'Да помогут нам боги', — произнесла она про себя, мрачно хмыкнув от собственной мысли.
Богам плевать и именно своим безразличием они карают грешников.
* * *
Грома очнулся. Точнее, ему приказали очнуться. По каналу благословения тёмного бога пришёл принудительный приказ на пробуждение.
И приказ этот гному не понравился, минимум потому, что потерянная ментальным телом энергия всё ещё не восстановилась.
— Да чтоб тебе пусто было, ты — тёмный помёт лесного тролля, — заворчал он, после чего, преодолевая слабость, потянулся.
Всё в теле связано и когда с ментальной энергией проблемы, физиологическая словно превращается в непослушный кисель.
Поворчав и потянувшись, гном настороженно замолк, поражаясь собственной глупости. Ведь сейчас не ворчать надо, а тихонько крутить головой и ушами. В основном ушами, так как вокруг царила непроглядная тьма.
Вдруг он осознал, что руки его свободны. Тяжелые магические колодки расцепились на две половины, которые лежали сейчас у его колен.
— Хе-хе-хе, — невольно вырвалась из груди пленника порция скрипучего смеха и услышь этот смех посторонний, он бы наверняка поразился насколько он недобрый.
Слева, метрах в пятнадцати, раздался лёгкий шорох, после чего кто-то простонал и принялся бубнить себе под нос нечто неразборчивое.
— Старикан, ты как? — не видя более смысла соблюдать тишину, громко произнёс гном.
— Плохо... — ответил ему усталый постаревший голос.
— Плохо не плохо, нам надо что-то делать. Каждая потерянная минута угрожает запереть нас в этой проклятой яме до конца жизни! — поторопил Главу гном.
— Дай мне пять минут, да и сам не бездельничай, используй технику, которой я тебя обучил, — посоветовал гному старик.
Как бы не хотелось торопиться и действовать, но Тихон, к сожалению, был прав: восстановить силы было не только важно, но и жизненно необходимо.
Проворчав что-то на предмет нетрадиционных отношений в орочьих племенах, Грома закрыл глаза и сосредоточился на своих энергетических каналах. Выделив те, которые отвечали за сбор энергии из окружающей среды, он усилием воли и внимания заставил содержащуюся в них скудную силу ускоренно циркулировать. И это помогло, вот только требовало на восстановление довольно много времени.
Убедившись, что он выполняет классическое в общем-то упражнение правильно, гном добавил в него полученную от Тихона хитрость. Точнее никакая она не хитрость, а штука опытным людям известная. Открытием для него было то, что в сложившейся ситуации она до волшебного эффективна.
Заключалась 'хитрость' в парадоксальном в общем-то действии. Одновременно с ускоренной циркуляцией, ментальную энергию требовалось довольно бодро 'стравливать' в телесную. И это работало, ведь никакой маны, по сути, нет, и человек не накопитель, он канал.
Ментальное тело, ощутив подобное безобразие, начинало остервенело набирать энергию из окружающей среды.
Имела данная техника и существенный недостаток, а именно, очень быстро накапливающуюся ментальную усталость. Но хрен с ней, с усталостью, какое-то её количество они выдержат, не вчера родились, сейчас куда важнее скорость восстановления.
Не прошло и пяти минут, как Грома открыл глаза. Каждая клетка его тела бурлила энергией, а от недавней вялости не осталось и следа. Увы, но наравне с этим примерно половину свой ментальной бодрости он уже исчерпал.
В том месте, где находилась камера Тихона, вспыхнул яркий свет. Так называемый 'Светлячок' осветил добрую половину тюремного зала. Стали видны ряды камер и лежавшие в проходе между ними бессознательные тела стражников.
'Жди меня свобода, я иду к тебе...' — фыркнул про себя гном, после чего поднял с пола часть разомкнувшихся магических колодок.
Смешно, но столь необходимый инструмент для спасения, ему выдали сами хозяева этого места.
