Потому что прямо передо мной парень, лежащий лицом вниз... был мертв. Либо так, либо у него не было проблем с тем, что он был съеден до костей в нескольких местах. Сотни ошибок все еще работали над ним; Я чувствовал их пресыщение, когда они наедались его...
На этот раз меня вырвало, я повернулся набок и избавился от последней еды. И тот, что был до этого. Это совсем не пошло на пользу моей сломанной челюсти. Я болезненно сплюнул, чтобы избавиться от затяжного привкуса (безуспешно), затем отвел взгляд от трупа. Теперь, когда я стал уделять больше внимания, я заметил еще одну подозрительно похожую на человека кучу жуков недалеко от переулка. О Боже. Что я сделал?
Я сказал жукам — всем жукам — приходить ко мне, помогать мне и атаковать. Они сделали это, даже когда я был без сознания. И два мальчика умерли.
Я не знал, что мои приказы так работают. Я почти не давал никаких жуков, хоть какие-то массовые заказы .В основном это были "иди сюда" и "уходи". Конечно, я собрала черных вдов, чтобы начать процесс ткачества моего костюма, но и это было не очень хорошо.
Прислонившись к забору, я снова сплюнул, затем глубоко вздохнул, пытаясь очистить голову. Тогда ладно. Я в порядке и искренне раскрылся. Все в Броктон-Бей, кто не слепые, глухие и мертвые, узнают, что здесь есть накидка для насекомых. Я взглянул на труп, затем снова поспешно отвел взгляд. И я только что убил двух парней.Еще один глубокий вдох. Хорошо. Хорошо. Я смогу пережить это. Это была не моя вина. Все, что мне нужно сделать, это объяснить, что произошло. Объясните, что они собирались делать. Самозащита — это вещь, правда?
Моя челюсть болела, как сукин сын. Я надеялся, что мне не придется слишком много говорить. Стараясь не смотреть на трупы, я двинулся в переулок. Я просто хотел домой. Я расскажу папе, что случилось, а он позвонит в полицию и сообщит, что все кончено. Все будет хорошо.
<> <>
Оружейник
Масса жуков клубилась и гудела над северной частью Броктон-Бей. Круг диаметром около восьми кварталов был эвакуирован. Небо над ним пересекали вертолеты, камеры указывали вниз. Эвакуация была кошмаром; люди забаррикадировались в своих домах, блокируя все точки входа, но жуки все равно попадали внутрь. Водители PRT, все добровольцы, надели защитное снаряжение и въехали на микроавтобусах. Чтобы подобраться как можно ближе к домам, они проезжали через заборы и почтовые ящики в своем стремлении привлечь людей на борт и покинуть этот район. И все же этого было недостаточно.
Оружейник, находившийся в сотне ярдов от номинального внешнего периметра, вызвал последние данные о потерях на своем шлеме. Из десяти тысяч пятисот шестидесяти трех человек в этом районе семь тысяч двенадцать были ужалены, укушены или иным образом атакованы внезапным агрессивным восстанием насекомых и пауков. Было подтверждено двести пятьдесят четыре случая смерти, большинство из которых были вызваны аллергическими реакциями на укусы насекомых. Было известно, что в этом районе живы двадцать девять человек, которым удалось обезопасить убежища от насекомых. Восемьдесят семь человек пропали без вести. Еще несколько сотен человек непоследовательно сообщали об исчезновении и обнаружении обеспокоенными членами семьи и друзьями, но Дракон отсортировал данные и идентифицировал только восемьдесят семь человек, которые действительно могли находиться в этом районе.
Звуковой сигнал в наушнике сигнализировал о входящем звонке. Он взглянул на HUD и принял это. "Директор".
" Оружейник. Есть ли какие-нибудь изменения в ситуации? " Ее голос был резким, точным.
Несмотря на то, что она не могла его видеть, он покачал головой. "Никто. Есть ли какие-нибудь подозрительные действия где-нибудь в городе? Требует выкупа?
