Ход Эвансов 1. E2-E4

Оказалось, что Невил, родившийся на день раньше Гарри, также попадает под текст пророчества, и Дамблдор, передавший пророчество в Отдел Тайн, об этом знает.

Относительно Гарри текст поддавался расшифровке. Отметка равного присутствует на лбу, сила, о которой не знает Лорд — как минимум некромантия, — а то, что "один должен пасть от руки другого", так Ярослав является Рукой рода, а значит и Рукой каждого из членов рода.

К сожалению, с Невилом так просто разобраться нельзя, но пророчество предусматривает трактовку, что Избранный может умереть только от руки Лорда, а тот, соответственно, только от руки Избранного. Таким образом, Дамблдор может сыграть с Лонгботтомом хитрую комбинацию, при которой в одном случае мальчик убьет Волдеморта, а в другом — умрет сам, чем исполнит пророчество. Тогда Лорда сможет убить любой. Например, Великий-Светлый-Волшебник-Убийца-Темных-Лордов.

Но это всего лишь размышления, не имеющие пока под собой конкретных доказательств. С этими мыслями Гарольд заснул под завывания метели и дребезжание стекол.

Глава 22

Наутро на улице белел свежий снег, но никто не радовался этому событию, потому что снега навалило по колено, и дорога до теплиц была очень трудной — кто-нибудь из учеников оскальзывался и падал в сугроб, а иногда и прихватывал с собой парочку друзей. Единственным, кто испытывал некоторое мрачное удовлетворение от произошедшего, был Гарольд.

Эванс поднялся спозаранку и, выбежав во двор, успел увидеть, как прекращает свой танец последняя оставшаяся Метелица. Количество энергии в печати было гораздо меньшим, чем на кургане, поэтому у феечки не начались серьезные переходные трансформации, просто дух слегка увеличился в размерах и теперь каждый взмах тоненьких ледяных крылышек порождал новые порции снега.

За ночь Гарольд получил нового младшего духа и множество низших, подпитавшихся его энергией, с большей охотой ответят на его призыв. Это был очередной шаг к летнему турниру. В ближайшее время нужно заключить контракты с одним-двумя духами, а оставшееся время выделить на тренировки.

В Турнире одной Звезды сражение проводилось не между духами, а между Призывателями, которые могли использовать различные тактические уловки и ловушки с помощью призванных духов.

На фоне подготовки к турниру Гарольд почти перестал уделять время остальным вещам. Школьную программу на этот год он знает почти на зубок, по Охоте все пути упирались в Темного Лорда, который как бы не до конца умер, а Рон и Гермиона потихоньку сменили компанию на Невила, начав по какой-то причине подозревать в попытках выкрасть философский камень (и когда такое случилось?) злобного профессора зельеварения.

Такая замечательная мысль пришла в голову Рону на третий день нового семестра. Во сне, что самое важное. Эту идею Уизли доложил Лонгботтому, и вдвоем они обратились к самой рассудительной ведьме курса.

Гермиона, что примечательно, некоторое время сомневалась, но в итоге её вера в преподавателей была повержена "железными" доказательствами в виде злобствований профессора по отношению к Невилу и жуткого психологического давления от которого у мальчика ингредиенты прямо из рук падают.

Трио юных детективов продолжало свои происки, не обратив внимания на заявление Гарольда, что Снейпа директор на каникулы отправил по важному делу то ли в Болгарию, то ли в Албанию. Сам же Эванс слишком углубился в свои дела, заключающиеся в тренировке очередного низшего духа ветра — Пылевика.

Этот дух представлял собой маленький вихрь, состоящий из частиц пыли и ею же питающийся. Обычно таких духов использовали для уборки. Гарольд отходить от канона не стал, и гонял духа по всему замку. Филч не мог понять, почему в неиспользуемых классах стало так чисто, а Пылевик рос и подпитывался щедро раздаваемой Призывателем энергией.

