Высокие отношения (02.12.2020)

Изморозь сковырнул запечатанную пробку, щелкнул, складывая нож. Глотнул, обливаясь... Голова тут же обрела свежесть. Бунт кишок в животе подуспокоился. Волшебная же штука! Жаль, дорогущая!

Подувявшее от долгой беготни желание, начало снова возвращаться, натягивая штаны.

О, а вон и "ночной" стоит! Удачно!

— Милейший, — нарочито вежливо произнес Лукас, подойдя вплотную, — а вы сегодня возите прошлые трупы или будущие?

— Разница небольшая, — пожал плечами извозчик, широкоплечий парень с короткой бородой, кое-как подровненной тупыми ножницами — свет из окон гостиницы позволял рассмотреть все, что угодно! Хоть книгу читай!

— Ну, тогда вези будущего!

Изморозь ловко запрыгнул на повозку. От чрезмерной ловкости ополовиненный кувшинчик вырвался из руки, перелетел повозку, и звонко лопнул на брусчатке. Разлившееся пиво показалось черным.

"Ночной" по поводу случившегося не произнес ни слова, даже не моргнул. Хотя он и не такое видел-то, зуб можно давать!

— Куда? — спросил извозчик, когда Лукас кое-как устроился на одном из сидений. Сиденье было маленьким, жестким и неудобным. Видать, чтобы больше скорби было на лицах провожающих в последний путь.

— Куда... А, точно, вспомнил! — затараторил Лукас, — с этой срочностью все из головы вылетело. Тут где-то рядом бордель есть. Хороший такой, называется... — Изморозь развел руками, — слушай, а забыл как он называется. Совсем из головы вылетело. Заказов столько, что не продохнуть! Голова уже отказывает, все в памяти держать! Нет, надо срочно секретаря нанимать!

— Заказов? — переспросил "извозчик".

Лукас готов был поспорить на целую челюсть чужих зубов, что у того глаза на затылке, и он видит каждое движение. И гнусно ухмыляется!

— Ну да! — с пьяной искренностью начал врать Лукас, — я же по Бурштынному району первейший специалист по бухгалтерским книгам и счетам! У кого что не получается, сразу ко мне гонца шлют! Ну а не подвожу! Сплю, ем, пью, все бросаю, и на выручку.

— Когда счеты сломаются, тут помощь нужна, это верно! — совершенно серьезно произнес "ночной", без малейшей нотки сомнения в словах собеседника. — Палец, если застрянет, хрен вытащишь!

— Во-во! — закивал Лукас. — Палец застрянет, страницы слипнутся, управляющий проворуется. Все ко мне бегут! Ну а я к ним!

— Платят хоть?

Разумеется, извозчик не верил ни единому слову Лукаса. Да и надо оно ему, верить всякой говне пьяной? Изморозь прекрасно это понимал, чай, не дурак. Но отчего-то казалось очень стыдным признаться, что он банальный "повод", пусть даже и с кое-каким не самым паскудным прошлым. Но прошлое в прошлом, а в настоящем был Изморозь не солидным человеком, а чмошным шпанюком, пусть даже и при деньгах.

— Конечно! — Лукас хотел было потрясти кошельком для убедительности, но решил не перегибать. Очень уж "ночной" был здоров! Такого и оружным валить трудновато, а уж когда при себе лишь складной нож, то вообще не реально. — Хорошо платят!

— Ну раз хорошо... — "ночной" задумался на миг, — тогда из местных борделей тебя разве что в "Русалку" могли вызвать. Остальным такой ценный специалист и не по карману будет.

— Что-то да, такое вроде название... — попытался придать лицу задумчивое выражение Лукас.

— Хорошее место. Там еще хозяйка под стать. Стройная, высокая. Волосы длинные, синим красит. И в платье постоянно. Обтягивает, переливается...

Извозчик прицокнул языком.

— Точно, оно! "Русалка"!

— Ну поехали, раз оно. Тут недалеко будет.

* * *

*

Конечно же, ни в какой "Русалке" Изморозь ни разу не был. Он и название-то слышал первый раз. Но кто же в таком признается, когда внутри плещется доброе полуведро пива? Кстати, о пиве...

— Останови, любезный!

— Ссы с повозки.

