Некромант-самоучка, или форменное безобразие

— Пара еще не началась, позвольте сесть на место.

— Садитесь, Сумеречная, — фыркнула она, — и вы, Крэббас, так же.

Вот так я и узнала фамилию нашей старосты. Осталось выведать ее имя и записать, а затем так же легко и просто познакомиться и с остальными.

Я заняла свое место, глядя исключительно перед собой, а не на Сули, выудила из сумки свои книги и тетрадь, в конце которой размашисто написала: 'Младшая принцесса оборотней черных драконов Крэ...'

Между тем профессор продолжила:

— Сегодня с магистром Крохен вы должны были повторить все ныне существующие вариации связей паразитов с носителями. Наискучнейшая тема в его исполнении, которую невозможно пережить. — Мягко пошутила она, но никто из целителей даже не усмехнулся. — Но вам повезло. Вместе со мной вы рассмотрите новый уникальный случай! — и выдержав внушительную паузу, способную заинтриговать всех и вся, она произнесла: — Приручение теневой к хозяину со сложнейшей связующей темного искусства.

— Цепи некроманта! — выдохнули целители, с восторгом уставившись на Сули.

И я сама чуть не посмотрела на генерала, но вовремя вспомнила первую встречу с ней в приемной Довара Горрана, затем свою нестандартную реакцию, дельный совет декана и, во избежание неприятной ситуации, решила воздержаться от восторженного взгляда.

— Да. — Послышалось в ответ. Аудитория радостно загудела, а я чуть не выронила железное перо, когда генерал произнесла: — Примером станет кадет второго курса разведчиков Герберт Дао-дво.

Что?! Как? Не может быть... этого просто не может... Я не могла использовать в простом заклинании столь сложный оборот. Не могла! Или могла... Милостивый Боже! В наше время за такое вмешательство в энергетические потоки уже не садят, а сразу казнят.

Раздался короткий стук, и профессор величественно разрешила:

— Войдите.

И в аудиторию ворвался подтянутый, широкоплечий рыжий с горящим карим взглядом и довольной кукой на плече, которая весело шевеля ушами, оживляла сиренево-графитовый мундир разведчика.

— Благодарю за то, что пришли, — произнесла Сули.

— Благодарю за то, что пригласили, — сдержано отозвался он и занял стул у окна.

— Итак, — выдвигая какие-то ящички из стола на кафедре, генерал продолжила лекцию: — Как все вы видите по окрасу теневой, еще вчера она умирала от жажды, а уже сегодня полна сил. И что удивительно, ее носитель жив, вменяем и...

Я покосилась на метаморфа, который внимательно осматривал группу и, столкнувшись со сканирующим взглядом рыжего, поспешила скрыться за тетрадью. Подумала, что он не только жив, вменяем, но еще зол и намерен кого-то убить. Отчаянно не хотелось становиться этим кем-то, и я была готова сползти под стол, пока не услышала:

— ...и это не смотря на то, что кука имеет полный доступ к резерву многоликого.

— Не может быть! — воскликнул кто-то испуганно, и когда все обернулись в мою сторону, с ужасом поняла, что возмущалась я, и Гер теперь неотрывно смотрит в мою сторону.

— Встать! — жесткий окрик, и я испуганно поднялась. Как на плацу, право слово. — Кадет Сумеречная, не желаете объяснить ваш крик?

— Крик... — прошептала, испуганно пряча глаза, чтобы не смотреть на живой труп в черной мантии и таком же черном мундире. — Вы не поняли... То есть это всего лишь проявление восторга перед неизвестным.

И группа меня поддержала слаженным кивком, а староста вопросила тихо:

— Профессор, вы объясните нам, как подобное могло произойти?

— А я надеялась, что это объясните вы. Незамутненные умы куда проницательнее нагруженных, — произнесла Сули, и, выудив из ящичка синий кристалл, она вывела формулы в воздухе несколько рун, и на стене за ее спиной в увеличенном размере отобразилось девять формул приручения теневой, затем тридцать три неизвестных заклятия, которые она назвала ведущими вариациями связи паразитизма, а после и десять Цепей некроманта известных миру.

