| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да... Не вас одного, — вздохнул Шеридан, задумчиво барабаня пальцами по столу. — Так... мистер Гарибальди, коммандер Иванова, — капитан окинул подчинённых взглядом, — окажите ему содействие. Но! — он вскинул палец. — Глаз с него не спускайте!
Гарибальди коротко козырнул, на мгновение "принимая вид лихой и придурковатый", но потом всё же посерьёзнел и отправился в сторону своего кабинета, раздавать указания и ориентировки на поиск "всего подозрительного"... Очень "конструктивная" рекомендация — просто праздник какой-то!
— Капитан... — задержавшаяся Иванова мрачно посмотрела на Шеридана. — Я бы рекомендовала вам ознакомиться с досье мистер Бестера... Коммандер Синклер оставил файлы... У нас были проблемы с ним некоторое время назад из-за одного телепата, Айронхарта. Поймёте, с кем придётся иметь дело...
По-уставному склонив голову, Иванова также покинула кабинет, оставляя крайне задумчивого капитана в одиночестве. В голову офицера начали закрадываться крайне неприятные подозрения касательно ближайших нескольких часов, а то и дней. Сначала — рост арендной платы на "Вавилоне", теперь вот это... Что дальше? Заставят оплачивать ремонт "Кальвадоса" из своего кармана?
Шеридана передёрнуло.
* * *
Стоило Бестеру и Винтерс покинуть кабинет, на лицо пси-полицейского выплыла улыбка довольного проделанной работой и жизнью в целом улыбка, которая не пропадала до самого "Зоколо", где мужчина принялся с показным интересом ходить между рядами, изучая товары и продавцов. Но так казалось только тем, кто не разбирался — он работал, и Талия знала это, слушал станцию, пытаясь и в самом деле уловить отголоски множества телепатически одарённых сознаний, преисполненных желаним скрыться и ненавистью к нему лично.
— Сэр? — удивлённо покосилась на коллегу Талия.
— Они всё сделают, мисс Винтерс, — телепат улыбнулся ещё шире, неспешно идя вперёд.
— Вы уверены?
— Да, — Альфред кивнул.
— Вы их сканировали?
— Мисс Винтерс, вам не хуже меня известно, что сканирование запрещено законом.
— Верно... — Талия обернулась к Бестеру, остановившемуся у одного из прилавков. — А меня вы сканируете...
— Вы бы заметили...
— Поверхностное сканирование, но... — женщина пожала плечами. — Если бы вы поставили себе цель закрыться от меня...
— Я бы сканировал вас, мисс Винтерс, — вздохнул телепат, — если бы заподозрил, что вы замешаны... в предательстве. Но вы же не предатель, не так ли?
— Нет, — стараясь сохранять невозмутимость, ответила Талия.
— Ну, значит, всё в полном порядке, мисс Вин...
Альфред внезапно замолчал, резко остановившись и принявшись озираться. Голос... Мысль... Он наконец-то "услышал" — гнев, ненависть, ярость и жажда убийства... Все самые мощные и негативные человеческие эмоции практически невозможно скрыть. Они пробьют любой заслон, установленный телепатом в своём сознании. Так было и сейчас. Кто-то в толпе, кто-то, кто только что увидел Бестера, не сумел сдержать своих эмоций. Да, Альфред не мог сказать точно, кто и где это был, но он знал главное — на "Вавилон-5" он прилетел не зря.
— Что-то не так?
— Вы слышали?!
— Что слышала? — удивлённо посмотрела по сторонам Талия.
— Откройте разум! Снимите все барьеры и вслушайтесь!
— Я...
Женщина послушно сняла с сознания все барьеры, призванные отсеивать фоновый шум и мысли огромной массы людей вокруг неё, но... Ничего кроме этого самого шума Талия Винтерс не слышала — просто толпа людей, спешащих по своим делам и занятых своими повседневными мыслями. От некоторых женщина даже почувствовала себя неуютно, настолько яркими и неприличными они были, но ничего особенно необычного она не услышала.
