Факультет интриг и пакостей - 3. Тайна василиска

Я быстро спустилась в холл и столкнулась с неожиданным препятствием в виде горгулий.

— Добрый вечер, — поздоровалась со статуями.

И немало удивилась, когда мне не только ответили, а еще и дорогу загородили!

— Куда собр-р-ралась? — перед моим лицом повисла каменная морда, с горящими багровыми глазами.

— Гулять... — слегка опешила я, не ожидая, какой либо активности от привратников.

Считается, что они оживают лишь ночью...

— Шла бы ты лучше к себе в комнату мавка...

— А я хочу гулять, — уперлась я, хотя если честно, желание вернуться и правда появилось.

В общаге верили — не стоит игнорировать предостережения наших хранителей. Даже сорви головы-пакостники откладывали очередную феерическую гадость, если привратники даже косвенно советовали им остаться сегодня в общежитии.

Горгулья прищурилась, чуть слышно зашипела и вновь села ровно, перестав свешиваться ко мне.

Я трясущимися руками толкнула тяжелые створки.

Что-то мне уже никуда не хочется. И никого! Ни вампира, ни лиса, ни варваров!

Домой хочу. К дедушке!

Приступ плаксивости я преодолела довольно быстро, но ровно до того момента пока двери не захлопнулись за моей спиной.

Передернула плечами и быстро пошла вперед.

Окружающая атмосферка была гнетущей. Предгрозовая погода. Воздух теплый и густой, словно с трудом проникает в легкие. Одинокие капли, были наоборот очень-очень холодными, и я невольно ежилась, когда они падали на обнаженную кожу.

Так! Надо браслет, наверное, уже надеть. А то увидят... и так слухов много, зачем добавлять новые сплетни?

Спустя несколько секунд почерневшее от времени серебро холодило кожу запястья, и я неосознанно скользила пальцами по змееподобному телу браслета.

Интересная, кстати игрушка. В первую очередь потому, что изображала она вовсе не змею. Василиска.

Странной зверушкой в форме, которой, было отлито украшение, я заинтересовалась еще в библиотеке. Собственно из-за него и задержалась там дольше необходимого.

Искала, что за реликтовую тварьку мне презентовали. А точнее — отдали во временное пользование.

К сожалению, ничего толком не нашла.

Притом, разрыв шаблона последовал почти сразу.

Дело в том, что амулеты для отвода глаз делались только в виде подвесок, ведь заговаривали обычно полудрагоценные камни. Никак не металл...

Подняла руку, еще раз оценивающе посмотрев на шестиногую, двухвостую ящерицу на редкость с глумливой физиономией, что обвивала запястье.

Старинная вещь.

И напрашивается вывод, что пелена невнимания — лишь побочный эффект. Какой же основной?

Пока я размышляла о серебряном василиске, то как-то незаметно подошла к дому Алинро Нар-Харза.

Мигом забылись все другие вопросы и думы, я вновь, добросовестно, убоялась встречи с лисом.

Впрочем, тут же смутилась наглого самообмана и затолкала поглубже, нерешительно вякнувший внутренний голос, что это не страх, а предвкушение.

Постучать я не успела. Только поднялась на крыльцо, как входная дверь распахнулась и чему-то безмерно радостный кицунэ схватил меня за руку и втянул в прихожую с возгласом:

— Ну, наконец-то!

Разумеется, такой теплый прием меня насторожил!

А если конкретнее, то вызвал желание извиниться, сказать, что белохвостый обознался и удрать со всех ног!

Дверь траурным набатом захлопнулась за спиной.

Нар-Харз все с той же счастливой улыбкой стоял напротив и держал меня за плечи. Видимо, чтобы не сбежала.

— Вы... как-то очень рады меня видеть, — немного заикаясь, выразила я свои сомнения в здравости ума куратора.

— Тому есть причины, — заверил меня Нар-Харз и, вспомнив о роли радушного хозяина, проворно сцапал мою шаль со словами: — Позволь...

