Обернись! Академия превращений

Вроде всё понятно, только ничего непонятно. Наверное, у меня был слишком растерянный вид, и Марина поспешила пояснить:

— Это случается только у волшебников, носителей магии. Тебе бояться нечего.

Из гардеробной, как ни в чём ни бывало, вышел Рас.

— Значит так, новая Ольга пока заменит нашу. Никто не должен знать, что она без контроля препода самостоятельно открыла портал и вызвала своего двойника, иначе у всех будут большие неприятности. Ольгу просто не допустят к сессии.

Ой, мама, во что меня втягивают...

— Но я не умею колдовать, как я буду выдавать себя за отличницу?

— Мы тебя прикроем, — пообещал Рас.

— Научим кое-чему, — подхватила Маришка. — Обычные люди тоже пользуются магией.

— И с домашкой поможем.

Конечно, на словах всё легко и просто. Тут бы один день продержаться, а мне надо двадцать один.

— А если нас разоблачат?

— Тогда накажут.

Спасибо, утешили.

— А в академии используют превращения в качестве наказания? — нервно спросила я.

— Тебя пока не за что наказывать, — слишком быстро ответила Марина.

— И всё-таки?

— На усмотрение преподавателя.

"Весело" им живётся, ничего не скажешь. Больше не буду плохо думать о преподах моего универа,

Рас дёрнулся, и уже хотел было рвануть в привычном направлении, но Марина вцепилась в него мёртвой хваткой.

— А ну стоять!

— Я сейчас изменюсь...

— У тебя что, новый Образ?

Рас не успел ответить. Маришка убрала руки, когда от парня пошло свечение. Белый силуэт начал стремительно менять очертания и съёживаться. Свет пропал, и я смогла разглядеть на ковре тёмный комочек.

— Ничего себе! Он что, мышь?

— Летучая мышь, — Маришка привычным движением подцепила то, что несколько секунд назад было "моим" парнем, и сунула мне под нос. У зверька были круглые ушки и блестящие чёрные глазки.

— Возьмёшь?

— Нет, — отстранилась я. — Кошмар какой.

К слову, я не боюсь летучих мышек, мне они даже нравятся. Но Рас в своём истинном облике нравится мне больше.

Маришка подсела так близко, что мне на плечо упали её волосы.

— Насколько я знаю, у тебя в Коллекции пока только два Образа, — обратилась она к другу, — мышь и собака. Неплохие экземпляры. А теперь вопрос: во что такое страшное и ужасное ты превращался, раз боишься новых Образов? Что ты прячешься?

— Может, ему не нравится быть летучей мышью, — предположила я. — Они маленькие...

— Ага, маленькие да удаленькие, — фыркнула Маришка. — А ещё они летают и отлично ориентируются в темноте. Рас гордится этим Образом.

Будто в подтверждение её слов, летучая мышь пискнула, показав острые зубки.

Я осмелела и погладила мышь кончиком пальца. Надо же, какая мягкая... И крылья на ощупь совсем не противные.

Когда я закончила, Маришка подбросила мышь в воздух. Снова появилось свечение, вырастая до человеческих размеров. Момент — и напротив нас уже стоял Рас.

— Я вас прекрасно слышал, сказать только ничего не мог, — это пояснение, наверное, было для меня. — Так что отвечаю сейчас. Я не боюсь новых Образов, просто не люблю сюрпризы. И ещё меня напрягает, что меняюсь чаще нормы. Второй раз за полчаса, куда это годится?

— Бедняжка, — наигранно вздохнула Марина. — Просто признайся, что за Ольгу волнуешься. Нервы провоцируют превращения, сам знаешь.

И как они собираются мне помогать, если постоянно из-за ерунды цапаются? Ерунды в их понимании, конечно. Я поспешила их успокоить.

— С Ольгой всё будет в порядке, моя Маришка её не бросит. И с институтом проблем не должно быть, на пары можно не ходить. Потом всё выучу и сдам как-нибудь. Но почти месяц притворяться волшебницей? Фантастика. Я даже не понимаю, о чём вы между собой говорите: какие-то Образы, Коллекции...