Поудобнее взяв тяжёлый металлический прямоугольник, Грома упер его в прут решётки в том месте, где он был вставлен в каменный пол. Применив свой довольно хитрый боевой навык, гном превратил часть колодок в подобие передающего резонатора, которым заставил прут завибрировать с очень высокой частотой.
Сложно сказать, как именно работал данный боевой навык, вероятно кроме вибрации имела место очень точная её фокусировка, но в месте соприкосновения с колодкой, металл прута со звоном лопнул. За первым прутом настала очередь второго, а после пришлось заняться третьим, так как несмотря на годы заключения, мускулистое тело гнома не пожелало растерять свою массивность.
Отложив колодку, узник ухватил прутья в месте слома и не без труда выгнул их внутрь, чем создал в решётке вполне приличный лаз.
— Хе, хе, хе, — оказавшись в коридоре, гном победно отсмеялся, после чего подскочил к ближайшему стражнику и принялся снимать с его талии широкий пояс с мечом и кое-каким снаряжением, вероятно антимагическим.
— Да брось ты его, не этим сейчас надо заниматься, — возмутился наблюдающий за процессом сбора трофеев Тихон.
— Не учи учёного, яблоко мочёное, — без злости огрызнулся Грома и нацепив пояс с мечом на себя, направился ко второму лежащему в коридоре стражнику, у которого забрал не только меч, но и снял с головы шлем.
Приободрившись от полученных трофеев, гном, пытаясь нахлобучить на голову явно маловатую ему защиту, поспешил к камере Тихона.
— Колодку возьми, дубина! — возмутился Глава.
— Спокойнее, меч привычнее, меньше сил уходит, — бегло изучив добротный, судя по фиолетовому отблеску с большим количеством укрепляющих присадок стальной клинок, произнёс гном.
— К стене, — скомандовал он, после чего перехватив явно неудобную для своих больших ладоней рукоять меча двумя руками, применил боевой навык, резко и звонко наискось перерубив одни из прутьев.
Лезвие меча, перерубив цель, не выдержало вложенную в него вибрацию и с жалобным звоном переломилось.
— Жопорукие людишки, никогда не умели с металлом работать... — задумчиво посмотрев на покалеченное оружие, прокомментировал поломку гном, после чего бросил сломанный меч на пол. Следом за мечом отправился отказавшийся налезать на его голову шлем.
Выгнув перерубленный прут и слегка разогнув своими ручищами два крайних, Грома, не дожидаясь пока Глава с трудом протиснется через впритык сделанное отверстие, направился к ведущей из тюремного блока двери.
— Нам не в ту дверь, — извиваясь и браня в сердцах вредного гнома, бросил невольному товарищу Тихон.
— Да знаю я, давай быстрее! — подскочив к двери, огрызнулся Грома.
Изучая препятствие, он начал мрачнеть на глазах.
Глава, протиснувшись наконец между прутьями, подошёл к гному, чем приблизил к двери их главный источник света — парящий над правым плечом старика яркий светлячок.
— Мы попали, а возможно даже пропали, — постукивая по двери костяшкам пальцев, мрачно произнёс гном. — Они что, железо из дерьма перегоняют? — задал он Тихону не требующий ответа вопрос, после чего пояснил:
— Я думал всё куда скромнее, а здесь металлическая плита в два пальца толщиной. Кранты нам в общем.
Стражники, как и охраняемые ими пленники, запирались здесь снаружи. Чтобы открыть дверь, необходимо было отодвинуть крепкий засов с той стороны.
— А если сбить петли? — кивнул Тихон на массивные и конструктивно крайне неудобные для разрушения крепления.
— Мой навык имеет определённые ограничения, короче, дверь слишком массивная. Выломать её тоже не выйдет, она открывается внутрь и очень хорошо подогнана. Ладно, пошли в другую сторону, если уж и возиться с препятствием, то хотя бы с нужным.
Перейдя в другую сторону коридора и прихватив по пути сломанный меч, товарищи принялись довольно безуспешно вскрывать ведущую в основной комплекс дверь.