Вот зачем спрашивать, если уже практически отобрал? Или это попытка завуалировать действие этикетом?

П-ф-ф-ф...

— Разувайся и проходи, Невелика, — сказал Алинро. — Твои домашние туфли стоят на полке.

И ушел. Скрылся в дверном проеме, ведущем в освещенную пламенем камина гостиную, а я осталась стоять в прихожей безмерно удивленная и ошеломленная.

Мягкие туфли, в которых я ходила, когда жила на улице Аферистов и правда, оказались на обувной полке. Но меня больше интересовало то, почему лис не вернул их мне вместе с остальными вещами, а оставил у себя!

Или это очередной пунктик в хитром плане "произведи на мавку впечатление"? Так тут и стараться особо не надо! Я впечатлена дальше некуда, с первого дня нашего с ним знакомства, и с каждой новой встречей проникаюсь все больше и больше! Правда, не скажу, что впечатления однозначно положительные. Даже наоборот.

Я медленно переобулась и осторожно прошла в гостиную.

Не понимаю, на что лис рассчитывает? Да, он мне нравится, но ситуация крайне неоднозначная и я не настолько глупа, чтобы сдаваться.

Я сделала еще несколько шагов, окидывая комнату взглядом, в поисках Алинро и застыла, когда, наконец, увидела! Кицунэ был не один.

Собственно когда я увидела ту, что составляла ему компанию, то поняла, почему белохвостый был настолько рад меня видеть!

Лис сидел в кресле и мрачно смотрел на кушетку напротив. На ней во всю свою немалую длину растянулась серая красноглазая псина. Заслышав звук моих шагов, она передернула ушами, повернулась и игриво поздоровалась:

— Здравствуй, Невелика! А мы заждались!

— Не то слово, — мрачно добавил кицунэ, передергивая хвостом.

Навь хитро покосилась на меня, после на лиса и зевнула, обнажая впечатляющий оскал. Встряхнулась и возмущенно сказала:

— Лис, а вот не надо намекать на то, что ты скучал! Вообще-то, я тебя развлекала, как могла!

— В этом и ужас положения, — процедил лис, нехорошо глядя на серую нежить, которая очевидно наслаждалась ситуацией.

Навь невинно опустила морду, став просто пай-псинкой и эдак скромно, мило заявила.

— Ну да. Люблю когда кому-то плохо! Приложила все усилия!

Я лишь встряхнула головой и решительно сделала несколько шагов вперед. Остановилась возле кресла, и миг, помедлив, все же присела. Окинула навь и лиса долгим взглядом и честно призналась:

— Надо признать, что собравшаяся компания вызывает удивление.

Нежить потянулась, встопорщив игры на спине и, лукаво сверкнув багровым взглядом, сказала:

— Мавка, ты бы знала, насколько меня удивило приглашение господина Нар-Харза!

Меня собственно тоже это удивило,... но сейчас мы о другом! А конкретно о том, что сегодня вроде как планировали обсуждать грабеж вампира и все этому сопутствующее! И я как-то слабо представляю, как сюда вписывается приспешница его дохлейшества Сибэля, который, между прочим, состоит на службе у ректора Академии. А ректор покровительствует моей клыкастой потенциальной жертве.

В общем — странно это!

Но послушаем лиса, в конце концов, этот интриган не просто так получил красный диплом. И все его даже самые абсурдные действия оказывались оправданными, и как выяснялось потом, имели под собой нехилую доказательную базу.

— Итак, уважаемые дамы... — Алин расслабленно откинулся на спинку кресла и скрестил пальцы в замок. — Я собрал вас для того, чтобы официально представить друг другу.

— Мог не трудиться, — зевнула нежить, показывая острые игольчатые зубы. — Мы знакомы.

— Уважаемая Стервь, я буду крайне благодарен, если вы позволите мне закончить, — сухо ответил Алинро, не сводя с тварьки тяжелого черного взгляда.

— Хорошо, — покладисто согласилась навь. — Я молчу и трепетно внимаю, о северный ужас, летящий на крыльях бури, полярной ночью!

Как?!

