7.1. Право сильнейшего. Книга 1.

— Ну да, после того, как Гайдэ велела им заткнуться...

Вот теперь уже помрачнела я. Но брат прав: действительно велела. И действительно рявкнула, потребовав умолкнуть и застыть по стойке смирно. А что было делать, если эти девицы вдруг в полной мере ощутили на себе силу Бера и неожиданно осознали, кем я ему прихожусь? Что делать, когда они вдруг поняли, что в плане владения оружия я им почти не уступаю? Когда до них вдруг дошло, что с мастером Лаором мы сражались в полную силу и что благодаря мне он чуть было не отправился на тот свет?

Надо думать, что после этого на девочках лица не было и что после такого открытия им вдруг сделалось нехорошо. И надо думать, что для помешанных на субординации скаронов стало шоком известие о том, что меня, оказывается, приняли во ВСЕ Старшие Кланы. Сразу. Причем, довольно давно.

Короче, девочкам сделалось сильно не себе. Им показалось, что они недостойно себя вели. Опозорили своих Владык. Им причудилось, что из-за их недавнего, хоть и тщательно скрываемого пренебрежения, я должна испытывать раздражение или оправданное негодование.

И я его испытала. Честно. Когда они с испуганным вздохом увидели, как плавно меняют цвет мои глаза, как недобро сверкает Эриол в моей руке и как виновато сникает от этого Бер... а потом с резко побледневшими лицами согнулись в униженном поклоне. На этот раз — передо мной. Еще не зная про Ишту. Не зная, что такое мой Эриол. Еще ничего, по сути, не зная, кроме того, что я не новичок с оружием, и того, что моя связь с Владыками вовсе не та, о которой они так упорно и неправильно думали.

Сказать, какого цвета после этого стали мои зрачки?

Сказать, что сделалось с девочками, когда они, подметив эту метаморфозу, рискнули осторожно туда заглянуть? И что с ними сделалось потом, когда до них дошло, что слово "брат" в отношении скаронов звучит для меня совершенно иначе, чем для большинства обычных людей?

Конечно, я зарычала, когда эти дурочки, пролепетав какие-то извинения, вдруг потянулись к мечам и, судя по проступившей на их лицах мрачной решимости, надумали сделать себе коллективное харакири. Конечно, я тут же рявкнула, велев прекратить этот идиотизм и напугав их, кажется, еще больше. А потом я зло сплюнула, увидев, что они послушно выпрямились, но ни черта не поняли, на что именно я разозлилась.

Короче, кошмар.

Нет, я всегда знала, что с ними будут проблемы; знала, что скароны — весьма своеобразные товарищи, но никак не предполагала, что они дойдут до такой паранойи. Клянусь, они ненормальные. Точно — ненормальные. Причем, все — от мала до велика. Раньше я в это не хотела верить, потому что мои Тени, хоть и с заскоками, но все-таки вполне адекватные. Однако ЭТО...

Неудивительно, что сейчас я пребывала в состоянии крайнего раздражения. И неудивительно, что по силе это раздражение было так же велико, как недюжинные способности Изумруда, частичка души которого так и жила внутри меня с тех пор, как мы по-настоящему разделились.

Интересно, с кем-нибудь еще случались такие оказии? Или это только мне постоянно везет на сумасшедших?

— Вообще-то, все не так страшно, — нерешительно прервал затянувшееся молчание Эррей. — По большому счету, о вас узнали только пятеро человек. И все они поклялись хранить эту тайну до гроба.

— Знают еще Главы Старших Кланов, — хмуро сообщил ему Ас.

— Ну и что? Они дали вам Клятву Верности. Ведь так?

— Да. Но, помимо них, знают еще трое Алых. Ну, вы их помните.

— Как тут забудешь? — усмехнулся Дей. — После того, как собственноручно их "синькой" отпаивал? Но это все равно немного. К тому же, тебя они узнали еще в Рейдане. А остальные, кого вы напугали по дороге к Школе, могли и не заметить.

— По Закону, Владык не должны знать в лицо.

