Со стороны это смотрелось необыкновенно красиво и если бы не общая тревожность разлитая в обществе, то даже романтично. Горсть переливающихся внутренним огнём драгоценных камней, брошенных на бархат всегда чёрного лунного неба.
С другой стороны, возможно, так внешне проявлялись какие-то происходящие на их кораблях процессы торможения и подготовка к входу в пространство солнечной системы. Во всяком случае, найти какую-то систему в постоянным перемигивании кораблей учёным так и не удалось.
Как я уже говорил — известие о том, что люди больше не одиноки во вселенной и что братья по разуму уже чуть ли не на пороге резко ввалилось в информационное пространство с грацией медведя в посудной лавке.
Особенно сильный эффект оно произвело у нас, на Луне. Ведь мы располагались ближе к неведомым инопланетян, чем населяющие землю миллиарды.
Чисто технически — первыми гостей должны встретить экспериментальное марсианское поселение и автономные корабли-заводы-дома старателей каменного пояса. Но сколько там этих старателей? Пара сотен тысяч хотя бы наберётся? Плюс тысячи четыре учёных на Марсе. А на Луне живёт больше пяти миллионов. Вот так.
Таким образом, через полгода после рождения моей дочери, Екатерины Викторовны Шумовой, человечество в целом, и на луне в частности, узнало две вещи. Что отныне мы не одиноки во вселенной. И что наши двоюродные братья по разуму прибыли первыми: посмотреть, как тут у нас всё устроено. А может быть не только посмотреть, познакомиться, но и оценить и даже судить человечество по каким-то своим космическим законам. Кто знает, чего они там себе напридумывали? И кто они вообще такие? Может быть осьминоги какие-нибудь или даже гигантские тараканы научившиеся летать между звёзд и захватившие всю галактику пока наши предки ещё лазили по деревьям и бросаясь друг в друга фекалиями учились выстраивать культурный диалог между соплеменниками.
Ещё раз прослушав послание администрации президента Российской Федерации, а затем американского президента и китайского председателя — все три послания были одинаково бесполезны и их можно пересказать в паре-тройке предложений: К нам летит из космоса какая-то неизвестная хрень. Мы бы и дальше это скрывали, но их уже можно увидеть в любительские телескопы из тех моделей что помощнее. Однако не надо боятся или паниковать, у правительства всё под контролем, правда мы пока не знаем, что именно, но чем бы оно ни было — оно точно под контролем. Учёные работают над проблемой, а космические войска (у тех стран, у которых они есть) приведены в полную готовность.
Это, кстати, очень хорошо, что ко второй половине двадцать второго века там, на земле, так и не смогли договорить ни до какого единого или мирового правительства. Ведущие страны содержали собственные армии и космические войска тоже. Во всяком случае у человечества имелся какой-никой флот внутрисистемных кораблей, которые можно было спешно вооружить и с этого момента считать боевыми кораблями. Даже имелось несколько теорий и доктрин космических войн. Разумеется, все они являлись голой теорией. Практику нам похоже придётся вырабатывать уже по ходу дела, если только успеем чему-нибудь научиться.
-Что будем делать? — спросила у меня жена, когда китайское экстренное сообщение сменилось по кругу российским и стало предельно понятно, что больше информации с большой земли сегодня не придёт, а слушать рассуждения и домыслы различных экспертов и сетевых блогеров не имелось абсолютно никакого желания.
-Так что будем делать? — требовательно спросила Оксана.
-Давай снимем штаны и начнём бегать кругами с криками "мы все умрём"! -немного нервно пошутил я.
Судя по лицу жены шутка совсем не зашла.
-Может быть нам переехать на Землю? — спросила жена, оглянувшись на комнату полугодовалой дочери, где спокойным и сытым сном спала маленькая Екатерина знать не знающая ни о каких инопланетных визитах.
В ответ я поинтересовался: -Думаешь там безопаснее? Где вообще может быть безопаснее в такой ситуации?
Жена ответила: — Не знаю.
Она поёжилась, словно от холода, хотя домашний климатизатор полностью контролировал температуру, влажность и состав воздуха для дыхания во всех жилых помещениях нашей квартиры на минус двадцать седьмом этаже обратного небоскрёба.
Я обнял Оксану и чуть подумав предположил: -Земля не вариант. Во-первых: бросать всё и бежать? Во-вторых: придётся проходить гравитационную акклиматизацию, а для детей младше десяти лет это не рекомендованная процедура. Да и от чего бежать? Ничего ведь ещё не случилось. Когда они там ещё влетят в солнечную систему — через несколько месяцев? Может ещё свернут? Может окажутся добрыми инопланетянами? Или как-нибудь договорятся с земными лидерами. Вон как они уверенно вещали, что у них всё под контролем. Значит и нам пока нечего волноваться.
-Так что же, совсем ничего не делать? — спросила жена, -просто ждать?
-Попробуй закупить побольше расходников для очистителя воды и воздухогенератора, -решил я. -Цены на них точно подскочат. Может быть уже подскочили.
-А ты?
-А я схожу за продуктами. Детского питания наберу для Кати. Оно долго хранится. Пусть полежит в кладовой. Нам с тобой спокойнее будет.