И вот в один прекрасный день, когда количество, наконец, перешло в качество, и дух из низшего стал младшим, Гарольд решил для полного счастья совершить оставшиеся запланированные дела, а именно: привязать к роду цербера и прикарманить камень.

Для того чтобы незаметно добраться до коридора на третьем этаже, не понадобилась даже мантия-невидимка. Единственное, что сделал Эванс — оставил слепок ауры в спальне, а сам прикрылся щитом, на случай, если директор может отслеживать перемещения студентов.

Дверь к Пушку открылась без скрипа, видимо Хагрид частенько приходит повидать питомца. Спящий в комнате цербер завозился, поднимаясь, пока волшебник накладывал на дверь заглушающие и скрывающие чары, но не успел страж напасть, как вторженец затянул сложное заклинание, составленное частично на древнегреческом, частично на уже мертвом языке Атлантиды.

От звуков заклинания цербер становился все более вялым, а через пять минут он уже снова лежал на полу, погруженный в транс. Не прерывая речитатив заклинания Гарольд надрезал ладонь серебряным кинжалом и, делая положенные ритуалом паузы, окропил морды Пушка кровью. По капле в каждый глаз, чтобы охранник различал хозяев, по капле в каждое ухо, чтобы слушался и только приказов хозяев, по капле на носы и языки, чтобы ощущал магию принявшего его рода.

К концу ритуала цербер изменился. Шерсть, ранее серая и свалявшаяся, стала темно-алой, лоснящейся и блестящей. Сама химера слегка уменьшилась в размерах, но было заметно, что под шкурой перекатываются мощные мышцы.

— Вот так, малыш, — Эванс ласково погладил ткнувшуюся ему в плечо среднюю голову. — Теперь у тебя есть хозяин. Ты рад? — цербер лишь сильнее стал ластиться к человеку. — Теперь слушай мой приказ. Пока я забрать тебя не смогу, поэтому тебе придется пока побыть тут. К тебе будет приходить большой человек. Он друг, на него нападать нельзя. Если будут приходить другие люди, несущие в руках музыку, ты должен изображать сон. Понял меня? — химера радостно завиляла своим пока еще собачьим хвостом. — Молодец. Когда я заберу тебя домой, ты получишь имя. А пока можешь отзываться на старое прозвище.

Через пару минут, когда Пушок перестал бурно выражать радость, Гарольд смог, наконец, подойти к люку и нырнуть в темноту. Внизу его ждали радостные объятия Дьявольских Силков. В учебниках Травологии было написано, что растение боится огня, но почему-то не было указано, что холода оно боится еще сильнее. Как, впрочем, и большинство полуразумных растений.

Миновав темную комнату, в которой растение-людоед в ужасе жалось подальше от морозной ауры волшебника, Эванс оказался в огромном зале, наполненном монотонным жужжанием. Под потолком летали ключи, один из которых, теоретически, должен подойти к запертой двери. Если бы Гарольда попросили сделать ловушку в этой комнате, то он бы сделал наиболее реалистичный фантом двери и ни в коем случае не поместил бы сюда ключ, который откроет проход дальше. Поэтому с помощью нескольких модификаций чар земли, мальчик определил направление движения и просочился через каменную кладку в следующий зал.

Огромная шахматная доска. Даже не смешно. Как истинный ведьмак, впитавший науку обходить ловушки самым эффективным образом с потом, кровью и осколками собственных костей, Гарольд прошел до следующей двери по воздуху. Если использовать чары левитации только в момент опоры, то энергии тратится не так уж и много.

Тролля в следующей комнатушке Эванс оглушил выскочившим из стены валуном, пока охранник не успел отреагировать. А вот за троллем оказалась ловушка Снейпа.