" Небольшой мародерство в центре города, но ничего примечательного. Этим занимается полиция. Ничего такого, что указывало бы на предварительное знание этой ситуации ".
"Хм." Ему почти хотелось, чтобы это была ситуация с выкупом. Таким образом, ему было бы кого ударить. "Есть ли у Дракона что-нибудь подходящее для этого сценария?"
" Я разговаривал с ней. Она говорит, что сейчас летит в Броктон-Бей в специальном костюме ".
"О, хорошо." Он почувствовал, как легкое напряжение покидает его плечи. "ETA?"
" Сорок пять минут".
"Хороший. Я... — Он замолчал, глядя на одну из камер. "Это смешно."
" Я так понимаю, ты имеешь в виду забавно-своеобразный".
"Ну конечно; естественно. Посмотрите на северо-западный квадрант роя. Похоже, что он распадается. Рассеивание ".
Ей потребовалось время, чтобы ответить. "Ты прав. Оно делает. Вы все еще придерживаетесь теории, что плащ, создающий это, находится в геометрическом центре? "
"Это имело бы смысл, особенно если бы это было вызвано новым триггером".
" Значит, мыс может покидать это место. Путешествие на юго-восток.
"Я до сих пор не совсем уверен, почему плащ все это время не сдвигался".
" Мы должны задать ему или ей этот вопрос. Желательно в комнате для допросов ".
"Ждать. Все квадранты показывают, что ошибки рассеиваются. Радиус эффекта уменьшается? "
" Возможно, Tinkertech гаджет, а затем. Если у него заканчивается мощность ... -
Это станет доказательством правильности концепции, или отвлечет внимание, или и то, и другое.
" Все еще думаете, что это новый плащ, оружейник?
Он поморщился. "Это соответствует образцу. Раньше у нас в городе не было накидки от насекомых, и эта выглядела очень эффектно ".
" Хм. Вы можете быть правы. Рой все больше и больше распадается. Чоппер Два только что заметил человека, идущего по улице к периметру.
"Описание?" Оружейник уже увеличивал масштаб изображения с камеры, когда задавал вопрос.
" Субъект выглядит... девочка-подросток или тощий мальчик... длинные волосы, мы пойдем с девочкой. Немного неустойчиво идет. Грязь или кровь на ее лице и спереди. Я думаю, она в очках.
Оружейник согласился с оценкой; он также поймал вспышку света, когда девушка наклонила голову, чтобы посмотреть на пролетающий вертолет. "А ошибки определенно рассредоточиваются?"
" Так выглядит".
"Я в пути". Размахивая ногой над велосипедом, Оружейник послал сигнал запустить двигатель. Вся работа, которую он вложил в сокращение времени запуска, окупилась; Едва он опустился на седло, как под ним раздался грохочущий рев, все показания были на зеленом фоне. "На пути к перехвату".
" Держитесь периметра. Ошибки могут вернуться ".
"Заметано." Показывая ускорение гораздо более легкого автомобиля, велосипед рванул вниз по улице.
<> <>
Тейлор Хеберт.
Только после того, как я покинул переулок, я почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы отослать рой прочь. Конечно, я держал под рукой много жуков, но подавляющее большинство могло разойтись и разойтись.Может, мне даже это сойдет с рук. Я был почти уверен, что этого не произойдет, но всегда мог надеяться.
Я шел по улице, потом по другой. Я был достаточно уверен, что направляюсь в общем направлении домой. Уинслоу был где-то позади меня. Я не был уверен, насколько далеко; насколько я мог судить, это было вне зоны досягаемости моих жуков, когда я был в переулке. Я также был на сто процентов уверен, что больше не хочу возвращаться.
Вдалеке была автобусная остановка. Я подошел к нему, но потом вспомнил, что мой билет на автобус рассыпался по земле в переулке. Я даже не подумал попытаться вернуть свой кошелек с монетами. Итак, ходьба. Это был просто еще один слой дерьма в мой и без того замечательный день.
