Что ж, начальник информационной безопасности корпорации "Новый мир" недаром ел свой хлеб... История с Шутником не считается. Янис на самом деле досконально изучил личное дело Алекса Брина и знал, чем его взять.
— Мне нужно подумать.
— Пять минут вас устроит? Поймите меня правильно, дорога каждая секунда! Время — деньги, как говорится.
На раздумья у Алекса ушло полторы минуты:
— Ладно, давайте попробуем.
— Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик и начнем прямо сейчас.
— Как сейчас?— опешил Алекс.— Здесь?!
— Почему бы и нет? Мало того, я буду на этом настаивать. Сейчас о нашем разговоре знаем только мы трое. А что будет, если вы выйдете за порог кафе? Нет, не подумайте, что я вам не доверяю, хотя и это тоже! Просто я хочу быть на 100% уверен в том, что все останется между нами... Насколько мне известно, человек вы холостой, не обремененный семейными заботами, работы у вас нет, да и друзей...— взглянув на Алекса, Янис виновато закашлял.— Вас ничто не удерживает в этом мире.— Его слова прозвучали как-то уж слишком зловеще.— А в этом кафе есть все необходимое для путешествия в виртуальный мир. Ирэн, проводи нас...
— Голоден?— спросила девушка, направляясь к двери за стойкой.
— Нет.
— Это хорошо. Меньше... продуктов жизнедеятельности.
Янис, шедший следом за Алексом, тихо хихикнул.
Ирэн открыла дверь в коридор. Там было еще две двери. Одна, распахнутая, вела в подсобку и холодильник. Другая оказалась заперта на электронный замок. Девушка воспользовалась штрихкодом на запястье, дверь открылась...
— Проходите!
Алекс вошел первым и сразу же выпучил глаза. Содержимое комнаты, если не считать стоявшей в углу кровати, небольшого туалетного столика и шкафа, напоминало декорации для съемок фантастического фильма. Противоположную от кровати стену занимал огромный экран, разбитый на 12 секторов. В данный момент он был выключен. Прямо под ним располагалась панель управления, напичканная кнопками, клавишами, джойстиками, тумблерами, лампочками и прочей ерундой. Перед пультом стояло навороченное и безумно удобное кресло. А у самой стены...
— Это и есть камера погружения в виртуальную реальность. Иначе КПВР,— торжественно произнес Янис.
Она была похожа на капсулу,— опять же из фантастических фильмов,— в которых пилоты космических кораблей, бороздящих просторы Вселенной, проводят дни и годы в анабиозе. Обтекаемый корпус из пластика, какие-то шланги и трубки, индикаторы...
Впрочем, нечто подобное Алекс видел не впервые. КПВР активно рекламировали везде, где это было разрешено законом. И, несмотря на то, что стоила эта штуковина целое состояние, спрос на нее лишь возрастал.
— Это новая модель, способная обеспечить беззаботное пребывание в виртуальном мире в течение целого месяца,— продолжал рекламировать фирменный товар Янис.
— А потом?
— Вообще-то пребывание в камере может быть неограниченным, но мы не спешим делать скоропалительные выводы, так как эксперименты все еще продолжаются. Если путешественник решит продлить сеанс на второй месяц, достаточно будет лишь пополнить запас питательных веществ, вводимых в организм при помощи инъекторов и...— он взглянул на Ирэн.— ...заменить контейнер с переработанными продуктами жизнедеятельности.
— А несчастные случаи бывали? Что если, например, вырубить электричество?
— КПВР снабжена мощным генератором, способным поддерживать систему в течение трех суток. Одновременно с потерей подачи питания в техническую службу "Нового мира" поступает сигнал, и фирма высылает экстренную группу... Как видите, у нас все предусмотрено!
— И все же, что будет, если человека принудительно вырвать из вирта?— не сдавался Алекс.
— Видите ли...— замялся Янис.— Такие случаи единичны и происходили исключительно с первыми и тестовыми моделями КПВР...
— Ну-ну...
— Два коматозных состояния и один случай со смертельным исходом,— с трудом, будто рожая, выдавил из себя Янис.
