Привратники

Он появился в имении ближе к обеду. Коля не застал тот момент, когда в дом пришел местный технарь, но выходя на улицу через парадную дверь, чтобы приветствовать Никиту Сергеевича, он увидел стоящего поблизости молодого парня, бросающего моток проводов на балкон второго этажа Маргарите. Та уже успела переодеться в спортивный костюм и занималась протаскиванием провода к себе в комнату. Молодой человек, обратив внимание на Щипачёва, с почтением поклонился ему и с улыбкой произнёс:

— Это временная проводка для Маргариты Борисовны. Она пожелала иметь доступ к сети у себя в спальне, а в имении заведен кабель токма в кабинет Федора Борисовича. Вот и пришлось... — пожал он плечами, извиняясь. Марго через приоткрытое у себя окно протащила кабель в комнату и через минуту закричала:

— Тишка — всё путем! Подключила! Ноут пашет — сетку видит! Можешь лишку выбирать и крепить к стене, чтобы провод не болтался. Сначала на балконе его прибери, а то споткнется кто-нибудь ненароком.

Коля знал, что нужные разъемы и переходники с хабом ей давно уже сделал Ярик, поэтому не удивился скорости подключения. Парень пошёл в дом, а Коля направился к стоящему у автомобиля Гаврилову, отдающему какие-то приказания рослому мужчине в черной форме охранника. Никита Сергеевич был серьезен, но заметив Щипачёва — засиял ослепительной улыбкой и, хлопнув по спине подчиненного со словами: "Выполняйте", направился к гостю, заботливо интересуясь:

— Рад видеть вас, Николай Михайлович! Здравствуйте! Добрались без происшествий, приняли вас тут хорошо?

— Добрый день, Никита Сергеевич! Да, добрались без проблем, — пожимая руку доверенному лицу князя, Коля обернулся к дому и, заметив стоящую у парадного крыльца Липенгольц, добавил: — Приняли нас хорошо, комнаты замечательные. Матильда Карловна нам всё рассказала и показала.

— Ну и славно! — приобняв Щипачёва за пояс, Гаврилов направился к дому, настраиваясь на доверительное общение. — У нас на сегодня, ближе к вечеру, запланирована встреча с князем в его рабочем кабинете. А после обеда мы поедем смотреть ваш офис и займемся немного бюрократией, — подмигнул он, как бы намекая, что сам не любитель бумагомарательства, но куда без нее деваться.

— Заодно познакомитесь с вашими сотрудниками, — продолжил он. — Жанна Федоровна проведёт для вас экскурсию по зданию и познакомит с ближайшими перспективами развития фирмы "Мистик". Форма одежды -деловая. Вас будут возить на служебном транспорте.

— Да я могу и на своей... — начал было возражать Щипачёв, но Гаврилов его вежливо перебил.

— Это не обсуждается, Николай Михайлович. — И мне, и вам будет так спокойнее. Дороги вы не знаете, полеты над городом — запрещены, да и рюмочку лишний раз можно себе позволить! — вновь подмигнул он с улыбкой.— "Ерофеича" двадцатилетней выдержки, а?

— Ну... — засмущался Николай. — Если только по чуть-чуть...

— И по чуть-чуть, и сколько надо! — продолжил уговаривать его Гаврилов. — Дела нынче в столице хлопотные и, к моему горькому сожалению — не всегда безопасные. Активизировалась тут одна — как они себя называют, революционно-анархическая группировка. А по моему мнению — это бандиты, маньяки, насильники — беспредельщики самые настоящие. Поэтому ваша помощь придётся как нельзя кстати. Вот ей богу, Николай Михайлович, — вовремя вы прибыли! А советы Маргариты Борисовны — ой как кстати пригодятся. У Федора Борисовича встреча одна значимая намечена на завтрашнее утро. Туда представители других государств прибудут, вот князь и желает знать, кто из них лукавит, а кто правду говорит.