Грома, поняв, что сходу препятствие не одолеть, принял решение:
— Идём к моей камере, надо выломать один из прутьев. Попробую использовать его как лом и разбить камень у петель. А ты пока сними со стражников перчатки, они понадобятся во время работы. Боги, да мы здесь уже десять минут возимся... — застонал он.
— Спокойствие, у нас ещё есть фора, — успокаивая скорее самого себя, нежели собеседника, произнёс Тихон.
Гном на сказанное проворчал:
— Я вполне уверен, что имперцы полезут внутрь не раньше, чем через час, а то и все два. Но вот перекрыть два единственных выхода на поверхность они вполне могут и через двадцать минут.
Справившись с прутом менее чем за минуту и так и не сумев натянуть на свои ручищи снятые со стражника перчатки, гном, приноровившись, собирался уже ударить прутом по стене, как имеющаяся в двери смотровая заслонка с лязгом отворилась.
Глаза Грома встретились с глазами смотрящего в заслонку человека. Тот, коротко изучив гнома и стоящего чуть позади Тихона, очень твёрдым и даже властным голосом произнёс:
— Без глупостей, мы люди Аластора.
При этом сказано это было не только с утвердительной, но и с вопросительной интонацией.
Грома, который тугодумом никогда не был, опустил прут на пол и делая несколько шагов от двери, ответил:
— 'Без глупостей' — моё второе имя...
Засов с той стороны лязгнул, тяжёлая металлическая дверь отворилась.
Около десяти секунд четверо мужчин напряжённо изучали друг друга.
'Это поворот', — поразился гном, созерцая педантской внешности усатого человека, который, как он знал, работал в комплексе переговорщиком.
Слегка позади Хайнца стоял Харди. На своём плече старший лейтенант словно мешок нес бессознательное тело подростка. В другой его руке находился яркий, питаемый летучим маслом фонарь.
Четким и твердым голосом Хайнц произнёс:
— Я близкий соратник Аластора. Капитан Харди недавно перешёл на сторону Севера. Сюда мы пришли чтобы освободить Главу. Тебя — Гром, сын Драма мы готовы прихватить с собой. Только вот всем нам следует поторопиться...
Грома отвел настороженный взгляд с широкой адамантовой шпаги, которую Хайнц держал в правой руке, после чего встретился глазами с Главой.
Кивнув, старик ответил на немой вопрос гнома:
— Я не чувствую лжи...
Дале же произошло то, что Тихона сильно удивило.
Не менее твёрже чем собеседник, Грома обратился к неожиданным союзникам:
— Я не уйду без иномирца, не хотите помогать, хотя бы не мешайте, а лучше всё же посильно помогите.
Быстро что-то обдумав, Хайнц кивнул и мотнув головой в проход, скомандовал:
— За мной...
Тихон, спеша за набирающей скорость и переходящей на бег группой, подумал:
'Они однозначно знали и об иномирце, и о намечающейся 'вспышке', иначе бы не смогли среагировать столь оперативно. Чтобы оправиться от ментального опустошения так быстро, необходимо либо поддерживать определённые практики, либо принять стимулирующие ментальные потоки препараты'.
— Сколько времени прошло с момента 'вспышки'? — выпалил в спину Хайнца старик.
— Пятнадцать минут, — на бегу ответил Хайнц, после чего дополнил:
— Накрыло страшно. Я не берусь оценить масштаб, но мы, будучи готовыми и под элирумом и то с трудом оклемались.
— У вас есть с собой элирум? — поинтересовался гном.
— Скоро будет, — пробегая пост с открытыми дверьми и лежащими без сознания стражниками, ответил Хайнц.
Выскочив в просторный центральный коридор комплекса, процессия остановилась, при этом все посмотрели в сторону распределительного зала и находящегося в нём ведущего наверх лифта. Увы, данный путь на поверхность был сейчас закрыт. Отвечающие за машинное отделение люди находятся без сознания, отчего лифт полностью бесполезен, как и нет в шахте полагающейся в таких случаях лестницы.
