регистрацию браков с нашими андроидами исчисляется уже многими тысячами!

— Кому мы оставим нашу планету?! — вздохнул Патрик.

— Простите?

— Неважно, — отмахнулся он, — На что там жаловались потерпевшие?

— На потерю всех своих вложений в дополнительные опции и персонализацию андроидов. Поскольку все записи перемешались, нам пришлось сбросить их параметры к заводским настройкам.

— Вот же зануды! — Патрик поднялся из-за стола, подхватив секретаршу под локоть и ненавязчиво увлекая ее в комнату отдыха, — Восстановите их состояние из последней резервной копии и накиньте что-нибудь сверху. Что там у нас есть из самого свежего?

— Последний физиологический набор с морской солью и лавандой. Ограниченная партия, — андроид, чутко улавливая настрой хозяина, начала расстегивать свое платье.

— Вот и отлично! Отправьте обоим истцам по комплекту, пусть порадуются. А все это нелепое дело — в архив, — палец как бы невзначай поддел застежку бюстгальтера, — А у тебя что там заряжено?

— Мята и лайм, — секретарь ухватила босса за галстук и потянула за собой на кожаный диван, — плюс кофейный скраб для более ярких ощущений.

— Ты просто чудо!