— Надеюсь я не стану четвертым,— предупредил Алекс.
— Об этом можете не беспокоиться!— заверил его спец.— Новая камера снабжена различными дублирующими системами и полностью изолирована от внешнего мира, так что ничто не сможет потревожить ваше путешествие. На всякий случай у нас предусмотрено даже принудительное введение в состояние сна, если не сработает плановая эвакуация.
Что бы это ни значило, Алекс очень надеялся, что оно сработает. Если что. Он привык полагаться только на себя. А технике он и вовсе не доверял — какой бы хитровыдуманной она ни была.
Пока Янис распинался, Ирэн активировала панель управления и большой экран.
— Будут еще какие-нибудь вопросы?— с надеждой на отказ спросил начальник службы информационной безопасности "Нового мира".
— А как же!— разочаровал его Алекс. И завертел головой.— Хорошо вы здесь устроились. Это что — новый филиал вашей фирмы?
— М-мм...— протянул Янис.— Не совсем.
— Пришлось продать квартиру и влезть в долги, чтобы купить это сокровище,— подала голос Ирэн, не глядя ткнув большим пальцем в сторону КПВР.— Живу теперь, так сказать, не отходя от кассы.
— Значит, это твой агрегат?
— Типа того.
Алекс взглянул на Яниса. Тот ожидал следующего вопроса.
— Что насчет моих денег?
— Половину суммы я мог бы перевести на ваш счет хоть сейчас. Остальное получите после выполнения задания.
— Семьдесят процентов сейчас, тридцать — потом,— поправил его Алекс.
— Клиент всегда прав,— тяжело вздохнул Янис.— Ирэн, запусти-ка расчетную!
— Вы доверяете простой барменше даже ваши счета? Не удивительно, что вас терроризируют все, кому ни лень!
— Она не совсем простая барменша. Я бы даже сказал — непростая. Она...
— Трахаемся мы с ним. Еще будут вопросы?— Ирэн уставилась на Алекса с вызовом.
Алекс примирительно выставил перед собой руки ладонями вперед. Да уж, этой девчушке палец в рот не клади...
— Могу я взглянуть на твои банковские реквизиты?— попросила она.
— А то они вам неизвестны!— хмыкнул Алекс и полез в карман за портмоне.
— Ну, должны же мы соблюсти хотя бы какие-то нормы приличия?
Алекс так и не понял, утверждение это или отрицание? Он передал свою банковскую карту и через пару минут получил обратно.
— Готово!— отрапортовала Ирэн.
— Одну минуту.— Алекс открыл онлайн банкинг в своем смартфоне.
— А говорили, что деньги вас не интересуют,— упрекнул его Янис.
— Разве что самую малость,— ответил Алекс и искоса посмотрел на собеседника.— Просто я очень не люблю, когда меня обманывают или пытаются кинуть.
Клиент не обманул: трансакция была произведена. На счет Алекса капнула означенная сумма.
— Все в порядке,— сказал Алекс.— Мы можем начинать, если будет угодно.
— Ирэн?
— Для начала нужно открыть аккаунт и выбрать перса. Я думаю, без всяких выкрутасов зарегистрировать тебя на твое имя. Удостоверение личности?— деловито начала Ирэн. Пальцы молниеносно забегали по клавишам — видать, это занятие было девушке хорошо знакомо, чего не мог сказать о себе Алекс. Он даже простенький текст набирал на клаве одним пальцем. Регистрация прошла успешно.— Я взяла стандартный акк третьей категории, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Базовая оплата, лимит пребывания в вирте 72 часа...
— Зачем так много?— удивился Алекс.
— Чтобы быстро продвинуться по линейке, тебе предстоит много и упорно работать над собой. Не думай, что отправляешься на отдых. Тебе предстоит в поте лица отработать полученные деньги. Поэтому будешь пахать и днем, и ночью и даже без перерывов на обед.
— Сурово,— отметил Алекс.
— В экстренном случае вы в любой момент сможете покинуть игру,— вступился за него Янис.— А 72 часа — это лишь формальности, тем более что правилами оговорены лишь 12 часов непрерывного пребывания в виртуальном мире...