— Ничего особенного... Только фоновый шум...
— Они здесь... — хищно прищурившись произнёс Бестер, покачав головой. — Я был прав.
— Лорд Баал? Это Альфред Бестер, вам должны были сообщить о моём визите... — телепат объявился у моего порога, как и обещал Коронэ.
— Войдите, — с улыбкой даю команду на открытие двери в каюту, вежливо вставая навстречу гостю с дивана. — Добрый день, мистер Бестер. Прошу, проходите, присаживайтесь.
Альфред с некоторой настороженностью зашёл внутрь, пристальным и внимательным взглядом окидывая золотые панели на стенах и общее убранство помещения. Несмотря на сохраняемый "покер-фейс", глаза мужчины чуть дёрнулись, собираясь поражённо распахнуться — похоже, даже если до Пси-Корпуса дошли слухи о моей "экстравагантности" в части интерьеров, верить им было достаточно сложно. Взгляд телепата плавно скользнул на меня. Бестер явно попытался снова прочитать мои мысли, но, как и ранее, попытка удачей не окончилась.
— Мистер Бестер? — слегка склоняю голову к плечу, намекая гостю, что пауза затянулась, а он всё ещё стоит почти на пороге.
— Прошу прощения, Лорд Баал, — мужчина склонил голову, — я невольно залюбовался убранством вашей каюты... Это просто...
— Могу вас понять — меня порой тоже утомляет излишнее богатство интерьера, но, — развожу руками, — сатус обязывает. Традиции порой сильнее нас, думаю, вы помнимаете...
— Понимаю...
— Присаживайтесь, — плавно повожу рукой в сторону кресла, сам располагаясь на диване, дождавшись, пока гость сядет. — Моя атташе, Коронэ, передала мне официальный запрос от руководства вашей огранизации с просьбой о личной встрече, но, откровенно говоря, я не совсем понял сути...
— Да, прошу прощения, — Бестер кивнул, — я поясню подробнее, но мне придётся сделать небольшой экскурс в исторю, если позволите...
Благосклонно киваю, с любопытством отмечая, что пси-полицейский чувствует себя явственно не в своей тарелке. Похоже, телепат очень сильно полагался на свою способность чувствовать разумы других вокруг, пользуясь этим, как дополнительным чувством вроде зрения и слуха. И сейчас то, что он видел перед собой разумного, но "не видел" его сознания, сбивало Альфреда с толку. Интересное наблюдение... Нужно будет поинтересоваться у Алисы, испытывает ли она что-то подобное...
— Я весь внимание.
— Пси-Корпус... Наша организация существует для того, чтобы простые граждане могли чувствовать себя в безопасности, — мужчина говорил медленно, тщательно подбирая слова и отслеживая мою реакцию. — Телепаты в нашем обществе появились не столь давно, но практически сразу же стали очевидной проблемой — необученные телепаты опасны, как для самих себя, так и для окружающих. Они практически не способны контролировать свой дар, а в некоторых случаях, когда потенциал новичка особенно велик, — Бестер повёл пальцами в воздухе, — это превращается в настоящую проблему. Представьте себе, если позволите мне привести аналогию, игру на скрипке. Обученный музыкант будет извлекать из инструмента прекрасные и волшебные мелодии. Но даже самый талантливый, но не обученный телепат принесёт в этот мир только чудовищную какофонию. А ведь телепатия — не безобидная скрипка...
— Ваша аналогия понятна, мистер Бестер, — удивлённо вскидываю бровь, понимая, что я что-то совершенно не понимаю, к чему он ведёт и что именно хочет мне сказать, — но я не совсем улавливаю её цель... Я уже говорил коммандеру Синклеру, который озаботился точно тем же вопросом, полагаю, — мой вид не владеет телепатией в том смысле, который вы вкладываете в этот термин...