Мое лицо, наверное, вытянулось от такого пафосного именования, а кицунэ отчетливо перекосило.

— Что?! — нервно хихикнула я, озвучив свое крайнее удивление.

— А ты не знала? — морда Стерви изображала живейшее любопытство. — Так дикие племена северных земель называют воинов клана Нар-Харз!

— Не знала, — я улыбнулась и, решив немного пошалить, обратилась к лису. — Может это официальное именование и мне тоже следует придерживаться такой формулировки?

— Нет. Это — народное творчество, — отрывисто бросил Алинро. — И я все же вернусь к главной теме нашей встречи. Невелика, с завтрашнего дня Стервь становится твоей тенью. Охрана.

Э-э-э?!

Я снова в молчаливом шоке! Навь и охранник?! И зачем, от кого? Ничего не понимаю...

Судя по морде нежити, она тоже не была в особом восторге, от такого развития событий, но и не имела ничего радикально против.

— Зачем? — осторожно спросила я.

— Призрак-убийца, — многозначительно пояснил Алинро и добавил. — Он, скорее всего, за тобой вернется, и ты должна быть в безопасности. Я не допущу того, чтобы второе нападение на тебя увенчалось успехом.

— Полагаю, его вообще не будет. Не дурак же этот дух, чтобы лезть к охраняемому объекту. Насколько я знаю, уважаемая Стервь — существо крайне опасное, в том числе и для жителей потустороннего мира.

Навь встряхнулась и словно поежилась. После медленно встопорщила иглы, а багровые глаза медленно светлели, становясь ярко алыми. Злыми...

— Поверь мавка, я не всесильна.

— Дело в том, что мы не знаем, с чем столкнулись, Нэви, — неохотно начал Алинро, немного нервным движением запуская пальцы в волосы. — Это призрак, но он.... Слишком силен. Слишком умен, слишком скрытен, слишком неуловим. По всем параметрам перебор.

Повисло недолгое молчание, которое, нарушила Стервь, кратким подведением итогов.

— И при таком раскладе все, если дух возьмется за тебя всерьез, все, что я смогу сделать — задержать его.

Я судорожно вздохнула и всплеснула руками.

— Но ведь убийств больше не было,... я думала, что вы его поймали.

— Тварь затаилась.

Алинро встал, и устало потерев шею, неожиданно спросил:

— Вина, дамы?

Навь угрюмо смотрела в пол, словно изучала узоры на ковре, но вопрос услышала и, поведя серым ухом, буркнула:

— Золотого эльфийского, пожалуйста.

— А тебе, Невеличка?

— В-в-воды, — запнулась я. — Или морса.

— Уверена? Алкоголь временами полезен. Позволяет расслабиться.

М-да... я бы поспорила с этим! Нет, разумеется, позволяет расслабиться, но вот его пользительность вызывает нехилые сомнения.

— Уверена. Но спасибо, за предложение.

Нар-Харз не стал настаивать, а прошел к бару в углу комнаты.

Стервь буднично добавила:

— А ведь подходящего для скромной нави бокала у тебя, наверное, не найдется, мой белохвостый прелестник?

"Прелестник" даже хвостом не повел, лишь развернулся и дружелюбно сказал:

— Твои варианты?

Тварь потянулась, и на ее графитовой шкуре заиграли стальные отблески. После плавно соскочила, почти стекла со своей лежанки и неторопливо прошлась по комнате, скользя по ней внимательным красным взглядом. Острые когти тихо скрипели, наверняка оставляя на дорогом белом дереве пола царапины. Она крадучись, как кошка вышла на середину ковра и грациозно села. Создавалось полное впечатление, что Таль красуется, и все это представление было устроено исключительно ради того, чтобы глупые двуногие оценили грацию движения и великолепную стать лучшей из навей.

— Можно налить в вазочку, — наконец, ответила Стервь и небрежно махнула лапой. — Желательно из гномьего хрусталя, но так и быть, сойдет та гоблинская подделка, что находится на каминной полке.