От неожиданности и обиды перехотелось.

Ехали, действительно, недолго, хотя Лукас и успел задремать.

— Доброе утро! — легонько щелкнул его по плечу хлыстом извозчик. — Просыпайся, пока профорс не приснился.

Очумелый Лукас подскочил. Повозка стояла на перекрестке. Со всех сторон возносились стены из дикого камня. Высоченные!

Влип. Ни вывесок, ни знаков. И как искать ту "Русалку"?

И через стену особо не полезешь. Так-то, не сложно. Но вдруг ошибешься? Не поймут! И можно свалиться не в логово разврата и порока, а на отточенные пики, вмурованные специально для непрошенных гостей. Отложив раздумья, Изморозь пристроился у одной из стен, блаженно застонал...

Выручил "ночной", деликатно дождавшись, пока клиент подтянет штаны.

— Тебе направо, где дверь под хвостами?

— Под хвостами? — переспросил Лукас.

Извозчик молча кивнул.

Ха, а действительно, хвосты... На арке, над мощной калиткой из окованных бронзовыми полосами досок. Этакая синкретическая [Лукас, господа читатели, все же настоящий студент, а не хвост собачий!] помесь тюленьего и рыбьего. Точно, русалочьи...

— Спасибо, друг! Выручил! Я тут был, но днем. А ночью вообще все не так смотрится.

— Да не за что. У всех ночью не так смотрится, — все же не сумел удержаться от язвительности в голосе "ночной". — Тебя дожидаться, счетовод?

— Не стоит, — отмахнулся Изморозь, снова обретший некоторую уверенность. — Вдруг совсем плохо с учетом, чего тебе зря стоять? Оно и до утра затянуться может.

— А на вид и не скажешь, — совершенно непонятно к чему хмыкнул извозчик. Лукас, по крайней мере, сделал вид, что не понял. — С тебя ровным счетом полгроша. Раз уж платят так хорошо.

Лукаса перекосило от глубокой сердечной тоски. Да за полгроша, он пешком город вокруг обойдет! На коленях! Хотя, да, будем объективны, сюда бы он пьяным в жизни не добрался. И с нужными дверьми вышло бы не очень хорошо.

— Лови, друг!

"Ночной" выхватил монетку из воздуха даже не рукой — кончиком хлыста.

— Удачи, счетовод!

Изморозь дождался, пока скрип повозки и стук копыт удалятся. Подошел поближе к арке "под хвостами".

В проулке звенели клинки, снова кто-то кого-то убивал. Впрочем, на сей раз, имела место не банальная резня, а куртуазное дуэлирование. Подставное, конечно, разве приличные люди станут вопросы чести решать в такое паскудное время? Да еще при такой свите — рожи уродские, как на подбор, клеймо ставить негде! Один из дуэлянтов, похоже, бретер — саблей крутит ловко, да и клиночек характерный. А второй... тьфу, а не боец, одно расстройство и огорчение!

Упитанный, одышливый, неловко машет оружием, будто за хер схватился, да по углам метки ставит. Не жить ему! Убийство как есть. Подстроенное и подлое, чего уж там. Честнее в почку стилетом ткнуть, да с моста скинуть!

Странно, что место такое выбрали, тут и приличная публика живет, которая блеск холодной стали созерцать лишний раз не любит. Хотя, с другой стороны, наоборот, правильнее ко всеобщему обозрению выставляться, чтобы потом, ежели чего, можно с чистой совестью полквартала в свидетели призвать, что дрались честно, один на один.

Изморозь пожал плечами и сделал вид, что ничего не заметил. Пара человек из группы "секундантов" мазнула по нему острыми взглядами, однако тем и ограничились. То ли признали безопасным, то ли наоборот. С другой стороны, раз рубятся именно здесь, значит так надо. А если и не надо, то опять же не его забота.

