Ночь вторая. Уильям-никогда...

— Я передам...

Последняя пуля в середине пути застопорилась. Я слегка подавил пальцами, но она никак не поддавалась, наверное, застряла в кости. Тогда я сделал вдох и приложился к ране.

Мой рот наполнился кровью, но это помогло. Пуля живо выскочила из своего плена. Калеб вздрогнул и негромко выдал такое словосочетание, от которого я чуть эту пулю не проглотил. Я далеко не кисейная барышня, но вряд ли повторил бы это, даже надравшись в хлам.

Опомнившись, я поспешно выплюнул — и пулю, и кровь. Во рту разливался знакомый вкус.

— Никогда не слышал, как ты ругаешься.

— А я никогда не видел, как ты плачешь.

— Считай, что это был эксклюзив.

Калеб завис у раковины, смывая с себя все, до чего мог дотянуться.

— С ней точно все в порядке? — Я поглядывал на окровавленную занавеску, она висела все такой же мертвой и неподвижной.

— С ней далеко не все в порядке, дорогой Уильям.

— Я не... я знаю, просто...

— Да ладно. — Умывшись, он выглядел уже почти как всегда. — Свинец выходит без проблем, как видишь, — тело само от него избавляется, и довольно быстро, по мере зарастания пуля выталкивается. Если и успевает зажить, то только в самом верху. С серебром хуже, он выходить не торопится. С ним какие-то изменения происходят, и когда рана зарастает, пуля остается внутри и разрушает плоть вокруг себя. Боль, конечно, адская... можно даже умереть, если в сердце...

— Поэтому Джи... Джорджия в воде?

— Да, раны так не закроются. И когда пули выйдут, она поправится за сутки.

Почти в унисон с его словами вдруг раздался легкий плеск.

— Кейли...

Все еще этот голос, такой страшный, такой неживой.

— Начинается? — спросил я, но Калеб исчез прямо у меня из-под носа, он уже там был, за занавеской.

— Принеси что-нибудь, какую-нибудь тару!

Я взял из комнаты первое, что мне попалось под руку — пепельницу, хрустальную с серебром, не понимая, почему нельзя бросать так, на пол. Калеб высунул руку, чтобы взять ее, не давая мне заглянуть. Я слышал частое дыхание Джиа, мне казалось, что ее боль отдается во мне короткими болезненными ударами. Калеб что-то неслышно говорил ей, бессвязные слова утешения. Наконец она резко выдохнула со стоном, и раздался божественный звук — звон серебряной пули о хрусталь. Первая. Осталось шесть.

По полу к моим ногам потекла вода, окрашенная кровью.

— Иди поспи, Уильям, — сказал Калеб. — Ты ничем не поможешь, а ей будет спокойнее.

— Думаешь, я смогу спать?

— Тогда погуляй. Правда, так будет лучше. А под утро приходи, она будет в сознании. Пожелаешь ей приятных снов.

— Я в сознании, — тихо сказала Джиа, и у меня внутри все скрутило. Плеснула вода, на мгновение за занавеской четко обозначился профиль. — Он прав, Уильям... приходи утром. Мы будем тебя ждать.

Я послушался. Отчасти потому, что не мог слышать этот ее голос, отчасти потому, что всем естеством своим не хотел уходить. А отчасти — потому что знал, куда идти.

Конец записи.

* * *

Машина Халли заняла мое место на стоянке. Сама Халли открыла мне дверь — ненакрашенная, бледная, с волосами, наспех затянутыми резинкой. Я был уверен, что она бросится мне в объятия, но она не бросилась, настороженно отступая вглубь квартиры. Не потому же, что я весь перемазан кровью?

В руках у нее был пистолет — спасибо, что хоть не целится.

— Какого хрена ты делаешь в моей квартире? — спросил я, начисто забыв про поливку цветов.

— Я боюсь, — прошептала она. — Я думала, ты дома. А соседка сказала, что ты уже п-почти месяц здесь не появляешься. Где ты был? И почему ты весь в крови?

Ее вопрос я пропустил.

— Какие новости?