Алин лишь хмыкнул в ответ, на такую неприкрытую наглость и спокойно спросил:

— А морду кровью тебе не намазать?

— Нет, — спустя секундную паузу отозвалась нежить. — Но вазу протереть можешь, она пыльная, наверное.

— Ты не меняешься, — тихо рассмеялся лис, с неожиданным теплом в черных глазах. — Приятно, что в этом мире есть что-то стабильное.

— Ага... — Таль с размаха плюхнулась на ковер и заключила. — Конечно, есть! Я и наши с Сибэлем, гастрономические пристрастия! Кстати, Алин, у тебя нет настроения, прямо сейчас сломать себе ногу или пострадать на какую-нибудь высокую тему? Моральную! А то так чего-нибудь вкусного хочется, что даже эльфийское вино в горло не льется!

Я не удержалась и рассмеялась. Все же Стервь — потрясающее создание. Самоуверенное до невозможности, но и настолько же обаятельное.

Алин, видимо считал также, потому что лишь покачал головой и, глядя на нежить с некоторой долей восхищения такой непробиваемой наглостью. Лис потянулся к темной бутылке, в которой переливался рубиновый напиток.

Уау... я подалась вперед, стараясь рассмотреть этикетку, чтобы подтвердить свои выводы. Хотя особой нужды в этом не было. Стекло старого образца, а такую тару изготавливают лишь гномы для своей знаменитой настойки "Кровь алмазных глубин". И если мне не изменяет память, судя по цене, ее не иначе как на бриллиантах и настаивают! Дорогая и редкая вещь, это вино. Производится в количестве ста бутылок в год, не больше. Эксклюзивчик!

Что-то я передумала быть трезвенницей!

— Господин Нар-Харз, подозреваю, что в ваших словах о полезности алкоголя, было зерно истины! — твердо решила я и, расправив на коленях юбку платья, мило улыбнулась и попросила. — Потому я буду то же, что и вы.

— И я, — поддакнула Стервь. — К демонам эльфийское, будем пить элитный гномий самогон!

— Я не сомневался, что нахожусь в обществе настоящих леди, — достойно ответил нам Алин и торжественно открыл бутылку.

Я опустила взгляд, несколько смущенная этим замечанием. По полу снова процокали когти нежити, и подняв взгляд, я вопросительно взглянула на подошедшую тварьку.

— Почему сидим? — ласково поинтересовалась Стервь. — Мавка, а кто обо мне позаботится?!

— Ногу сломать? — ехидно спросила я в ответ и, не удержавшись, протянула руку и провела кончиками пальцев по серой шкуре нави. — Или сразу шею?

— Шею не надо! — не на шутку забеспокоилась Таль. — Это же "раз и все", никакой радости для меня лично! Я сейчас о том, что вам, госпожа Невелика, не помешало бы вручить нашему дорогому хозяину вазочку с каминной полки!

Вот непробиваемая зараза, а?! И почему это я должна за этим бегать?!

Впрочем, все решается просто. Я повернулась к белохвостому и спросила:

— Вам нужна моя помощь?

— В заботе о наглой до невозможности нежити, которая питается чужими страданиями и собирается вылакать половину моего коллекционного вина? — уточнил лис.

— Ну да...

— Нет, благодарю. Я сам справлюсь.

Последняя фраза прозвучала зловеще. Настолько, что даже Таль впечатлилась!

Ну как впечатлилась... она всего лишь немного успокоилась.

Итак, спустя минуту мы расселись по диванчикам, но уже с вином в руках, а в центре стола, Алинро расположил блюдо с конфетами и засахаренными фруктами.

— Ничего более противного не нашлось, дорогая Таль, — отвесил легкий поклон нежити лис и опустился в кресло напротив меня.

Нежить только ухом дернула, с интересом принюхиваясь к стоящей перед ней хрустальной вазочке.

Я сидела, крутя в руках бокал, и понимала, что ощущение бреда — становится все более явным. И самое интересное, я бы не сказала, что оно мне не нравится!

Все, же какая своеобразная ситуация!