— Какая тебе разница? — удивился Мейр, возвращаясь в зал, обмотанный в поясе какими-то тряпками, сильно смахивающими на содранную со стены занавеску. — Вы теперь и есть — Закон. Что мешает его слегка изменить?

Скароны дружно нахмурились.

— Изменить?

— Конечно. Вы же Владыки. И сами говорили, что давно забыли местные традиции. Так что вам мешает создать новые? Или вообще отменить эти дурацкие маски? Разве это так сложно?

— Нет. Но...

— Тогда в чем проблема? — пожал плечами Мейр и упал на соседнее от меня кресло. — Другие же законы вы поменяли и — ничего. Гайдэ, вон, в Валлионе мимоходом столько традиций поломала, что даже страшно становится.

Услышав о Валлионе, я криво усмехнулась. Но потом перехватила выразительные взгляды Теней и мысленно вздохнула: знают, черти, что у меня сердце не на месте. Знают больше, чем следует. И глаза опять отводят, испытывая неловкость. Да еще, небось, считают, что это по их вине мне так тяжко. Дескать, из-за них уехала. Из-за них отказалась. Ради них рисковала и ради них же упорно сейчас молчу.

— Ладно, бог с ними, — наконец, с усилием отстранилась я от некстати нахлынувших воспоминаний. — Мейр дело говорит. По большому счету, никакой катастрофы действительно не случилось. Те, кто про вас знает, клятвенно пообещали молчать. Девочки — так точно. Мастер Лаор — тем более. Ему нет смысла врать и изворачиваться. Скарон-Ол все-таки — не Рейдана, и отношение к правителям тут совершенно иное.

Ас замедленно кивнул.

— Хорошо, я подумаю, что тут можно изменить.

— А еще подумай вот над чем: как далеко вы можете отойти от своих Тронов-Амулетов?

— В пределах города точно можем, — без колебаний отозвался "красный".

— Может, уже и дальше сумеем, — впервые подал голос пришибленный Бер. — Ино говорит, у нас есть определенные успехи в плане магии, так что риск с каждым днем становится все меньше.

— Надо будет узнать точно, — слегка нахмурилась я. — Если дело дойдет до похода в Невирон, вам, вполне вероятно, придется выбираться из Скарон-Ола. А какие из вас помощники, если вы не способны оторваться от Тронов?

"Не переживай, — неожиданно вмешался Лин, чутко караулящий двери. — Если потребуется, скароны вытащат за стены даже Троны. А вместе с Тронами — и своих Владык. Амулеты всего лишь не должны оставаться без подпитки. А подпитка там, где находятся Старшие Кланы".

— В смысле, Тронам на самом деле неважно, где стоять? — уточнила я вслух.

"Конечно. Артефакты прикреплены не к городу, а к людям. Поэтому будут работать везде, где есть Старшие Кланы. Даже в поле. Если, разумеется, выгнать туда все население Скарон-Ола. Думаешь, скароны просто так не любят покидать свою родину?"

Я озадаченно потерла переносицу.

— Очень интересно. Получается, парни у нас не привязаны к одному месту? Вернее, привязаны, но не к месту, а к собственному народу?

"Именно. Связь между скаронами гораздо более тесная, чем где бы то ни было. Они сами создают и приумножают свои силы. А Владыки — единственные, кто способен эту силу обуздать и подчинить. Они всегда находятся на ее острие. Поэтому без своих Владык Скарон-Ол и вполовину не так силен, как с ними. Поэтому им поклоняются. И поэтому же нам с ними так повезло. Хотя, конечно, за свои способности они платят тем, что не могут покинуть свой народ. Никогда. Но с какой-то стороны это, возможно, даже и правильно. Представить не могу, что было бы, если бы скароны имели возможность свободно разгуливать по всему Во-Аллару".

— Мир устроен мудро, — хмыкнул Дей. — Аллар знал, что делал, когда создавал такой порядок вещей. И когда ограничивал скаронов в передвижении.

— Скароны почитают только Лойна, — мрачно напомнил Бер.

— Но это вовсе не значит, что Аллара не существует.

— Для них — значит.