— А теперь задачка для разминки ваших мозгов. Вопрос: 'Как соединить заклинания из трех столбцов так, чтобы не наносить жертве урона и в то же время, защитить паразита от смерти?'

— Вы хотели сказать от голода? — спросил светленький паренек с первого ряда. — Смерти от голода, — дрогнувшим голосом уточнил он, когда генерал приблизилась к нему.

— Нет, я сказала верно, — усмехнулась она и, не оборачиваясь, через плечо швырнула в Гера черной кляксой проклятия.

— Парящий топор! — закричали целители, а вместе с ними и я.

Проклятие мучительное и смертоносное, запрещенное в Треде после войны, в виду своей необратимости и беспощадности. Такое проклятье не ударяет только по цели, а разлетается на сотни метров, вырубая все на своем пути. Те кто знал о нем из книг, подскочили со своих мест, чтобы сбежать из аудитории, остальные замерли, с удивлением взирая на лоснящуюся от довольства мелкую нежить. Раскрыв уши, кука спланировала с плеча метаморфа навстречу кляксе и проглотила ее, даже не поморщившись. Разрыв топора произошел уже в ее тонком теле, более всего напоминая небольшое вздутие, которое тут же улеглось.

'Умышленное наведение запрещенного проклятия на кадета академии Герберта Дао-дво! — раздалось ворчливое по эхо-порту. — Генерал-профессор Магда Сули, за убиение кадета уплатите...'

— Нваг-нваг Севой, на Гере ни царапины, — с насмешкой ответила она. — А на использование Парящего топора я имею бессрочное разрешение...

'Но не в стенах академии!'

— Запишите на мой счет, — отмахнулась профессор, и дух-хранитель затих.

— Мдя! — прошептала теневая и, вильнув хвостиком, вернулась на облюбованное ею плечо многоликого.

Все кто встал, тут же сели, многие мимо перевернутых стульев. А Сули, оглядывая аудиторию довольно протянула:

— Как видите, Герберт Дао-дво не просто получил прирученную куку, но и бессмертную защиту от всего. И сей бесценный подарок не расходует резерв хозяина, пока ее кормят.

— Чем? — спросил быстро пришедший в себя светленький кадет.

— Всем.

— А что будет, если не кормить? — заинтересовалась его соседка по столу.

— Трудно сказать, мы еще не проверяли. — И вслед за сухим ответом последовало ироничное: — Но если желаете знать то, как только мы формулу связи, так сразу проведем эксперимент на вас.

Чудовищное предложение, от которого мне самой стало плохо, ничуть не смутило целительницу с первых парт, и она спросила:

— А если?..

Вот тут любопытную девушку оборвал более уверенный голос, прозвучавший с заднего ряда.

— Простите, профессор, исходя из ваших слов и задания, можно предположить, что даритель остался неизвестен.

— Известен, — ответил молчавший до сих пор метаморф. — Ее ищут.

Меня?!

Удивленно посмотрела на рыжего, который вновь сканировал присутствующих взглядом и, о чудо скользил мимо моего стола. То есть, ищут не меня?! Что же это получается... Нваг-нваг Севой промолчал и не сдал? Милостивый Боже, спасибо! Спасибо тебе огромное. Меня за Черный колокол не сожгут, за куку не четвертуют, и за нарушение комендантского часа из академии не выгонят!

А в аудитории стало неожиданно тихо. Даже я, которая все еще пряталась за тетрадью, изредка просматривая творящийся у кафедры бедлам, явственно ощутила вспыхнувшие вокруг: страх, интерес, азарт и безразличие, которое исходило от Сули. Как ни странно, но в задумчивости я уставилась именно на нее и, поймав из-под глубокого капюшона взгляд голубого человеческого и зеленого змеиного глаз, поперхнулась воздухом и зажмурилась. В этот раз ее полностью скрывала мантия, но мое воображение все еще прорисовывало вариации сборки ее тела из кусков поверженных врагов. Жуть!

