Дуракам везет...

Крон вызвал целителей и дополнительных магов для приведения в сознание жителей замка. Пришлось звать на помощь даже учеников магов. Людей рода Драгат устроили в спальнях замка, не пострадавших от штурма. Зетанцы целенаправленно шли к подвалам, не отвлекаясь на другие задачи, они знали, что помех не будет и жители замка сопротивления не окажут. Значит, в замке был предатель. Тот, кто к моменту нападения устранил защитников замка. Магическую защиту тоже сняли изнутри — зажгли костры с нейтрализатором магии. Кто им помогал? Кто?! У Крона был только один ответ — Милюба! Верить не хотелось, столько лет прожили вместе. Казалось — с любовью и доверием. Вот тебе и амуры — любовь без гарантии! О своих подозрениях он никому не рассказал.

Первым в себя пришел Зенон. Он рассказал, что ничего не предвещало нападения. Зенон ничего не помнил — пил чай, в глазах потемнело. На расспросы Крона о Милюбе отвечал, что женщина вела себя тихо. К ней вернулось спокойствие и рассудительность. Милюбе разрешили свободно гулять по замку и двору. Она любила проводить время за чтением женских любовных романов в беседке. Милюбе нравился чудный запах роз замкового сада. За пленницей никто не наблюдал. Крон в очередной раз убедился, что все важные дела надо делать самому или держать их под контролем. Год пролежал в коме — и все расслабились. Где теперь искать Милюбу? Заран женился, прятать женщину у себя не станет. Надо подруг проверить, они могли укрыть страдалицу. Уговаривать и выставлять себя в лучшем свете женушка умела всегда, вызывать к себе сострадание и доверие. О чем он думал, когда женился? Надо было встретить Катю, чтобы увидеть истинное лицо своей жены. И обратиться к амурам предложила Милюба, вспомнил он. Возможно, маг хаоса Эллина Тримская была права в своей неприязни к будущей королеве. У них были свои счеты, а не только дележ мужчины. Надо будет восстановить события тех дней, постараться посмотреть на них со стороны. Встретиться с Эллиной, поговорить. Зачем-то она продала Катю на Геспер!

Утром отряды вернулись в Северный замок. Крон вспомнил, что не спросил у Буха, где сейчас Катя. Переместился в замок, Бух стоял у портала. Мужчина услышал разговор между сыном и другом Кати. Ему не померещилось — Катя его вылечила! Какую цену ей придется заплатить? Надо срочно отправляться на поиски девушки, с зетанцами справятся без него!

Милюба.

Заран и Милюба сидели в роскошных апартаментах на Гее и наслаждались обществом друг друга. Панорамные окна выходили в чудесный подземный сад, залитый магическим светом, не отличимым от солнечного света. В саду одновременно цвели и плодоносили сотни видов растений Геи, летали маленькие птички. Маленькие ручейки сливались друг с другом и, небольшими водопадами, падали в озеро. Разноцветные рыбки услаждали взгляд.

— Рай на земле, — оценила Милюба.

— Пришлось много работать, чтобы сотворить такую красоту, — скромно добавил Заран, — будешь жить пока здесь. Крон быстро разберется, кто впустил в замок зетанцев. После войны ты будешь королевой Геи. Ты достойна править этой планетой. Назару отдам Гайю.

— А что достанется скромному творцу? — заинтересованно спросила женщина, — Земля?

— Нет. Я хочу стать Властелином нашей галактики, — объявил Заран, — для этого надо много работать. Рад был тебя видеть, отдыхай. Надеюсь, через неделю навестить тебя снова.

— Почему так долго? Я буду тосковать, — обиделась женщина.

— В библиотеках не оказалось нужных материалов. Вспомни, где еще есть книги? Замок Крон отбил с помощью землян. Неудачно женился твой младшенький!