Маришка вытащила из волос заколку и задумчиво повертела её в руках.

— Попробую объяснить в двух словах. В Коллекции превращений хранятся Образы, которые волшебник может использовать в любое время, не совершая ритуалов и заклинаний, и, что самое главное, практически не затрачивая силу. Но Образы в неё попадают независимо от нашего желания. Если тебя хоть раз во что-то изменят, это может рано или поздно оказаться в Коллекции.

Что-то многовато слов. Я попыталась привести мысли в порядок:

— То есть, если меня превратят, к примеру, в ту же летучую мышь, есть вероятность, что я потом могу в неё превращаться, не прилагая усилий, так?

Рас ободряюще хлопнул меня по плечу.

— Соображаешь. Вероятность малюсенькая, но есть, здесь ничего невозможно предугадать. Я за этот год кем только не был, а Образов у меня всего два. Но со временем их станет больше. У опытного волшебника их может быть от десяти и выше.

— Один-два дня в месяц Образы вызываются непроизвольно, — Марине явно не понравилось, что её перебили. — Вот у Раса сегодня такой день. В целом, ничего страшного, но иногда это вызывает определённые неудобства, нам даже занятия разрешают не посещать.

— Хватит её грузить, — Рас даже голос повысил. — Нам всё равно не удастся за вечер впихнуть в неё весь курс общего преобразования. Не видишь, у человека стресс. Нашей новой Ольге нужно отдохнуть. И покушать чего-нибудь.

— Будем решать проблемы по мере поступления, — согласилась Маришка. — Пойду-ка нам чаёк организую.

— А я просто пойду...

— Ну уж нет! — топнула Маришка, находясь уже в дверном проёме. — Не упускай шанс заново познакомиться со своей девушкой.

Приятно сидеть с ногами на удобной скамеечке, натянув на голову капюшон и прихлёбывать сладкий чай. Наблюдать за тем, как мой парень получает нагоняй от Маришки за рассыпанный сахар. Жаль, что эту Марину я не знаю, и парень не совсем мой. Даже одежда на мне чужая, от розовой кофточки с капюшоном до махровых носочков.

Я почему-то была уверена, что мы находимся в городе, но чудесный вид с лоджии кричал об обратном.

Четырёхэтажное здание академии окружал хвойный лес. Рядом с основным корпусом в хаотичном порядке стояли небольшие постройки (со слов моих новых друзей, за академией и стадион имеется). Еще дальше протекала речка, через которую пролегал каменный мост. Уже темнело, и фонари с каждой его стороны горели яркими звёздами. Недалеко от моста и уже где-то в ёлках белели одинаковые беседки с остроконечными крышами-башенками. Наверное, местным волшебникам принадлежит довольно большая территория — ни ворот, ни ограждений не было видно.

Ничего откровенно волшебного я не заметила. С виду нормальное, но очень крутое и элитное учебное заведение. Внизу прогуливались студенты, весело обсуждая футбольный матч. По дороге к общежитию катил велосипедист.

Маришка обещала что-нибудь рассказать перед сном. Боюсь, мы с ней долго не сомкнём глаз этой ночью.

ГЛАВА 2

— Не трясись, это всего лишь лекция.

Мы сидели в поточной аудитории, ожидая преподавателя. Я себя ощущала как минимум тайным агентом. Моя новая одежда — классические брюки и бежевый пиджак с гербом академии. В нашем институте народ одевается как попало, а здесь придерживаются официально-делового стиля. Несмотря на мои вялые протесты, Маришка магией подкоротила мне стрижку для полного сходства с Ольгой и велела надеть браслет с подвесками. Угадайте, из какого камня? Как мне объяснили, лунный камень издавна считается оберегом магов-перевёртышей, поэтому украшения из него позволено носить даже на занятия. Естественно, не слишком большие и вычурные.