— Мы отвлеклись, — кашлянув, она прочистила горло, и обратилась к группе: — Итак, незамутненные умы, как вы соедините заклинания из трех столбцов?

Чуть не ляпнула я радостно: — 'Никак!', но вовремя прикусила язык.

Зачем им знать, что я, боясь за куку, уберегла ее от гнева рыжего самым крохотным звеном темного искусства. И вплела его в самом конце простенького заклинания на приручение. Вдруг Гер решит голодом ее морить или в руке придушить, так она вскроет его резерв, подкрепится и сбежит. А до тех пор, будет преданно служить на взаимовыгодной основе. Лишь кормить не забывай, и все. И в том, что куку кормят, сомнений не было, как и в том, что Дао-дво подарок оценил. Так зачем его к нам привели? Разгадать загадку связи или нарушительницу найти?

Заметив, как рыжий вновь скользнул взглядом мимо меня, облегченно выдохнула и начала вырисовывать в тетради самые нелепые варианты паразитической связи. Уж если отводить от себя подозрения, то по полной.

8.

Набрасываться с поцелуями на каждую вторую тощую девицу Герберту претило, впрочем как и лапать. Он не для того покорял лучшую из лучших, чтобы сейчас кидаться на что попало без груди, но с трепетным сердцем. В отсутствии первого он убедился еще вчера, а в наличии последнего перестал сомневаться сегодня. Едва увидел, как теневая защищала его тыл на утренней тренировке с Тагашем. Клинки и метательные звездочки, которые ранее Гер ловил спиной, теперь легко отбивала преданная нежить.

Таррах! Такая маленькая тварька и такая полезная. И как за этот подарок не отблагодарить неизвестную? Ведь она умудрилась остаться не только не названной, но и не замеченной. Удивительное дело, но даже у духа-хранителя не оказалось записи того злополучного часа из палаты. Еще больше изумила нежить, которая проглотив свиную ножку, так и не призналась в личности дарителя, а на попытку запугивания гордо ответила:

— Ты не убьешь мень-ня. Й-я полезна, опасна и исключительна.

— Это еще почему?

— Много знаю, — похвасталась она, чем он не преминул воспользоваться.

— А знаешь, кто мне тебя подарил?

— Сложно сказать, в палате было трое девиц и все некромантки.

Признаться, в то мгновение Герберт с ясной четкостью увидел, что во время поцелуя с одной, его проклинала вторая и одаривала кукой третья. Неприятный холодок скользнул по шее и устроился на плече, прошептав чуть слышно:

— И кого из них ты отблагодарить намерен?

— Всех, — заверил он, — как только узнаю: кто приходил и ради чего.

Именно с этой мыслью он явился на поклон к Сули. Уж она как куратор некромантов и почти магистр черного искусства должна в курсе способностей своих подопечных — это во-первых, а во-вторых, с ее позволения можно будет поймать нарушительниц на живца, присматриваясь к плоскодонкам, что кусают от воспоминаний губы.

Однако, увидев довольную нежить, генерал жестко ответила:

— Мои кадеты на подобное не способны.

— Недооцениваете?

— Наоборот, хвалю за благоразумие. Не знаю, какой наивный уникал поверил в доблесть куки, но вы с ней связаны не простым заклинанием приручения. — Она взмахом руки, спустила с полок стопку книг и с исследовательским интересом окунулась в сведения самой толстой из них.

— Это была уникалка, — поправил он.

— В таком случае, — улыбнулась профессор, поднимая взгляд от пожелтевших страниц, — становится понятным использование Цепи некроманта. Именно она допустила тварюшку к вашему резерву. — Гер впервые за время учебы лишился голоса и побледнел, а Сули продолжила с улыбкой: — Но, даже не смотря на это, я сомневаюсь в правильности вашего решения, кадет. Искать нужно среди целителей. Потому что связь, — она указала на его шею, — подчеркивает поистине милосердное отношение к нечисти и скрытую заботу о ее носителе, а это, как ты сам знаешь, не свойственно темным искусникам.