— Ну, это не ко мне, — заметил Щипачёв. -Это в лучшем случае к Марго, и то я не уверен, что она справится! А я-то чем могу помочь?

— Не скажите, Николай Михайлович! Вам с Николь Адриановной, как привратникам, тоже дело найдется, но об этом не здесь, — приложил он палец к губам, намекая о секретности. Они в этот момент проходили мимо Липенгольц. Та явно услышала, как Гаврилов назвал гостей привратниками. Её лицо не дрогнуло, но, когда мужчины направились в дом, Коля почудилось презрительной фырканье управляющей...

Обед прошёл чинно и тихо. За столом говорили мало, в основном о погоде и о прошедшем в Яицке торжестве. Климат в Санкт-Петербурге был прохладнее, чем на Урале, но в день прилета, как заметил Гаврилов, — погода баловала ясным солнышком и аж пятнадцатью градусами тепла.

— Обычно зимой температура в столице редко превышает десять градусов тепла, — говорил он. — Бывает, что и снег выпадает, но это редко происходит. Чаще всего через день-два от него не остаётся и следа.

Гости узнали, что в имении Мелехова на газонах растут цветы, специально выведенные для холодных северных районов. И они подобраны так, что едва отцветут одни сорта, как за ними следом распускаются другие. Дом имеет собственную систему отопления, так что постояльцы ночью не замерзнут. Воду можно пить из-под крана, она подается в дом из собственной скважины, а холодильник забит бутылочками с соками и "Кислыми щами". Видимо, Никита Сергеевич уже многое знал о новых друзьях своего руководства и старался выполнить любые возможные капризы гостей.

Когда они после обеда вышли из дома, то у крыльца увидели необычную по форме машину. Шестиколесный монстр черного цвета по размерам не уступал земному автобусу марки "Мерседес — Спринтер", но полностью обтекаемая носовая часть, выступающие из корпуса колесные арки с единственной дверью на правой стороне кузова — смотрелись фантастически красиво. Причем темные окна, шедшие единой полосой от носа до кормы, практически сливались с таким же цветом кузова.

— Ух, ты! — завистливо оценила дизайн Яна, а её брат, восторженно присвистнув, поинтересовался:

— Это же земной вариант "Лунника"! Я прав? -обернулся он к Гаврилову. Коля не понял, в чём прикол. С его точки зрения, такой автобус мог поразить разве что земного ребенка. Да, форма необычная, футуристическая. Но колеса можно было бы и не выносить за корпус. Он в интернете видел и более интересные варианты пассажирского автотранспорта будущего. Никита Сергеевич же с довольной улыбкой следил за гостями, но видя, что привратники с Маргаритой не впечатлились, охотно пояснил:

— Да, вы правы — это "Лунник" в земном обличье. Такой транспорт используют наши покорители космоса, живущие и работающие на Луне, — уточнил он специально для землян. — Он имеет герметичный салон, а тройной корпус способен выдержать попадание небольшого метеорита. А уж тем более стандартной пули или снаряда среднего калибра. На таких машинах у нас перевозят особо важных персон.

"Ах, вот оно что! — сообразил Щипачев. — Выходит, что слова Никиты о безопасности были сказаны не для красного словца. Что-что, а от гранатомета эти стены легко спасут", — решил он, но вслух ничего не произнес.

Внутри "Лунника" всё выглядело по-современному дорого и со вкусом. Светлый салон с зеркальным потолком. Скрытая подсветка. Уютные и мягкие кресла в два ряда. Откидные столики возле каждого сиденья. Место водителя было отгорожено от пассажирского салона сплошной стеной с дверью по центру. В задней части салона имелась небольшая мебельная стойка, где за стеклом сияли в скрытой подсветке пузатые бутылки с элитными напитками и стояли ровными рядами сверкающие фужеры. Возможно, внизу прятался и холодильник. А также сбоку от бара виднелась еще одна дверь со значками туалета. Кресла крутились и трансформировались в спальные места. То есть, в случае чего — тут можно было и жить.

