Рыскач 3

— Рэн, да я...

— Что "я"?! А если меня кто-то дружески по плечу хлопнет? Что будет?! И потом, где птичка-то находилась, когда я в помощи нуждался? — намекнул на схватку с незнакомцами на территории гильдии отверженных.

— Вот тогда-то я и озаботился твоей охраной, — ответил дух школы, а потом просительно добавил: — Ты уж прости, обязан тебя в известность поставить, но решил понаблюдать за твоими действиями...

— Так ты теперь видеть можешь?

— Не то чтобы так, как мне хотелось, но... Рэн, а что ты палкой расшевелил, после чего такой взрыв произошел? — не удержался тот от вопроса.

— Значит, птичка служит твоими глазами — здорово! — не желая пока отвечать, сказал я. — Считай, готовый шпион имеется, орлов-то можно послать патрулировать большую территорию, и всегда в курсе событий будем! Эх, жаль только, что их у нас всего трое.

— Так-то так, но есть один недостаток, — согласился с моими словами Креун.

— Какой же?

— На территории школы стражи подпитываются потоками магии самостоятельно, а в свободном полете орел магию только тратит, ее запаса не так много и если вся кончится... — он не договорил, но и без этого понятно, что стража мы тогда потеряем.

— Я смогу подзарядить птичку?

— Полный заряд ты обеспечить не в состоянии, твоих сил не хватит, но если заряжать через каждый час... — Креун задумался, — нет, не выйдет, пару раз зарядишь, а потом твои силы иссякнут. Стража не спасешь и сам без сил останешься. Кстати, сейчас его в школу отзываю, слишком энергии мало осталось, только на обратный перелет.

— Ага, этого отзываешь, а второго небось отправляешь? — осведомился я.

— Он уже на пути к тебе, — скромно признался дух, а потом спросил: — Рэн, и все же: что произошло?

Деваться некуда, пришлось рассказать, за что получил лекцию на пять минут. Вероятно, советник испытывал угрызения совести, что не просветил меня по поводу орла.

— Ладно, не бурчи! — улыбнулся я.

Ворон шел рысцой, но скорость развил приличную; такими темпами скоро в своем поместье окажусь...

— Кин-то... — не договорил и поставил вопрос перед советником по-другому: — Ивлус-то — в моем поместье?

— Нет, старый воин движется по направлению к замку твоей жены, — мгновенно отрапортовал тот.

— Вот ведь! — сплюнув в сердцах, задал ему вопрос: — Раньше не мог сказать?!

— А это ничего бы не изменило, — услышал рассудительный ответ. — В поместье тебе в любом случае необходимо попасть, а замок Кинэллы посетить и на обратном пути можно.

— Хорошо, — прикинув, что тут он прав, согласился я. — Если Ивлус вдруг решит отправиться еще куда, ты уж меня в известность ставь.

— Обязательно, — ответил Креун. — Наверное, хочешь знать, как удалось договориться со стражами?

— Да уж, хотелось бы! — рассмеялся я, а потом озадачился: — Почему договориться-то? Они что, отказались приказ выполнять?

— По сути — это такие же артефакты, как и я, но их наделили меньшим интеллектом, вложив в разум только определенные действия. Если помнишь, песчаники выполняли роль экзаменаторов, когда ты пробирался к школе, а вот озадачиться вопросом, откуда взялся ученик, не могли. Что касается остальных — русалок, барсов и орлов — то ситуация такая же. Их можно послать на разведку, что-то проделать их руками, клыками, хвостами или крыльями, но лишь на территории школы. Выходить за определенный периметр они не могут! — Затем в голосе духа послышались гордые нотки: — Однако ключ нашелся! Мне удалось подправить их разум. Отныне их основное предназначение — охранять школу, ее директора и духа. На мой приказ — защищать тебя, орел без колебаний пересек границу и отправился на твои поиски.

— И как же он меня нашел?