В этот самый момент из смежной комнаты в каюту вошла Коронэ, мило и вежливо улыбнувшись (!!!) моему гостю и принявшись тихо позвякивать посудой в кухонном уголке. И Бестер снова "завис". И я прямо видел, как скрипят шестерёнки в его голове, пытаясь обработать и осознать сигналы, полученные мозгом от органов восприятия. Девушка. Девушка с кошачьими ушками на голове. Милая девушка с кошачьими ушками на голове, мыслей которой он, телепат 12 уровня не может не то, что прочесть, но даже понять, есть ли они в её голове в принципе. Альфред даже потратил несколько секунд на то, чтобы перевести взгляд с Коронэ на меня и обратно, словно пытаясь понять, существуем ли мы на самом деле. Существование одного инопланетянина, мысли которого он не мог прочесть, уже было тяжёлым испытанием для телепата, но... два сразу?! Принадлежащие, очевидно, к разным видам... В одной комнате?!
— Чаю, господа? — мелодичный голос нэки заставил Бестера вздрогнуть, выводя из созерцательного настроения.
— Да, спасибо, Коронэ, — улыбаюсь, кивая, только чудом (под названием "я репликатор") сохраняя невозмутимость, — не откажусь.
— Д-да... Я тоже не откажусь...
— Ты серьёзно? Пришла только ради того, чтобы налить мне и моему гостю чай? — не удержавшись, на всякий случай уточняю у девушки через сеть репликаторов.
— Не только же вам развлекаться, — по сети пришёл кадр мило улыбающейся нэки. — Пожалуй, в чём-то вы были правы — за аборигенами порой интересно наблюдать...
Кажется, я создал монстра... И это прекрасно!
— Да, Пси-Корпус проинформирован об этом, — кивнул телепат. — В любом случае, телепаты других видов не в нашей... хм... юрисдикции. Я хотел сказать несколько иное. Лорд Баал, — Бестер вздохнул, — позвольте мне быть откровенным... — дождавшись моего согласного кивка, Альфред продолжил. — Мы, люди, привыкли, что должны справляться со своими проблемами самостоятельно... Наши телепаты — наша проблема... Развитие новых технологий — только наша головная боль... Пси-Корпус, разумеется, имеет отношение только к телепатам, но... Как-то так вышло, что мы привыкли быть в курсе происходящих событий и в других областях...
— Понимаю, — киваю с улыбкой, кажется, начиная понимать, наконец, в каком направлении ведёт мой собеседник.
— Поэтому... Моё начальство было несколько озадачено вашим подарком, сделанным коммандеру Синклеру... Не считая некоторых иных фактов... И меня попросили по возможности прояснить ситуацию, чтобы понять...
— Я несколько удивлён, что ваша организация заинтересовалась моим... хм... скромным даром... Я бы скорее ожидал аналогичного вопроса от капитана Шеридана, переданного через него верховным командованием... Впрочем, могу предположить, что в конечном итоге, на столь высоком государственном уровне все заинтересованные лица реально работают сообща, хоть публично и отрицают этот факт... Что же, — развожу руками, — ответ на ваш вопрос звучит достаточно просто — технология создания искусственной гравитации, которую я передал вашему виду, не имеет под собой никакого... хм... — откидываюсь на спинку дивана, задумчиво поглаживая бородку, — двойного дна, если можно так выразиться. Это просто порыв души, если позволите... Импульсивное решение. Ничего более...
— Кажется... — Альфред Бестер, слегка нахмурившись, взял в руки чашку чая, поставленную перед ним продолжавшей исподволь прислушиваться к разговору Коронэ, делая первый глоток. — Я понимаю, что вы хотите сказать... Хотя и не уверен, что это именно то, что ожидало услышать моё начальство...
На эти слова мне оставалось только развести руками. С каждой секундой я ловил себя на мысли, что разговор получается каким-то... странным. Он вызывал всё больше вопросов. Почему Пси-Корпус отправил ко мне своего телепата, более того, телепата со столь неоднозначной репутацией? С чего вдруг руководство Пси-Корпуса вообще заинтересовалось технологией, которую я передал флотскому коммандеру? Я не думаю, что Бестер умолчал о нашей первой встрече, значит, его руководство в курсе, что телепат не сумел меня прочитать... Новая попытка? На случай, если я "потеряю концентрацию" в ходе долгой встречи и Бестер сумеет что-то узнать обо мне и моей империи? Вероятно...