— М-да... неплохо! — оценил он обстановку, буквально проваливаясь в глубину бежевого кресла. — Удобно сидеть — будто мягкими подушками обложили.

— Эти сиденья могут вам жизнь спасти, — развернув кресло переднего ряда на сто восемьдесят градусов, заметил Гаврилов. — Даже если "Луник" перевернётся, что практически невозможно, но вдруг... они не дадут вам выпасть. Здесь ремни безопасности не нужны. Кресла вас согреют, охладят или сделают массаж, — показал он на боковую панель с несколькими кнопками. — Там разные режимы. Можете сами попробовать.

— О! Кайф! — тут же донесся с заднего ряда голос Тереховой, тестирующей возможности авто. -Даже ноги мне массируют. Давайте не будем торопиться, — попросила она. -А то кто ещё мне массаж такой сделает?

— Могу прислать к вам массажиста, — предложил ей Никита Сергеевич.

— Да? Было бы неплохо. А сколько нам ехать до офиса?

— Примерно полчаса.

— Нормалёк! Успею кайфануть! ...

В родном мире Коля никогда не бывал в Питере, поэтому с любопытством рассматривал здешний вариант северной столицы. Монументальность в архитектуре присутствовала и здесь во всей красе. В отличие от Яицка — в Санкт Петербурге было намного больше высотных зданий. Дороги здесь шире, машин больше. Мосты, каналы с многочисленными водными судами и эстакады встречались настолько часто, что Щипачев невольно сравнивал строение города с Амстердамом. Столица оказалась градом на воде. Николай разглядывал многочисленные исторические здания, соседствующие с более современными собратьями. Любовался расписными куполами церквей, рассматривал старинные купеческие дома с каменными и кирпичными фасадами. Многие строения были украшены красивейшими скульптурными композициями. Щипачеву один раз довелось побывать в Казани и там он видел нечто похожее. Дворец Земледельцев, дом Ушковой, колокольня Богоявленского собора, президентский дворец или Александровский Пассаж. А уж жилые казанские многоэтажки в стиле ампир, расположенные вдоль набережной вообще срывали крышу своей оригинальностью и неповторимостью. Так и местная столица удивляла своей эклектичной архитектурой и разнообразием стилей, форм и дизайнерских находок. У Николая появилось стойкое убеждение, что он сейчас едет с семьей, как турист где-нибудь в Италии. Никита Сергеевич, играя роль экскурсовода, давал краткие пояснения о древнем наследии города и особенностях многовекового строительства. Он пояснил, что сейчас автобус приближается к исторической части столицы, где и располагается офис фирмы "Мистик". Мол — в этом оригинальном районе многие компании стараются открыть свои представительства. Во-первых, это престижно, а во-вторых — вся культурная инфраструктура столицы находится поблизости.

— Не всем по карману брать в аренду целое здание, — пояснял Гаврилов с улыбкой, — многие предпочитают платить за этажи или квадратные метры. Но у вашей фирмы, — подчеркнул он значимость момента, — пусть и небольшое, но собственное здание! Это отчасти благодаря положению и связям князя Мелехова, а также состоятельности родителей Жанны Федоровны.

— То есть наш офис — это дом княгини Панкратовой? -воскликнул Ярослав, но Гаврилов его добродушно поправил.

— Скорее это дом принадлежит отцу Жанны Федоровны, но разве может он отказать любимой и единственной дочурке, когда у неё карьера пошла вверх?

— Выходит она состоятельная барышня? -предположил Гречихин и вновь его охотно поддержал Никита Сергеевич.

— Более чем.

— Так какого рожна она в "пиявки" подалась?

— Ну, я немного знаком с её папенькой Федором Всеволодовичем. Так он говаривал: "У меня не девка растет, а пацанка с бунтарской кровью. Страстная авантюристка. Уж не знаю, какого мужа ей подыскать, а то ведь не сойдутся характерами. Она прирожденный лидер и мужа ей надобно такого же, а то и более властного".