— Третей категории это не касается,— оборвала его Ирэн.— 72 часа, а потом плановая эвакуация... Идем дальше... Вот, теперь самое интересное. Персонаж.— Сначала выберем тебе имя. Хочешь взять что-нибудь из заготовленного?
Алекс взглянул на экран и увидел какие-то шифровки. Такими ему показались предложенные системой имена вроде 2AmRAn99LОt.
— А нет ли чего попроще?— поморщился он.
— Третья категория допускает выбор имени клиентом,— кивнула Ирэн.— Если только такого имени нет уже в системе. У "Нового мира" 3 миллиона постоянных юзеров и какое-то число приходяще-уходящих и у каждого свой акк... Давай придумаем тебе анаграмму!— предложила вдруг она.
— Что ты имеешь в виду?
— Я думала, ты знаешь, что такое анаграмма.
— Я знаю, что такое анаграмма!— вспыхнул Алекс, не любивший, когда его принимали за тупого.— Какую именно?!
— На твое имя. Алекс Брин.
— Ну...— задумался Алекс.
— Расслабься!— улыбнулась Ирэн. Впервые за все время знакомства.— Уже давно для этого есть специальные программы.
Она развернулась к компьютеру и задала в соответствующую программу "алексбрин". И посыпалась градом галиматья: "сканбелир", "рексбинал", "сенибралк", "ескарлибн"...
— Как тебе нравится имя Ланиксбер?— спросила Ирэн.
— Пока что это лучшее из всего, что я увидел, но какое-то... Где-то я его уже слышал. Или что-то подобное.
— Ладно, проехали...
И снова "баркинлес", "блексарин", "брикенсал"...
— Исканбер?— предложила Ирэн.
— Ну, это еще звучит по-божески,— не стал возражать Алекс.
— А нет, такое уже есть!— разочаровала его девушка.
Через пять минут голова Алекса готова была уже взорваться от всех этих "ланибрексов" и "снарклеби". Увидев на экране нечто удобоваримое, он решительно сказал:
— Вот, Лексинбар. И закончим на этом!
— Как скажешь,— сказала Ирэн, вводя имя персонажа, улыбнулась и добавила: — А теперь нужно выбрать ему фамилию.
— Ты издеваешься?!— заревел Алекс.
— Не я, таковы правила.
— Кому на хрен нужна фамилия в этой игре?!— продолжал недоумевать клиент.
— А вдруг ты станешь дворянином? Дворянину никак нельзя без фамилии!
— Ребята!— устало вздохнул Алекс.— Вы начинаете меня утомлять!
— Не расстраивайся ты так!— успокоила его Ирэн.— Я тут еще раз крутанула твое имя, и вот что у меня получилось.
— Скалебрин?— прочитал Алекс.
— Лексинбар Скалебрин!— торжественно произнес Янис.— Звучит!
— Делайте, что хотите!— махнул рукой Алекс.
— Тогда продолжим!
Следующей на очереди была раса персонажа.
— Кем бы ты хотел стать?— спросила Ирэн.
— А кем тут можно стать?
— Да хоть умертвием!— фыркнул Янис.
— Есть относительно положительные расы: эльф, дворф, человек, орк, леприкон, гоблин, рептилоид, — начала перечислять Ирэн.— Есть еще относительно отрицательные: дроу, карлик, гоблин...
— Ты гоблина назвала два раза,— заметил Алекс.
— В Маргелане все относительно,— подал голос Янис.— Там нет постоянных друзей и извечных врагов. Друзья могут предать, а вчерашние враги — стать верными союзниками... Но я не об этом хочу сказать. У меня нет никаких расовых предрассудков, но тебе лучше всего выбрать обычного человека.
— Это почему?— нахмурилась Ирэн. Похоже, у нее на меня были другие планы.
— Людей в Маргелане больше всего, среди них будет легче затеряться.
— Он прав,— согласилась девушка.— Хотя из тебя вышел бы классный орк.
— Это почему?— набычился Алекс.
— Это она так шутит,— заверил его Янис.
— Я так и подумал.