И я вышел за пределы квартиры.
Вышел в город, такой привычный и в тоже время неуловимо изменившийся. Город, услышавший тревожную весть и сейчас медленно её переваривающий.
Знакомые коридоры непривычно пусты. Редкие прохожие, словно пугливые тени, торопятся скорее исчезнуть. И ты сам идёшь торопливо и нервно, стремясь как можно скорее пройти мимо ярко сияющих над головой панелей дневного света.
Кабинка курсирующего между городскими подуровнями лифта открыла автоматические двери. На луне лифты бывают горизонтальные и вертикальные — они основной и единственный вид общественного городского транспорта. Здоровенные кабинки, рассчитанные на полсотни человек разместившихся с умеренным комфортом. Сейчас в пришедшей по расписанию кабине лифта я ехал в полном одиночестве.
Большой продуктовый магазин — закрыт. Табличка на двери извещала, что магазин будет закрыт минимум до завтрашнего дня. Перед этим написанным от руки объявлением стояли и шумно переговаривались человек двадцать. Я тоже подошёл, как и все остальные, посмотрел на объявление, зачем-то подёргал запертые двери и глубокомысленно проговорил: -Закрыто.
-Без тебя видим, что закрыто, -сварливо отозвался пожилой лунар в комбинезоне работника расположенного близ Нова Роса космодрома.
Другой лунар, в зеркальных очках дополненной реальности, отозвался: -Похоже все магазины закрыли. Минуту назад пришло сообщение.
-И как теперь? -спросил кто-то.
Тип в зеркальных очках пожал плечами: -Администрация города говорит, что завтра, с двенадцати часов, магазины откроются снова.
-Ага, с двойной наценкой на всё! -выдал прогноз тот же недовольный голос, который недавно спрашивал, как теперь жить при закрытых магазинах.
-Подождите! — махнул рукой работник космопорта. -Я не понял, это из-за инопланетян что ли все магазины позакрывали?
-А из-за чего по-твоему?
-Так они ещё далеко!
-Инопланетяне далеко, а новости о их появлении уже тут, -объяснил недоумевающему работнику космопорта тип в очках дополненной реальности. -Может быть у нас на носу первая космическая война? Может быть через год ничего уже не будет, самого города не будет? Что произойдёт послезавтра никто не знает или знают, но нам не говорят, а завтра цены минимум вдвое подскочат — я тебе обещаю.
-Чего это подскочат? -не мог успокоится техник.
-Это всё из-за землян, -с уверенностью полного дебила заявил розовощёкий упитанный толстяк, подошедший уже после меня и также как я, на полминуты, застывший перед написанным от руки объявлением о том, что до завтрашнего дня магазин не работает в связи с чрезвычайными обстоятельствами.
-Земляне тут-то причём? — спросили у толстяка, но тот продолжал с упорством гидравлического пресса стоять на своём: -Точно говорю "земляне". Они что-то выдумали, чтобы нам, лунарам, досадить. Новость откуда пришла? Вот именно — с большой земли. Об этом и говорю.
Тут же завязался спор, совершенно бесполезный в том смысле, что он никак не приближал меня к поставленной цели — закупки достаточного количества детской питательной смеси для Катерины.
Если тип в зеркальных очках прав, то нет никакого смысла пытаться доехать до магазина в соседнем квартале, он тоже закрыт. Но кроме больших государственных магазинов ещё имелись частные лавки. Обычно они сосредотачивались на продаже эксклюзивных товаров малыми партиями, чтобы не пытаться тягаться с крупными торговыми сетями, легко выигрывающими по цене за счёт объёмов поставок. Как раз одна такая лавка, специализирующаяся на специфичных товарах для новорождённых, имелась на стыке этого квартала и следующего. Там, конечно, было дороже, но я готов закупиться чем угодно, лишь бы сознавать, что дома хранится годовой запас питания для моей малышки в этой наступившей неопределённости. Кстати, нужно ещё не забыть и подгузниках!
В поездке на лифте не имелось необходимости. Дойти можно было пешком минут за десять, что я и сделал. Проходя через одну из площадей, мимо развёрнутого на всю стену экрана, транслирующего вид с лунной поверхности, невольно остановился. Залитая солнечным светом серая равнина. Низкие, в один, реже в два, совсем редко в три этажа строения: заправочная, ремонтная и прочая инфраструктура с припорошенными серой пылью разноцветными маркирующими полосками. Громада ближайшего к камере транспортного челнока, недавно прибывшего с большой земли, заслоняла собой добрую четверть видимого пространства. Дальше виднеется ещё один корабль — этот уже посерьёзнее. Не просто транспортный челнок, фактически грузовой контейнер обречённый вечно мотаться между луной и большой землёй, по крайней мере пока наконец человечество не осилит проект космического лифта о котором начали говорить больше ста лет тому назад, но так до с их пор и не построили. Настоящий корабль дальнего следования, пригодный для полётов к Марсу или в пояс астероидов.