Лукас стукнул толстым, тоже бронзовым кольцом на двери. Вышло на удивление звонко. Открывать не спешили. Пожав плечами, Лукас покрутил головой и врезал еще пару раз. Словно в такт кольцу толстяк не выдержал и возопил тонким голоском от щемящего ужаса. И почти сразу же донесся очень недобрый звук, с которым хорошо заточенный клинок разрубает толстую хорошую ткань и плоть под ней. До самой кости. Хороший такой звук, как сказали бы в родной студенческой обители — богатый сложными оттенками. Вопль сразу оборвался. Ну, быстро отмучился бедняга. Главное теперь, чтоб никто из свиты не подумал, что пара лишних глаз тут совсем ни к чему. Лукас незаметно подобрался и раскрыл в кармане ножик... Отбиться он и не думал, но помирать без драки студенту, хоть и бывшему, не положено. Сходил, называется, по бабам продажным ...

— Чего шумишь?

От голоса, раздавшегося под боком, Изморозь аж подпрыгнул. Разглядел забранную массивной решеткой отдушину на уровне головы — звук вышел оттуда.

— Все хорошо, деньги есть, — со всей имеющейся в теле наглостью заявил Лукас.

— Все хорошо, и деньги есть, а по ночам не спится. Может, не все хорошо? — философски протянул невидимка.

Тут же щелкнул засов, не дав Изморози ответить колко и остро. Калитка распахнулась, чуть не заехав Лукаса по носу — проклятый невидимка определенно знал толк в доброй шутке!

За калиткой неожиданно оказался не привычный в Сивере двор — аккуратно выложенный камнем, с цветами на каждом углу, нет! Калитка оказалась дверью в коридор. Узкий, только-только двоим таким как Лукас разминуться. А кто дороден, типа Рэйни, тот и намертво застрять может. Пробкой.

Впрочем, коридор тянулся шагов на пять. Сразу за ним располагалась небольшая комната. Ярко освещенная парой десятков больших свечей, с очередной дверью напротив входа со двора. Комнатка пустовала — не считая низенькой софы, обтянутой тканью. Похоже, шелком.

А на софе дожидалась его хозяйка "Русалки". Точно такая, как описывал "ночной". Высокая, стройная, с небольшой, но весьма приличной грудью. Длинные, почти до земли, гладкие синие волосы, обтягивающее платье непонятного цвета — что-то этакое зелено-золотисто-то переливчатое, ярко-серые глаза, густые ресницы, зовущие губы... Под стать названию подобрали!

— Добро пожаловать в "Русалку", дорогой гость!

От ее голоса у Лукаса встало все. Начиная от волос на затылке.

— И вам здрасьте, — смущенно прохрипел Изморозь, — я, тут, это... Ну, зашел...

В свои двадцать пять с чем-то девственностью Лукас не страдал. Баб было много. Всяких разных. И крестьянки, и горожанки, и студентки. Даже одна дворянка была. Правда, случайно, и она напилась до бесчувствия. Облевалась потом — он еще с похмелья мучался совестью — нечто так плохо еб? И шлюхи были, как иначе? Трудно жить на дне и не пачкаться в иле. Только все они были лет на десять старше, с отвисшими грудями, рыхлыми жопами, в которых проваливаются пальцы...

А тут... Или это продолжение того смущения, что квадранс назад остановило в растерянности и беспомощности на перекрестке? Точно! Все из-за сволочного извозчика!

— Все мы прекрасно понимаем, зачем ты здесь, дорогой гость! — проговорила Русалка. — С другими целями сюда никто не приходит. Пойдем наверх, к чему эти разговоры у порога? Там все и обговорим. Ты у нас первый раз, не так ли? Иначе бы запомнила твой мужественный профиль...

— Пойдем, да. И все обговорим, — повторил Изморозь, будто завороженный. Впрочем, кто бы устоял при виде роскошнейших ягодиц, так и гуляющих под тесным платьем?!

Руки сами потянулись ухватить. Но Русалка, почуяв неладное, обернулась, погрозила с улыбкой пальцем.

— Простите, простите! — совершенно неискренне извинился Лукас.

* * *

*

Лестница привела на второй этаж. Изморозь ожидал увидеть длинный коридор с парой десятков дверей. Бегают кругом полураздетые девки, тряся сиськами. За ними бегают пьяные мужчины, тряся, соответственно, письками. Вокруг ревут песни, кто-то блюет в углу...

Но всего лишь круглая площадка, шага в четыре, в диаметре. Две двери. Высокие, выше Лукаса на пару голов — с запасом сооружали — чтобы и на коне заезжать при желании! Резное дерево, снова привычная уже, начищенная до блеска бронза.