— Ага! — задумался Ярик, но Коля-то знал, что близнец прикидывает стратегию общения. Всё же при последней встрече на балу он одержал верх.

Автобус в это время выехал на небольшую площадь с круговым движением и возвышающейся в центре стелой. Она представляла собой огромный столб обвитый крупными переплетающимися цепями и увенчанный скульптурой гигантского орла. Потом они свернули направо и поехали по дороге с односторонним движением. Коля обратил внимание, что параллельная дорога со встречным движением отделена от них красивой парковой зоной со скамеечками, киосками, уличными торговцами всякой снедью и гуляющими прохожими. Здания с их стороны были невысокими -максимум в три этажа, но очень красивыми. Архитектурный стиль Коля затруднялся определить. Скорее всего они представляли некий микс из ретро и современности, где нижние этажи придерживались классических канонов, а верхние стремились к авангардизму. Причем здешние зодчие смело лепили разные по формам и размерам окна, где огромные панорамные стекла соседствовали с более мелкими круглыми проемами. Но всё же у зданий имелся общий, можно сказать, фирменный знак — это центральный фигурный выступ на фасаде обрамленный решетчатым балконом и собственная территория за ажурным ограждением. Выступ мог быть прямоугольным или овальным, трапециевидным или фигурным, но издалека напоминал некий древний герб. Окраска домов в основном была комбинированной, но не броской: бежевый, желтый, белый или розовый верх сочетались с коричневым низом. Кованные ограждения у всех домов выглядели одинаково, так что практически и не бросались в глаза. Зеркальные окна чаще всего имели бирюзовую окраску, но встречались, как полностью прозрачные стекла, так и черно-глянцевые поверхности. Здания с противоположной стороны дороги внешне были похожими на своих собратьев, но первые этажи у них сияли витринами многочисленных магазинов и не имели собственной приватной территории. Получалось, что одна сторона дороги -деловая, другая -для шопинга и развлечений. Район выглядел по-домашнему уютным и очень понравился Николь, о чём она и сообщила Коле.

— Не Беверли-Хиллз конечно, но явно сюда приходят не самые бедные люди, — с ленцой в голосе ответствовал ей Щипачёв, когда их транспорт проехал через автоматически открывающиеся ворота к одному из желто-коричневых домиков и остановится у крыльца. Их уже ожидала одинокая женская фигура в черном деловом брючном костюме. Николай бросил оценивающий взгляд на сидящую поблизости привратницу, которая аналогично выбрала брючный наряд, но не идеально черный, а с белыми вертикальными полосками. Головной убор привратница не носила, а из причесок предпочитала привычный "конский хвост". У них одна лишь Яна нарядилась в платье с корсетным поясом, оригинальной замшевой курточкой и небольшой шляпкой. Даже Марго выбрала для себя бордовый брючный наряд с широкополой шляпой. Мужчины были наряжены в классические костюмы. И лишь выйдя из "Лунника", Коля понял кто их встречал. На крыльце стояла их старая знакомая — бывшая пиявка, секретный агент, а теперь и собственная управляющая фирмой "Мистик" -Её Сиятельство княгиня Жанна Федоровна Панкратова ...

Глава 2.

Щипачеву на "собственную" фирму было плевать. Он не вкладывал в неё денег, не набирал персонал и не горел желанием получать дивиденды. А когда строгая и по-деловому собранная Панкратова, проводя экскурсию по зданию сообщила, что он тут главный, Николай с улыбкой пояснил:

— Уважаемая Жанна Федоровна, не нужно делать для меня или Николь Адриановны специальные акценты. Ваши основные учредители — вот эти милые близнецы Гречихины. Они придумали технологию создания компактного магнитона. Они придумали и разработали компоновку основных узлов лёгких летательных аппаратов. Госпожа Терехова создала лишь дизайн, но она и так состоятельная дама и не претендует на значительную долю. Этим талантливым близнецам будет принадлежать патент на техническое изобретение, и они же будут основными выгодополучателями. А мы тут так... по-родственному, ради любопытства.