Странный тартарин

* * *

Глава 01.

И снова за парту...

— Акчул, можно обратиться к тебе?

Я недоумённо посмотрел на подошедшего ко мне низкорослого, но крепкого и слегка светлого гнома, да ещё с короткой курчавой бородкой. Тоже молод, однако. На вид лишь немного меня постарше будет. Хотя, кто их поймёт: у гномов, как и у эльфов, тоже замедленный рост. Так написано в наших учебниках. Вот и подошедший ко мне Канзас Железякин мог иметь возраст намного больший, чем у меня, может, и на десяток лет. Хотя, обычно гномы из моей группы со мной, особенно в последнее время, не общались. Чем-то не пришёлся я им ко двору. Правда, этот парень уже учился в другой группе, и класс у него в конце коридора, но я и там редко с кем общался. И меня гномы не особо волновали. Чего там переживать за холодные и неудачные отношения ещё с одними гордецами? К примеру, не получилось у меня наладить кое-какую торговлю с Северным королевством гномов совместно с княжичем Каравасом тур Топором, кстати, вполне земляком Канзаса. Он-то пообещал, но не выполнил. Вообще, этот низкорослый народец, наряду с эльфами, вампирами и ещё не знаю с кем, тоже считал себя выше людей. Что делать, тоже, считай, почти обыкновенные фашисты. Вот, вылезло откуда-то из памяти такое странное и непонятное словечко, вроде, означающее злодеев, оправдывающих свои лютые злодейства мнимым превосходством над другими.

С другой стороны, и я, Акчул Патман, тоже обладаю многими открытыми и скрытыми достоинствами и немалым превосходством над другими, но мне, наоборот, хочется всё скрыть так, чтобы другим об этом не было известно. Скрытность, может, и порок, но полезный. Хотя на вид я вполне душевный и простой суварский рубаха-парень. Вся душа нараспашку. Рост высокий, выше гнома — наверное, даже под четыре с половиной локтя, и он мне только под грудь будет. Точно такой же, как гном, широкоплечий и крепкий, и руки длинные, и кулаки приличные. Попадёт, мало не покажется. И лицо у меня вполне симпатичное, и глаза большие, даже с какой-то синевой. Волосы длинные, практически до плеч, и светлые, и бороды, да и пушинок ещё нет. Совсем зелёный юноша и, как его там, ага, блондин! На всю, ага, Тартарию такой один. Что делать, нынче я живу в Великой Тартарской империи, и столицей у неё большущий город Тартар. И вот волею наших суварских богов Пихампара и Пюлехсе, я уже полгода учусь в Тартарской магической академии. Понятно, что у нас с гномом неплохие магические способности. Вот у него я ясно вижу неслабые, наверное, и даже пятого уровня, способности к магии земли и чуть похуже к огню. Хотя, они у меня как бы и повыше будут.

Интересно, и что гному надо?

— Доброго здравия, Канзас. Тоже решил пошататься по коридору и привести мысли в порядок?

Кстати, одеты мы примерно одинаково: на нас тёмные куртки с множеством карманов, длинные и широкие штаны, крепкие кожаные башмаки и разноцветные ученические накидки, хоть немного и отличающиеся. У меня, к примеру, она с широкими голубыми и синими, да ещё узкими красными и зелёными полосками, а у гнома — уже коричневыми и красными полосками, широкими и узкими. Понятно, что согласно цветам магии и способностям. И у нас обоих на груди и спине точно красовались круги ярко-красного солнышка, испускающие разноцветные лучи. Что же, мы учимся на отделении артефакторики, пусть и первый год.

— Да, вот, тоже ноги подустали от долгого сиденья. Увидел тебя и решил переговорить. Дело есть небольшое, но довольно выгодное.

Не знаю, выгодное или нет для меня, но послушать стоит.

— Вообще-то, Канзас, не до дел пока было. Пропусков уроков и занятий много накопилось, вот и пришлось навёрстывать, и ещё не все долги сданы. Поэтому готов выслушать, но так сразу ничего не могу обещать.

