Скользящая во снах

— Я больше не боюсь, мы обязательно встретимся, обещаю, — слова сами срываются с моих губ.

В желтых глазах мелькает удивление, человек нагибается и поднимает меня на руки. Чувствую, как боль и страх окончательно отступают, а душу наполняют долгожданные мир и покой. Глаза закрываются сами, усталость по-хозяйски обустраивается в замученном теле. Прижимаясь к сильной груди моего спасителя, уже на грани реальности и сна я прошептала ему: 'Теперь я успею, что бы ни случилось, я больше не буду убегать, скоро...'

...Хлопнула дверь, в горнице раздались голоса. Я проснулась, сонно огляделась, вспоминая, где нахожусь, и тут же выползла из-под кровати, прижимая к себе Кролика. В комнату вошли бабуля и Хаим, сатир был изранен, но все равно улыбнулся, увидев меня:

— Пока я там погибаю, она собой полы протирает, — дядька поманил меня к себе. — Давай-ка, мелкая, принеси страдальцу чего покрепче.

Чувствуя, как по лицу медленно покатились слезы облегчения, я бросилась навстречу вошедшим. Хаим пошатнулся и крепко сжал зубы. Бабуля ахнула под напором его хватки. Сообразив, в чем дело, я подставила сатиру свое плечо с противоположной от Хески стороны и стала помогать им дойти до кровати.

— А теперь выйди, Гатька! — бабуля, едва мы уложили дядьку, вытолкала меня из комнаты. — Будь в горнице, поешь. Да принеси этому упырю зеленый бутыль из холодника, сегодня ему даже полезно! Спать укладывайся на лавке, не до тебя сегодня. И скотину накорми, подою сама, позже!

Дверь снова захлопнулась прямо перед моим носом. На улице уже смеркалось, я схватила приготовленное заранее ведро с зерном и отправилась кормить и закрывать кур. Затем загнала в стойло Козу, принесла ей воды из ручья. Всё это время думала о Хаиме и его убитой лошади, а Кролик ходила за мной хвостиком и просилась ко мне на руки.

Справившись с делами и всё еще думая о сатире, я машинально подхватила кошку и стала ее поглаживать. На мгновение наши взгляды встретились, и что-то произошло. Снова я будто в сон погрузилась — передо мной размытым пятном виднелась Кролик, а сзади сидела Хеска и разговаривала с Хаимом:

— ...дело не пойдет. Куда я ее уведу? Ты в своем уме, старуха?

— В своем пока еще, только в таком режиме расходуя силу — это ненадолго, — бабуля пожала плечами и тихо вздохнула, — сил не осталось совсем, в ней драконья кровь в свои права вступает, да и матери кровь — не водица, свой след наложила. Вредничать стала много, характер показывает. И сны еще эти... Пока с силой не определится, прятать ее нужно надежней.

— Куда надежней-то? — сатир выглядел бледным и был непривычно серьезен.

— А где искать не станут? Там, куда никто в здравом уме не сунется. Отправим ее на земли теней, в Огрив.

— Ты, похоже, уже из ума выжила, бабка! Там же мелкой не спастись, ее убьют или покалечат еще до того, как совершеннолетие справит. И даже если я ежесекундно рядом буду, гарантировать ничего нельзя! Там...

— Кхе, кхе — Хеска закашлялась, скрывая смех, — ты, как я погляжу, уже мысленно с ней в путешествие отправился, никому Гатьку не доверишь? Вот и она к тебе, как к родному, прикипела. Через нее я тебя и нашла, ее глазами видела. Хоть и не родные по крови, а воспринимает она тебя, как отца.

— Ты меня не пытайся разжалобить, ведьма! Я слишком хорошо знаю, кто ты такая, и кем дочь твоя была. Сегодня Агата во мне родного видит, а завтра я окажусь не нужен, и поминай, как звали. Такие как вы не умеют любить, не знают, что такое благодарность, долг, ответственность...

