Синхронизация. Война корпораций

Черному такое внимание не понравилось. Но он вспомнил слова заместителя директора о том, что местный шериф должен быть лояльным к корпорации.

Лошадей Зарт купил еще в столице. Неказистых и далеко не спринтеров, но зато, к счастью, выносливых. Причиной тому служили скудные финансы. До первого аванса еще дней десять, но жить на что-то надо. Поэтому, если Зарт с девчонками срочно не пополнит свой счет, то несколько дней им придется в буквальном смысле поголодать. Что в виртуальном, что в реальном мире.

Впереди группы двигался Черный. За ним следовала Сая. Замыкающей была Зати.

Кстати, кони нехорошо реагировали на девушек. Постоянно косились и нервно всхрапывали. Видимо, чуяли в них темное. Но вели себя довольно смирно, без фокусов.

На улице прохожих практически не было, а те, кто им встречался, настороженно замирали на месте или спешили скрыться в ближайших дворах. Как показалось парню, деревня словно замерла, сжавшись в ожидании чего-то страшного, неизбежного. Нездоровая атмосфера словно витала в самом воздухе. Здесь явно что-то было не так! Это ощущалось каким-то шестым чувством!

Выехав на большую и, видимо, центральную площадь, Зарт остановил коня. Из-за заборов выглядывали любопытные лица местных жителей, но никто не решался к нему выйти.

— Приехали, — произнес парень, скептически оглядывая окружающую его картину.

Девушки удивленно закрутили головами. Им тоже все происходящее было непонятно.

— Прибыли, значит-са?! — крикнул мужчина, вышедший из соседнего дома, — Не кинули нас, наши благодетели?!

Он был одет в короткую кольчугу, а на поясе висел меч.

Зарт, окинув его изучающим взглядом, слез с коня. Его примеру последовали паки.

В этот момент к ним уже подходил, хромая, местный страж порядка.

— Вы местный шериф? — решил уточнить свою догадку Черный, держа коня за повода.

— Да! — все так же громко ответил он и добавил, протягивая руку для рукопожатия, — Как же я, мать вашу, рад здесь видеть воинов славной корпорации "Симбридж"!

Хватка у шерифа оказалась крепкой. Зато слово "корпорация" было для него не совсем привычное. Впрочем, произносил он его правильно.

Зарт пока не понимал причин такой радостной реакции у своего собеседника. Заметив замешательство на лице парня, шериф произнес:

— До вас тут что было? Так... Глухая местность, хоть рядом со столицей. Да синьор, который драл три шкуры с местных крестьян!

Шериф сплюнул.

— А как корпорация пришла, выкупила землицу, так сразу золото и серебро в округе появилось. Вон, фермы понастроили и людей местных наняли. Охрану свою пустили по дорогам, чтобы никто не шалил. Жизнь стала сытой и спокойной. Даже частокол, вот, новый поставили!.. Да что это я вас на улице держу?! — внезапно удивился шериф и произнес, замахав рукой, — Заходите в дом! Не жеманьтесь!

— Сая! — коротко произнес Зарт и передал девушке повода.

— А на люд местный вы внимания не обращайте, господине! — сказал местный охранник порядка, — Испуганы они сильно! Вот и трясутся от каждой тени!

Вторая взяла лошадь хозяина за повода, отчего та нервно всхрапнула. Девушка радостно и широко улыбнулась в ответ, показывая свои небольшие, но очень острые клыки. Сая искреннее любила коней! Замечательные и красивые скакуны!

Ездовое животное занервничало еще больше, став переступать копытами на месте, испуганно косясь на Вторую.

Эту самую картину заметил шериф. Лицо его мгновенно побледнело и рука непроизвольно схватила рукоятку меча, а у него самого вырвалось сдавленное:

— Вампир!..

Сая удивленно посмотрела в сторону местного блюстителя закона, хлопнув своими ресницами. Она явно не понимала, что происходит.

Зарт сразу же положил свою руку на плечо шерифа и проникновенно сказал:

— Она хорошая. Работает на корпорацию.