— Без моей помощи тут не обошлось, — признался Креун. — Но, видя его и твою ауру, мне легко удалось свести вас вместе. Так что у тебя есть теперь защита! И не какая-нибудь, а самая что ни на есть мощнейшая! В случае нападения ты легко отобьешься; правда, приказ стражу отдавать придется через меня, или если он сам решит, что тебе грозит опасность.

— Понятно, — задумался я, а потом распорядился: — Так, стражей возвращай на территорию, смысла в их защите нет, если столкнусь с кем-нибудь — отобьюсь, а вот рисковать такими птичками нельзя!

— Но Рэн...

— Это приказ! Стражей слишком мало, а тебе, если интересно, и так могу рассказывать о своих передвижениях. Да и не спасут стражи от ловушек, пущенной из-за спины стрелы или болта.

— Хорошо, — вздохнув, ответил тот и чуть слышно добавил: — Вот так и знал...

На этот раз дозор из крестьян опознал меня мгновенно. Правда, подданные о моем приезде предупреждены, да и не так давно тут моя жена побывала. Ворон еще не ступил на мои земли, а из кустов вышли трое подданных и поклонились. Перекинувшись с ними парой-тройкой фраз, поспешил в поместье, благо уже вечер не за горами, а дел-то запланировано много. Первое, что сделал — навестил Бурка с женой, со старостой решил пообщаться после. В доме Бурков задержался не надолго — у Мисши начались схватки и пообщаться толком не удалось. Бывший телохранитель — сам не свой, бледный, с закушенной до крови губой — прислушивается к причитаниям жены и путается под ногами, мешая местным повитухам, которых в доме целых три. Вот откуда они тут взялись в таком количестве? После того как Бурк, уронив, разбил стакан с водой и умудрился сесть на приготовленные для родов полотенца — нас выставили на улицу. Даже со мной не стали церемониться! Впрочем, по этому поводу я решил промолчать — и так ситуация нервная.

— Да все будет хорошо, — постарался подбодрить я бывшего телохранителя, а теперь учителя своих подданных.

— Тебе хорошо — не твоя жена рожает, — позабыв всю субординацию, ответил тот мне; понять его можно, нервничает.

— И что? Предназначение женщины не только в создании уюта и ублажении мужа, но и в продолжении рода! — нравоучительно выдал я.

— Рода... — задумчиво повторил Бурк и рванул к дому, откуда раздался слишком уж громкий вскрик Мисши.

Я попытался его остановить, но попытка была изначально обречена на провал, мы с ним не в разных весовых категориях. Он движением плеч сбросил мои руки, пытающие его удержать, и в два прыжка очутился перед дверью. Как я успел среагировать? Ответа нет и никогда, наверное, не узнаю, но рука Бурка, пытающая схватить ручку двери, уперлась в выставленный мной барьер. Громила недоуменно потряс головой, обернулся и с мутными от страха за жену глазами сказал:

— Вот посмотрел бы я на тебя, когда через пару месяцев сам же в такой ситуации окажешься!

Смысл его слов дошел до меня через минуту, не раньше. А когда дошел...

— Бурк! Что ты сказал?! Повтори!!! — рванул я к нему, так и стоящему перед дверью и пытающему пробить кулаком барьер.

— А? Что? — удивленно обернулся он ко мне.

— Как это я в такой же ситуации окажусь?!

— Так... это... — он взлохматил волосы на голове, а потом как-то смущенно сказал: — Это я сгоряча ляпнул, не подумал.

Громила отвернулся, как-то странно ссутулившись, а аура-то — в смущении...

— Бурк? — толкнул я его в плечо, он не пошевелился.