— Хватит! — Хеска больше не улыбалась. — Мария ушла, потому что в ней человеческого больше, чем в иных людях. Дрианы — это не приговор, Хаим. У нас есть свой кодекс чести. Да, он отличается от общепринятых норм морали, правил и других глупостей, навязанных вам вашими богами. Но он есть. И он нерушим! Если дриана полюбила, то это навсегда. Если возненавидела — тоже... И если осталась холодна, несмотря на все усилия, и предпочла твоего друга, ничего с этим не поделать, мой дорогой. Значит, не она была твоей судьбой, а лучшее у тебя еще впереди.

— Она заставила меня поклясться моей к ней любовью, что я не брошу ее ребенка от другого мужчины в беде и не стану препятствовать, если однажды он захочет забрать дочь! Это ваши кодексы? Я должен заботиться и воспитывать девочку, которая как две капли воды похожа на мать, но смотрит на меня глазами своего отца! Я должен привязаться к ней, а потом отдать по первой просьбе тому, кому она никогда не была нужна!

— Именно так. В любом случае Видящий давно приглядывает за ней, и, если он почувствует угрозу ее жизни, то вышлет своих воинов. Драконы заберут ее, не спрашивая нашего разрешения. Особенно сейчас, когда в Мастивире ведется негласная война за власть, они не станут рисковать и оставлять свою кровь неизвестно где. Слышал ведь, в числе комиссии от Верховного Совета были три дракона. Их изловили и сожгли еще живыми, даже Гатька отголоски почувствовала, чуть концы не отдала. Так что, либо ты забираешь ее и увозишь в Огрив, либо родственнички придут за ней и заберут на Назир, и только Боги знают, где опаснее. Но и здесь я ее не оставлю, слишком старая я уже для всего этого.

Сатир молчал, явно задумавшись над словами болотной ведьмы. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем он сказал:

— Хорошо, через три дня мы уйдем.

— Нет, вы уйдете сейчас, а ты, милка, быстро иди сюда! — и бабуля, повернув голову, уставилась прямо на меня. Я вздрогнула, и туман в голове рассеялся. Кошка вырвалась из моих рук и скрылась за сараями.

Зайдя в горницу, я встретилась взглядом с Хаимом, он хмурился и молчал. Тогда я сама подошла к нему почти вплотную и сказала:

— Я обещаю тебе, что не предам, не забуду и останусь рядом, если тебе понадоблюсь, потому что ты — мой друг навсегда!

Он моргнул, тряхнул головой и, невесело засмеявшись, крепко прижал меня к себе:

— Когда-то я уже слышал подобное от одной девушки, очень похожей на тебя. Только тогда было неприятно от слова 'друг', а сейчас очень даже хорошо, я бы сказал просто отлично. Главное, не забывай свое обещание, Гатька, потому что если называешь кого-то однажды другом, то назад забрать слово уже нельзя, чтобы там не случилось! Ясно?

— Ясно. Ты возьмешь меня с собой, Хаим?

— Возьму, куда я денусь?! Одевайся, давай, да серьги мамкины в уши вдень, и больше не снимай, пока не скажу. Да! И бутылочку из холодника прихвати, только ту, что побольше.

Хеска протянула ему темный плотно закрытый бутыль:

— Бражником был, бражником и помрешь! Ты мне ребенка, главное, не испорть! И вот еще что, клятву когда выполнишь, ту, что Марийке дал, и сдашь Гатьку в надежные руки, будет и тебе счастье. Как раз тогда, когда совсем ждать перестанешь, оно на тебя и свалится.

— Как-то нехорошо ты моё счастье назвала... Оно. Может и не нужно мне такого вовсе.

— Счастье даже таким зубоскалам, как ты, нужно. И однажды его встретив, отпустить уже не захочешь.

И снова без объяснений.

Я подошла к бабуле и стиснула ее в крепких объятиях:

— А когда я вернусь, ба, ты будешь меня ждать?

Хеска обняла меня в ответ и погладила по голове:

— Всегда. И запомни, девочка моя, даже если однажды весь мир встанет против тебя, смело поворачивайся к нему задом и беги домой. Нам с Кроликом чхать на остальных — их мы не знаем, а ты нам родная. Что бы там ни было дальше, я здесь и жду твоего возвращения. Поняла?

— Да.