Мужчина удивленно посмотрел на Черного, переваривая сказанное, а потом разжал свою руку и буркнул:

— Ну тогда лады... Только это...

— Все будет в порядке. Не переживайте. Нас сюда послали помочь. Сказали, что здесь есть логово тварей. Так вот, мы прибыли, чтобы от них избавиться, — произнес Зарт и его слова благоприятно подействовали на шерифа.

— Тогда заходите в дом, — повторил местный охранник правопорядка, но, правда, уже не так радостно как вначале, и сказал, — Меня Никифор зовут.

Зарт представился в ответ и вскоре они вошли под крышу дома, где им уже накрывали стол.

— Так что происходит у вас в деревне, Никифор? — спросил Черный, кушая с дороги.

Сейчас шериф с удивлением смотрел как Сая, кровососущее существо в его понимании, лопает за обе щеки местную еду. В этом деле от нее не отставала Зати. Похоже, девушки, то ли не знали чем должны питаться на самом деле, то ли разработчики где-то накосячили, то ли просто сестрам было все равно. Но ели они действительно быстро и много! Игра умела нагнать аппетита!

— А?.. — спросил удивленно Никифор и посмотрев на Зарта, подозрительно спросил, кивая на Вторую, — А она точно вампир?

— Сая, солнышко, ты — вампир? — спросил парень, которому и самому стало любопытно, что она ответит.

Девушка ответила с набитым ртом, пытаясь одновременно сказать и проглатить кусок пирога. Что она имела в виду никто не понял. Поэтому молодой человек ответил чистую отсебятину:

— Говорит, еще бы пирога с капустой. А тот этот уже почти закончился. Ведь так, Сая?

Девушка удивленно хлопнула глазами и посмотрела в сторону быстро исчезающего пирога, а затем поспешно закивала головой. Что она имела в виду, Вторая и сама успела забыть, поспешив продолжить набивать свое брюхо бесплатной едой.

Никифор в этот момент засмеялся и спросил:

— Так это ты, девчонка, себе специально зубы наточила, чтобы грозно выглядеть?

Сая отрицательно закивала головой, желая опровергнуть заблуждение шерифа, но ее опередила Зати:

— Она вырастила их магически, чтобы пугать врагов. Работа у нас на корпорацию нелегкая. Вот и приходиться соответствовать. Кого добрым словом, а кого и на испуг взять. По-разному.

Вторая что-то хотела сказать, но получив под столом пинок по ноге от сестры, обиженно замолчала.

— Да... Нелегкую работу вы себе, девчата, выбрали, — произнес Никифор и, усмехнувшись, добавил, — А я то и в самом деле поверил, что она вампирша.

Окинув взглядом Зати и Саю, местный блюститель закона произнес:

— Вам бы, девоньки, не с оружием по буйракам лазить, а замуж выйти да детей родить. Но я уже старый... Может чего и не понимаю в этой жизни.

— Родим, — серьезно пообещала Первая и стрельнула глазками в сторону Зарта.

Черный, в этот момент решивший выпить местного кваса, чуть не подавился.

"Что это сейчас было?" — подумал он, а потом понял.

Зати просто искусно играет свою роль. Ведь так?..

Никифор лишь хитро улыбнулся, глядя на молодежь.

— А я вот что хочу сказать... — начала было Сая, дожевав свой кусок пирога, но тут же Первая засунула ей в рот кусок мяса.

— Ешь, подруга, — сказала он и повелительно повторила, — Просто молча ешь!

— Так что происходит у вас в деревне, Никифор? — повторил свой вопрос Зарт, решив сменить тему разговора.

— А... Значит-са вурдалаки к нам повадились, господине, — произнес шериф, — Как на фермы корпорации напали, так они через несколько дней и появились в округе. А недавно соседнюю деревню спалили до головешок! Да чего там?! Вчера к нам несколько вурдалак забралось! Один, правда, брюхо себе пропорол на нашем частоколе...

В голосе Никифора прозвучало довольство.