— Сэма нашли... — Ее губы задрожали, и пистолет в руке тоже. — Он был п-похож на картину П-пикассо... — Халли издала смешок, похожий на скрип дверцы шкафа. — Завтра похороны, если тебе интересно...

Я глубоко вдохнул, испытывая одновременно облегчение и от этого угрызения совести, хотя и не такие чудовищные, как пару часов назад. Он сам виноват.

Я и не заметил, что последние слова произнес вслух.

— Он мародер! — почти взвизгнула Халли. — Это наша работа, это и твоя работа, Уилл!

— Нарушать законы? Палить на улицах в комендантский час? Устраивать разборки по мотивам сказок про слэйеров?!

Я чувствовал, как меня захлестывает злость — на нее, такую сейчас жалкую, на Джейсона, на всех Лучших вместе взятых, за то, что Джиа выкарабкивается из могилы, а они всего лишь трясутся по норам и мажут царапины йодом.

Ну, кроме Сэма, идущего по тропе Бога...

— Кто такая Эми Дж. Ван Стейн?

— Что?

Наверное, мой голос был таким, что Халли испуганно попятилась и уронила пистолет.

— На твоем столе лежали документы на ее имя. Кто она такая? С ней ты был?

Блин, неужели я правда забыл их здесь? Счета вернул, а бумаги на аренду... Блин, вот идиот.

— Да как ты посмела трогать мои вещи? — Я сделал шаг вперед, и Халли снова попятилась. В ее глазах была злоба и страх, такой четкий, что я захотел посмотреться в зеркало. Чтобы увидеть, что за зрелище заставляет ее отступать с дрожью в коленях. — Как ты посмела войти в мой дом и рыться в моих вещах?

— Они лежали сверху!

— Они были в столе, Халли.

Наконец она остановилась, не желая больше убегать.

— Не меняй тему! Ты скажешь мне, кто она?

— Эми Джорджия Ван Стейн давно умерла... — произнес я шепотом скорее сам себе.

— Зачем ты врешь, Уилл?! Я что, не имею права знать, с кем ты трахаешься?!

Тут я ее ударил, наотмашь. Сказывается мой небольшой опыт — дал такую лихую пощечину, что ее отбросило в кресло — в него она и забилась, держась за щеку и сверкая злыми слезами.

— Не смей, — сказал я голосом, острым, как нож для колки льда, и холодным, как этот же лед. — Не смей совать нос не в свое дело.

— Ты меня ударил, — прошипела она, будто до нее только дошло. — Ты поднял на меня руку...

— И подниму еще раз, если ты еще раз прикоснешься к тому, что принадлежит мне. А теперь выметайся.

Халли как ждала сигнала, подскочила и, вскинув голову, зашагала к двери. Уверен, она многое сейчас отдала бы за пистолет, который я подобрал и аккуратно положил в карман куртки.

— Я скажу Джейсону, — сказала она с ненавистью в голосе. Я теперь внушал ей ненависть — ну и ну! Скажешь Джейсону? Да хоть самому покойному Норману.

— Ключи оставь.

Она швырнула их в меня с силой безумного подающего и так хлопнула дверью, что чуть не сорвала с петель.

Я спокойно отправился в ванную и включил воду. Меньше чем через полчаса зазвонил телефон.

— Что ты вытворяешь?! — сквозь зубы процедил Джейсон. Я легко подавил в себе сочный матерный пассаж и выдернул шнур телефона. Достаточно на сегодня.

Ванна с пеной — это хорошо, замечательно. Я честно пытался расслабиться, но постоянно ловил свой взгляд на часах, и лежа в воде, и слоняясь по кухне, и втупившись в ночной канал. Наконец, когда напряжение достигло точки кипения, я отправился назад. До рассвета осталось чуть больше часа.

Она — первое, что я увидел. Она лежала на кровати, в чем-то легко-бело-прозрачном, почти не ощутимом на незаживших ранах. Калеб лежал на животе, а она — положив голову на его спину. Все там было легко-бело-прозрачное, тем виднее розовые следы от пуль, зарастающие новой кожей.

— Уильям!..