— Я знаю о трех ярусах библиотеки. В нижние ярусы никого не пускают, что там находится — не знаю. Конар с Катей поссорился, можешь не беспокоиться. Девушке больше нечего делать на Гайе. Крон уже не король. Серьезно помешать нам они уже не смогут. Подумаю, как можно попасть в библиотеку. В замке остались верные люди, — обнадежила соратника Милюба.

После ухода Зарана женщина вышла в сад, прилегла на мягком диванчике в беседке на берегу озера. Она любовалась чистой зеркальной поверхностью воды, в которой отражались плывущие наверху облака. Цветущие лианы жасмина создавали легкую тень, аромат навевал сон. Напряжение после сдачи замка зетанцам постепенно отпускало. Сколько придется еще сделать, чтобы добиться своей цели! И все — сама, и все — одна! Крон не оправдал ее ожиданий. Да, она стала королевой! Король был в вечном поиске, стремился улучшить жизнь в стране. Фанатик, да и только. Целеустремленные люди плохо поддаются воздействию. Повезло, что удалось женить Крона на себе. Жаль, не удалось родить девочку. Кровь рода Коор — не водица! Вот тогда удалось бы править королевством без помех. Бабушка — великая искусница, подменила младенца рода Драгат на свою новорожденную внучку. И Татьяна Коор стала Милюбой Драгат. Небольшое изменение внешности новорожденной девочки никто не заметил. Истинные наследницы рода Коор живут в тайне, не попадаясь на глаза магам и службе безопасности. На виду — побочная ветвь рода — Вилена с ее матушкой. Им для приворота нужны кулончики, браслетики, бокальчики... Истинной наследнице рода Коор хватает собственного обаяния и ума. У Вилены ума не хватило удержать принца! Милюба все сделала — сыновей на карнавал направила, Крона уговорила, чтобы не мешал мальчикам развлекаться... На младшенького чары накладывала, чтобы к Вилене 'приворожить'. Надеялась, что родит Вилена дочь. В Конаре — половина крови от рода Коор. Не повезло — королевская кровь оказалась сильнее и родился мальчик.

Придется действовать самой. Надо родить от Зарана девочку, чтобы удержать за собой хотя бы Гею. Доченька будет вертеть папенькой, как захочет. Хватит королей, дорогу династии королев! С этой сладкой мыслью Милюба уснула, снился ей трон и восхищенные покорные жители Геи.

Катя.

Катя прошла по третьей линии Васильевского острова, вышла к Неве, подошла к сфинксам. Набережная пустовала, призрачный свет белой ночи превращал спуск к Неве в сказочный путь. Сфинксы посмотрели на третью ступеньку, и от нее поднялась зеленоватая стена.

— Иди! — сказал сфинкс.

Катя шагнула сквозь стену и попала в мир яркого солнца. Она стояла на большом круге из розового мрамора. Вокруг поднимались колонны из белого мрамора, поддерживающие прозрачную крышу. Рядом с кругом стоял небольшой домик. От горизонта до горизонта лежал песок. Катя никогда не видела столько песка, ей стало неуютно. Девушка поспешила в домик. Сфинксы обещали, что ее встретят. В домике Катя просидела почти сутки. Из удобств в домике она нашла только несколько мраморных скамеек, туалет, кухню с пустым очагом. Кружку с водой. Источника воды принцесса не нашла. Воду из кружки Катя выпила и легла спать на жесткой скамейке. Встречать девушку никто не торопился. Катя обошла вокруг домика в поисках воды. Нашла полузасыпанный колодец, очистила его от песка. Девушке повезло — в колодец опустили ведро и оставили там, крепко привязав к скобе колодезного сруба. Вода в колодце оказалась очень вкусной.

Еды и воды Катя с собой не взяла — обещали встретить! Идти по песку не хотелось. Девушка решила ждать. В кармане лежали три финика. Завтрак, обед и ужин — были съедены сразу. Косточки Катя посадила у колодца и полила водой. Пусть вырастут и дают путникам тень и пищу, решила она.