— Но только и нам одно мужика порвали знатно. Еле откачали. Вот люд и нервничает. Места себе найти не может. Каждого шороха боится, — закончил он говорить.

— Оборотни спалили до головешек деревню? — скептически переспросил Зарт, вычленив из рассказа главную нестыковку.

В его голове не укладывалось как они могли такое совершить. Вурдалаки они не слишком уж умны. Чуют запах крови и летят со всех ног. Правда, так было в прошлых играх Зарта. Как здесь, кто его знает?

— Ну... — неуверенно протянул шериф, — Я не говорил, что это они сделали намеренно. Может как-то случайно вышло? Да пожар и занялся. А тушить уже было некому.

— Может и так, — сказал Зарт, анализируя события.

В принципе, в пылу схватки кто-то мог уронить факел или перекинуть светильник. Вот и случайный пожар, спаливший деревню.

— Думаешь, это вурдалаки учинили разор в округе? — поинтересовался Черный, внимательно посмотрев на собеседника.

— Может и они, но сомневаюсь, — ответил шериф, покачав головой, — Дюже охрана крепкая была для них. Недавно воинов корпорации, конечно, здесь поубавилось...

Внимательный и вопросительный взгляд был направлен на Зарта, но парень точно не станет просвещать незнакомца (тем более непися!) о завтрашних битвах за рекламные места.

— Но все равно крепкие ребята в округе остались. Вурдалаки им не чета была, — произнес Никифор, поняв, что ему ничего не скажут.

— Всех убили? — задал вопрос Черный.

— Всех, — прозвучал короткий ответ.

"Значит игроки получили трехдневный запрет на вход в игру" — понял Зарт.

Так игра своеобразно наказывала за смерть. Ну а неписи... Просто умерли.

— Разве не осталось хотя бы одного свидетеля? — удивился Зарт.

— Нет, — отрицательно замотал головой Никифор, — Все мертвы либо где-то прячутся.

— А что королевская стража? — поинтересовался парень.

— А что она? Как обычно, занята, — недовольно ответил местный блюститель закона, но дальше тему развивать не стал.

— Люди не разбегаются? — задал новый вопрос Зарт.

— Куда? — удивленно спросил Никифор, — Куда им разбегаться?

"Резонно" — подумал Черный.

Никто никому не нужен. У каждого свои проблемы.

— А со всякими паникерами у меня разговор короткий, — произнес местный страж порядка, — Тычок в зубы и сразу заткнулись.

— Ясно. История у вас... — протянул парень, подведя итог разговору.

В любом случае ломать себе голову не нужно было. У него есть конкретное задание — уничтожить логово местных тварей и он его обязательно выполнит!

— Я вот что еще спросить хочу то у тебя, господине, — произнес он и в конце речи голос шерифа стал вопросительный.

— Может у тебя или твоих спутниц, значит-са, есть зелье против... ликант... — замялся Никифор, вспоминая слово, а затем продолжил, — Против обращения в оборотня, в общем. А то ведь мужика у нас вчера хорошо порвало. Всю ночь в бреду пролежал. Боюсь, перекинется он не сегодня, так завтра.

Блюститель закона сделал паузу и добавил, заглянув в глаза парню:

— А мы бы тебя уж чем смогли, тем и отблагодарили.

— Нет у нас такого зелья, — ответил Зарт, разведя руками, и спросил, — Лекарь местный почему не приготовит?

— Так седмицу как убили его. Он как раз на ферму одну поехал, чтобы людишек полечить, а нового мы еще не сыскали себе. Да и когда это произойдет?.. — протянул погрустневший Никифор и неспешно достал нож из за пояса.

Страж порядка посмотреть на лезвие и произнес:

— Нельзя, чтобы у нас в деревне человек в вурдалака перекинулся. Беды ведь наделает.

Никифор внезапно посмотрел на молодого человека и как-то вкрадчиво сказал:

— Слушай, парень, ты ведь человек пришлый. Сегодня здесь есть, а завтра уже нет. Так может ты поможешь мне?..

Шериф закрутил ножиком в руках, а сам неотрывно стал смотреть на собеседника.