— И все же, — настоял многоликий, памятуя о словах теневой, — я бы хотел посетить группы кадетов вверенных вам.

— Хорошо, — согласилась профессор, — но при одном условии.

— Слушаю, — сухо произнес многоликий, в сотый раз мысленно проклиная дарительницу.

— Я покажу вас... вас обоих группам целителей. И мы попытаемся разобрать новую паразитическую связь. Им будет интересно, тебе полезно, а мне развлекательно, — хлопнула она в разные ладоши и поднялась. — Вставай.

— Простите, но зачем к ним? — удивился Гер. — Давайте сразу к некромантам.

— Последним ты будешь интересен, только в случае мучительной смерти.

— М-дя! — хмыкнула, якобы спящая кука, и многоликий со вздохом последовал за генералом.

Целители. Темно-синие мундиры, белые рубашки, телесного цвета перчатки, волосы собраны в хвосты. И все кадеты как на подбор: тощие и долговязые, прыщавые и вялые, без блеска в глазах и румянца на лицах, со слабыми руками, не знающими ни стилета, ни меча, ни черного проклятия. Бледненькие и бедненькие. Их удел арьергард и лечение тех, кого не добили воители. Никаких доблестей, никаких почестей... точь-в-точь, как у разведчика. Какую бы личину он ни надел и сколько бы подвигов ни сотворил, разведчик при жизни и после смерти останется лишь безымянной тенью. Не лучший удел для мечтающего о земле и титуле, но верный шаг к цели. В академию метаморф младшей ветви рода Дао-дво попал с трудом, но прорвался. Не прошли даром ни трехлетний спецкурс у Сули, ни ежедневные тренировки с Тагашем, которые он с завидным упорством продолжал до сих пор.

И благодаря многолетней выдержке и тщательному просчету он не дернулся, увидев среди кадетов поганку Сумеречную, не шевельнулся, когда в его сторону полетело проклятие Парящий топор, промолчал, услышав с десяток кровожадных предложений, последним из которых было — выкачать из носителя кровь и посмотреть на действия куки.

— Я буду ждать, — ответила пробудившаяся теневая.

— Чего? — не понял белобрысый целитель, в чьих предках имелся вампир

— Когда резерв восстановит кровоток, — зевнула тварюшка, и кадет отстал.

— А он разве полон? — тихо удивился Гер.

После двух столкновений с Амидд подобное было невозможно. В теле метаморфа все еще жила слабость, шрамы продолжали кровоточить, а руки мелко подрагивали и конвульсивно сжимались в кулаки.

— Дя, — шепнула она и вновь погрузилась в сон.

Нужно проверить!

Герберт тут же заторопился уйти. Сказал, что раз уж демонстрация с проклятьем прошла, то он может быть свободен. И с разрешения Сули вылетел стальным ястребом за двери.

* * *

Герберт долго терпел вопросы и спокойно выслушивал поступающие предложения, а под конец пары сбежал. И мне так хорошо стало, так спокойно, что на листе моей тетради сами собой появились самые невероятные связи и узлы. А когда прозвенел звонок, и профессор собрала листы, я даже не испугалась озвученной ею просьбы.

— Кадет Сумеречная, подойдите ко мне.

— Да, слушаю вас, — произнесла я, оказавшись рядом и радостно поглядывая на дверь. Следующая пара по растительным ядам пройдет в теплице академии. Где по сведениям моего браслета должен был расти куст наримы, той самой белоканной, что ускоряет у многоликих и двуликих оборот. Я уже видела, как договорюсь со смотрителем о паре вялых ягод для Бруга и получаю их в свои ручки, как вдруг меня из видений вывели вопросом:

— Это что?

Когтистый палец демонической руки указал на связь третьей Цепи некроманта с элементом приручения, в котором паразит нещадно выкачивает энергию из носителя. А затем и из себя в виду крайней прожорливости и малого ума.