— Это понятно, Акчул. Сам еле сдал, но, вроде, все долги закрыл. Так что, пора и за дела взяться. А дело такое: мой дядя Рамзас Железяка является мастером-оружейником, и неплохим. У него большая мастерская в Большом Топоре, и товар скупают многие тартарские торговцы, в том числе, хоть и с недавних пор, и твой торговец из Шупаша Рамаль Кошетдин. — Надо же, а всё-таки моя задумка с торговцами к гномам оказалась удачной! И старшего подобрал хорошего. Только вот кто переведёт мне в Тартар доходы с этой торговли? Ведь там мы с Аэлитой, моей первой женой, в первый же караван и свои личные средства вложили. Только золота я потратил на полтысячи, а ещё на двоих мы и магических камушков отдали на тысяча семьсот золотых. Там, конечно, и другие лица приняли участие, и казна графства вложилась. А теперь, похоже, торговля с гномами развернулась вовсю. — Только вот все они расплачиваются золотом или своими товарами, а дяде хотелось бы прикупить хоть немного магических камушков. Но сейчас все камни из Шупаша напрямую идут нашему князю. А так, я мог бы поставлять оружие уже тебе, конечно, в обмен на камни.

Понятно. Хотят нажиться ещё на перепродаже камней. Может, ещё что-то другое? Или ему самому нужно: тоже ведь может изготовить нужные артефакты? А вот мне это оружие, хоть и гномьей выделки, но сейчас почти не требовалось. Хотя, можно и заняться перепродажей, а ещё лучше воплощением в жизнь некоторых своих замыслов. А то всё руки не доходили.

— Знаешь, Канзас, честно говоря, оружие не совсем мне нужно. И камней у меня не имеется. Что в мою лавку поступает, тоже всё маги нашей академии сразу же забирают. Правда, я знаю, где их добыть или скупить. А вот у меня совсем другой интерес. Мне нужны узкие полосы вашего оружейного железа самого хорошего качества, что идут на мечи. Пока на проверку, скажем, на полтыщи золотых, и оплата чисто камнями. Ещё можно взять и само оружие, но оплата за золото. — Конечно, за золото! Магические камни удобнее хранить, и они намного легче. Золотой, пусть и небольшой тонкий кругляш чуть шире моего пальца, но весит четыре золотника. И полтыщи золотых весят даже полпуда! Тяжеловато! — Цены, надеюсь, как за крупную торговлю. Если мы договоримся, то могу подключить ещё и некоторых торговцев из Чулкара, чтобы вам можно было работать напрямую. К твоему сведению, у них даже имеется своё тайное место, где они добывают камни, и неплохие... Прошу извинить, но сам уж постоянно торговлей заниматься не могу. Кстати, они и так уж торгуют с вашим княжеством через Шупаш, оттого тоже имеют некоторые послабления в торговле. А насчёт камней можно решить отдельно.

Что делать, так и было, хоть и с некоторыми оговорками. Я всё же являлся бароном Чулкара, графом Шупаша, вождём клана Священного дуба у сувар и ещё и князем Орхея. Правда, о последнем ещё мало кто знал, но ведь ничто не вечно под луной, и всё тайное рано или поздно становится явным. И, конечно, не стоило заниматься всем самому. По всем здешним аристократическим порядкам, ну, невместно было мне напрямую заниматься торговлей. Это, к сожалению, считалось уроном чести. Мне, конечно, наплевать на такое мнение с самой высокой колокольни, но почему бы не заниматься им другим, когда и у меня самого есть кому всё поручить. Потом, вот налаживать нужные связи, это уже вполне моё дело, и тут никаким уроном чести не пахнет. К тому же, некоторый запас магических камней имелся и у меня самого, даже здесь, в Тартаре. Ещё мои люди из баронства сами добывали кое-что, хоть и немного, и я мог подобрать им и более богатое место Силы. А что некоторые тайны возникнут с торговлей камнями, то всё же опасное это дело, чтобы кричать о нём на каждом углу.

Гном, конечно, задумался.