— Хорошо, это важно. И вот, возьми, — бабуля сунула мне в руку мамины серьги и мокрую тряпочку, — здесь спрятано зернышко, оно не простое: как только обоснуетесь в Огриве, посади его рядом с вашим домом и поливай в полную луну, а до этого тряпочка должна быть всегда влажной. Ну всё, ступайте, и не оглядывайтесь, я за вами следы почищу.

И меня снова вытолкали за дверь, оглядываться я не стала.

ГЛАВА 2

в которой прошло семь лет

Ратмир.

Я смотрел на себя в зеркало и гордился зрелищем. Отражение максимально подходило случаю: продолговатое заросшее щетиной лицо, средней величины бегающие глазки с нависшими кустистыми бровями, нос с легкой горбинкой, тонкие губы, растянутые в хищной ухмылке. Длинные растрепанные волосы завершали мой маскарад.

Отвернувшись, еще раз прорепетировал походку, по сценарию я должен немного прихрамывать — это легко удавалось без всяких усилий с моей стороны, ботинки-то мы специально взяли меньше на размер, и надел я их на босую ногу. Данную 'великолепную' идею подкинула напарница, задери ее дракон! Хромать хотелось сразу на обе конечности. Перед выходом нацепил видавший лучшие времена пиджак и засунул в карман узелок с какой-то вонючей штукой внутри, в результате к моему прекрасному образу добавилось необходимое амбре. Принюхался, и аж самого замутило... Пора!

* * *

Стоя за углом старого домика в конце Тартовой улицы, я с нетерпением ждал напарницу. Она должна была появиться больше получаса назад. Ноги мои зудели и нещадно распухли. И вот, когда я уже собирался распрощаться с чертовой обувью, вдали показалась знакомая фигурка под руку с высоким немолодым мужчиной. Что ж, похоже, он всё-таки клюнул на нашу наживку. Сладкая парочка медленно плыла в моем направлении, они беседовали о чем-то, что вызывало румянец на лице 'наивной' девушки. Вот она прикрыла рот ладошкой и стеснительно захихикала. Собеседник покровительственно улыбнулся глупышке и заботливо поправил накинутый ей на плечи платок (ненавязчиво дотронувшись несколько раз до ее груди). Когда до меня оставалось всего с десяток шагов, эта растяпа неловко споткнулась и упала бы, если бы мужчина вовремя не поддержал ее. Пока она рассыпалась в комплиментах и словах благодарности, я, прихрамывая, вывалился из-за подворотни.

— Кошелек или жизнь?! — мои густые брови грозно сошлись на переносице. Но тут же разошлись назад — вспомнилось, что приклеены они не очень хорошо и шевелить ими вообще не рекомендуется, маг — грима хватило только на нижнюю часть лица и на изменение формы и цвета глаз.

— Ааах, — девушка схватилась за сердце и припала всем телом к своему спутнику, руки ее тут же заскользили у него под пиджаком. — Вильгельм! Прошу вас, сделайте что-нибудь, иначе этот бродяга непременно обесчестит меня! Я слышала о подобном от подруг только вчера!

— Хм...— я оглядел Гатьку с ног до головы и назад, и пустил в ход недавно отрепетированную пошлую улыбочку. — Почему бы и нет? Такая ципа просто находка! А хахаль твой пусть карманы выворачивает и валит отсюда!

— Дорогая, не волнуйтесь так, — мужик аккуратно попытался отцепить от себя напуганную девицу, но не тут-то было: та схватилась за него, как утопающий за проплывающее мимо брёвнышко. — Прошу вас, милая, успокойтесь, на мне амулет безопасности, так что поверьте, ЭТОМУ мужчине ваша честь не достанется!

Нормально так. Мои брови снова сошлись на переносице, на этот раз озадачено. Если на клиенте амулет безопасности, значит, сигнал бедствия уже подан, и сейчас сюда спешит стража. Времени совсем не остается. Взглянув вопросительно на напарницу, я заметил с ее стороны легкий кивок и прорычал:

— Тогда пшел вон отседа, пентюх! А ты, девка, иди сюда, а не то пристрелю вас обоих! Ну! — И я грозно замахал ржавым арбалетом перед их носами.