Изморозь ощутил, как по хребту течет тонкая струйка трусливого пота. Сейчас как обернется синеволосая, как улыбнется ласково... И назовет цену. Запредельную. А сбежать не хватит ни смелости, ни трусости.

И хорошо, если дело кончится банальным, хоть и обидным пинком в жопу — катись, мол, нищебродина позорная! Наворуешь, приходи! А если решат к делу приспособить? Беспокойство отрабатывать? Знаем мы этих чистеньких! У них головенка-то едет, только Панктократор ухает восторженно! То бритвами машут, то еще что... Вон, одного поймали в прошлом году, на Юге — обряжался в гиенью шкуру, да по лесам голышом бегал, мудями тряс. Ну и жрал кого ловил. Пока муди не отрезали под корень — попался на свою беду паре наемников на ножи. Те шкуры не испугались!

Русалка толкнула ближайшую дверь, поманила.

Комната так и дышала богатством. В каждом углу по дюжине свечей, палисандровый паркет (хоть и потрескавшийся местами, справедливости ради), огромные зеркала во весь рост... Огромный диван, застеленный свежим, хрустящим на вид бельем.

Стены оклеены темно-синим, почти черным шелком. Прямо на ткани, какой-то хитрой краской, словно бы изнутри светящейся, нарисованы во множестве вариантов совокупляющиеся люди. Мужчины с женщинами, мужчины с двумя женщинами, женщины с женщинами...

Нечто подобное, куда хуже нарисованное, Лукас видел в портовом борделе на Островах. Там, возле каждой сценки были еще подписаны цены в нескольких монетных системах. Для тех, кто плохо понимает человеческую речь. Здесь же к чему? Горцы заходят? Вряд ли, ни одного рисунка с овцой...

Утесом громоздился камин. Сейчас, по причине теплой осени, не горящий. Маленький умывальник в углу. Два высоких стрельчатых окна, с широкими подоконниками. На подоконниках — маленькие подушечки. Для удобства, похоже... окна выходили в сад. Лукас застыл перед одним, пытаясь рассмотреть. Но из-за яркого света за спиной он видел только очертания деревьев...

Русалка присела на уголок дивана, похлопала ладонью рядом с собой.

— Присаживайся. К чему смотреть в окно, когда начинается разговор о самом интересном?

— Сколько? — оторвался Лукас от окна, внутренне сжимаясь.

— Грош в час, пять грошей вся ночь.

— Тут ночи-то, — пробурчал Изморозь. Цены, конечно, прямо таки ух! Полгроша "ночному", грош-другой здесь, еще "полгроша" на дорогу обратно... И не считая бездарно пролитого пива! Знал бы что так все выйдет, заперся бы в сортире, да вспомнил какую девку поприятнее! — Еще пару часов и рассветет!

— Значит, ночь до полудня тебя не устраивает? — усмехнулась Русалка.

— Хорошая ночь, — прикинул Изморозь, — в другой раз я бы рискнул. Но, боюсь, не справлюсь.

— День был трудным? — спросила синеволосая, наклонившись к клиенту. Грудь почти вывалилась из платья.

— И ночь нелегкой, — дыша в сторону, признался Лукас.

— На пару часов?

— А давай!

Лукас выудил кошель из кармана, сунул руку...

На ладони лежали медяки.

— Чтоб тебя! — выругался Изморозь. Кошель с серебром остался в "Башмаке", под половицей, в комнатке на конюшне.

— Что-то не так? — подняла бровь хозяйка.

— Нет, все так, — ответил Лукас, — просто перепутал. Или забыл. Не знаю даже, что точнее.

Изморозь расстегнул свой пояс — хороший, боевой, пол живота защищает от нежданного удара. Дернул за неприметную ниточку у застежки, распарывая один из тайничков. Мерк свежей чеканки. Еще не истерся, гуляя по жадным пальцам и глубоким карманам.

— Ого... — Русалка облизала губы. Язык у нее длинный, розовый — совершенно не идущий ни к волосам, ни к платью. Юной пастушке подошел бы скорее... Но хоть видно, что живой человек, а не нелюдь колдовская, для погубления мужескаго полу выведенная коварной ведьмою! — Ты меня прямо удивляешь, дорогой друг!