— И ещё, Канзас. Если у тебя есть кому доставить их к дяде, то камни я могу выдать тебе прямо на руки, скажем, завтра же. Чтобы никто уж не прознал. А золотом расплачусь здесь, после доставки товара и оружия. Ну, цену, чтобы отчитаться, посчитаешь там чуть пониже, чтобы никто о камнях не узнал. А уж как твой дядя дома выкрутится, то это, уж извини, его дело. И в торговлю камнями в Шупаше я вмешиваться не буду. Там и так всё работает без меня, и против вашего князя идти нежелательно. Да ещё далеко, оттого не с руки мне вмешаться. А здесь у нас с тобой будет просто небольшая частная торговля, и никаких нарушений уложений Империи.

— Согласен, Акчул! По рукам? — и мы действительно ударили по рукам. — И товар, и оружие постараюсь доставить как можно скорее!

И ведь так и не спросил, для чего мне всё нужно. А любопытство его сильно снедало. Как мне было ведомо, всё же полосы железа гномы продавали неохотно. А тут, похоже, явно неплохой навар от камней намечается. Ну, не моё дело. Пусть сами со своим князем разбираются.

Что же, пора уж мне взяться за некоторые свои задумки. Не из-за того, что так уж нуждаюсь в деньгах. Есть кое-что в запасе. Но и дела некоторые образовались. Мне ведь ещё княжество Орхей поднимать надо. Там уж полсотни лет как всё в руинах лежит! Даже в Призрачных землях один лишь Призрачный замок как-то случайно и уцелел, и, к счастью, вместе с сокровищницей, и немалой. Для подъёма всего княжества, конечно, маловато будет, а вот на первое время хватит. А уж потом там видно будет. Придумаю что-нибудь! Задумок разных и так полно!

*

После нежданного для всех возвращения в Тартар из долгого и полного опасностей, может, даже и романтического путешествия по северным землям, как-то слишком быстро и незаметно для меня самого пролетели даже две седмицы. Сегодня уже двадцать седьмой день месяца царя Фоврия. На улице полностью властвует, без преувеличения, нежная и как-то непривычно ранняя для меня весна. Тепло, даже почти жарко. Всё буйно зазеленело. Такого я ранее никогда не видел. Всё же первый раз встречаю весну в далёких от родных мест южных и очень тёплых краях. Она у нас, в моей родной Суварской Пустоши, наступает и на пару месяцев позже, и не так резко. Хотя, здесь, в огромной столице Великой Тартарской империи, зимы, как таковой, вроде, почти и не бывает. Даже морозов нет, и снега не выпадает. Потом, мне пришлось отсутствовать в своём доме на Липовой улице, что в Ремесленном округе Тартара, почти два с лишним месяца, считай, с шестнадцатого дня месяца охотника Децимира. А как я вместе со своими подругами прилетел с севера, так в Чулкаре и Тартаре уже началась, и очень резко, самая настоящая весна.

Жаль, но мы с Ясниной тур Ордонатой, княжной вампирского клана Сумеречных холмов, заодно и моей женой, уже с утра сидим в нашем учебном классе Тартарской магической академии и терпеливо учимся, усиленно навёрстывая пропущенное. За несколькими небольшими оконцами из толстого стекла слегка виднеется только черепичная крыша соседнего здания. Хотя, в классе светло: приятный свет от магических светильников на потолке и стенах чётко освещает всё до самых мелких вещей. И воздух свеж, и тепло, но не жарко. В самый раз!

Хотя, и Яснина тоже много пропустила, раз удрала из Тартара ещё в середине месяца Святого Януария. Почти целый месяц мы мотались вместе с ней и другими друзьями и подружками по разным местам и вернулись в наш дом как раз две седмицы назад. Что сказать, погуляли славно!