Было чертовски жутко ходить по пустым улицам. Единственное, что нарушало тишину, — это звук вертолетов. Я предположил, что они были там еще до того, как я сказал жукам исчезнуть, но я не слышал их до тех пор.
На полпути через перекресток — никаких машин, что было для меня в первую очередь — я заметил лица, выглядывающие из Денни на другой стороне дороги. Я не видел общественного телефона, но, возможно, они позволили бы мне позвонить папе и попросить его забрать меня. Я могу даже выпить стакан воды, чтобы вымыть изо рта привкус крови и рвоты.
Когда я подошел, лица съежились, словно от страха. Меня? Да, это должно произойти. Двери не открылись, поэтому я постучал по ним. Парень, стоявший ближе всех к окну, яростно покачал головой. Я снова постучал. Он покачал головой еще сильнее. Я попытался показать жестами, что все жуки исчезли, но я был почти уверен, что это было потрачено зря на него.
Моя челюсть болела больше, чем когда-либо. Я хотел плакать. Мой живот все еще болел. Я отвернулся от витрины, и вот они.
<> <>
Оружейник
"Так где же эта загадочная девушка?" Колина не волновало, насколько резко он звучит.
Офицер PRT поднял табличку с картой района, зараженного роем. "Она примерно в двух кварталах. Приближаясь к Денни, тому, что с людьми внутри.
"Вот дерьмо." Это была Velocity. "Что, если она пытается запихнуть туда жучков?"
Оружейник повернулся к офицеру. "У тебя есть их номер?"
"Прямо здесь, сэр". Он поднял записку.
Колин этого не понял. "Позвони им. Убедите их, что они не должны открывать перед ней двери. Неважно, что она говорит или делает ".
"Роджер, сэр". Офицер отвернулся.
"Знаешь, насекомых почти нет..." Велосити потирал подбородок.
"Да?"
"Что, если бы мы просто пошли туда?"
Колин покачал головой. "Плохая идея. Вы видели, как они окружали всякого, кто пытался войти ".
"Но рой ушел, вот что я говорю".
Колин задумался. Он казался правым; рой уменьшился до... ну, ничего. В то время как это продолжалось, жуки слились с крайним предубеждением против любого, кто двигался в этом районе. Здесь было две возможности; либо диспетчер роя отдал новые приказы, либо жуки ждали в засаде.
А потом были люди, которые отсиживались в ресторане быстрого питания, чтобы подумать. Если накидка с ошибками действительно хотела, чтобы там были ошибки, это должно было случиться. Камень сделает это.
" Оружейник, это мисс Милиция. Я смотрю на цель ".
Ханна лежала на крыше в одном квартале от опасной зоны. Она превратила свое оружие в самую сложную снайперскую винтовку, которую когда-либо видел Колин, с оптическим прицелом, который мог различать отдельные волосяные фолликулы с расстояния в полмили. "Что она делает?"
" Просто гуляю. Хромая, правда. Кажется, ей больно. Держит ее за живот. На ее лице и рубашке кровь. Я не могу хорошо разглядеть, но, похоже, что-то не так с ее лицом, например, у нее опухла челюсть."
Несмотря на то, что она не могла его видеть, Оружейник кивнул. "Кажется, на нее напали жуки?"
" Я не вижу ничего подобного, нет. Если честно, она выглядит так, будто ее только что избили. При этом довольно плохо.
Это начинало соответствовать профилю нового спускового крючка. Он принял решение. "Следи за ней. Мы идем.
"Мы? Кто такие "мы"? " — спросила Скорость.
"Ты, я..." Оружейник замолчал. "Я действительно мог бы использовать Vista или Стояк, но я не могу подвергать Wards такого рода опасности. Пока мы только двое, пока не разберемся с этим. Плюс несколько солдат. Он повысил голос. "Я призываю добровольцев пойти с нами. Четверо мужчин. Два с защитной пеной ".