Перед нами сидели две девушки с нашего этажа, одну из них, длинноволосую худышку с прямой чёлкой до самых бровей, я уже знала — это ей я вчера благосклонно разрешила взять флаконы для зелий. Вторая девушка, староста нашей группы, была выше и крупней, с красивой чёрной косой. Элеонора и София, отличницы, как и "мы" с Маришкой, и лучшие подруги.

Рас сидел далеко от нас, с противоположной стороны аудитории. Непринуждённо болтая с мальчишками, он как бы случайно оборачивался и смотрел на меня оценивающим взглядом. И меня, если честно, это немного напрягало. Вдруг думает, что я сразу же спалюсь?

Преподаватель, мистрис Николис, оказалась довольно миловидной женщиной лет сорока пяти, но одна вещь в её облике вызывала искреннее недоумение. Короткие волосы кучерявились во все стороны, нормальному человеку для такого эффекта нужно сунуть пальцы в розетку. Теперь хоть понятно, за что мистрис Николис получила свою кличку "Гнездо". Птички наверняка в восторге от её прически. Не удивлюсь, если кто-то из пернатых уже покушался на такую восхитительную жилплощадь.

Сапожник без сапог. Волшебница, а не может привести свою голову в порядок.

Лекция по преобразованию неодушевлённых предметов меня не напугала. Сидишь себе и записываешь малопонятные вещи вроде "изменение свойств материи при определённом воздействии...". Прямо как в обычном универе.

Следующую пару тоже можно было как-то пережить, семинар у той же Николис. От мыслей о третьей у меня перехватывало дыхание.

Практика человеческого преобразования.

— Не дрейфь, тебя сегодня могут не вызвать, ты же отличница, — на перемене к нам присоединился Рас. Он крепко прижимал меня к себе левой рукой. Раньше я слегка завидовала девушкам, которых на людях обнимали-целовали их любимые, а теперь мне неловко.

— Страшновато, — призналась я. — Меня ещё ни разу в жизни... не изменяли.

— Так проблем никаких, всё под присмотром препода, — заверила меня Маришка. — Стесняться тоже не надо. Никто тебя не засмеёт, мы всегда друг друга поддерживаем.

Я чувствовала, как у меня начали гореть щёки.

— А если я буду голой?

Рас свободной рукой убрал мне за ухо прядку волос.

— У меня для тебя хорошая новость. Способ преобразования, когда изменяется только тело, мы проходили в первом семестре. Сейчас мы используем метод белой сферы — ну ты видела вчера. Быстро, безопасно, совершенно безболезненно. И одежда при тебе остаётся.

Маришка огляделась, убедилась, что до нашей болтовни никому нет дела, и сказала:

— Знаешь, как началось наше самое первое практическое занятие? С нас чарами сняли одежду. Всю. Бельё тоже.

Ничего себе, позанимались... Это что же, прямо при мальчиках?! Жуть.

— Мы не должны стесняться своего тела, — понизив голос, продолжила Маришка. — Нас могут смущать некоторые Образы, но самих себя мы должны принимать такими, какими есть.

Я кивнула. В принципе, правильная позиция. Как можно учиться в академии превращений, если боишься превращаться и раздеваться на виду у своих товарищей?

— Я постараюсь привыкнуть... Рас, а ты можешь прекратить меня обнимать?

— Тогда все увидят, как ты дрожишь от страха. Всё хорошо, мы будем рядом. Как говорит мастер Бартос: "Если что, я тебя спасу".

К нам подошла Элеонора.

— Марин, подойди к мистрис Абиати, она тебя на кафедре ждёт.

Маришка ойкнула, подхватила сумку и понеслась к лестнице, забыв поблагодарить однокурсницу. Элеонора с ухмылкой посмотрела её вслед. Сама она не торопилась от нас уходить.

— Рас, отлепись от Ольги, я с ней переговорить хочу.

Парень скорчил недовольную мину, но всё же уступил. Элеонора и за ним проследила, чтобы он отошёл на приличное расстояние.

Господи, что ей от меня надо?

Девушка сразу приступила к делу.

— Давай после занятий сходим в деканат, попробуем узнать, кто к нам на конференцию приедет.

Фух, вроде ничего страшного... Хотя нет, ребята велели первое время их держаться.