Конечно, выход при желании можно и пробить, но по времени проще воспользоваться запасным проходом.
Возникла небольшая заминка, точнее, Хайнц принялся раздумывать как им действовать дальше.
Понимая суть его затруднений, Тихон немедленно сообщил:
— Я прекрасно знаю планировку комплекса, мы с Грома справимся сами.
Хайнц с Харди удивлённо переглянулись, после чего лейтенант, поставив фонарь на пол, пошарил в висящем на его поясе большом кошеле. Достав оттуда связку ключей, он передал её гному, прокомментировав:
— Два крайних ключа открывают двери постов, больше никаких препятствий вы не встретите. Даже если мы каким-нибудь образом разминёмся, путь на поверхность будет свободен.
Здесь в разговор вмешался Тихон:
— Нам нужен ключ от кабинета Эрго и от находящегося за книжным шкафом сейфа.
В воздухе повисло исходящее от Хайнца и Харди удивление. Заговорил Хайнц:
— Ключи у меня есть, но я не знаю комбинацию дополнительного кодового замка.
— Я знаю комбинацию, — коротко ответил Глава.
Повисла новая пауза, на этот раз напряжённая. Хайнц явно что-то обдумывал.
— Ждите нас в кабинете, мы быстро, — достав из кармана и протянув Тихону большой сложный ключ, ответил переговорщик.
Понимая, что времени на разъяснение и вопросы нет, сводный отряд какое-то время следовал вглубь комплекса, после чего синхронно завернул в нужный блок, где распался на две группы 'по интересам'.
Достигнув перекрывающего коридор поста, беглецы были вынуждены остановиться. Грома принялся возиться с замком.
Обернувшись к обеспечивающему свет Главе, он произнёс:
— Я понимаю, что нам благоволят сами боги, отчего не возмущаюсь. Но какого демона это сейчас было? Там в коридоре? Что мутят эти парни и почему они не дали тебе ключ от сейфа?
— Им нужны Ловцы душ. Один хранится в лаборатории, а второй обычно лежит в личном сейфе Эрго. Там же в сейфе находятся Сферы восстановления души и часть запаса элирума. Как видишь, теперь у них есть возможность прихватить оба Ловца, а ведь Ловцы душ на текущий момент одно из главных сокровищ Империи.
— Кстати, а как бы мы попали в кабинет Эрго не повези нам встреть этих ребят? — открыв вторую решётку, скептически поинтересовался гном.
— Ну... — замялся Тихон. — Я надеялся, что Эрго будет на месте, а он всегда носит ключ от сейфа с собой. С другой стороны, — уже на бегу продолжил Тихон, — если бы Эрго был в комплексе, то, возможно, нам бы не поздоровилось...
— А он есть в комплексе? — настороженно спросил гном.
— Нам сюда, — указал на нужный поворот Тихон.
— Надеюсь, что нет... — продолжил он и указал на небольшую дверь в стене коридора.
У дери без сознания лежали два стражника.
Указание было излишним. Даруемая благословением связь ясно сказала, что иномирец внутри и что он жив и вроде бы даже не без сознания, хотя и молчит отчего-то.
Грома, приметив что один из стражников завидной комплекции мужчина, немедленно начал снимать с его головы пластинчатый шлем.
Тихон, подойдя к засову, замер, после чего осторожным голосом обратился к возящемуся со шлемом гному:
— А ведь он теперь нам, считай, и не нужен... Если не сказать, обуза.
— Не морочь мне голову старик, я прекрасно вижу твою жалкую пародию на хитрость, — огрызнулся Грома. — Я всё равно не скажу тебе всего. Я ставлю на иномирца, и точка, — твёрдо произнёс гном.
Кивнув, Тихон отодвинул засов и, шагнув в открытую дверь, замер. Заглянув следом, гном узрел сидящего в нише-лежанке незнакомого молодого человека. Точнее знакомого: он какое-то время содержался в их блоке.