— Возможно, для них — да. А для тебя?

Бер скривился и промолчал.

— Не о том говорим, парни, — вернулась я к главной теме. — Ас, что ты решил насчет вашего Закона? Есть шанс, что его примут? Есть хотя бы вероятность того, что вы сможете ходить без масок? И что нас не разорвут при первой же встрече, узнав о том, что ваши личности нам прекрасно известны? По той лишь причине, что чужакам, дескать, не положено?

— Пусть только попробуют тронуть, — мрачно сверкнул глазами Алый.

— Так есть? — настойчиво спросила я.

— Мы подумаем, как это сделать.

— Очень хорошо. Тогда я пошла: мне еще с собственной "охраной" разбираться.

— Зачем? — непонятливо вскинулся Ван, тревожно приподнявшись с соседнего стула.

Я хмыкнула.

— Затем, что они мне нужны живыми и адекватными. Понял?

— Э... нет.

— Потом поймешь, — пожала плечами я и, оставив парней додумывать остальное, быстро вышла из зала.

Девочек я нашла на том же месте, где и оставила — за тяжелыми резными дверьми, отгораживающими Тронный зал от огромного холла. Выглядели они, надо сказать, жалкими, побитыми и несчастными. Видимо, пока меня не было, успели передумать обо всем на свете и сообща решили, что лучше смерть, чем позор. По крайней мере, встретили они меня одинаково грустными взглядами, в которых читалась полная покорность судьбе. А уж их эмоции были так красноречивы, что у меня не осталось никаких сомнений касательно тех невеселых чувств, которые захлестнули их с головой.

Ну-ну. Так я и дам им теперь отвод.

— За мной, — скомандовала я, как только отыскала взглядом бледных охранниц. Потом отвернулась и, ничуть не сомневаясь в том, что они последуют за мной хоть к Айду, направилась в свои покои. Если уж где и разговаривать с этими упрямицами, то только там. В тишине, покое и без свидетелей.

Конечно, я могла бы просто плюнуть и забыть. Могла отмахнуться от чужих проблем и заявить, что никто их за язык не тянул, а я действительно когда-то предлагала им иной вариант отношений. Две недели назад они не захотели. Две недели назад они меня презирали. Две недели назад они честно полагали, что я для своих Теней — не более, чем увлекательная постельная игрушка. И относились, разумеется, соответственно.

А мне было все равно. Не объясняться же и не доказывать, что я — не верблюд? Со скаронами спорить себе дороже. Совершенно бесполезное занятие. По братикам знаю: легче слона научить летать, чем переубедить этих упрямцев. Вот и говорю, что могла бы начхать и благополучно велеть им проваливать на все четыре стороны. Вместе с их презрением, высокомерным молчанием и подспудным желанием посмотреть на цвет моих кишок.

Однако с учетом изменившихся обстоятельств делать этого не следовало: очень скоро мне могла потребоваться помощь. А сейчас как раз появился подходящий момент, чтобы попытаться наладить отношения. Ведь они же не со зла относились ко мне, как к чужой: я сама захотела скрыть правду. А все остальное — лишь следствие моего молчания, упорного нежелания сообщать о себе подробности и традиционного воспитания, ставшего базой для своеобразного местного менталитета, с которым оказалось договориться гораздо сложнее, чем мне думалось.

Короче, надо срочно исправлять ситуацию.

Добравшись до родных покоев, я мысленно согласилась сама с собой и гостеприимно распахнула перед понурившимися девушками дверь.

— Заходите.

Они так же молча вошли, наверное, полагая, что вот сейчас-то я и буду их мстительно убивать. Так же молча встали в ряд и явно приготовились к расстрелу. Только что не отвернулись носами к стенке, дабы не смущать мою совесть видением своих скорбных глаз.

Чудная картинка! Блин! Такое впечатление, что они боятся! Хотя скаронам, как говорят, страх вроде бы несвойственен. Ну, по крайней мере, за свою шкуру. А эти боятся. Черт, да действительно меня боятся! Неужто у мастера Лаора я выглядела так страшно?!