Вернуться на Землю не удалось — девушка долго стояла на розовом круге, сидела, бегала. Пыталась мысленно связаться со сфинксами. Ничего не происходило. Катя нажимала на колонны. Круг не реагировал. Сфинксы не сообщили ей аварийного сигнала для возвращения, а девушка не спросила — понадеялась, что встретят! Разочарованная принцесса легла спать. Утром ее ожидал сюрприз — у колодца выросли три финиковые пальмы и дали первый урожай. Катя наелась и запасла финики для похода. Часть косточек девушка посадила вокруг домика и полила водой из колодца. Через три дня около домика выросла приличная пальмовая роща. Катя выяснила, что все дело — в колодезной воде. Она стимулировала рост пальм. Если семена поливать водой из кружки — то они не всходили так быстро. Катя ждала изменений в себе — вдруг вырастет метра на четыре или станет поперек себя шире? Изменения не проявились, видимо, на людей вода не действовала. Прождав обещанного провожатого неделю, Катя ушла. Пора выполнять задание — найти Синий Храм и восстановить орнамент в его центральном зале. Возможно, провожатый встретится на пути к Храму. В какую сторону идти? Катя решила, что все равно, пойдет туда, куда случай выведет, а потом соберет информацию и найдет прямой путь. Из домика начинался подземный ход и девушка решила его изучить. Ход освещался квадратными светильниками, через час быстрого пешего хода располагалась 'комната отдыха' с маленьким водным фонтанчиком, скамейками для сна и туалетом. Скамейки большого размера могли вместить и льва! Катя пообещала себе, что в следующий раз будет брать с собой оружие, воду и еду. Желательно взять с собой спутников. Почему она пошла одна? Сфинксы ничего не сказали про спутников, надо было с собой взять хотя бы Сирилла!

Подземный ход вывел Катю к кругу с колоннами, только из синего лазурита. Его охранял сфинкс. Девушка приветствовала хранителя, передала ему привет от сфинксов на Земле и попросила проводить ее к Синему Храму.

Сфинкс встал и попросил следовать за ним.

Начальник охраны Гора пребывал в законном отпуске вторую неделю, но никакого удовольствия не получал. Обычно он ценил каждую минуту, проведенную с семьей. Долго ждал отпуска, чтобы провести его вчетвером — он, жена и двое детей. В этот раз отстраниться от работы не удавалось. Недавно им пришло сообщение, что послы нашли

человеческую женщину, которая сможет помочь. Точное время прибытия не сообщили, приказали ждать. Начальник охраны посадил дежурных круглосуточно наблюдать за картой прибытия. Лично проверял каждый день. Никто не приходил и он отправился в долгожданный отпуск. Приятно отдохнуть не удалось, внутри поселилось тревожное чувство — ему постоянно казалось, что он что-то упустил или не доглядел. Снилось, что посланница пришла и ушла помогать их соперникам, клану Синих сфинксов. Тревога испортила ему весь отпуск. Сфинкс не выдержал и прилетел проверить карту. Дежурные играли в 'путешествие' в соседней комнате. Начальник охраны проверил карту — огонь прибытия горел восемь суток! Приказав арестовать дежурных, сфинкс поднял по тревоге группу быстрого реагирования и на нескольких платформах охранники вылетели к порталу Зари. Вокруг дома прибытия выросли пальмы, но в доме никого не было. Сфинксы прошли по подземному ходу и никого не нашли. Выйти из хода они не могли — там начиналась территория клана Синих сфинксов. С ними поддерживался вооруженный нейтралитет. Все указывало на то, что женщина попала в лапы Синих.

Начальник охраны пребывал в отчаянии, вернулся в город и пошел докладывать правителю клана Гора.

Глава 2. Вместе весело шагать по просторам...

Катя шла рядом с провожатым по утоптанной песчаной тропинке. Сфинкс сообщил ей, что они давно ждали помощь и очень рады встретить такую красивую девушку. Сфинкс очаровал Катю. Галантно представился, прижав лапу к сердцу, — Никс, старший хранитель круга. Рассказал, что синяя прядка в его гриве означает принадлежность к Синему клану.