Я не понял, кто это сказал. Это было как эхо, оно вело меня, будто за руку. Я шел медленно, и мне было страшно. Меня влекло в равной степени, и вдвойне — к обоим. Как бы банально это не звучало, но каждый из них запросто мог погубить мою душу, а вдвоем уж они сделают это без труда.

А может, душа — это что-то, что нельзя погубить?

— Наш Уильям.

Наконец я понял, что за звук вплетался в фон тишины этой комнаты. Едва заметно колыхались занавески. Джиа пропускала волосы сквозь пальцы. Калеб водил ногтем по шелку простыни, будто думая о чем-то, и это невозможно было услышать. А я слышал. Я вдруг понял, что когда-нибудь, неизвестно когда, но я смогу услышать даже Эркхам. Если мне дадут шанс.

— Как ты? — спросил я шепотом, остановившись в середине комнаты. — Как вы?

— Подойди, Уильям.

Я подошел, она слегка подвинулась, привстала. Движение причиняло ей боль, и Калеб, перевернувшись, осторожно помог ей перелечь.

— Не бойся, Уильям. Иди сюда.

— Ей холодно, — сказал Калеб, не глядя в мою сторону, будто поглощенный выводимыми им самим невидимыми узорами на шелке.

— Что я должен делать?

— Помоги нам немного. Не бойся.

Я все медлил, и она протянула мне тонкую белую руку.

— Скажи мое имя, Уильям.

— Джорджия.

— Другое имя, Уильям. Скажи его.

— Скажи, — повторил Калеб, и только тогда я сказал:

— Джиа.

— Иди к нам, Уильям. Пожалуйста.

Я вдохнул и забрался на кровать, стараясь не зацепить ее. Чего мне бояться, бояться нечего, ведь у меня есть страховка, со мной ничего не случится, они не посмеют... Но дело было не в том. Я просто уже не верил, что они могут причинить мне вред.

— Просто спать, — прошептала Джиа, укладывая меня на свое место, в объятия Калеба, и полуложась сверху. Я обнял ее, она сама пристроила мои руки так, чтобы они не касались заживающих ран. Сердце Калеба у моего уха пело медленные колыбельные, и только сейчас я понял, как устал. Холода я не чувствовал. Ее волосы укрыли меня, ее тело обтекло мое, будто было предназначено лежать здесь. А когда сердечный ритм Калеба стал замедляться и меняться, наступил новый день. День для сна.

* * *

ОРАКУЛ И УБИЙЦА

Знайди мене, лякай мене,

лікуй мене, цілуй мене,

шукай у снах, коли немає...

И день принес сон.

...Я стоял на перекрестке в пустом городе, но я недолго был один. Через секунду на горизонте появилась красная точка, она приближалась, и по мере приближения меня облеплял мой давний приятель-страх, склизкий и холодный, как болотная тина. Я увидел Эркхам — Глас Тишины. Она перемещалась, будто перематывали пленку — очень быстро, упираясь в землю только руками, ноги ее не двигались, будто парализованные, да их и видно не было, только очертания под алым балахоном. Алым — в цвет повязки на ее глазах. Только сейчас никакой повязки не было.

Я не успел ни о чем подумать, как она сороконожкой заползла на меня, и ее лицо оказалось напротив. Она кралась по мне как призрак, каждая волосинка извивалась и беззвучно кричала мне в лицо. Я задыхался от ее веса, хотя и весила она не больше чем призрак. Внезапно дунул ветер, под порывом волосы разошлись и я...

Увидел? Услышал?

Я проснулся.

— Тебе приснился кошмар, — сказала Джиа.

Я сделал глубокий вдох и огляделся. В принципе, было понятно, чем мог быть вызван дурной сон — оба они спали, положив на меня головы; скорее всего, мне просто трудно стало дышать. Джиа лежала выше, на груди, сейчас она подняла голову, и ее кофейные глаза были совсем близко, ближе, чем когда мы танцевали.

— Как ты? — спросил я шепотом.

— Лучше, — шепнула она тоже и подвинулась повыше, на плечо. — Раньше такое бывало в порядке вещей, но с моей последней битвы много времени прошло. Я, оказывается, успела отвыкнуть от боли.

— "Колизей"?