"А то, — внушительно согласился с моим предположением Лин, бесшумно просачиваясь следом. — У тебя такие глаза были, что я даже решил, будто Ас передал тебе больше, чем планировал. Один сплошной огонь. Чуть ли не искры летели. Особенно, когда они пали ниц и взмолились о пощаде".

"Надо думать, — буркнула я. — Знаешь, как они меня все разозлили? Сперва хварды, потом эти..."

"Да уж, могу себе представить".

"Что посоветуешь? — неожиданно спросила я, проследив за тем, как шейри неторопливо проследовал к ближайшей кушетке и нахально там развалился, по-хозяйски устроив громадную морду на подлокотнике. — Как мне строить разговор?"

"А ты уверена, что тебе это надо? Еще вчера они, между прочим, убили бы тебя без раздумий, если бы Ас приказал. Пока ты была чужачкой, твоя жизнь не значила даже ломаного лата, потому что о вашем родстве, если не забыла, знали только Главы Кланов".

"Не сомневаюсь. Но это не их вина. Скароны все такие. Братики мне в бытность Тенями тоже долго не доверяли".

"Угу, — ехидно прищурился барс, — до тех пор, пока в мысли твои не влезли и не воспользовались твоим слабым телом".

"Вот ехидна, — сокрушенно вздохнула я и, пристроившись рядом с демоном, чувствительно пихнула его в бок. — Допрыгаешься ты у меня когда-нибудь. Пошлю куда-нибудь в сердцах, и будешь потом полжизни искать это загадочное место, не зная, есть ли оно вообще и можно ли до него добраться".

Лин тихо хмыкнул.

"Всегда знал, что ты — добрая Хозяйка. Зачем тебе их расположение?"

"Мне не нужно ничье расположение. И не нужно признание моей исключительности. С восхвалением себя любимой, я справлюсь без посторонней помощи. Мне нужна верность. И понимание. А еще мне нужно знать, что я могу на них полностью положиться. И что они нас больше не подведут".

Шейри задумчиво оглядел четверку застывших под стеной девушек, у которых только предательски поблескивающие глаза выдавали всю глубину овладевшей ими тревоги, почесал кончиком хвоста нос и, наконец, пожал мохнатыми плечами.

"Тогда расскажи им все".

"Что?" — не сразу поняла я.

"Говорю: расскажи им все. О том, кто ты есть. Как такой стала. Как жила, для чего сюда явилась. О Фантомах своих расскажи. О том, что вы творили в Фарлионе... короче, все. Если хочешь добиться их преданности, расскажи все, что можешь. Ну, за исключением пары моментов".

Я с сомнением покосилась на девушек: стоят, не двигаются, смотрят в одну точку прямо перед собой... как роботы. Или как красивые куклы высотой в человеческий рост. Вернее, немного повыше. Примерно, метр девяносто. Может быть, с кепкой: среди скаронов даже женщины отличались высоким ростом и отменным телосложением. Но при этом обладали какой-то своей, совершенно особенной красотой и гармонией: смуглокожие, скуластые; глазищи крупные, черные, пылают, как огонь; брови тонкие, летящие; подбородки узкие, изящные; высокие лбы; аккуратные носики со знакомой горбинкой... а уж фигурки — блеск. Не перекачанные, гибкие, подвижные. Пластика — как у пантер на охоте. Добавьте к этому еще длинные черные косы, идеально подогнанные чешуйчатые брони из адарона, длинные ножны у бедер, охотничьи ножи на тонких талиях, разноцветные радужки, издалека выдающие недюжинные магические способности, и тогда поймете, какое сильное впечатление производили они, стоя вчетвером под невзрачной серой стеной. Красотки. Что ни говори, а настоящие красотки. Знали братики, кого мне в провожатые выбрать. Э-э-эх... породу, как говорится, не скроешь. Даже по этим девчонкам легко понять, что скароны — это, прежде всего, раса воинов. Раса упрямых воинов. Точнее, раса ОЧЕНЬ упрямых и ОЧЕНЬ хороших воинов, которых я сейчас пытаюсь приручить.