А над ними обоими и другими, расположенными ещё дальше, челноками и кораблями, нависало тёмной неизведанной бездной пространство. Что может таится в его глубинах? Что найдут люди, когда, наконец, отправятся туда или что может прийти оттуда к нам, бесцеремонно вторгаясь в наш уютный мирок?
Похоже, что скоро узнаем — решил я.
Частная лавка, торгующая ерундой для детей и новорождённых, к моему огромному облегчению, работала. Это и не удивительно, ведь её хозяйка жила прямо тут же, отгородив половину квартиры под маленький магазин, а сама проживала во второй её части.
-Представляете, инопланетяне, -сказала она мне вместо приветствия, не отрываясь от экрана планшета, где знающий не больше всех остальных блогер пытался выдавить из себя хоть какую-то аналитику
Хозяйкой была женщина в летах с коротко подстриженным (по космической моде) ёжиком седых волос. Покачав головой, она глубокомысленно заметила: -Что же теперь будет!
Я спросил: -У вас есть детское питание для полугодовалых детей?
Она сказала, что есть и даже куда-то неопределённо махнула рукой по направлению вглубь магазина.
Пройдя вдоль выставочных стеллажей, я нашёл нужное, набрал полную корзинку и вернулся к хозяйке на кассу.
-Только я не смогу вам продать, -сказала она.
-Почему?
-Банки сегодня отказывается принимать транзакции. До вас уже приходил молодой человек, мы с ним всё перепробовали. А потом ещё в новостях сказали, что следующие восемь часов, в платёжной системе, не будут работать денежные переводы и оплата.
-Что же мне делать? -расстроился я.
Хозяйка магазина пожала плечами.
-Послушайте, вы же меня знаете?
-В долг не отдам.
-А если я электронное обязательство вам на ком скину?
-Даже не просите, молодой человек, -поджала губы хозяйка.
Уходить вот так, без детского питания, тем более, когда ты уже набрал его в корзинку, донёс до кассы и почувствовал его уже почти своим, категорически не хотелось.
-Что, совсем ни одной банки не осталось? -участливо спросила меня хозяйка.
Пришлось признаться, что пока ещё есть.
-Вот и приходите завтра. Завтра, после полудня, всё должно будет работать, -посоветовала она мне.
Иного выхода, кроме как последовать её совету, у меня не оставалось.
Возвращаюсь домой с пустыми руками я размышлял о том, что одна только новость о появлении на границе системы космического флота инопланетян так всколыхнула и потрясла наше общество, что магазины закрылись, а банковские транзакции временно перестали работать. Что же будет когда они подлетят значительно ближе?
Боюсь нам всем, хотим того или не хотим, придётся узнать ответ на этот вопрос в самом ближайшем будущем.
Может и правда стоит бросить всё и переехать на большую землю? Но земля или луна — какая, для сумевших преодолеть межзвёздную бездну, инопланетян разница? На земле даже опаснее, так как она тупо больше по размеру, гораздо плотнее населена и попасть в неё значительно легче, чем в луну.
Утром привычно встал, приготовил себе кофе и простой завтрак.
Когда уже доедал и собирался выходить из дома, проснулась Оксана. Растрёпанная со сна и по-домашнему тёплая, она подошла со спины и обняв меня спросила: -Куда ты?
-На работу.
-Зачем?
Я пожал плечами: -Работать, конечно. Что за глупый вопрос.
-Вчера пришла рассылка, что школьные занятия сегодня отменены. Поэтому у меня внеплановый выходной, -поделилась Оксана.
-Ты работаешь на город, а я на частную компанию. Боюсь, что мои работодатели не будут настолько лояльны, чтобы из-за каких-то там инопланетян переносить сроки сдачи проектов.
-Возвращайся скорее, -поцеловала меня Оксана.
Вчерашнее ощущения будто случилось нечто, разом перевернувшее весь устоявшийся жизненный уклад не отпускало меня и сегодня утром.
К счастью транспортная система, в отличии от банковской, успешно работала. Немного потолкавшись плечами, я вошёл в лифт, а через несколько мину вышел и пересел на другой. Невольно слыша разговоры соседей, сделал для себя вывод, что единственной обсуждаемой темой и сегодня остаются инопланетяне, точнее цели их прилёта.
-Если бы они хотели связаться с человечеством, то давно бы это сделали, -излишне громко утверждал парень в разговоре с парой товарищей. -Хотя бы ответили на любую из непрекращающихся попыток установить контакт с нашей стороны. Есть что-то подозрительное в их упорном молчании и игнорировании. Что-то тревожное.
На работе тоже только и разговоров, что о главной новости.
Встреченная мною в коридоре Проксима-Центавра Будкина, вместо приветствия, сразу выпалила: -Ты слышал?
-Конечно слышал, -ответил я. -Вся луна слышала и не только.
-Что думаешь об этом?
-Не могу думать пока не выпью чашечку кофе, -отшутился я.-Мыслительный аппарат не работает без дозаправки.
Но Проксима-Центавра уже переключилась на вошедшего следом за мной коллегу-разработчика, оказавшегося чуть более словоохотливым и вполне себе намеренным с утра пораньше почесать язык в отличии от вашего покорного слуги.