Отойдя от него, снял защитный барьер и опустился прямо на землю; голова кругом. Неужели Кин стала скрываться от меня по этой причине? Осталась с Гунером, запретила говорить о себе Креуну... Встав, побрел в сторону дома, Ворон ткнул мордой в плечо и тихо каркнул: мол, что случилось, где враг? Поздоровался со старостой — все это делаю и не отдаю себе отчета. Вот и дом, кухня... вина? Нет, сперва помыться. Надежда на то, что вода сможет привести чувства и мысли в порядок, не оправдалась, в голове полный сумбур и... обида, обида на Кин... нет, на жену! Вот как так можно?! На кухне сервирован стол — Креун расстарался, хотя мне сейчас не до лакомств. Беру первую же бутылку с вином и, не наливая в бокал, делаю внушительный глоток прямо из горлышка. Слабое... Прихватываю еще пару и иду в гостиную, там камин — хорошо думается; сажусь в кресло и опустошаю первую бутылку. Вот только думать не могу — мыслей нет. После выпитой наполовину третьей бутылки немного успокоился, но представить себя в роли отца никак не могу. Странно, как я до этого раньше не догадался? Ведь даже такого варианта не рассматривал! А будь на ее месте, возможно, поступил бы так же. Видя, что я рвусь на поиски знаний, она меня отпускает, не хочет загружать своими проблемами и привязывать к дому... Но ведь так неправильно! Я должен сам решать, что и как мне делать! Все же разговор с ней у меня состоится не из приятных. А может, она расстроилась, узнав, что ждет ребенка от меня? Да, странные мысли... и вино опять кончилось... Встаю, и почему-то пошатываясь, иду в кухню. Вина нет!

— Креун! — зову советника.

— Да, Рэн, — мгновенно отзывается тот.

— Следишь за мной? Боишься, чтобы я чего не натворил от таких вестей?

— Каких вестей?

— А ты что, не слышал моего разговора с Бурком?! — недоверчиво хмыкаю, а потом вспоминаю о цели своего визита на кухню: — Вина давай!

— Вина нет, а разговора твоего не слышал! — ответил тот, а потом добавил: — И так по твоему поведению понятно, что тебе все стало известно.

— Почему она так поступила?

— Это мне не известно, но думаю, что Кин сделала все верно! Она не стала тебя удерживать подле себя, но и сама не полезла в авантюру следом за тобой.

— Но я бы ее и не взял!

— Угу, и сам бы не пошел... — ответил советник.

На этот его довод ответа у меня нет, да и что теперь говорить: сделанного не воротишь.

— Но сейчас-то — почему убегает?! Может, решила, что такой муж ей не подходит?

— Хватит уже себя накачивать, сам спросишь, — рассудительно сказал Креун.

Вот уверен, что он знает! Но ведь молчит, блюдет верность хозяйке! Что ж, вина он мне больше не даст, да не очень-то и хочется, голова и так мало что соображает, надо баинькать...

Пробуждение оптимизма не принесло, голова болит, но не только от похмелья. Как дальше-то действовать? По всему выходит, что Кин необходимо забирать в школу: мало ли у кого возникнут какие-нибудь замыслы надавить на меня. Правда, есть еще Анлуса, через нее также могут подобраться, но там Генер, он ее в обиду не даст. А Кин, даже оставаясь и живя безвылазно в своем замке, да и находясь под защитой Креуна... Нет, спокоен никогда не буду.

— Креун, а как у тебя обстоят дела с обороной замка моей жены? — обратился я к советнику.

— Ловушки установлены, замок под моим контролем, — доложил тот.

— Это понятно, — махнул я рукой, — ты скажи, что сможешь противопоставить в случае нападения.

— Э-э-э... ловушки, да и в замке...

— Ясно, — нервно перебил я его.

Толком он ничего не сможет! Нет, замковая охрана есть, Креун поможет, но не при целенаправленной атаке... Да и не усидит Кин в замке, отправится в город или еще куда, а тут и... Ну уж нет! Наскоро перекусил, а чем меня попотчевал советник — даже и не понял; не до этого, времени-то нет! Да и план опять изменил, из поместья поскачу во весь опор к Кинэлле, только когда она будет в безопасности, а это место только одно — рядом со мной, тогда и успокоюсь. Под конец моей трапезы пришел сияющий Бурк.

— У меня... у Мисши... короче, у нас сын родился! — выдохнул он.

— Поздравляю! — от души потряс руку счастливого папаши и хлопнул того по плечу. — Рад за вас, от всего сердца рад!