Никс говорил и говорил, окутывая девушку сладким туманом, вызывая на откровенность.

— Кто ты, наша спасительница? — спросил хранитель круга.

— Я пришла с Земли, — ответила Катя и очнулась. Поняла, что сфинкс пытается ее заворожить. Обычно она сразу определяла ментальное воздействие, а здесь — не поняла. От людей воздействие сразу ощущалось, оно было резким, как порыв северного ветра. От сфинкса воздействие было легким и пряным, как аромат цветущего багульника.

— Что ты хочешь найти в Синем Храме? — продолжал выспрашивать хранитель.

— Я хочу увидеть Легенду, — ответила Катя, — застывшую музыку, прекраснейший Храм, которым столько лет восхищаются разумные существа. Я видела гобелен с изображением Храма в нашем музее.

Катя говорила правду — в детстве она видела старинный гобелен, он выцвел, и здание едва виднелось. Но оно так поразило девочку своей красотой и величием, что снилось потом несколько лет. Когда сфинксы попросили ее восстановить орнамент в Синем Храме, показали его образ — Катя узнала в нем здание со старинного гобелена.

— Почему согласились исполнить твое желание? — заинтересовался сфинкс, — ты предложила в оплату что-то очень дорогое?

— Я умею искать воду, — сообщила девушка, — мне обещали, что за несколько найденных источников покажут Синий Храм.

— Как ты найдешь воду, я не вижу у тебя способностей мага! — удивленно спросил Никс.

— У нас обычно берут чашу с водой и несут ее на вытянутых руках. Там, где вода из чаши расплещется, находят воду, — пояснила Катя.

— Странный способ, — не одобрил сфинкс и спросил: — ты уверена, что этот способ надежен?

— Способ проверен веками, не беспокойся! — обнадежила девушка и поинтересовалась — далеко ли идти.

— Если ты устала — можем отдохнуть, — предложил Никс.

Катя посмотрела на окружающие пески и отказалась. Сфинкс пояснил, что виднеющиеся вдали возвышенности — цель путешествия. Внутри расположен город, там девушка отдохнет и встретится с правителем города. Никс рассказывал о городе, но ничего конкретного не сообщал. Восхищался древними строителями города, сумевшими сделать дома удобными и комфортными. Внутри дома температура всегда оставалась наиболее приятной для жителей. Если на улице царила жара — то в домах стояла прохлада, когда на улице становилось прохладно — приятное тепло радовало живущих в домах.

Катя шла рядом с Никсом и старалась ни о чем не думать. Какими способностями обладает сфинкс, неизвестно. Девушка поняла, что Никс — не тот провожатый, которого обещали сфинксы на Земле. Поэтому Катя старалась выглядеть простой земной девушкой, хорошо еще догадалась спрятать кольца перемещения под массивными кольцами с полудрагоценными камнями, не красивыми и не ценными. Простой джинсовый брючный костюм, голубая рубашка, кроссовки, шелковые носки — ничего необычного. Косу девушка уложила на затылке в тугой узел. Обычная туристка, каких много на Земле. Только знают ли на этой планете, как выглядят обыкновенные туристки?

Никс шел рядом с девушкой, заметно было, что он не привык так медленно ходить. Катя предложила Никсу пойти вперед, а она пойдет по его следам. Сфинкс отказался, похоже, боялся оставить добычу в одиночестве. Девушка пожалела, что не взяла с собой фотоаппарат, когда еще представится возможность сфотографироваться на память со сфинксом? Катя попросила сфинкса подарить его портрет.

— У нас не дарят портретов, — сообщил Никс и подозрительно спросил — зачем тебе мой портрет?

— Любоваться на досуге, — сообщила девушка, — ты такой красивый и обаятельный! У нас таких нет. У вас рисуют портреты?

— Рисуют, — ответил сфинкс, — только на тяжелых каменных плитах. С собой не заберешь.

— Песни петь можно?

— Песни мы любим, но без слов, — улыбнулся сфинкс.