— Кейли рассказал? Удивительно, он так не любит об этом вспоминать... После арены я выкарабкивалась гораздо дольше, потому что ни одной целой кости в теле не осталось, но овчинка стоила выделки.

— Он сказал, никто из вас не получил джек-пот.

— Мы дрались не за деньги. Что касается награды — мы ее получили, можешь мне поверить. Больше, чем когда-либо может быть на кону "Колизея".

Джиа положила руку мне на грудь.

— Сердце все еще так колотится. Что тебе снилось?

— Эркхам.

Я не думал, что это произведет на нее такое впечатление. Она привстала с меня, глядя настороженно и тревожно. Я заметил, что раны ее совсем затянулись и теперь приобрели вид обычных светло-розовых шрамов многолетней давности — такие же, какие остались у меня на память о Триллере.

— Она тебе снилась? О Боже. Что именно она делала?

— Она подошла...

— Эркхам не ходит, — сказал Калеб. Он уже не спал и напряженно наблюдал за нами, не поднимая головы.

— Не подошла, а...Ну в общем, она была совсем рядом, а потом... — Я напрягся, но сон ускользал от меня, не оставляя ничего, кроме острого невыносимого впечатления. — Что-то страшное... невероятное. Она сказала...

— Эркхам не говорит.

— Я знаю, но... Я что-то слышал. Мне кажется.

— Ты должен вспомнить, Уильям.

Я закрыл глаза, но вспомнил только страх без подробностей. Подробности лишь заменялись большей его концентрацией, и это трудно было выносить. Мне стало нехорошо.

— Я не помню.

Джиа чуть наклонила голову, обняла меня, волосы скользнули по лицу, и я захотел, чтобы это было счастливым продолжением сна, и в этом продолжении никто не пытал бы меня воскрешением ночных кошмаров.

— Извини, Уильям, — мягко сказал Калеб, — но это может быть очень важно. Ты должен вспомнить. Пожалуйста.

— Я не могу, у меня в голове гудит.

— Постарайся расслабиться, а мы тебе поможем.

— И как? — возразил я слегка раздраженно. — Снова сеанс массажа?

— Ну... в некотором роде.

Он повернул голову и прижался губами к моему животу.

— Что ты де... — задохнулся я, но Джиа тут же закрыла мне рот, ее волосы погребли меня. Я всегда знал, что ее поцелуй будет именно таким. Поначалу, когда она еще не распробовала меня, я еще различал, как движется язык Калеба, зубы слегка прикусывают кожу, язык обводит пупок... а потом Джиа окончательно меня утопила. Все воссоединилось в полноценность, и я ничего, ничего не контролировал.

...секс не важен, да неужели... Мизерная часть меня была некоторое время свободна, пока остальное захлебывалось от восторга, упиваясь игрой в четыре руки... и два языка... Может, важен, чтобы вызвать что-то из подсознания, взломать парочку файлов и выволочь содержимое на свет Божий? В таком случае, для кого они это делают? Для себя? Ой, зря. Боюсь, Эркхам — последнее, о чем я сейчас думал. Ведь что ни напишешь на песке, придет волна, и песок снова станет гладким...

...Стоп. Перемотать. Последнее — это точно, так и есть. Но оно же и единственное. Последнее и единственное. Одна-единственная мысль, зацепившаяся в мозгах, когда все остальное затопило и смыло.

Хотя мне и казалось, что это длится часами, кончилось все быстро. Джиа почему-то не давала мне дотронуться до себя, крепко держала за руки и только прикасалась волосами и грудью, когда мы целовались. Это я-то — не считаю ее человеком? Я — не воспринимаю ее как женщину?.. То, что было сейчас во власти Калеба, превратилось в нестерпимый жар и пульсацию... результат богатой практики или чистый талант?.. В этом становилось больше мучения, чем удовольствия, и в какой-то момент я в припадке бессильной злости укусил ее за язык, и она ответила тем же. Я кончил от вкуса крови. Вот так все просто.

Когда стены стали на место, я ощутил поцелуй в обе щеки одновременно. Потом увидел их лица перед собой, такие похожие, будто в глазах все еще двоилось. И вспомнил.