— А одна ты не можешь пойти? — осторожно начала я. — Хочешь, возьми с собой Софию.

— У неё консультация по проект-работе. А одной мне неудобно.

— Может, в другой раз?

— Ольга, — с укором произнесла Нора, — неужели не интересно, с кем нам придётся сразиться? Столько вариантов! Стихийники, прорицатели, чародеи, некроманты...

Ничего себе, конференция...

— Хоть бы некроманты, — мечтательно протянула Элеонора, — согласись, прикольно!

— Прикольно, — зацепилась я за родное слово.

— Тогда договорились!

Хитро подмигнув, Элеонора развернулась на каблуках и пошла по коридору, помахивая дамской сумочкой. На её место тут же вернулся Рас.

— О чём вы с ней говорили?

— Да так, о какой-то конференции с некромантами, — беспечно ответила я.

— Ты в ней не участвуешь, — с нажимом сказал парень. — А Элеоноре что от тебя понадобилось?

— Ничего особенного...

На этаже мелодично прозвенел колокол, оповещая о начале очередных занятий. Рас, молча, взял меня за руку и повёл в аудиторию.

К концу практической я была сама не своя, даже перед первым экзаменом так не волновалась. Занятие по превращению глиняных тарелок и кружек в стеклянные шло относительно хорошо, мы работали в паре с Маришкой. По правде говоря, я ей больше мешала, чем помогала. От моего заклинания тарелка норовила свернуться рулоном, в итоге доделывать всё пришлось одной Маришке. Ну не получалось у меня сосредоточиться, когда все мысли были уже на третье паре. Не хочу оказаться на месте нашей тарелочки.

Аудитория для практики по человеческим преобразованиям несколько отличалась от предыдущей. Столы в ней были расставлены по периметру, образуя в центре свободное пространство. Мы заняли места ближе к выходу. В этот раз ребята сели по бокам от меня. Чтобы хоть как-то меня поддержать, Рас накрыл мою ладонь своей. Странно, но почему-то стало полегче. Маришка достала маленькое зеркальце и вернула своим глазам прежний карий оттенок.

Я представляла мастера Бартоса седовласым старцем с длиннющей бородой, крючковатым носом и злыми глазами. Так что когда спустя пару минут после колокола он по-мальчишечьи забежал в аудиторию, я немного растерялась.

Это был молодой мужчина с коротко стриженными светлыми волосами и куцыми усиками. Не глядя, он бросил на преподавательский стол портфель и пиджак с заплатками на рукавах. Затем велел дежурному вытереть доску и потребовал у старосты журнал группы. Едва заглянув в него, препод категорично заявил:

— Рудольф, брысь!

Кто-то из девчонок тоненько захихикал. Вся группа повернулась к худощавому брюнету с оттопыренными ушами. Тот с некоторым недоумением уставился на препода.

— Ну можно я останусь, мастер Бартос?

Мастер Бартос сердито ткнул пальцем в журнал.

— У тебя сегодня Нестабильность, чего ты вообще припёрся?

— Я редко изменяюсь...

— Редко, но метко, — с ехидством отметил Бартос. — Сегодня не твой день. Мы не начнём заниматься, пока ты не выйдешь.

Не знаю, чего Рудольф добивался своим поведением, но уйти ему пришлось.

— Не видела, чтобы он превращался, — тихо произнесла я.

— Он на лекции один раз выходил, — вспомнила Маришка.

Непосредственно занятие началось чересчур обычно для магической академии. По крайней мере, в моём представлении. Девушка со стрижкой под мальчика, имя которой я умудрилась прослушать, сделала небольшой доклад о животных семейства куницевых, всяких там хорьков, барсуков и выдр. Я, вместо того, чтобы внимать увлекательному повествованию, мысленно себя настраивала на лучшее. Меня могут не спросить, я же отличница, небось, каждую пару отвечаю и другим не даю. В любом случае, будет очень подозрительно, если за три недели меня никто не заколдует, так что надо привыкать. Барсуки не самые противные животные... Ох, ну почему именно сегодня...