В нашем, не особо большом классе не так уж и много всякой мебели. Напротив входов в комнату с учебными пособиями и выхода в коридор стояли два длинных стола, заставленные разными вещами, нужными во время учёбы. Сзади них виднелись большие и удобные кресла для учителя и его помощника. Основную часть класса занимали два ряда мощных и широких деревянных лавок с длинными и широкими, главное, ещё и гладкими досками для письменных принадлежностей и спинками сзади. Правда, на восемнадцати трёхместных партах ученики в основном сидели по двое, и имелось несколько парт и с одним. Нас тут собралось всего три десятка душ, и точно имелось каждой твари по паре. На удивление, сегодня на уроках присутствовали все! Хотя, на всю группу насчитывалось всего девять особ женского пола. Помимо дюжины тартаров и семи тартарок из разных мест, имелось и четыре гнома и одна гномка, княжна из Южного королевства гномов Селена тур Бородай, потом красный аол виконт Виннир Вингук, светлый даромец баронет Анвар Скарабей, жёлтый учкур баронет Ли Си Цын да ещё чёрно-синий зензе, сын знатной особы, но не вождя, Мамба Дамба. Ранее у нас в группе учились и два смазливых эльфа, потом крепкий и наглый смуглый степняк и вполне симпатичная степнячка, и даже дочь вождя степного клана Серых ястребов Наддина Саладдин, резкий и темноватый южанин, ещё оранжевый орк-шаман и зелёный гоблин. Но они все по разным причинам, честно говоря, частично и из-за меня, были быстро переведены в разные группы, а степняк и степнячка, даже из-за своей тупости, просто и отчислены. А нечего было их родителям ходить в разбойничьи набеги на Тартарию! У них дома детей разбойников уже давно взяли бы в заложники! А тут никого не тронули и спокойно отпустили домой. Непорядок! С другой стороны, не моё дело! Хотя, нечего было попытаться на меня наехать!

*

— И как у вас там, Сариван, поход получился? Хотел я к самому Акчюру пробиться, так не пускают. Даже то, что наша семья находилась в дружбе с Патманами, не влияет. Всё только Чумаки и Туманы поблизости. И никому ничего не сообщается.

— Да, ничего, Микусь, видишь, вернулись. А так, дошли до, как их, самых Призрачных земель, а потом встали. Оказалось, что северные твари нужный проход заняли. А на этих землях какая-то волшебная Призрачная стена встала. В общем, не пройти. А тут и ваш вождь, молодой Акчул Патман нежданно появился. Конечно, мы все удивились. Кто-то был рад, кто-то против, особенно из чужих кланов. Наши вожди похода переговорили с ним и обратно решили отправиться. Вождь Ильтепер и два десятка молодёжи остались, а мы с вождём Акчюром в обратный путь пустились. За семьями, значит. Вроде, видишь, дошли. Конечно, оттого, что эльфов сбили, княжича и княжну ихних в полон взяли, и не тронули. А что тебя к вождю Акчюру не пускают? Ты же хотел выдать дочь за Алмаса Нухая, а он родня Нухратам. Вот и не доверяют теперь тебе.

— Да не хотел я, Сариван. И дочка не подросла ещё. А тут пристали, стали настаивать, и пришлось согласиться. Конечно, и Саринэ против, и сама Илемпи. А мне ведь о всей семье думать надо. Ну, теперь, слава Великому Солнцу, они в бегах, и уже ничего бояться не надо.

— В бегах-то бегах, но ведь укрылись всего лишь в кланах Белой берёзы и Нежной липы. Те, хоть и признали вождя Акчула Верховным вождём, но всё равно продолжают только так вставлять палки в колёса. Ладно хоть, что наши с Шеркеем кланы Красной рябины и Высокой сосны со скрипом, но приняли сторону вождя Акчюра. Но ведь и у нас, и у вас хватает, кто против. Потом, многие сторонники вождя Акчула собираются отправиться к нему. А кто тут останется, неизвестно. Вождю Акчюру тоже ведь может надоесть постоянно лаяться с другими, да и всякое может случиться.

— Так-то так, Сариван. Да, опасно. Нухраты, хоть и укрылись у эльфов, могут и вернуться. Значит, вы с Шеркеем тоже решили переселиться на новые земли к Акчулу? И дочка моя Илемпи рвёт и мечет. А мы пока и сватовство не отменили, и подарки назад Нухаям не отдали. Хотели бы, да как-то неудобно перед людьми получается.

— А плюнь ты на них, Микусь, и давай на запад. Знаешь, похоже, что и там вождь Акчул высоко поднялся. Тартарским графом стал, богатства немалые нажил. Если бы не его магические оружие и вещички, то ни за что бы не смогли вернуться. А так, и эльфов этого проклятого клана Водяного тумана на место поставили. Думаю, что как окрепнет молодой Патман, так и всех сувар под своё крыло поставит. Сильно он там настаивал, чтобы его единым вождём признали. Похоже, чувствует за собой силу.