— Рэн, прошу тебя осуществить церемонию наречения именем.

— У нас же храма нет, где нарекать-то надумали?

Такое положение вещей мне не очень-то пришлось по душе: приятно конечно, но... задерживаться на несколько дней или даже часов никак не входит в мои планы.

— Так ты тут господин, — выразил недоумение громила, — тебе и имя давать! Как заведено-то: нарекают младенцев в храме, или имя господин дает.

— Да? — я в растерянности почесал затылок. — А церемония-то как проходит?

Теперь уже задумался Бурк: в храме-то понятно, а вот тут... Пришлось искать Маркена, чтобы тот прояснил нам, как происходит наречение. Выслушав нас, староста сильно удивился:

— Когда дите появляется на свет, то родители дают имя и сообщают мне. А чтобы какие-то церемонии проводить... да еще просьбами господина донимать по таким пустякам, — он развел руками, — о таких традициях никогда не слыхивал!

— Понятно, — погрустнел Бурк. — Придется тогда в город ехать и в храм идти, если господин герцог откажет. — В его глазах полыхнули озорные искорки.

— Знаешь ведь, что не откажу, — вздохнув, вынужденно ответил я ему. — Ты уж иди к жене и сыну, вопросы сейчас кое-какие порешаю и... Подожди-ка, потом, может, поговорить не удастся, — я кивнул в сторону, а старосте сказал: — Ты здесь жди, к тебе также разговор имеется.

Бурку рассказал о том, что организую школу истинной магии и намереваюсь окончательно перебраться в те земли. Сделал предположение, что и Генер с Анлусой рано или поздно окажутся там же. Хотя, в этом-то его убеждать и не нужно, они с Мисшей давно пришли к выводу, что глава ночной гильдии занимать место мэра сможет недолго. А вот мое предложение перебраться ко мне застало его врасплох, как и вариант стать управляющим в данном поместье, если от переезда они откажутся.

— Но чем мы займемся на новом месте? — спросил он меня, после минутного молчания. Его аура показывала, что он просто в смятении.

— Насчет тебя у меня есть планы, — ободряюще улыбнулся я. — Ученики должны не только владеть обычным оружием, но и использовать любое навыки, практикуемые людьми ночной гильдии.

— Ты хочешь, чтобы я учил воровству, мошенничеству? — сделал круглые глаза Бурк.

— Нет, хочу, чтобы от этого ученики смогли себя обезопасить. Разгадать намерения врага — считай, победить его. Помнишь, когда я спасся в Лиине? Мне же повезло, просто счастливый случай произошел! Но и то еле-еле выкарабкался, — громила утвердительно кивнул. — А ведь ты наверняка бы распознал опасность!

— Да, меня так не провести, но... пойми... Мисша только родила... сыну и дня нет; боюсь, мгновенно в дорогу не пустимся, да и с женой посоветоваться надо... — сказал Бурк, делая длинные паузы между словами, как бы подбирая правильный ответ.

— Какое бы вы с женой решение ни приняли — любое пойму. Давай иди к жене и сыну, скоро буду. Мне же еще над именем поразмыслить надо...

Озадаченный, но счастливый, новоиспеченный папаша удалился. Вслед ему я посмотрел с толикой зависти — основные его страхи прошли. Мисша и сын чувствуют себя нормально, а это главное. Да, еще предстоит воспитать и вырастить своего наследника, но... они справятся, даже если и не пойдут за мной. И все же, мне бы хотелось видеть их рядом с собой — проверенные и честные люди всегда ценятся. А то, что они входили в состав ночной гильдии, ни о чем не говорит. Жизнь преподносит странные выкрутасы: человек, занимающий высокое положение в обществе, может вести дела таким образом, что с ним не сравнится самый злостный бандит. Да что там говорить! В любой гильдии, на любом чиновничьем посту найдутся как прожженные негодяи, так и кристально честные... может, с кристальностью я и перегибаю, но люди чести — точно есть! Бурк же — один из представителей людей чести.