Несложная логическая задачка, но зачем оставлять вору возможность пройти вперед и уж тем более вернуться и сбежать из ловушки? Наверняка во всех колбах яд, просто в некоторых он замаскирован под другие напитки. И ловушка могла быть опасной, если бы фамилиар Гарольда не мог переноситься сквозь пламя. Искра перенесла хозяина на другую сторону огненной стены, перекрывающей проход, и бросилась в пламя ловить низших духов.

И вот последний зал. А в зале — Большое зеркало Морганы. Как же здорово, что зал по строению напоминает амфитеатр, и зеркало стоит внизу. Хоть оно и направлено на входящего, но заглянуть в него сразу невозможно.

Окутавшись защитой, Эванс начал обходить зал в поисках тайников, но его поиски не увенчались успехом, а значит, либо камня здесь никогда не было (что весьма удручающе для Гарольда) и это прекрасная ловушка для вора, либо...

В Академии как-то упоминалось, что поле одного артефакта можно перебить другим артефактом, а значит, тайник может быть рядом с зеркалом. С учетом того, что ищущий хоть раз взглянет внутрь и попадет во власть духа, такое хранилище было очень эффективным. Но рядом с зеркалом никакого артефакта не было.

В ходе поиска Гарольд оперся левой рукой о раму, и рука, соскользнув, провалилась в черноту. Подавив желание выдернуть руку и чувствуя, как потрескивает не прижившаяся до конца защита, мальчик начал шарить рукой внутри зеркала. В момент, когда защита уже почти отказала, он, наконец, нащепал камень и быстро вытащил находку. От рукава мантии ничего не осталось, а на коже чернели перегруженные защитные руны. От руки шел дымок.

В порыве гнева юный волшебник воткнул в темноту трость и подал максимум энергии в руну изгнания. По зеркалу прошла волна, будто по водной глади, и аура артефакта пропала. Опомнившийся мальчик решил устроить страшную месть директору и, обойдя зеркало, провел ритуал вселения духа. Дух был сильным, установка была на одержимость, а скрепы печати были одноразовыми. Следующий взглянувший в это зеркало получил бы вселившегося в тело духа, с которым пришлось бы серьезно побороться за пристанище.

Закончив с ритуалом, Гарольд аккуратно обогнул зеркало и направился в обратный путь. В этот раз он решил не проходить всю полосу, а просто перенестись в камин гостинной. Крадясь к постели, мальчик размышлял, как бы проверить "настоящесть" камня, ведь полную свою силу артефакт проявляет только в руках создателя, ну и частично выполняет свои свойства в руках кровных родственников создателя. Значит, к Фламелю придется отправляться с возможной пустышкой. Как жаль.

Глава 23

К Пасхальным каникулам горы домашних заданий, раздаваемых преподавателями, смогли разбить даже панцирь Гарольда, и парень, наконец, обратил внимание на окружающий мир. "Золотое трио" Лонгботтом-Уизли-Грейнджер окончательно сформировалось, и юные детективы проводили большую часть свободного времени в слежке за Снейпом. От одного из близнецов Эванс услышал, что зельевар начал вздрагивать от шорохов и еще сильнее гнобить Гриффиндор.

При полной своей отрешенности от происходящего, мальчик все еще являлся первым по успеваемости студентом на курсе, что нервировало Гермиону, которая дышала ему в затылок лишь благодаря постоянным заседаниям в библиотеке, в то время, когда слежку осуществлял один из парней.

Малфой, осознав, что Эванс игнорирует оскорбления и нападки, переключился на вспыльчивого Уизли и неуклюжего Лонгботтома, и в итоге Гарольд оказался в социальном вакууме.

Однако это его не заботило — он уже договорился о встрече с Фламелем на первый день каникул и выбил из МакГонагалл разрешение на почти круглосуточное нахождение вне замка, под обещание, что в лес мальчик не сунется. А значит, будет как минимум неделя эффективных тренировок, прерываемых только на приемы пищи, для которых Эванс выбил у директора личного домовика. Взлинки (автор придерживается концепции эльфячьих имен и собственной больной фантазии) должен будет докладывать директору о том, что вверенный ему студент жив, поел и не находится в Запретном лесу.