По канону я помнил, что Пси-Корпус имел (или будет иметь в ближайшем будущем) в некоторой степени близкие "отношения" с тенями. Связано ли это? Может ли ситуация быть попыткой теней понять, что мне известно, каковы мои планы и так далее? Возможно... Сеть репликаторов выдавала вероятность 48.987 и 65.569 процента на оба предположения. Не слишком много, но определёно достаточно, чтобы они имели право на существование.
— Тем не менее, это правда...
— Я понимаю... Если позволите, — Бестер замялся на мгновение, — я бы хотел прояснить ещё один небольшой момент...
— Да?
— Алиса Белден. Мисс Винтерс собщила мне, что на станции имел место некий инцидент с незарегистрированным телепатом-подростком некоторое время назад... Обычно, — Альфред внимательно посмотрел на меня, — Пси-Корпус своевременно находит таких детей, не допуская ситуации, в которую попала юная мисс Белден... Но в данном случае мы... Не успели.
— Накладки случаются, — киваю, — в этом нет ничего необычного. В любом случае, мисс Белден обратилась ко мне за предоставлением политического убежища, как это называется у вас, людей. Я счёл, что Империя гоаулдов не обеднеет, — улыбаюсь, — если возьмёт на содержание одну человеческую девочку. Тем более, что, не буду отрицать, дополнительная возможность исследовать, что представляет из себя ваша телепатия, выглядела очень заманчивой...
— Исследовать... — Даже не владея телепатией, по лицу Альфреда я был готов практически со сто процентной уверенностью сказать, что сейчас мой мозгоклюйный гость представил в своей голове всякие чудесные вещи наподобие вивисекции и бесчеловечных экспериментов.
Какой милый человек...
— Мистер Бестер... — укоризненно качаю головой. — Наша цивилизация давно переросла варварские подходы в науке, о чём вы, я уверен, только что и подумали...
— Кхм... Прошу меня простить...
— Ничего-ничего... Замнём для ясности...
— А... Возможно ли как-то связаться с девушкой? Я... Для полноты отчёта мне бы не помешало подтверждение ваших слов из первых уст... — мужчина замолчал. — Надеюсь, вы не посчитаете это за оскорбление...
— Никаких проблем, мистер Бестер, — широко улыбаюсь. — В настоящий момент мисс Белден находится на территории аванпоста Империи гоаулдов, но, я полагаю, она не сочтёт за труд уделить вам пару минут для беседы.
Поднявшись с дивана, я подошёл к терминалу связи, с невозмутимым выражением лица вбивая "адрес абонента", на самом деле настраивая видео-мост с жилой зоной моего лабораторного комплекса. Как я видел через сеть репликаторов, в настоящий момент девушка предавалась ничегонеделанию, валяясь с планшетом в парковой зоне и читая книгу.
— Лорд Баал? — удивлённо расширила глаза девушка, увидев "входящий звонок" — Вы что-то хотели?
— Как дела, Алиса? — дружелюбно улыбаюсь юной телепатке. — Надеюсь, я не помешал каким-то твоим делам?
— Нет-нет! Я как раз просто отдыхала. А... вы что-то хотели?
— Ничего особенного, просто... Меня посетил мистер Бестер, телепат из Пси-Корпуса...
— Ой... — на лице Алисы отразился лёгкий испуг.
— Я пояснил ему твой текущий статус, но он хотел бы услышать подтверждение из первых уст... Если ты не против...
— Ну... Наверное, не против...
— Прошу, мистер Бестер, — кивнув Алисе, жестом предлагаю Альфреду сесть перед терминалом.
— Д-да... Благодарю...
Мужчина сел за стол, с легко читаемым удивлением на лице глядя на высококачественное изображение на экране. Ну, а что вы думали? FullHD качество, полное отсутствие задержки, прямая видео связь через всю галактику? Разумеется, да.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