— Итак, раса — человек. Но люди в Маргелане сами по себе неоднородны. Маргелан — это большой материк и несколько крупных островов. Северяне не похожи на южан, жители Диких Земель, на обитателей империи, а островитяне это вообще отдельная история. Так кем бы ты хотел стать?
— Это похоже на кота в мешке!— заявил Алекс.— Как я могу выбирать, не зная, о чем идет речь?
— Сейчас узнаешь... Смотри!
Ирэн нажала на клавишу, и на экране открылась огромная карта. Маргелан. Девушка кликнула по территории, подписанной, как Империя, и открылись картинки, изображавшие обитателей данных земель. Они были белые, кто с загаром, кто с румянцем. Типичные европейцы. А вот южане оказались смуглыми, но не неграми, а скорее похожими на перекопченных итальянцев. Северяне, как и положено, были бледными и светловолосыми, а среди жителей Диких Земель всякой твари было по паре. Дикие земли, дикая смесь!
— Облик имперца меня вполне устроит.
— Так и запишем... Теперь, внешний вид. Каким хочешь быть: красавчиком-сердцеедом или качком-переростком?
На экране появилась 3D манекен, которому Ирэн очень быстро придала вид, похоже, на свой вкус.
— Какой-то он слащавый,— поморщился Алекс.
— А так?
Быстрая манипуляция, и появился новый персонаж. Эдакий мачо с мускулистыми руками, массивной нижней челюстью и обворожительной белозубой улыбкой во весь рот.
— А самим собой я могу остаться?— спросил Алекс.
— Конечно,— пожала плечами Ирэн. Обернувшись, сделала снимок и загрузила его в компьютер.— Правда, подправить кое-что не мешало бы. Например, убрать все эти твои мрачные шрамы с лица.
— Шрамы украшают мужчин,— выдал Алекс традиционную заготовку.
— Это только они так считают. Женщины думают иначе... Ну, как тебе?
С экрана на Алекса смотрел он сам, но только моложе и пригоже. Ирэн убрала шрамы, подтянула морщины, потускневшие от тоски глаза сверкали задором.
— Усы или борода интересуют?
— Нет.
— Значит, не будет, если не забудешь вовремя побриться.
— А там еще и бриться нужно?— удивился Алекс.
— А как ты думал?!— усмехнулась Ирэн.— Все как в реале. И бриться, и мыться, и есть, и сра... Хотя нет, этого не нужно делать. Вся пища переваривается в энергию — положительную или отрицательную.
— Хоть что-то...
— Янис, ты можешь разогревать камеру, а мы займемся характеристиками и прочим... Для начала нам нужно подобрать тебе подходящий класс.
— Я воин!— гордо заявил Алекс. Тем более что на экране воин стоял первым по списку в обширной таблице классов. Их там было никак не меньше сотни. А может, и больше. Все эти маги, лучники, алхимики, рейнджеры...
— Нет, ты будешь картографом.
— Это еще почему?— выпучил глаза Алекс. Картограф? Какой еще картограф?!
— Потому что все, кому не лень, лезут в воины. Во-первых, теперь за такой выбор дают нехилые штрафы. То же самое касается и магов, и алхимиков. А вот рабочие специальности в почете! Каменщик, рудокоп, пекарь.
— Издеваешься?— догадался Алекс.
— Ничуть! Все больше и больше людей в последнее время отправляется в Маргелан не для того, чтобы развлечься, а чтобы заработать денег. Воинов много, а работы у них в последнее время не особо. За бесконечные штурмы одних и тех же крепостей экспа идет слабая, да и живности в мире стало поменьше, а та, что есть, не успевает респауниться — сразу же забивают. Так что воином быть нынче не в моде. А вот руды нужно много, и угля, и древесины. Хочешь быть лесорубом? Они неплохо зарабатывают!
— Не хочу.
— Тогда будешь картографом.
— Но почему именно картографом?
— У них бонусы приличные, премиальные не слабые, опять же телепортация в открытые лично локации с огромной скидкой. Для нашего дела это то, что надо, так как путешествовать тебе придется немало. Не на своих же двоих ходить?