Мужик вздрогнул и с силой оторвал от себя свою спутницу, я тут же дернул ее на себя и снова направил свое грозное оружие вперед. Девчонка испуганно заголосила:

— Ой, лю-ю-ю-юди-людюшки-и-и, помогите нам! Убивают среди бела дня, спасения ждать не приходитсяааа! Сколько же можно несчастий на мою головушку-у-у-у-у, да откуда ж столько зла-а-а-а-а-а...

Кричала напарница знатно: тоскливо и с подвываниями, даже мне как-то не по себе стало, но мужик попался на удивление безжалостный. Сначала он уши руками закрыл, а потом и вовсе стал морщиться и отступать подальше.

— Куда ж вы, Вильгельм? А как же я?! Вы ж мне в любви клялись, жениться обещали! Иль забыли вы нашу страсть? Как сердце моё учащенно билось под вашей крепкой рукоооой... ууу... — Гатька надрывалась во всю, у нас стали появляться зрители. Тут мужик окончательно принял решение, развернулся и с криком: "Я приведу стражу, ничего не бойтесь, милая незнакомка!" — помчался назад, прикрывая ладонями лицо.

Я тут же затащил Гатьку в подворотню и активировал здешний телепорт. Прыгнули мы одновременно.

* * *

— Еще раз убедилась, что все мужики — сволочи! — напарница, сидя на нагретом солнышком камне, запустила руку в складку на юбке и вынула квадратное письмо, скрепленное печатью королевской семейки. — И ты тоже хорош, говорил, все предусмотрел, а он — вон какой, мало того что озабоченный, так еще заговоренный на разбойников оказался! Хорошо, что я соображаю быстрее некоторых! Еле успела письмецо сцапать.

— Хорошо — не то слово! Ты у меня просто находка! — я скинул опостылевшие ботинки, подхватил Гатьку на руки и закружился вместе с ней по парку. Спустя какое-то время, вдоволь насмеявшись и убрав следы нашего здесь присутствия, мы помчались к Змееусту — негласному главе Огрива. Пока Гатька ждала меня в одной из выделенных нам заранее комнат и снимала свой маг-грим, я передал письмо из рук в руки хозяину дома, рассказал ему, что и как происходило, и получил нашу долю в награду.

Так, спустя час, отмывшись, переодевшись и поделив добычу с напарницей пополам, мы шагали к своим домам.

— Ратмир, вот скажи мне, почему все мужчины такие? Три дня он меня обрабатывал и даже имени моего запомнить не удосужился — всё время только и твердил: "Рыбка моя, милая, дорогуша...". И ни единого подарка! Как в первую встречу букетик притащил, так и всё! Хорошо, что я сама догадалась у него часы золотые взять, а не стала надеяться на его щедроты!

— Покажи часики-то?

— Смотри, я их Риду подарю.

— За какие такие заслуги всё для него?

— Ты прекрасно знаешь! Это, можно сказать, вложение в будущее, когда мы станем жить вместе, часы все-равно вернутся ко мне...

Впереди показались высокие изгороди, за которыми прятались наши дома. Напарница, увидев их, немного приуныла:

— Ох, сейчас влетит из-за этой аферы. И было бы за что! Десять золотых... Змееуст совсем обнаглел. Да мы на грим почти столько же потратили! Еще Хаиму отстегивать. И зачем только я иду на всё это?!

— Спортивный интерес, радость моя! — я подмигнул напарнице. — А грим пригодится в следующий раз. Там и наваримся уже по полной! Есть тут одно дельце...

— Агата! — в нескольких десятках аршинов от нас появилась знакомая с детства фигура: высокий, широкоплечий мужчина в кожаных штанах по щиколотку и светлой рубашке с закатанными рукавами. Не человек — выдающиеся рога на лбу, остроконечные уши и копыта вместо привычных ног сразу привлекали к себе внимание. Но это что касается моего видения вещей. А вот, к примеру, Мира Дартовна (человечка из соседнего переулка) при дядьке Хаиме непременно принимает вид блаженной: глаза распахивает, губы растягивает в глупейшей улыбке и несет полную чепуху. Хотя ему это, по-моему, нравится...

— Где вы были? Разве я вас не предупреждал, чтобы вы заканчивали свои игры и отсиделись спокойно?! Снова лезете, куда не следует?!