— Тебе то что?.. Один раз чиркнуть по горлу и все. А мне ведь здесь жить. Люди обиду, значит-са, затаят и будут потом до конца дней вспоминать как несчастного загубил. Так что скажешь, парень?

Никифор вкрадчиво добавил:

— А я тебя отблагодарю. У меня ведь даже немного золотишка есть. Припас на черный день, значит-са.

— Нет, я этого делать не буду, — ответил Зарт и вполне искреннее добавил, заглянув в глаза собеседнику, — Сочувствую.

Нелегкую задачу перед собой поставил шериф. Люди ведь они такие... Убьешь человека, который вот-вот в оборотня перекинется и все! Ты — убийца! А вот если он обратиться и порвет пол деревни, и только потом лишить его жизни, то уже герой! Спас всех от зверя и смерти!

Но Черного все это не касалось. Он не собирался делать для кого-то грязную работу. Да еще и неизвестно, как это потом аукнется. Будут потом местные языками чесать, что воины корпорации людей режут больных и беззащитных.

— Понятно, — нахмурился местный страж и спрятал нож.

— Никифор, нам бы проводника из местных к логову тварей. Мы бы сразу и поехали туда, — сказал Зарт и добавил, — Времени у нас в обрез. За сегодня бы, желательно до полуночи, со всем управиться.

— Спешите куда? — поинтересовался шериф, но как-то вяло.

Скорее он это сделал в силу профессиональной привычки.

— Спешим, — ответил парень, не став ничего объяснять.

— Хорошо. Нужное дело хотите сделать. Сейчас позову вам проводника, — ответил он и встал из-за стола, чтобы затем выйти во двор.

Через какое-то время вся троица уже сидела в седлах. Сами лошади были накормлены. Рядом с ними крутился молодой парень с охотничьим луком — местный проводник.

— Спасибо тебе, Никифор, за теплый прием! — произнес Зарт, посмотрев на стоящего рядом шерифа.

— Для хороших людей не жалко, — ответил он.

Вскоре трое всадников и один пеший паренек покинули деревню.

— Стой, плохой монстр! Обещаю, я убью тебя не больно! — кричала, забрызганная кровью, Сая.

Девушка бежала по коридору вслед за удирающим вурдалаком. Она держала обеими руками свою устрашающую косу, которая сейчас покоилась у нее на плече.

— Ну постой ты!.. — в отчаянии крикнула Сая, а сама чуть не заплакала от обиды, увидев как перепуганный монстр свернул в боковую комнату, — Это совсем не больно! Честно!

Вторая оказалась у порога небольшого помещения. На полу лежал перевернутый стол и столовая утварь. Похоже, оборотень зацепил его в спешке.

Сам монстр в этот момент втиснулся в какой-то узкий ход и, поцарапав себе бок, пополз куда-то прочь.

— Ты куда? — крикнула Сая, оказавшись возле дыры в стене, а затем нагнувшись, проорала, — Вернись, плохой монстр! Не заставляй меня делать тебе больно!

Но оборотень даже не подумал послушаться.

— Я кому сказала вернись?! — рассердилась Вторая, видя, что ее напрочь игнорируют, а потом девушке стало обидно.

Глаза стали враз мокрыми и даже что-то влажное покатилось по щеке. Вытерев рукавом собирающиеся слезы, она буркнула:

— Глупый монстр. Вот найду тебя, тогда все кишки выпущу и...

Сая задумалась и добавила к списку истязаний:

— Кожу спущу, все кости переломаю... А ты... Ты будешь все это время живой... И тоже будешь плакать, как и я сейчас... Плохой монстр.

В коридоре, напротив входа в комнату, появился Зарт в сопровождении Зати.

— Что там, Сая? — спросил парень, заглянув внутрь.

— Убежал! — пожаловалась девушка и ткнула в дырку на стене.

— Бывает, — ответил Черный и спросил у Второй, — А почему ты не использовала ускорение?

Сая раздраженно хлопнула себя по голове и сердито произнесла:

— Я забыла, хозяин!