Домашнего задания на каникулы задали просто горы. Уизли, даже прилизанный и интеллигентный староста Персиваль, взвыли в голос, а Гермиона на первые дни переложила свои обязанности по слежке на друзей и закопалась в книги. На каникулы она домой ехать отказалась.

Каким-то образом троица выяснила у Хагрида, что человек, проигравший драконье яйцо, узнал о слабости Пушка перед музыкой, и вновь обвинили в этом деле Снейпа. Лесник, защищая зельевара, проболтался о том, кто из учителей ставил защиту, и детишки резво распределили обязанности по нахождению информации. Невил занимался Травологией, Гермиона всем остальным, а Рон нехудожественно посвистывал и отвлекал всех ради партии в шахматы.

В первый день каникул Ярослав в своем истинном облике с помощью присланного Фламелем портключа переместился в поместье алхимика. Целый день Перенелла Фламель пичкала "мальчика" свежеиспеченными ватрушками и подливала вкусный чай на травах, являющихся сильно ослабленной версией Веритасерума. Ярослав поблагодарил за вкусный напиток и заметил, что антидот он принял заранее.

Параллельно с уничтожением выпечки Эванс рассказывал алхимику о том, как был защищен камень, перемежая свою речь фразами вроде: "Точно я не знаю, обошел своим способом", — и сообщил о финальной ловушке. Алхимик умудрено кивал головой и прикидывал чего бы стрясти с директора в конце года за пропавший камень. Отправиться на следующий год в Китеж на курс лекций об алхимии он, после недолгих раздумий, согласился.

Под конец встречи почетный Первый Мастер сердечно поблагодарил Ярослава за возврат ценного артефакта, видимо, придумал, что стребовать с Дамблдора, и пообещал летом заглянуть в гости к спасителю и взглянуть на Героя-Всея-Британии в домашних условиях. Ярослав проговорился, что Гарри очень хорош в целебных зельях.

После этого в Хогвартс вернулся Гарольд Джеймс Эванс-Поттер и после ужина в урезанном факультетском составе умчался в неизвестном направлении. В течение всех каникул в спальне или гостинной он не появлялся.

Также оставшееся в школе на каникулы "Золотое трио" на отсутствие присутствия однокурсника обратили только в последний вечер, занятые до этого раскапыванием информации.

Так Гермиона нашла информацию о профессорской работе МакГонагалл — почти что роботизированных големах-статуях с определенной матрицей действий. Работу профессор представила в виде огромной шахматной доски, с трансфигурированными каменными фигурами. По заметкам комиссии, партия оказалась захватывающей.

Уизли тут же нашел оправдание своему ничегонеделанью и глубже окунулся в партии с самим собой.

По примеру подруги Невил нашел последние исследования профессора Стебль по модификации Дьявольских Силков с распознаванием ауры для охраны внутренних помещений. Три испытания были известны.

К решению задания Квиррела внезапно пришел Невил. Он задался вопросом, что в школе мог делать тролль, соотнес реакцию преподавателя, материал по предмету и решил, что тюрбаноголовый профессор не справился с транспортировкой монстра.

Задача Флитвика, естественно, связана с чарами, а Снейп обязательно использовал зелья, поэтому Гренджер с Лонгботтомом заперлись в библиотеке в поисках охранных зелий и различных контрзаклятий.

О задании Дамблдора они решили не вспоминать, оно наверняка будет последним, а воровать камень они не собирались. Всего лишь защитить от злобного зельевара!

Уже прошли каникулы, а до экзаменов осталось всего пара недель. Из-за гор домашних заданий тройка друзей не могла найти время на слежку за Снейпом, но с камнем, по-видимому, все было в порядке. Пока в один день Дамблдор не пришел на ужин.