"Что защитная пена будет делать против насекомых, если они решат напасть на нас?" — спросила Скорость.
"Это для нас, чтобы нас не ужалили до смерти, пока не прибудет помощь", — отметил Колин.
"Ой." Скорость выглядела просветленной. "Верно."
К настоящему времени явились восемь человек. Оружейник осмотрел их. "Ты, ты, ты и ты. Оставайся позади нас.Никаких враждебных действий без моего разрешения. Понял?"
Самый высокий из выбранных четырех человек — сержант — обратил внимание. "Сэр."
"Хороший. Пойдем."
<> <>
Тейлор Хеберт:
"Мисс, мне придется попросить вас уйти".
Голос был твердым и авторитетным. Я не мог сказать, кто говорил, и даже кто они такие, потому что за ними стояло солнце. Когда я прищурился от яркого света, разбитая линза моих очков послала мне в глаз лучи яркого света, заставив меня вздрогнуть. С болью я поднял правую руку, чтобы прикрыть глаза. Когда я это сделал, я увидел, что мужчины напряжены. Винтовки, или то, что я считал винтовками, были подняты.
"Не стреляйте в меня", — пробормотал я. "Пожалуйста." Даже попытка заговорить вызвала резкую боль в моей челюсти, и слезы текли по моим щекам.
Один из них выступил вперед. Он был выше меня на добрых шесть дюймов и настолько шире, что это было просто смешно. При этом он заслонил солнце, и я впервые хорошо его разглядел.
— Оружейник, — пробормотал я. Я сделал шаркающий шаг вперед, затем еще один. "Я просто хочу домой. Папа будет волноваться ". Оружейник был героем. Он поможет мне добраться домой. Все будет хорошо.
"Мисс, вам придется пойти с нами". Его тон не вызывал возражений.
"Нет." Что-то скрипнуло в моей челюсти с силой слова, и я чуть не закричал от агонии. "Просто позволь мне пойти домой. Пожалуйста." Я попытался пройти мимо него, но что-то внутри меня не выдержало. Упав на колени, я обняла себя и позволила слезам потекнуть.
Эта крошечная капитуляция проложила путь. Уздечка, за которую я держала сознание, выскользнула из моей хватки, и нависла чернота.
Думаю, он поймал меня, когда я начала падать боком.
Часть вторая: расследование.
Доктор Хуберт Лансинг, доктор медицинских наук,
здание ENE, Броктон-Бэй.
"Как она?"
Лансинг оторвался от спящей девушки. Оружейник стоял твердо и непреклонно. Его рот сложился в твердую прямую линию.
"Что ж, она будет жить", — рискнул Лансинг. "Над ней очень хорошо поработали. Сломанная челюсть, сломанный нос, пара сломанных ребер, подозрение на внутренний синяк. На самом деле, ей повезло, что ничего не сломано. Вдавленный перелом правой скулы. Подозрение на сотрясение мозга. Исчезла вся кожа с пяток на обеих руках. Синяки на значительной части ее тела, как старого, так и нового ".
" Старый синяк? " Оружейник напряженно наклонился вперед. "Этого не случилось сегодня?"
"Не сегодня, нет". Лэнсинг первым покинул операцию; Позади него внутривенные пакеты вводили в вены девушке физиологический раствор и успокаивающие средства. "Если вы спросите меня, у нее есть все признаки классического случая физического насилия. Но в этом есть что-то странное. Она была связана изолентой. В том числе над ее ртом и глазами. Почему?"
"Я могу придумать несколько причин", — мрачно ответил Оружейник. "Ни один из них не хорош".
Лансинг согласно склонил голову. "Совершенно верно. Довольно сложно пораниться мягкими ограничителями вроде изоленты. Ей это удалось ".
"Когда мы встретили ее, у нее не было клейкой ленты на лице".
